Saat itu pukul 17.00 lewat sedikit, dan seorang anak laki-laki bersepeda berhenti di halaman sambil tersenyum lebar. Ibunya berada beberapa langkah di belakang, mengganggu lari sorenya saat anak laki-lakinya berada di semak-semak Daun Maple bendera, buku, jam, tanda dan permohonan untuk memainkan permainan bertema hoki.
Sara Adamson, seorang guru taman kanak-kanak dengan sweter Tie Domi bertanda tangan, tersenyum, “Apakah kamu ingin memainkan sesuatu?”
“Anda bisa bermain Cornhole atau hoki atau apa pun yang Anda inginkan,” kata suaminya, Mike, yang mengenakan kaus Leafs biru pudar saat pasangan itu berdiri di halaman rumah mereka.
Ibu anak laki-laki itu memperhatikan: “Saya tidak tahu apakah Anda mengingat kami tahun lalu.”
“SAYA Mengerjakan ingat kamu,” kata Sara riang.
Semua orang di Merton Street tahu tentang halaman rumput, dan bagaimana Sara dan Mike mengubah rumah mereka sehari-hari di Toronto menjadi tempat perlindungan terbuka bagi Leafs selama babak playoff. Mereka tidak dapat menghitung pernak-pernik yang mereka pajang, atau jumlah tetangga dan orang asing yang mampir untuk berfoto atau mengobrol tentang hoki.
Jendela atasnya ditutupi oleh bendera Leafs dan jersey putih “Malam Hoki di Kanada”. Ada tongkat kiper di atap, di samping helm Leafs putih. Sara dan Mike mengganti balon Leafs di teras dengan yang baru setiap hari.
Mike mengajar kelas 4 SD, dan pada tahun 2013 murid-muridnya memberinya kursi Muskoka yang sekarang berfungsi sebagai tempat istirahat di halaman rumahnya. Awal pekan ini, seorang pejalan kaki berusia 60-an berhenti di halaman, diam-diam mengambil buku tentang Leafs dan membaca sendiri di kursi itu selama sekitar 15 menit sebelum melanjutkan.
“Kami sering melihat anak-anak datang dan mengenakan kaus mereka,” kata Sara.
“Orang dewasanya juga banyak,” kata Mike. “ Seorang wanita datang tahun lalu dengan gaun lengkap Daun Maple. Kami bahkan tidak bisa melihatnya karena dia begitu menyatu dengan semua hal.”
“Dia menempuh perjalanan jauh untuk sampai ke sini,” kata Sara. “Karena kami dapat mendengar dari jendela: ‘Perjalanan yang panjang, namun sepadan.’
Pasangan ini meninggalkan catatan kepada tetangga mereka sebelum babak playoff, berterima kasih atas kesabaran dan pengertian mereka tentang keributan di sekitar properti.
“Banyak orang yang parkir, menghalangi jalan masuk, membunyikan klakson,” kata Mike. “Kami melihat ribuan orang mengambil foto mereka di sini setiap tahun.”
Menikah sejak tahun 1998, Sara dan Mike mengawalinya dengan pertunjukan kecil-kecilan di rumah lama mereka, tak jauh dari tempat tinggal mereka sekarang, di Davisville Village. Saat itu, yang dipamerkan hanya sebatas sangkar burung bertema Daun, papan tanda buatan sendiri, dan bendera.
Mike dibesarkan di Montreal dan merupakan penggemar Canadiens sebelum pindah ke Toronto saat masih kecil. Sara dibesarkan di kota bernapas hoki selama era Darryl Sittler dan Borje Salming.
Tahun ini, dengan bantuan keluarga lain, mereka memperkirakan dibutuhkan waktu sekitar 2 1/2 jam untuk mengeluarkan semua perlengkapan mereka dari penyimpanan dan memajangnya. Mereka menyimpan sebagian besar di ruang bawah tanah, di ruangan yang sama Sara menyimpan gaun pengantinnya.
