Pertandingan Arsenal berikutnya di periode penting bulan Januari ini adalah mereka menjamu Manchester United.
Tekanan akan terus berlanjut, sebagian karena kekhasan jadwal pertandingan yang berarti Manchester City mungkin hanya tertinggal dua poin pada saat Arsenal memulai pertandingan di Stadion Emirates – meskipun The Gunners memiliki dua pertandingan tambahan di tangan.
Seberapa besar pengaruh absennya Casemiro? Di mana permainan akan dimenangkan dan dikalahkan? Bisakah Arsenal membalas satu-satunya kekalahan mereka di liga musim ini? AtletikKoresponden Arsenal Art de Roche dan James McNicholas bergabung dengan penulis Manchester United Carl Anka untuk membahas masalah tersebut dan banyak lagi.
Ini pertandingan besar lainnya bagi Arsenal. Tapi seberapa besar ukurannya?
James McNicholas: Ini adalah pertandingan besar dalam konteks musim kedua klub. United mungkin kehilangan poin saat melawan Crystal Palace, namun saya tidak dapat mengingat kapan terakhir kali kedua tim ini memasuki pertandingan ini dengan performa yang begitu baik. Ini bisa menjadi pertandingan Arsenal v United dengan kualitas terbaik untuk beberapa waktu – ini hampir seperti sebuah kemunduran.
Arteta sendiri mengatakan hal ini pada konferensi pers hari Jumat: “Secara pribadi, setiap kali saya bermain melawan United, rasanya seperti salah satu klub terbesar di dunia dan tradisi yang mereka miliki di sepak bola Inggris, jadi bermain melawan mereka selalu sangat istimewa. .”
seni cadas: Bukan hanya akhir pekan ini yang penting – tapi sebulan penuh, dari sudut pandang Arsenal. Ini adalah hambatan besar yang harus mereka atasi di Newcastle, Tottenham, dan Manchester United, dan jika Anda menambahkan permainan Manchester City, hal itu akan semakin menambah pentingnya hal tersebut. Memasuki akhir pekan, yang terpenting adalah memastikan kerja keras dari dua pertandingan liga pertama bulan ini tidak sia-sia.
Tidak ada yang akan terkejut dengan betapa intensnya pertandingan ini. Kita telah melihat Pep Guardiola berbicara minggu ini tentang Stadion Etihad yang agak sepi karena mereka tidak terlalu bersemangat, tapi saya rasa kita tidak akan mendapatkan hal itu di Stadion Emirates. Kepentingan itu akan memberi manfaat bagi semua orang.
Cepat saja: apakah Anda mengharapkan bantuan dari Tottenham melawan Manchester City?
McNicholas: Saya yakin ada kemungkinan mereka akan mendapatkan hasil, terutama dengan keunggulan 2-0! Lebih bodohnya saya: jangan pernah mengandalkan Spurs. Saya pikir City yang meraih enam poin dari pertandingan melawan Chelsea, United dan Tottenham bulan ini adalah comeback yang mengesankan dan meningkatkan tekanan pada Arsenal untuk mengimbanginya.
Batu: Saya pikir semua orang yang terkait dengan Arsenal ingin Spurs menang, hanya untuk satu malam! Tentu saja, semua orang tahu bahwa City bisa mencatatkan 10 kemenangan beruntun, jadi kekalahan dua pertandingan berturut-turut tentu saja menggoda.
Pelajaran penting apa yang bisa diambil Arsenal dari kekalahan 3-1 mereka di Old Trafford pada bulan September?
McNicholas: Meski Arsenal kalah dalam pertandingan ini, menurut saya performa mereka secara keseluruhan cukup bagus. Mereka hanya membiarkan diri mereka terjebak dalam serangan balik – dan itu tetap menjadi salah satu ancaman terbesar United.
Saya pikir merupakan hal yang menggembirakan bahwa Arsenal pergi ke Tottenham, tim dengan serangan balik yang kuat, dan mengendalikan permainan dalam jangka waktu yang lama tanpa membiarkan mereka melakukan serangan balik. Sedikit konservatisme – menjaga full-back tetap bertahan dan tidak bermain – dapat memberi mereka perlindungan yang mereka butuhkan pada hari Minggu.
Batu: Memang benar Arsenal tidak bermain terlalu buruk di Old Trafford. Satu hal yang menonjol bagi saya adalah mereka tidak bermain seperti mereka di babak pertama. Mereka mulai lebih memaksakan diri di awal babak kedua — dari situlah banyak dorongan datang.
Di babak pertama, Granit Xhaka sebenarnya jauh lebih dalam dibandingkan musim ini. Begitu babak kedua dimulai, dia kembali lebih tinggi. Satu-satunya pelajaran – yang saya rasa telah mereka terima – adalah tidak berkompromi dengan tim lain. Jika mereka bermain seperti sebelumnya, dengan pergerakan konstan di lapangan dari pemain seperti Oleksandr Zinchenko, Ben White, Martin Odegaard dan Xhaka, itu akan sulit bagi United – terutama tanpa Casemiro. Inilah pelajaran utama saya: jadilah diri sendiri selama 90 menit, bukan 45 menit.
Apa yang lebih Anda rayakan pada Rabu malam: gol penyeimbang Michael Olise di menit-menit akhir untuk Crystal Palace atau kartu kuning Casemiro?
