KOTA KANSAS, Mo. – Memprediksi produksi pemain NFL tertentu sebelum musim mendatang bisa jadi sulit. Namun, sebagian besar pemain akan memberi tahu Anda bahwa tahun depan menawarkan banyak peluang untuk membuktikan nilai mereka, untuk menunjukkan peningkatan, untuk meningkatkan peluang memaksimalkan potensi penghasilan mereka.
Tahun kontrak bagi seorang pemain seringkali menjadi tahun yang menegangkan. Perjalanannya adalah musim dengan 17 pertandingan — lebih banyak lagi jika tim Anda mendapatkan tempat di playoff — memeriksa kinerja, ketahanan, dan konsistensi sebelum babak berikutnya: agen bebas tanpa batas.
Langkah pertama The Chiefs di musim mendatang terjadi Selasa depan, saat latihan sukarela mereka dimulai. Tim ini memiliki beberapa pemain yang bisa dianggap memasuki tahun kontrak, meski musim 2022 secara teknis bukan tahun terakhir kontrak mereka. Setiap pemain diharapkan memiliki peran penting bagi Chiefs pada momen penting dalam karirnya.
“Aku akan memberitahumu dalam situasi itu, pembicaraan tentang uang, kan?” kata pelatih Andy Reid tentang tahun kontrak seorang pemain. “Mereka semua akan mencoba yang terbaik untuk mendapatkan tahun terbaik mereka, tetapi dalam kerangka tim. Anda tentu tidak ingin seseorang di luar sana hanya bermain untuk dirinya sendiri. Masih ada unsur tim yang terlibat. Anda biasanya akan mendapatkan yang terbaik selama tahun-tahun kontrak tersebut – atau setidaknya itulah yang saya temukan.”
Berikut ini sembilan pemain yang diharapkan masuk dalam daftar 53 pemain Chiefs dan memiliki kesempatan untuk menunjukkan nilai mereka menjelang negosiasi kontrak yang akan datang.
WR Mecole Hardman
Hardman, seorang veteran empat tahun yang memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya, adalah kandidat utama untuk mengambil bagiannya. Peran Hardman dalam serangan Chiefs meningkat saat manajer umum Brett Veach menukar Tyreek Hill ke Miami Dolphins dengan paket lima draft pick. Dikenal sebagai speedster, Hardman telah meningkatkan jarak penerimaannya setiap musim. Musim yang sukses bagi Hardman akan mencakup menghasilkan lebih dari 1.000 yard penerimaan, yang akan menunjukkan bahwa ia terus memenuhi potensinya sambil mendapat manfaat dari peningkatan sentuhan quarterback superstar Patrick Mahomes.
“Tipe pemain yang hanya sekali saja meninggalkan tim, jadi seseorang harus mengambil peran dan mengisi peran tersebut,” kata Hardman tentang kepergian Hill bulan lalu. “Saya hanya ingin menjadi lebih baik sebagai receiver secara keseluruhan dan semakin memantapkan nama saya. Peluangnya lebih besar. Terserah saya untuk bersiap menghadapi hal itu.”
Apa yang membuat jet bisa melaju? Bahan bakar jet. 🛩⛽️ Kepada SEMUA ORANG yang tidur tahun ini, saya harap Anda terus berputar-putar! Karyanya akan selalu terlihat! @MecoleHardman4 🛩⛷ pic.twitter.com/H8Hgcip8m2
— J.Bush CSCS, USAW, PES (@JBush____) 11 April 2022
Veteran Marquez Valdes-Scantling dan rookie Skyy Moore adalah satu-satunya penerima terkemuka yang menjadi komitmen Chiefs setelah tahun 2022, sehingga musim yang produktif dapat membawa Hardman ke perpanjangan kontrak yang menguntungkan. Atau Hardman dapat menandatangani kesepakatan agen gratis dengan biaya sekitar $16 juta per musim.
S Juan Thornhill
Pada tahun 2019, Thornhill adalah pemain kedua yang dipilih Chiefs di putaran kedua NFL Draft, di belakang Hardman. Musim rookie Thornhill adalah yang terbaik, karena ia memberikan dampak langsung bagi koordinator pertahanan Steve Spagnuolo sebagai keselamatan bebas yang mencegah penyelesaian yang dalam. Namun karir Thornhill berubah ketika ia mengalami cedera ACL kiri di final musim reguler. Sejak itu, Thornhill berjuang untuk mendapatkan kembali sifat atletisnya. Dia juga memulai dari bangku cadangan musim lalu sementara pemain veteran Daniel Sorensen memulai peran sebelumnya.
Skenario kasus terbaik untuk Thornhill adalah dia tetap sehat dan menghasilkan statistik yang lebih baik daripada selama musim rookie-nya, ketika dia mencatat lima operan putus dan tiga intersepsi, termasuk satu yang dia kembalikan untuk mencetak gol.
