Maybach mengatakan ia memiliki rencana untuk menyulap sesuatu yang akan menarik bagi kelas kaya dunia, bahkan jika itu tidak dapat diambil dari silsilah yang terhormat (atau, setidaknya, konsisten). Pertama, itu membuat mobil jauh dari jangkauan.
“Tujuan Maybach bahkan bukan untuk membuat model baru setiap tahun,” kata Kallenius. “Anda harus membuatnya tetap istimewa. Volume yang lebih rendah, pelanggan yang cerdas. Sesekali kami akan membubuhkan merek pabrikan Maybach di atas beberapa produk (Mercedes).”
Dan kemudian memukul Anda di hidung. Secara gaya, tentu saja.
Mercedes-Maybach Haute Voiture, dinamai demikian dari permainan haute couture dan kata Prancis untuk mobil, adalah contoh utama. Permadani bulu imitasi putih yang melapisi lantainya begitu panjang dan Penny Lane yang lusuh sendiri akan menyetujuinya. Kancing mawar emas di sepanjang kursi putih arktik dan peluit Champagne yang serasi di bagian belakang mengingatkan isyarat visual dari bridal shower brunch. Jahitan yang rumit di banyak jok kulit dan logo Maybach yang tersampir di mobil berteriak minta perhatian.
Bangga tanpa penyesalan? Itulah keseluruhan idenya.
“Beberapa orang mungkin mengatakan itu mengerikan, tapi itulah yang harus kami lakukan sebagai merek mewah – ini mengejutkan,” kata Steffen Köhl, direktur desain eksterior canggih saat wawancara di studio desain Mercedes di Nice, Prancis. “Gangguan dan kontradiksi adalah sumber kreativitas.”
Kejutan datang dari ukuran dan harga kendaraan serta dari semua pilihan kosmetik dan personalisasi tambahan yang tersedia. Mercedes-Maybach S-Class mulai dari $185.000 – $74.000 lebih mahal dari S-Class biasa. Dan itu lebih besar. Sedan Maybach menawarkan jarak sumbu roda 18 cm (7,1 inci) lebih panjang dari S-Class standar.
“Maybach ingin mengekspresikan kekayaan melalui jejak, seberapa besar objeknya,” kata Frank Stephenson, desainer mobil Amerika kelahiran Maroko yang pernah bekerja untuk BMW, Mini, Ferrari, Maserati, Fiat, Lancia, Alfa Romeo, dan McLaren. “Ini hampir seperti kartun.”
Tidak ada keraguan bahwa barang seperti itu membantu memastikan mobil menarik pembeli Cina, yang cenderung membayar untuk desain yang lebih outré dan jauh lebih muda dalam usia dan jauh lebih kaya daripada konsumen kendaraan Mercedes. Usia rata-rata pembeli Maybach di China adalah pertengahan 40-an, dan di seluruh merek sebagian besar di bawah 50 tahun, yang lebih muda dari rata-rata pembeli Mercedes.
“Pasar Cina adalah pasar yang lebih muda, yang tidak malu memamerkan kekayaannya, dan Maybach pasti melakukannya,” kata Stephenson.
Itu adalah sikap yang menyebar, jika Anda bertanya kepada orang-orang di Mercedes. Kekuatan untuk mengejutkan adalah kesempatan terbaik Maybach untuk menarik perhatian pembeli mobil – di mana pun lokasinya – kata mereka.
“China adalah pasar mobil terbesar di dunia. Dan juga pasar mobil mewah terbesar di dunia. Dan tentu saja pasar Maybach terbesar di dunia,” kata Kallenius. “Tapi Amerika Serikat sangat penting. Eropa Barat penting. Korea penting. Jepang penting. Timur Tengah jelas penting. Ada pasar lain di seluruh dunia yang mendambakan jenis kendaraan yang sama.”
