Ada apa dengan German Márquez? Jalan pemain Rockies menuju kemajuan mengambil jalan memutar

Kram muncul Marquez Jermanrencana besarnya beberapa saat setelah pemain andalan Venezuela dengan tangan kanan mulus itu berangkat ke Denver pada bulan November. All-Star yang baru pertama kali menginginkan lebih dan berjuang untuk mendapatkan tempat selain yang dianggap hebat. Rencananya adalah memulai budidaya di lereng bukit yang akan mengembangkan penawaran sahamnya menjadi sejumlah sub-promosi yang memusingkan.

Masalah pertamanya bergulir bersama awan. “Saya tidak suka salju,” kata Márquez. Ini adalah masalah khusus karena Márquez, sang Pegunungan Rocky‘ Pitcher terbaik, dipindahkan ke Denver untuk menyesuaikan diri dengan udara. Dia bermaksud untuk mengkalibrasi keakuratan lemparannya mulai dari ketinggian satu mil, daripada menghabiskan musim dingin di Venezuela. Dia kemudian akan meningkatkan performanya di Arizona, menyesuaikan diri dengan cepat di Denver sebelum pertandingan pembuka kandangnya.

Di masa lalu, rutinitas musim dinginnya cukup berhasil. Ketika Rockies memenangkan 91 pertandingan pada tahun 2018 dan Penghindar dengan skor 163 untuk menentukan Liga Nasional Barat, Márquez mencatatkan rekor beruntun sepanjang paruh kedua musim ini yang tak tertandingi oleh tim mana pun di turnamen mayor kecuali Jacob deGrom. Pada tahun 2021, dia menjadi All-Star. Dia memimpin liga dalam permainan yang lengkap, dan dia main mata dengan no-hitter dua kali.

“Menurut pendapat saya,” kata manajer Dodgers Dave Roberts, “dia salah satu pelempar bola terbaik dalam bisbol.”

Tapi tidak ada pelempar yang bisa bertahan dengan kendali jelajah, tidak dengan sekelompok pemukul yang mengumpulkan bukti kecenderungan dan mendapatkan pengalaman untuk menerkam lemparan yang salah. Tugasnya menjadi semakin sulit semakin lama dia berada di puncak rotasi Colorado. Sebagai pendatang baru di tahun 2016 dan 2017, Márquez sukses sebagai pemain fastball-curveball. Pemanas dengan kecepatan 98 mph tampak seperti keju yang enak karena putarannya yang tampak tenang, tetapi pemanas tersebut menembus adonan sebelum pecah. Bola melengkung knuckleball-nya datang dengan panas dan agak keras dan tajam, masuk dan keluar dari ketinggian, dan merupakan salah satu darinya lemparan terbaik dalam permainan.

Saat ia berpindah musim, Márquez menambahkan penggeser keras yang dimaksudkan untuk menghasilkan bola tanah dan pemberat yang biasanya tidak mengalir ke sisi lengannya melainkan jatuh ke jari kaki pemukul kidal. Semuanya baik-baik saja, tetapi pada tahun 2021, Márquez telah kembali ke susunan lemparan yang lebih ramping, melemparkan lebih banyak fastball dan slider serta lebih sedikit changeup dan sinker. Ini berhasil, tetapi umur simpannya tidak akan bertahan lama.

Márquez harus membagi lemparannya seperti ace dan delapan, mengubah dua fastball menjadi empat, slider menjadi tiga, dan menggandakan kurvanya. Melawan pemukul kidal, Márquez menjadi nyaman melempar fastball dua jahitan untuk memutar pergelangan tangan pemukul. Dia menjadi bergantung pada fastball empat jahitan ke atas dan ke kiri dan slider ke bawah. Itu menjadi sebuah pola. Kesalahannya terlihat.

“Ini masih dalam proses,” penangkap Colorado Dom Nuñez dikatakan. “Itu adalah sesuatu yang ingin kami terapkan tahun lalu dan ternyata tidak konsisten.”

---

Márquez menguatkan dirinya untuk melakukan perbaikan, bersemangat untuk menjadi lebih dari sekedar baik. Denver menjadi tempat latihannya, seperti Rocky mendaki pegunungan Rusia dan menempelkan potongan Ivan Drago ke cerminnya. Dia membeli mantel musim dingin, beberapa kaus kaki wol, dan beanie, lalu pindah ke rumahnya sendiri di LoDo, dalam jarak berjalan kaki dari Coors Field.

