LANSING TIMUR, Mich. – Ketika liputan rekrutmen menjadi lebih umum, keinginan setiap basis penggemar untuk mendapatkan prospek bintang lima menjadi lebih bersemangat. Bagi penggemar Michigan State, kekeringan bintang lima berlangsung lama. Prospek bintang lima 247Sports Composite, atau rata-rata industri, terakhir yang memilih Spartan adalah Malik McDowell pada tahun 2014, yaitu sembilan siklus perekrutan yang lalu. Jika McDowell sebagai produk dalam negara bagian membuat prestasi tersebut sedikit kurang mengesankan, maka Anda harus kembali ke awal tahun 2000-an untuk mendapatkan komitmen bintang lima di luar negara bagian seperti Roland Martin dan Jeff Smoker.
Tampaknya akhir dari kekeringan akan terjadi pada siklus 2023, ketika pelatih Mel Tucker mendaratkan beberapa prospek bintang lima di kampus selama musim semi dan musim panas. Gelandang bertahan David Hicks, Jayden Wayne dan Victor Burley menangani Samson Okunlola dan Francis Mauigoa dan berlari kembali Rueben Owens semuanya merupakan prospek bintang lima pada saat kunjungan resmi mereka atau kunjungan tidak resmi beberapa hari. Keenamnya merupakan prospek luar wilayah, menjadikan prestasi Tucker dan asisten pelatihnya semakin mengesankan.
Hicks dan Okunlola selalu menjadi dua kandidat paling realistis untuk memilih Spartan. Minat Hicks berasal dari hubungan lamanya dengan spesialis Michigan State Brandon Jordan, yang melatih Hicks di sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas. Okunlola memiliki MSU di tiga besarnya bersama Miami dan Alabama karena hubungan yang ia kembangkan dengan pelatih lini ofensif Chris Kapilovic.
Namun, Hicks tampaknya lebih condong ke arah Oklahoma. Sementara itu, Okunlola tampaknya condong ke Miami untuk sementara waktu, tetapi kemudian menunda garis waktu pengambilan keputusannya, dan MSU serta Alabama terus melakukan kontak terus-menerus dengan produk Massachusetts. Meskipun Spartan masih mungkin mendapatkan salah satu dari keduanya, komitmen bintang lima pertama Tucker kemungkinan besar akan datang dari kelas perekrutan tahun 2024.
Mari kita lihat posisi Spartan dengan masing-masing prospek bintang lima tahun 2024 yang telah mengunjungi Michigan State, dalam urutan peringkat 247Sports Composite mereka:
KJ Bolden
KJ Bolden adalah prospek setinggi 6 kaki 1, 185 pon dari Buford High di Georgia. Dia bermain sebagai bek bertahan dan penerima lebar di sekolah menengah, dan Spartan merekrutnya untuk menyerang dan bertahan. Bukan rahasia lagi bahwa Tucker dan stafnya sangat bergantung pada Peach State setelah Spartan mendapatkan tujuh komitmen dari Georgia pada siklus 2022 mereka, lebih banyak dari jumlah pemain Michigan yang mereka rekrut. Staf akan kembali melakukan hal itu pada tahun 2024.
Bolden adalah mantan rekan setim mahasiswa baru MSU Malik Spencer, yang akan banyak merekrut pemain No. 3 di negara ini, menurut 247Sports. Bolden mengunjungi MSU untuk Spartan Dawg Con 2022 acara besar, ketika para pelatih menjamu lebih dari 30 rekrutan 2024 pada akhir pekan yang sama, mereka menjamu lebih dari 200 mantan pemain untuk acara reuni.
Tepat sebelum kunjungan itu, Bolden berkata, “Saya tertarik dengan Michigan State karena pergerakan yang dibawa pelatih Tucker ke MSU. Saya suka betapa bersemangatnya dia dan bagaimana dia ingin menang, dan itu terlihat. Pelatih Tucker benar-benar ingin menang.”
TJ Caper
TJ Capers adalah prospek 6-2, 230 pon dari Columbus High di Miami. Spartan merekrutnya sebagai gelandang yang bisa bermain terutama sebagai edge rusher. Capers adalah prospek peringkat kelima di 247Composite, menjadikannya prospek peringkat teratas negara. Seperti Bolden, Capers mengunjungi MSU untuk Spartan Dawg Con.
Dia merencanakan kunjungan kembali ke Michigan State untuk pertandingan hari Sabtu melawan Minnesota, dan itu sejalan dengan desas-desus baru-baru ini bahwa Spartan berada dalam kondisi yang baik dengan Capers, karena mereka terus berhubungan dengannya sejak sebelum kunjungan pertamanya ke MSU.
Capers yang melakukan kunjungan tidak resmi keduanya ke MSU hanya sebulan setelah tahun pertamanya merupakan indikasi besar ketertarikannya. Kompetisi utama Michigan State adalah Miami dan Florida. Hal ini tidak memudahkan Spartan, namun Tucker telah mendapatkan komitmen dari sembilan prospek Florida sejak mengambil alih East Lansing.
Elia bergegas
Elijah Rushing adalah prospek dengan berat 6-6, 235 pon dari Salpointe Catholic di Tucson, Arizona, dan Michigan State merekrutnya sebagai edge rusher. 247Composite menempatkannya sebagai pemain nomor 3 di negara ini. Rushing mengunjungi Michigan State pada tanggal 31 Juli untuk Spartan Dawg Con, mengutip energi Tucker dan reputasi staf pelatih secara keseluruhan sebagai dua alasan utama minatnya di MSU.
