BROOKLINE, Massa. – Ada laporan pertumpahan darah di Brookline pada hari Sabtu, hal yang membuat para pegolf terbaik di dunia tampak kehausan dan goyah, seperti mercusuar tua di seberang pelabuhan, yang terlihat siap terbalik kapan saja. Skor rata-rata putaran ketiga AS Terbuka ini: 73.532.
Dan itu enak.
Tidak enak juga. Tidak terlalu keras demi menjadi terlalu keras. Bukan rasa malu. Tidak lalai.
Itulah yang kami minta untuk diperjuangkan dalam turnamen ini. Ujian terbaik dari pemain terbaik.
Untuk semua keluhan yang tak henti-hentinya disampaikan USGA setiap tahun tentang di mana kejuaraan nasional kita diadakan dan bagaimana pengaturannya serta mengapa beberapa masalah besar terjadi, AS Terbuka minggu ini di The Country Club sungguh menyenangkan. Lapangan ini bukanlah sebuah keburukan yang biadab, yang direntangkan hingga jarak yang tidak pantas untuk melawan jarak, juga tidak diakali dengan sayuran linoleum yang tidak masuk akal atau kasar setinggi lutut.
Tidak, Brookline, yang berlari pada jarak 7.210 yard yang sesuai untuk ronde ketiga, hanyalah seorang hewan buas yang cantik, dan pada hari Sabtu dia menemukan rekan dansa yang hebat dalam bentuk angin kencang yang bertiup di tahun 20-an dengan hembusan angin yang membuat para pemain tidak mendukung mereka. dilihat. Will Zalatoris, salah satu pemimpin turnamen, mengatakan dia tidak mengincar satu pin pun pada hari Sabtu. Jon Rahm, juara bertahan turnamen tersebut, mengatakan: “Lapangannya sedikit lebih kencang ya, itu hanya resep untuk masalah.”
Dan itu gesit. Hampir dingin. Ini bulan Juni di Boston, tapi sweter dan jaket sudah dipakai. Rasanya seperti musim gugur di Foxboro, bukan hari musim panas di lapangan golf yang masih asli. Banyak penggemar yang sama sekali tidak siap. Lucu sekali. Tenda perdagangan menghasilkan pembunuhan.
Tambahkan semuanya dan ini adalah golf AS Terbuka dalam arti yang paling ideal dan holistik. Itu adalah apa yang Anda bayangkan ketika Anda mengatakan AS Terbuka. Ini adalah hari yang memunculkan pepatah lama Cary Middlecoff: “Tidak ada yang memenangkan Open. Itu memenangkan hati Anda.” Mereka yang bermain golf dengan baik diberi penghargaan. Tujuh pemain membukukan putaran di zona merah. Zalatoris adalah yang terbaik. 3-under 67 miliknya termasuk empat birdie dan satu bogey. Agung. Seorang pemain yang dianggap sebagai salah satu penyerang bola terbaik di dunia seperti yang diiklankan. Putter Zalatoris yang sering melakukan kesalahan tidak terlalu menjadi masalah karena ia memukul 12 green sesuai regulasi – urutan kelima terbanyak di lapangan – dan menghilangkan kesalahan besar.
Dan yang tidak begitu tajam? Ya, mereka membayarnya. Dua puluh lima pemain menembak 75 atau lebih buruk. Collin Morikawa mencetak angka 77 pada pasangan terakhir hari itu, naik dari memimpin putaran kedua menjadi imbang di urutan ke-17 dalam satu sore. Dia menembakkan 66 pada hari Jumat.
Rata-rata skor putaran pertama Brookline adalah 72,768. Pada hari Jumat jumlahnya 71.994. Saat itulah lapangan berukuran dua kali lipat dan dipenuhi pemain yang telah lolos kualifikasi divisi. Sabtu adalah saat acara sebenarnya dimulai.
Berdasarkan Justin Raypeningkatan rata-rata pukulan sebesar 1,54 dari Putaran 2 ke Putaran 3 merupakan lompatan tertinggi keempat dalam 122 tahun sejarah AS Terbuka.
Joel Dahmen, yang mengawali hari sebagai co-leader dan tertinggal tiga pukulan, menggambarkannya: “Saya tahu ini akan sulit. Aku tidak tahu ini akan sangat sulit. … Itu benar-benar pertandingan AS Terbuka, itu sudah pasti.”
Dan siapa yang mengakhiri hari Sabtu dengan menyingkirkan Zalatoris sebagai pemimpin AS Terbuka yang dimulai pada hari Minggu?
Matt Fitzpatrick.
Semua 5 kaki, 9 inci dan 158 pon tubuhnya.
Sebuah cerita yang sempurna.