Dia meminta bantuan pereda Rockies Ashton Goudeau, yang bermigrasi dari Missouri karena alasan yang sama. Bersama-sama mereka saling melempar pasangan, duo tak terduga yang mampu melakukan yang terbaik. Dan mereka akan memiliki Coors Field untuk mereka sendiri.

Kecuali, pemilik bisbol menutup gerbang pada bulan Desember dan Márquez serta Goudeau ditinggalkan di tepi jalan. “Saat itu terlalu dingin,” kata Goudeau. “Kami tidak punya tempat untuk membuangnya.”

Jadi mereka menyelinap ke ruang angkat beban pribadi di McGregor Square untuk angkat beban. Mereka mengobrol di fasilitas sepak bola dalam ruangan Rapids dan bergerak ke gawang untuk melakukan lemparan jauh. Mereka melempar ke sekolah menengah setempat. Mereka bergabung dengan pelempar asli Denver Lucas Gilbreathapa saja agar sebidang tanah datar bisa digunakan untuk melempar.

“Saya suka kota ini. Tapi saya tidak suka cuacanya,” kata Márquez. “Itu sulit karena saya harus bermain menangkap. Dan ketika salju turun, saya harus pindah. Tapi biasanya jaraknya hanya 70 kaki di gym. Dan terkadang saya melempar dan ada orang yang bermain basket di sebelah saya.”

“Ini bukan Venezuela,” kata Jhoulys Chacín, pitcher Rockies.

Akhirnya, Márquez terbang ke Venezuela selama sebulan sementara baseball memperebutkan perjanjian perundingan bersama yang baru. Pada saat dia kembali ke Denver dan kemudian melakukan perjalanan ke Scottsdale untuk pelatihan musim semi, waktu persiapannya dipersingkat. Pemain login hampir sebulan lebih lambat dari biasanya. Musim semi yang biasanya berlangsung enam minggu berubah menjadi kurang dari empat minggu. Semua perbaikan yang ingin dilakukan Márquez terhambat.

“Dia adalah satu-satunya orang yang paling menderita dibandingkan para starter kami yang lain akibat lockout,” kata manajer Colorado Bud Black. “Dia berpaling dari kelebihannya. Untunglah dia berusaha memperbaiki dirinya sendiri. Tapi dia berusaha menjadi lebih baik sedikit terlalu cepat.”

---

Hal ini menyebabkan masalah kedua bagi Márquez. Saat dia mencoba untuk mengubah fastball plus menjadi pemain kidal dan pemberat yang efisien menjadi pemain kanan menjadi lemparan yang bisa dia lempar ke mana saja kepada siapa pun kapan saja, dia terjatuh kembali ke lemparan yang selalu dia lempar secara alami.

Pada start pertamanya, melawan Dodgers di game kedua musim ini, Márquez melakukan tujuh inning yang solid, hanya mengizinkan satu run dalam tiga pukulan ke arahnya. Ada beberapa tanda-tanda Márquez yang baru dan lebih baik.

“Dia memiliki lengan yang cepat. Bola cepatnya mengenai Anda, ”penangkap Dodgers Austin Barnes dikatakan. “Kemudian penggesernya, itu adalah sekumpulan penggeser yang berbeda. Terkadang slidernya nyata, sedikit sapuan, dan terkadang sedikit terpotong. Dia tangguh. Dia selalu membuat kita tangguh.”

Namun, di bawah tenda, seprai Márquez merangkak keluar lintasan. “Meskipun dia melakukan lemparan bola dengan baik pada game pertamanya, permainannya tidak begitu tajam,” kata Black.

Lalu dia terurai. Pada start berikutnya, Márquez menyerahkan 10 pukulan ke gawang Anaknya lebih dari 4 1/3 babak. Melawan Phillies di Denver dia terkena tiga home run. Di Philadelphia, dia tidak bisa bertahan pada inning keempat. Itu Warga negara pukul dia selama tujuh putaran dengan 10 pukulan. Dia kalah lagi pada pertandingan hari Minggu di Arizona.

https://twitter.com/JustBBMedia/status/1521665614531727360

Apa yang dulunya merupakan fastball yang tampak penuh kekerasan kini lebih seperti kue. Dan Márquez hancur. Dalam enam permulaan, ERA 6.47 miliknya adalah yang terburuk dalam pertandingan utama. Dia tidak pernah tampil seburuk ini dalam jangka waktu yang lama.