Taruhan pada diri saya sendiri setiap hari dalam seminggu… dan pada hari Minggu saya akan bertaruh pada rumah pic.twitter.com/UCfvL0WvOI
— The_Juan_And_Only (@Juan_Thornhill) 30 April 2022
OLEH Frank Clark
Clark, seorang veteran selama delapan tahun, memahami bahwa ini pada dasarnya adalah tahun kontrak, terutama jika Anda mempertimbangkan bagaimana tahun terakhir kontraknya, pada tahun 2023, disusun. Awal musim semi ini, pada bulan Maret, Clark memilih untuk tetap bersama tim dengan merestrukturisasi kontraknya karena ia ditetapkan untuk mendapatkan gaji pokok $3,7 juta. Namun, Chiefs dapat menciptakan batasan gaji sebesar $19 juta tahun depan, sementara mendapatkan batasan gaji sebesar $9 juta, jika mereka melepaskan Clark, menurut Over the Cap.
“Saya sangat menyukai Frank,” kata Reid pada pertemuan pemilik NFL pada akhir Maret. “Dia memiliki hati yang baik. Saya tidak berpikir tahun lalu adalah tahun terbaiknya, tapi saya tahu masih ada tahun bagus yang menantinya. Saya pikir offseason ini akan menjadi sangat penting, bagaimana dia menanganinya dengan bijaksana dan seterusnya.
“Dia masih bisa bermain. Dia hanya perlu menjalani offseason yang bagus. Dia tahu dia belum mengalami tahun terbaiknya. Dia akan datang tahun ini dan menjalani tahun yang baik dan mendapatkan kesempatan untuk bertahan bersama kami atau melanjutkan kariernya. Dia memahami bisnisnya. Dia anak yang cerdas.”
Indikasinya adalah bahwa Clark menjalani offseason yang sukses, yang seharusnya mempersiapkannya untuk menjadi sehat sepenuhnya untuk memulai kamp pelatihan pada akhir Juli. Jika Clark dapat mengumpulkan delapan karung atau lebih dan mempertahankan daya tahannya musim ini, dia dapat memperoleh sekitar $8 juta dalam agen bebas.
Da 5 pic.twitter.com/3RHm2q7FCW
— Frank Clark (@TheRealFrankC_) 5 Februari 2021
DT Chris Jones
Dimasukkannya Jones ke dalam kelompok ini mungkin mengejutkan sebagian orang. Namun, ia hanya memiliki sisa waktu dua tahun dari perpanjangan empat tahun yang ditandatanganinya pada tahun 2020. Mirip dengan situasi Clark, Chiefs dapat menciptakan batasan gaji sebesar $20 juta tahun depan, dan mendapatkan batasan gaji sebesar $7 juta, jika mereka melepaskan Jones, yang pada usia 27 tahun adalah seorang veteran tujuh tahun.
Namun, Jones lebih produktif dalam memberikan umpan daripada Clark selama dua musim terakhir. Tahun lalu, Jones mencoba menjadi bek yang berdampak sebagai pemain bertahan. Namun percobaan itu gagal. Dia kembali ke posisi aslinya di pertengahan musim dan menghasilkan tekanan yang konsisten, menyelesaikan dengan sembilan karung, 17 pukulan quarterback dan lima operan putus. Dengan satu musim penuh di bagian dalam pass rush Chiefs, Jones mampu mencatatkan 10 karung atau lebih. Dia juga bisa meningkatkan nilainya dengan permainan playoff yang mengesankan, karena dia belum mencetak satu gol pun dalam 12 pertandingan pascamusim.
Jones sebelumnya mengungkapkan keinginannya untuk memainkan seluruh karirnya bersama Chiefs. Setelah Hill diperdagangkan, Jones menjadi satu-satunya anggota tim yang tersisa di kelas draft 2016. Jika Jones ingin menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di posisinya — sesuatu yang Hill coba capai di luar musim ini — Chiefs dapat menukarnya dengan draft pick. Pilihan lain untuk Chiefs di offseason 2024 adalah memberi label waralaba pada Jones untuk mencegahnya mencapai agen bebas.
Aku sayang kamu KC.
— Chris Jones (@StoneColdJones) 29 Maret 2022
CB Rashad Fenton
Musim lalu, Fenton adalah bek terbaik keenam di liga, menurut nilai keseluruhan yang ia peroleh dari Pro Football Focus. Dalam 14 pertandingan, ia menghasilkan tujuh operan putus dan kesalahan paksa. Seperti Hardman dan Thornhill, Fenton memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya saat ia terpilih di putaran keenam.
Tujuan Fenton berikutnya adalah kembali ke kesehatan penuh selama kamp pelatihan setelah operasi bahu kecil bulan lalu. Musim ini, peran Fenton bisa menjadi cornerback nikel setelah Chiefs memilih cornerback rookie Trent McDuffie dengan pilihan ke-20.
