Seolah-olah babak sistem gugur Euro 2022 telah dimulai untuk Belanda, Swiss, Swedia dan Portugal menuju babak terakhir pertandingan Grup C pada hari Minggu, karena salah satu dari empat tim tersebut masih bisa lolos.
Selain mencari tahu siapa yang akan lolos, kita juga akan menemukan jawaban atas pertanyaan besar lainnya: siapa yang akan melawan juara Grup D Prancis di perempat final?
Setelah mengalahkan Italia 5-0 di laga pembuka dan mengamankan kemenangan 2-1 atas Belgia, Prancis telah memposisikan diri sebagai salah satu favorit untuk memenangkan turnamen tersebut.
Swedia melakukan tugasnya, mereka unggul 3-0 di babak pertama melawan Portugal dan kemudian menang 5-0, memuncaki grup untuk mengamankan pertandingan delapan besar melawan siapa pun yang menjadi runner-up Prancis (satu dari Islandia, Belgia atau Italia).
Belanda mengalahkan Swiss 4-1 mungkin menunjukkan tingkat kenyamanan yang sama, tapi sekali lagi tim asuhan Mark Parsons tidak aman sampai bara api mati dengan tiga gol di menit-menit akhir.
Ketika Swedia bermain imbang 1-1 dengan Belanda di matchday pertama, mereka mengambil kendali awal dengan memanfaatkan area sayap, sebelum Belanda mendekatkan Jill Roord ke Vivianne Miedema dan menyamakan kedudukan. Di Leigh Village pada pertandingan kedua mereka, Belanda mengawali awal cepat Portugal dengan dua gol dari sepak pojok dalam 20 menit pertama.
Pertempuran berlangsung lebih lama dengan Swiss di Bramall Lane. Dari sepak pojok, sundulan Stefanie van der Gragt disundul ke tiang belakang oleh seorang bek untuk membawa Belanda unggul 1-0 pada menit ke-49. Seperti yang dilakukan Portugal, Swiss mengambil inisiatif sejak menit pertama dan siap bermain lebih tinggi, membuat Belanda ketakutan.
Bek kanan Arsenal Noelle Maritz, bek sayap tradisional yang tidak melakukan overlap di setiap peluang, mencoba empat kali umpan silang dalam 10 menit pertama. Di lini depan, Swiss tahu bahwa mereka mempunyai peluang besar untuk menang dan lolos ke perempat final, dan mereka berusaha mewujudkannya.
Empat menit kemudian, pemain Swiss itu menunjukkan betapa agresifnya mereka tanpa bola, tidak hanya menghentikan pembawa bola Belanda, tetapi juga dua opsi passing terdekat.
Jill Roord, yang memulai dari kanan, tetapi dengan Danielle van de Donk sebagai no. Pemain berusia 10 tahun itu beralih, turun untuk menciptakan opsi lain, tetapi kapten Lia Walti memperhatikan situasi dengan baik saat melawan mantan rekan setimnya di Arsenal, Roord.
Intensitas ini kembali terlihat dua menit kemudian. Roord berpaling dari Walti dan Coumba Sow di lini tengah, namun Belanda tak luput.
Kesibukan Swiss lainnya menghujani Van de Donk saat dia menerima bola, sebelum Eseosa Aigbogun mengayunkan bola untuk memenangkan bola.
Pemain Swiss dengan cepat mengembalikan bola ke pemain bertahan mereka sebelum mencoba untuk bergerak ke lini depan dan memenangkan pelanggaran pada kedua kesempatan tersebut, menghilangkan ritme apa pun yang diharapkan Belanda untuk dibangun.
Melawan Swedia, penampilan luar biasa Miedema membuat mereka kembali memegang kendali saat ia menjauh dari pemain no. Posisi 9 untuk mempengaruhi permainan.
Meskipun sisi permainannya ini lebih disorot pada tahun 2022 karena Jonas Eidevall memainkan pemain berusia 26 tahun itu sebagai pemain nomor 10 di belakang Stina Blackstenius di Arsenal, hal itu telah terlihat dalam penampilannya selama bertahun-tahun.
“Saya memiliki Viv sebagai no. bermain 9, tapi dia tidak pernah benar-benar sembilan, dia selalu melebar atau melompat pendek atau melompat ke depan atau ke bawah,kata mantan pelatih Arsenal Joe Montemurro Atletik Mei ini menjelang final Liga Champions Wanita.
“Itu lebih merupakan gagasan bahwa jika kami tetap berada di posisi tertentu dan tim bermain melawan kami dan melihat kami tetap berada di posisi konstan, kami akan mudah dijaga. Namun jika kita lebih cair dan mengalir bebas, berbicara lebih banyak tentang ruang daripada posisi sebenarnya, maka saya pikir ini akan sangat, sangat sulit untuk dilawan.“
Miedema tidak tersedia untuk pertandingan melawan Portugal dan Swiss dan belum pulih dari COVID-19. Tanpa dia, Belanda mengandalkan keajaiban dari Van de Donk dan energi pemain pengganti mereka (ketiga gol di menit-menit akhir melawan Swiss dicetak oleh pemain pengganti) untuk memperkuat tempat mereka di babak sistem gugur. Di luar momen-momen tersebut, Belanda kesulitan mengeksploitasi tim lawan dengan membuat mereka disorientasi melalui pergerakan.