“Dia harus terus bekerja dan menjaga pikirannya serta menemukan cara untuk kembali,” penangkap Colorado Elias Diaz dikatakan. “Kami melewatkan beberapa lemparan di zona tersebut dan kami membayarnya.”

Secara periferal, Márquez tetaplah pitcher yang sama seperti sebelumnya. Kecepatannya tidak turun banyak, pergerakan lemparannya tetap sama, kecepatan putarannya konsisten. Dia memukul lebih sedikit pemukul, tapi tidak ada yang mengkhawatirkan. Kecepatan berjalannya sebenarnya lebih rendah.

Berikut performa Márquez dalam enam kali start, dibandingkan dengan seberapa baik dia bermain di tempat yang sama selama dua musim terakhir:

ERA- adalah ERA yang disesuaikan dengan taman, menurut FanGraphs, di mana 100 adalah rata-rata liga dan lebih rendah lebih baik.

Tapi pitching ada pada detailnya. Sebuah lemparan di zona serang tidak ada gunanya jika seorang pemukul menyerang. Lemparan beberapa inci ke luar sangat bagus jika menghasilkan kabut yang berayun. Dan ladang Márquez sepertinya berbau seperti daging kelelawar musim ini. Kecepatan tembakannya, frekuensi di mana pemukul menemukan lemparannya untuk melakukan kontak terkuat, meningkat hampir dua kali lipat dari tahun ke tahun sejak tahun 2021. Persentase slugging 0,524 (xSLG) yang diharapkan terhadap lemparannya musim ini adalah yang terburuk sejauh ini yang dimiliki Márquez. karier.

“Pertama-tama, itu ada dalam pikirannya. Itu kepercayaan dirinya,” kata Díaz. “Tapi kami adalah manusia. Kami tidak ingin gagal. Kami ingin melakukan segalanya dengan benar. Dan jika Anda mulai kesulitan, Anda berpikir terlalu banyak.”

Pada hari Minggu di Phoenix, Márquez mengangkat tangannya setelah fastball setinggi pusarnya melewatinya Geraldo Perdomo di dalam zona serangan, tetapi disebut bola. Tampaknya, tidak ada yang cocok untuk pitcher leadoff Rockies, bahkan strikeout pun tidak. Lebih sering daripada tidak, bola cepatnya mendarat di dekat sabuk, bukan di huruf, tepat di jalur pemukul.

“Saya bekerja sangat keras untuk memperbaiki hal-hal kecil. Dan tidak ada yang berhasil saat ini,” kata Márquez. “Ini bisbol. Itu terjadi. Saya harus terus berjalan.”

Bahkan pada usia 27, Márquez sangat bersemangat untuk melempar seperti pelempar bola yang lebih mahir sebelumnya dalam hierarki bisbol, bahkan mereka yang memiliki kecepatan lebih rendah. Astros umpan Justin Verlander 12 tahun lebih tua dari Márquez, tapi dia menggoda dengan tidak ada pemukul minggu ini. Clayton Kershaw rata-rata melempar fastball hampir 5 mph lebih lambat dibandingkan Márquez, tetapi ERA-nya hampir lima poin lebih rendah.

Untuk saat ini, Márquez mungkin mengesampingkan ambisinya untuk menjalani offseason lagi, mungkin dengan akses penuh ke Coors Field dan lebih sedikit badai salju. Mungkin bijaksana untuk berhenti, dan kembali ke hal-hal yang menjadikannya All-Star tahun lalu. Mungkin dia harus berhenti berusaha berubah menjadi Zack Greinke dan menjadi Germán Márquez lagi.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa fastball terbaiknya adalah yang sulit,” kata Black. “Fastball terbaiknya adalah yang tercepat. Lupakan cengkeramannya, berhenti bicara tentang gerakan. Lempar dengan keras.”

Márquez mencoba memotret bulan di musim ketujuhnya. Ini menjadi bumerang. Dia akan memulai lagi. Perubahan yang nyata dan progresif hanya akan terjadi seiring berjalannya waktu.

“Setiap pelempar yang baik berusaha menjadi lebih baik. Dan dia bisa menjadi All-Star setiap tahun. Dia sangat berbakat,” kata Black. “Tapi kamu harus membereskannya.”

(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)