Rashad Fenton dengan PENCURIAN 🚨 @_tidur pic.twitter.com/oKEkUBPBd6
— Pemeriksaan (@thecheckdown) 6 Oktober 2020
Pada awal periode agen bebas liga pada bulan Maret, cornerback veteran JC Jackson menandatangani kontrak lima tahun senilai $82,5 juta, dengan jaminan $40 juta, dengan Los Angeles Chargers. Jackson adalah cornerback terbaik ketujuh musim lalu, menurut Pro Football Focus.
Jika Fenton menyamai statistik yang dihasilkan mantan cornerback Chiefs Charvarius Ward musim lalu — 13 tekel, dua intersepsi, dan 10 operan putus — dia bisa menandatangani kesepakatan agen bebas tahun depan serupa dengan apa yang didapat Ward dari San Francisco 49ers yang diterima: tiga tahun, $40,5 juta .
WR JuJu Smith-Schuster
Bahkan sebelum Hill diperdagangkan, Smith-Schuster berada dalam tahun kontrak, saat ia menandatangani kesepakatan satu tahun senilai $3,25 juta yang dapat meningkat menjadi $10,75 juta melalui insentif. The Chiefs optimis bahwa Smith-Schuster akan menjadi pilihan mereka. 2 penerima lebar bisa menjadi target penutupan yang dapat diandalkan untuk Mahomes.
Musim lalu, Smith-Schuster hanya bermain dalam lima pertandingan dan mencatat 15 resepsi untuk jarak 129 yard sambil mencetak touchdown yang cepat. Dia melewatkan sisa musim karena cedera bahu kanan yang memerlukan operasi pada bulan Oktober. Daya tahan dan produksi yang konsisten, pada permainan third-down dan di zona merah, akan memungkinkan Smith-Schuster mendapatkan lebih banyak uang tahun depan ketika ia kembali memasuki agensi bebas pada usia 26 tahun.
RB Ronald Jones
Jones, seorang veteran lima tahun, bergabung dengan Chiefs sebagai quarterback No. 2 mereka ketika dia menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,5 juta dengan jaminan $750.000. Jones dapat memperoleh tambahan $3,5 juta dengan memenuhi insentif tertentu. Harapannya adalah Jones dapat menjalani musim yang serupa dengan apa yang dia lakukan dengan Tampa Bay Buccaneers pada tahun 2020, ketika dia melakukan 1.143 yard serba guna dan mendapatkan cincin Super Bowl bersama quarterback legendaris Tom Brady.
Jika Clyde Edwards-Helaire, seorang veteran tiga tahun, kesulitan dengan daya tahannya, Jones dapat lebih menunjukkan nilainya sebagai starter.
PADA. ITU. RUMAH. 🏠
Ronald Jones melangkah sejauh 98 YARD!@Rojo | @Buccaneer pic.twitter.com/7LYS5g9oO1
— NFL Inggris (@NFLUK) 16 November 2020
DT Derrick Nnadi
Mungkin bek Chiefs yang paling diremehkan musim lalu, Nnadi, telah kembali dengan menandatangani kontrak satu tahun senilai $2,75 juta. Nnadi hanya bermain 40 persen dari serangan defensif Chiefs musim lalu setelah tim tersebut menandatangani mantan pemain bertahan Jarran Reed, yang kinerjanya terkadang mengecewakan. Nnadi masih menghasilkan tiga karung dan 38 tekel tertinggi dalam karirnya dalam 10 pertandingan. Dia harus bermain lebih banyak dengan Jones musim ini, yang bisa menciptakan peluang satu lawan satu yang bermanfaat baginya untuk unggul.
LT Orlando Brown
Tentu saja, Brown bisa saja dikeluarkan dari daftar ini sebelum perkemahan dimulai. Brown ditetapkan untuk mendapatkan gaji tahunan sebesar $16,6 juta jika dia tetap menggunakan label waralaba. Batas waktu bagi Chiefs dan Brown untuk menyetujui perpanjangan kontrak adalah 15 Juli. Jika itu tidak terjadi, yang bukan merupakan harapan kedua belah pihak, Brown akan kembali ke situasi seperti tahun lalu setelah Chiefs mendapatkannya dari Baltimore Ravens dalam perdagangan blockbuster sebelum draft. Pada tahun terakhir kontrak rookie-nya, Brown memulai 16 pertandingan, meningkat seiring berjalannya musim dan melindungi sisi buta Mahomes dengan cukup baik untuk mendapatkan penghargaan Pro Bowl lainnya.
Perpanjangan yang mungkin diinginkan Brown dari Chiefs adalah kontrak yang serupa dengan satu bintang kiri yang diterima Ronnie Stanley dari Baltimore Ravens pada akhir Oktober 2020: perpanjangan lima tahun senilai $98,75 juta dengan jaminan $70,8 juta.
“Saya sangat menyukainya di Kansas City,” kata Brown pada bulan Desember.
Jika Brown bermain bagus musim ini dan mencapai agen bebas, kemungkinan besar dia akan mendapatkan kontrak yang lebih besar.
(Foto Mecole Hardman: Andy Lyons/Getty Images)