Sara dan Mike Adamson, penggemar berat Maple Leafs yang berbasis di lingkungan Davisville Village di Toronto, mengundang para penggemar untuk menjelajahi kuil terbuka mereka kepada tim selama babak playoff. (Sean Fitz-Gerald / Atletik)
The Leafs belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2004, tetapi lebih dari itu, tim tersebut melewatkan babak playoff 10 kali dalam 11 musim antara 2006 dan 2016, yang berarti sebagian besar koleksi mereka disimpan selama satu dekade tanpa terlihat jelas. Hal ini menyebabkan penemuan yang disayangkan ketika Leafs akhirnya berhasil kembali ke postseason.
“Saya buka kotaknya dan ada kotoran tikus,” kata Mike. “Setengah dari barang-barang di bawah harus dibuang.”
Cornhole – permainan lempar bean bag – merupakan koleksi baru tahun ini. Sara dan Mike menemukan permainan hoki meja tua di pusat daur ulang di Port Carling, Ontario. menemukan dan memajangnya di meja kecil dengan sebotol hand sanitizer di bawahnya.
Mereka harus memasang tanda di halaman untuk mengundang pengunjung yang enggan bermain.
“Tidak ada yang pernah dicuri,” kata Sara.
“Atau dirusak,” tambah Mike.
Mereka menyimpan kartu skor manual di halaman, di samping trotoar. Ini melacak kedudukan seri playoff saat ini, serta skor pertandingan terakhir. Mereka memperbarui skor secara real time, dengan salah satu dari mereka keluar setelah setiap gol.
“Jika orang jahat mencetak gol,” kata Sara sambil tertawa, “Saya akan membiarkan dia keluar. Aku tidak melakukan jalan yang memalukan.”
Tahun lalu, ketika CP24 mampir untuk mewawancarai pasangan tersebut, seorang wanita lewat dan mengatakan bahwa ayahnya menyukai rumah mereka. Dia mengatakan ayahnya selalu ingin mengetuk pintu untuk mengatakan hal tersebut, namun dia selalu terlalu malu untuk mengambil langkah terakhir.
“Itu George Armstrong,” kata Mike.
“Dia tinggal di St. Cuthberts,” kata Sara.
“Di pojokan saja,” katanya.
Terkadang orang yang lewat membunyikan bel pintu untuk mengucapkan terima kasih, dan terkadang mereka hanya ingin membicarakan tentang Leafs. Menjelang Game 1 melawan Petir Teluk Tampamereka menerima pukulan dari pria yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Dia bertanya kepada mereka apakah mereka menginginkan tiket ke Game 1 seri putaran pertama. Itu membuat mereka lengah. Mereka mengundang teman untuk makan malam malam itu. Mereka tidak yakin apakah orang asing di depan pintu mereka bermaksud ingin mereka pergi bersamanya, atau apakah mereka akan pergi sendiri.
Dengan cepat menjadi jelas. Pria itu mengatakan dia bekerja untuk Skip The Dishes, layanan pesan-antar makanan Kanada, dan Leafs sepertinya tidak pernah menghadiri pertandingan pembukaan seri bersamanya. Dia lewat dan mengira siapa pun yang memiliki rumah yang penuh dengan perlengkapan Leafs akan menghargai tiketnya.
Pria itu memberi mereka kartu namanya: Itu adalah Kevin Edwards, CEO perusahaan.
Mereka mendapat kursi emas untuk Game 1, tepat di tengah es.
“Ini mendatangkan kegembiraan,” kata Sara. “Orang-orang datang dari jalanan: ‘Cucu-cucu kami datang hari ini dan mereka datang untuk melihat rumah Anda.’
“Kami melihat sepasang suami istri mengambil foto pertunangan mereka di kursi Muskoka,” kata Mike.
Setelah 10 menit bermain-main dalam permainan hoki meja, ibu anak laki-laki tersebut mencoba melepaskannya dari halaman depan. The Leafs diposisikan untuk memenangkan playoff untuk pertama kalinya dalam hidup pemuda itu.
“Kami akan kembali,” ibunya memberi tahu Sara dan Mike. “Kami akan kembali lusa.”
“Ini akan sangat sulit,” kata Sara riang, “tapi kita bisa melakukannya, bukan?”
(Foto teratas: Sean Fitz-Gerald / The Athletic)