McNicholas: Saya jelas merayakan kartu kuning Casemiro lebih dari Olise merayakan golnya! Bagi pemain netral, saya yakin ini sangat disayangkan – Casemiro, Thomas Partey, dan Rodri merupakan gelandang bertahan yang menonjol di Premier League musim ini dan akan sangat menarik melihat keduanya saling berhadapan.
Oh ya, netral yang buruk – bagi Arsenal ini adalah kabar baik. Casemiro adalah kunci bagi perubahan haluan United dan akan menjadi orang yang akan menutup salah satu pemain paling bagus di liga: Martin Odegaard.
Batu: Saya sebenarnya lebih senang dengan gol penyeimbang tersebut – bukan hanya karena itu adalah gol yang hebat, namun hal terbesar bagi Arsenal adalah pemisahan dari siapa pun yang bisa mendekati mereka. Setelah mengalahkan United City, jika mereka berhasil mengalahkan Palace, mereka akan membawa banyak momentum ke dalam pertandingan ini. Saya pikir itu memberi Arsenal sedikit keuntungan secara mental karena United tersandung di tengah pekan, sementara Arsenal punya waktu tujuh hari penuh untuk bersiap.
Mari kita ajak penulis Manchester United Carl Anka: seberapa besar kerugian yang dialami Casemiro dan bagaimana United akan membalikkan keadaan tanpa dia?
Carl Anka: Steve McLaren merosot di kursinya di ruang istirahat Crystal Palace ketika Casemiro mendapat kartu kuning karena melakukan sepak terjang sinis terhadap Wilfred Zaha. Erik ten Hag mencoba memberikan nada percaya diri, menunjukkan bahwa United sebelumnya telah mengalahkan Arsenal tanpa pemain Brasil itu, tetapi muncul tanda bintang bahwa Arsenal juga tanpa Thomas Partey.
Wasit Robert Jones memberi Casemiro kartu kuning melawan Crystal Palace, membuatnya absen pada pertandingan akhir pekan ini (Foto: Charlotte Wilson/Onkant/Onkant via Getty Images)
Absennya Casemiro berarti United tidak memiliki gelandang bertahan ‘gaya No.6’ yang luar biasa untuk hari Minggu. Kelemahan Scott McTominay saat menerima operan dan passing saat ditekan berarti dia paling baik dipandang sebagai pemain menyerang box-to-box dan kekurangan teknis dan fisik Fred membuatnya lebih menjadi gelandang peraih bola.
Ten Hag mungkin mencoba mengulangi performa Derby Manchester, memainkan McFred sebagai poros lini tengahnya dengan Christian Eriksen sebagai pemain ke-10 (untuk mengimbangi passing yang lebih buruk dari pemain di belakangnya) dan Bruno Fernandes di sebelah kanan.
Arsenal berhasil menyelesaikan kesepakatan Leandro Trossard tepat pada waktunya agar dia bisa didaftarkan untuk pertandingan tersebut. Apakah menurut Anda dia akan memainkan peran apa pun?
Batu: Saya berharap paling lama 20 menit dari bangku cadangan. Jelas bahwa dia tidak dimasukkan dalam beberapa skuad pertandingan untuk Brighton, tetapi tidak ada masalah kebugaran yang besar. Itu akan tergantung pada apakah kondisi permainannya tepat. Tiga tahun setelah Arteta berkuasa, kita semua sudah terbiasa dengan sikapnya yang sangat hemat dalam memilih pemain pengganti. Hal terpentingnya adalah dia memberi Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan bahkan mungkin Eddie Nketiah kesempatan untuk beristirahat sejenak. Kita semua melihat bahwa mereka membutuhkannya di akhir pertandingan melawan Tottenham, jadi mudah-mudahan kita akan melihatnya dari bangku cadangan – bersama dengan Emile Smith Rowe.
McNicholas: Saya setuju Arsenal terlihat agak kaku di tahap akhir derby. Penandatanganan ini segera meningkatkan kedalaman serangan Arsenal. Ada beberapa skenario di mana saya bisa melihatnya tiba – mudah-mudahan itu karena Arsenal berada dalam keunggulan yang nyaman dan dia dapat menikmati debut santai yang menyenangkan!
Penandatanganan Manchester United pada bulan Januari, striker Wout Weghorst, melakukan debutnya melawan Crystal Palace. Bagaimana perkembangannya di Selhurst Park dan bisakah kita berharap dia kembali memimpin melawan Arsenal?
Anka: “Sangat bagus” adalah penilaian Ten Hag terhadap Weghorst, yang melakukan beberapa sentuhan rapi dan menjaga bola dengan baik melawan Crystal Palace tetapi tampak sedikit tertinggal dari kecepatan Liga Premier.
Pilihan pemain Belanda itu di lini depan lebih berkaitan dengan status cedera Anthony Martial dibandingkan performanya sendiri. Martial harus menjalani pemeriksaan medis karena ada masalah pada kakinya dan terlihat tidak nyaman saat berlari melawan Manchester City pekan lalu. Ten Hag idealnya menginginkan penyerang yang bisa menekan, menahan bola untuk pemain lain, berlari di belakang pertahanan untuk memperluas permainan dan menyelesaikan peluangnya sendiri. Weghorst dapat melakukan semua hal itu secara teori dan berdasarkan lembar data. Tapi dia tidak terlihat seperti pelari tercepat.
(Foto teratas: Visionhaus/Getty Images)