Seolah-olah AS Terbuka ini tidak memberikan hasil yang cukup, pemimpinnya adalah spesies golf modern yang sudah punah. Ketika permainan ini semakin besar dan panjang, begitu pula para pemain terbaiknya. Scottie Scheffler, peringkat dunia. 1, tingginya 6 kaki 3 dan 200 pon. Dia tampak seperti shooting guard Divisi I yang solid. Rahm memiliki rekor 6-2, 220 dan melepaskan drive sejauh 320 yard dengan jentikan pergelangan tangan. Rory McIlroy hanya berusia 5-10 tetapi memiliki bahu seperti seorang petarung hadiah. Bahkan Zalatoris, yang terlihat cocok untuk menyimpan pisau, memiliki skor 6-2.
Tapi Fitzpatrick? Dia mungkin tidak bisa mencapai bagian atas lokernya di clubhouse.
Namun, inilah dia, dan ini bukan suatu kebetulan. Pemain berusia 27 tahun ini menghabiskan sebagian besar awal karirnya dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan untuk bermain golf profesional elit. Bakatnya yang serba bisa selalu cukup untuk menebusnya, menghasilkan tujuh kemenangan profesional dan dua penampilan Ryder Cup, namun ketika menyangkut kemenangan di level tertinggi, ia masih jauh dari harapan. Sebelum tahun ini, dia hanya finis 10 besar di 26 jurusan karier. Dia mendaftar di beberapa jurusan, pada dasarnya mengetahui bahwa dia tidak bisa bertahan. AS Terbuka tahun lalu berukuran 7.685 yard. Pada tahun 2020, Winged Foot telah direntangkan hingga hampir 7.500 yard. Dia mungkin juga meminta untuk bermain tee.
“Itulah hal besar yang benar-benar menghambat saya,” kata Fitzpatrick, Sabtu. “Hewan peliharaannya bagus. Permainan pendek itu bagus. Umpan-umpannya bagus, tapi cara saya mengemudi, saya lurus tapi tidak memiliki jarak sejauh itu untuk memanfaatkan yang lainnya.”
Minggu ini, meskipun, ya, Brookline lebih pendek dibandingkan venue AS Terbuka lainnya, performa Fitzpatrick yang berkelanjutan disebabkan oleh peningkatan jaraknya sendiri dan juga lapangannya. Dia telah bekerja tanpa henti dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan kecepatan ayunannya, kecepatan bolanya, dan menambah panjang. Permainannya tidak akan berubah, jadi dia harus menyamakan kedudukan.
Buktinya ada di sana.
Bermain dengan Dustin Johnson, salah satu pelari bola terbaik dalam sejarah modern, pada hari Kamis dan Jumat, Fitzpatrick sering bersamanya atau melewatinya dari tee.
Pada hari Sabtu, di hole ke-14 par-5 Brookline yang berukuran 622 yard, Fitzpatrick melakukan pukulan rendah sejauh 328 yard di fairway, lalu pulang dengan pukulan 3-wood sepanjang 285 yard, memberikan dirinya eagle-hold sejauh 25 kaki kiri. Dia pergi dengan tanda centang. Belum lama ini, kejadian seperti itu tidak terpikirkan. Dia berpikir dan mendekati permainan dengan cara yang sangat berbeda. Angka-angka seperti ini tidak mungkin, apalagi bisa dipercaya.
“Saya melihat kembali dari keberadaan saya sekarang hingga bertahun-tahun yang lalu dan di mana permainan saya,” kata Fitzpatrick. “Sungguh gila betapa berbedanya permainan saya. Memang benar.”
Fitzpatrick mengatakan kecepatan kepala klabnya sekarang sekitar 118 mph. Referensi: Pada Kejuaraan PGA bulan lalu, Rahm mengatakan dia baru-baru ini menambah kecepatan ayunan 2 mph dan mencapai 120 mph.
Rahm jelas memiliki sekitar 50 pound di Fitzpatrick.
Kejuaraan PGA yang sama mewakili hasil pertama yang membuka mata dari perolehan jarak jauh Fitzpatrick. Dia menindaklanjuti finis T14 terbaik dalam karirnya di Masters dengan finis T5 terbaik dalam kariernya di Southern Hills.
“Daripada hanya mengikuti, saya melewatinya,” kata Fitzpatrick.
Sekarang adalah AS Terbuka dan apa yang menjadi tingkat simetri puitis yang aneh dalam pendakian Fitzpatrick dari anak laki-laki (secara harfiah) menjadi manusia.
Pada tahun 2013, pada usia 18 tahun, Fitz muda datang ke Brookline sebagai talenta luar biasa dari Inggris. Dia mungkin berusia 18 tahun, tetapi mungkin terlihat paling baik berusia 14 tahun. Pendek, tanpa pinggang, rambut coklat tergerai. Tapi kemudian dia keluar dan menjadi orang Inggris pertama sejak 1911 yang mengangkat Piala Havemeyer sebagai juara amatir Amerika. Dia bermain jauh lebih besar dari sebelumnya.
Itu terjadi delapan tahun 10 bulan yang lalu. Saat ini, Fitzpatrick lebih tua dan lebih besar, menurut standarnya.
Begitu juga Brooklyn.
Menjelang hari Minggu, itu adalah kombinasi yang luar biasa.
(Foto teratas Matt Fitzpatrick: Peter Casey / USA Today)