Dia mendapat 30 tawaran beasiswa, dan Spartan termasuk dalam kelompok tersebut, tetapi saudaranya adalah pilihan yang lebih disukai di Florida. Rushing mengunjungi Gainesville awal tahun ini dan juga berencana kembali ke sana untuk bermain di musim gugur. Akibatnya, Gators kemungkinan besar merupakan kompetisi terbesar MSU sejak awal. Karena Rushing belum melakukan banyak kunjungan, carilah tim lain untuk ikut serta saat proses perekrutannya berjalan.
David Batu
David Stone adalah prospek dengan berat 6-4, 270 pon yang bermain untuk IMG Academy di Florida, tapi dia berasal dari Oklahoma City. Dia adalah prospek peringkat 21 di kelas 2024, dan dia adalah peringkat no. 1 gelandang bertahan interior di Top247. Stone juga mengunjungi Negara Bagian Michigan untuk Spartan Dawg Con.
Untuk menindaklanjuti musim panas itu secara tidak resmi, Stone menjadwalkan kunjungan kembali ke East Lansing untuk pertandingan Wisconsin pada 15 Oktober. Dia mengungkapkan ketertarikannya pada MSU di media sosial, sebuah tren yang dimulai tak lama setelah berakhirnya pertahanan bintang empat pada tahun 2023. Bai Jobe bergabung dengan Spartan pada akhir Juli.
Jobe, yang merupakan komitmen non-Midwest dengan peringkat tertinggi di MSU dalam 23 tahun, berteman dekat dengan Stone. Kedua produk Oklahoma tersebut dilatih bersama Sean Cooper, pendiri C4 Training. Cooper menekankan rasa hormatnya terhadap Tucker dan stafnya, dan dia bertekad untuk membawa kliennya sampai ke East Lansing. Tren itu berlanjut dengan masuknya Stone ke kampus, bersama dengan prospek penting lainnya: gelandang bertahan bintang empat tahun 2024 Xadavien Sims. Oklahoma dan Michigan State tampaknya berada di depan Stone dan Sims.
Peyton Woodyard
Peyton Woodyard adalah prospek dengan berat 6-2, 188 pon dari St. John Bosco di Bellflower, California, dan Michigan State merekrutnya sebagai pengaman. Menurut 247Composite, dia adalah pemain dengan keamanan nomor 2 di negara ini dan menduduki peringkat ke-24 pemain terbaik secara keseluruhan. Dia memiliki 31 tawaran beasiswa.
Notre Dame, USC dan Oregon akan menjadi ancaman terbesar MSU terhadap Woodyard. Michigan State secara khusus mendaratkan mantan rekan setim Woodyard, Katin Houser, yang menandatangani kontrak quarterback bintang empat pada tahun 2022. Houser telah merekrut Woodyard sejak sebelum kunjungannya pada 21 April ke Michigan State.
Berbicara tentang pemikirannya tentang Tucker dan programnya setelah kunjungannya ke MSU, Woodyard berkata: “Pelatih Tucker sangat dihormati, dan dia sangat peduli dengan para pemain di dalam dan di luar lapangan. Dia telah melatih tim-tim juara, dan saya merasa dia dapat mempersiapkan saya untuk level sepakbola berikutnya. Saya memiliki minat yang kuat terhadap program mereka, dan saya berharap dapat terus membangun hubungan baik.”
Catatan lainnya
Charles Lester adalah pemain bertahan bintang lima tahun 2024 yang mengunjungi Michigan State, tetapi dia belum kembali ke kampus sejak Januari. Tidak jelas seberapa besar kepentingan bersama yang masih ada di antara kedua belah pihak, namun MSU berhasil memasukkan pemain asli Sarasota (Fla.) ini dalam daftar 10 besar pada bulan Juli. Peluang Michigan State dengan bek bertahan akan bergantung pada dia melakukan perjalanan kembali pada musim gugur atau musim dingin ini.
Sammy Brown adalah bintang lima tahun 2024 lainnya yang mengunjungi Michigan State. Gelandang Georgia itu berada di East Lansing musim panas ini dan juga melakukan perjalanan ke Notre Dame, Ohio State, dan Michigan. Meskipun perjalanannya baru-baru ini, ia telah dikurangi menjadi catatan kaki karena Clemson dan Notre Dame unggul di lapangan. Saya tidak berharap Spartan berada dalam kegelapan saat ini.
Raja Joseph Edwards adalah prospek peringkat ke-35 di 247Composite, jadi dia gagal menjadi prospek bintang lima. Tapi dia adalah pemain peringkat 12 di Top247, menempatkan pertahanan Georgia untuk mendapatkan bintang kelima setelah 247Sports mulai membagikan status bintang lima kepada pemain yang berada di peringkat di luar 10 besar, sebuah proses yang akan dimulai pada akhir a merekrut musim junior kelas. Edwards adalah rekan satu tim dengan Bolden di Buford, dan Michigan State berada di posisi tiga teratasnya.
Jake Merklinger hampir menerima bintang kelima dari On3, meskipun tidak berada dalam kisaran bintang lima menurut rata-rata komposit industri. Terlepas dari peringatan ini, ia tentu saja memenuhi ambang batas kelayakan dan tingkat minat yang diperlukan untuk masuk dalam daftar ini. Quarterback elit Georgia sangat tertarik dengan Michigan State dan telah melakukan empat kunjungan tidak resmi ke East Lansing. Florida saat ini menjadi kompetisi utama.
(Foto teratas Mel Tucker: Adam Ruff / Icon Sportswire via Getty Images)