Meskipun Lineth Beerenstein menimbulkan masalah saat berlari di belakang, dia sering kali kekurangan dukungan. Pada satu kesempatan di babak kedua, dia melaju ke gawang penalti tetapi akhirnya berlari berputar-putar, menunggu rekan satu timnya mengejar sebelum direbut. Di lain waktu, alih-alih bergerak maju saat menerima bola yang tersirat, dia akan mengoper ke belakang, meninggalkan keterputusan di antara garis depan yang seharusnya berjalan mulus.
“Identitas tim tidak akan berubah. Niat dan prinsipnya tidak akan berubah,” kata Parsons tentang pendekatan mereka terhadap permainan ketika pemain kunci absen.
“Kami membuat pilihan hari ini berdasarkan peluang yang kami lihat saat melawan Swiss dan ruang yang tersedia untuk kami menempatkan pemain. Menurut saya peluang akan mempengaruhi banyak hal karena kami ingin menempatkan pemain dalam kualitas (peran) terbaiknya. Kami hanya tidak cukup mengeksekusi untuk melihatnya sepanjang pertandingan, hanya dalam beberapa saat saja. Tapi identitasnya tidak akan pernah berubah.”
Tanggung jawab tidak hanya berada di pundak Miedema. Jika ada ruang, seperti yang dikatakan Parsons, mereka yang berada di lapangan harus mulai mengeksekusi. Diana Silva untuk Portugal dan gol Geraldine Reuteler untuk Swiss menunjukkan bahwa mereka rentan ketika diserang dengan cepat, baik itu seberapa cepat seseorang bergerak atau seberapa cepat bola bergerak. Menghadapi Prancis melawan Wendie Renard, Kadidiatou Diani dan Marie-Antoinette Katoto dapat menciptakan lebih banyak masalah jika mereka tidak memulai dari posisi teratas.
Kenyataan dari situasi ini juga tidak dilewatkan oleh para pemain, dan Van de Donk dengan sangat jujur menyikapi situasi tersebut setelah pertandingan:
Daniëlle van de Donk tentang perasaannya #NED bermain lebih baik dibandingkan di Piala Dunia (ketika pemain Belanda mengaku mendapat hasil tanpa bermain bagus): “Tidak… kelihatannya seperti itu?” 😬 #WEURO2022
— Chris Brookes (@chris_brookes) 17 Juli 2022
Untungnya, Belanda punya waktu di pihak mereka. Perempat final mereka akan diadakan pada hari Sabtu, memberikan waktu bagi mereka yang terlibat dalam semua pertandingan grup untuk pulih dan bagi Miedema untuk kembali bugar.
Ketika ditanya tentang statusnya saat ini, Parsons berkata: “Saya tahu dia tidak ada di sini dan siap untuk hari ini. Dia mengambil beberapa langkah. Jadwal memberi kami kesempatan. Saya yakin saya akan ditanyai setiap hari mulai sekarang hingga kick-off. Begitu kami mengetahuinya, saya akan membagikannya. Kesehatannya adalah yang utama dan ketika dia siap, kami akan sangat bahagia.”
Selain itu, dampak dari Romee Leuchter, Victoria Pelova dan Esmee Brugts (yang tidak mencetak gol, namun membentur tiang) dari bangku cadangan tidak boleh dianggap remeh. Meskipun starting line-up diisi dengan pemain-pemain internasional yang sudah mapan dari skuad pemenang Euro 2017, skuad Belanda juga mencakup delapan pemain yang hanya tampil kurang dari 10 penampilan internasional sebelum turnamen ini.
Salah satunya, Daphne van Domselaar, membuktikan betapa besar pengaruh para pemain muda tersebut jika diandalkan sejak awal. Dia tampil mengesankan dalam dua penampilan pertamanya menggantikan pemain veteran Sari van Veenendaal yang cedera, dan melawan Swiss dia melakukan beberapa penyelamatan penting untuk menjaga skor tetap imbang 0-0 dan 1-1 sebelum Leuchter membuat skor menjadi 2 pada menit ke-84.-1 dibuat.
Mengomentari dampak pemain pengganti, kapten Sherida Spitse mengatakan: “Itu membuat kami sangat kuat, tidak hanya starting XI, tapi juga para pemain yang masuk. Energi seperti apa yang mereka berikan kepada kami, itu yang paling penting dan bagaimana kami tetap bersama, banyak yang bisa kami lakukan.”
Belanda tidak sempurna di turnamen ini, dan mereka juga tidak diharapkan sempurna. Mereka menunjukkan determinasi dan kualitas untuk mencapai perempat final, namun sepekan sebelum menghadapi Prancis, mereka perlu menemukan level lain, baik Miedema kembali atau tidak.
(Foto: Alex Pantling/Getty Images)