HOUSTON – Sepanjang dua minggu pertama musim ini, Blue Jays unggul 10-6. Saat ini setara dengan Yankees untuk rekor terbaik di Liga Amerika Timur.
Minggu terakhir ini adalah ujian yang sangat berat bagi Toronto, melawan Red Sox dan Astros di laga tandang. Mereka memenangkan kedua seri untuk unggul 4-2 di road swing. Sekarang mereka pulang ke rumah untuk 10 pertandingan untuk menghadapi ketiga tim tersebut di tengah sibuknya 20 pertandingan dalam 20 hari. Walaupun kalah dalam pertandingan hari Minggu dengan cara walk-off – dan semakin dekat dengan rekor penyelamatan Jordan Romano yang terhenti di angka 31 – adalah sebuah kesimpulan yang menyedihkan, itu tetap merupakan hasil positif dengan rekor kemenangan tandang.
“Kami tahu ini akan menjadi jadwal yang sulit dan masih akan menjadi jadwal yang sulit. Tapi kawan, kami bermain bagus. Kami bermain hebat,” kata manajer Charlie Montoyo. “Kami berada di setiap pertandingan. Dan itu bagus. Kami bermain bisbol yang bagus dan Anda harus bermain bisbol yang bagus ketika Anda bermain melawan tim yang bagus dan kami memilikinya. Perjalanan darat yang bagus.”
Hal yang lucu tentang awal yang kuat dari Blue Jays adalah bahwa hal itu terjadi ketika tulang punggung tim, serangannya, belum terlalu membuat perbedaan sejauh ini. Memang benar, mereka mendapatkan kesuksesan besar ketika diperlukan. Akhir pekan ini beberapa datang dari sumber yang tidak terduga. Baseman kedua Santiago Espinal melakukan tiga pukulan tepat waktu, termasuk dua home run melawan Astros. Bradley Zimmer melakukan home run pada hari Jumat.
Pelanggarannya bagus, tapi tidak spektakuler. OPS mereka adalah 0,727, masih berada di 10 besar liga. Namun secara keseluruhan, pemukul Toronto belum mencapai level yang diharapkan dari tim yang memimpin liga di OPS tahun lalu. Hal ini sebagian disebabkan oleh permulaan ofensif yang lambat yang tidak jarang terjadi setiap bulan April, namun sangat dapat dimengerti pada bulan ini dengan pelatihan musim semi yang dipersingkat. Tim juga kemungkinan besar akan merasakan dampak kehilangan pemain sayap kanan Teoscar Hernández dan penangkap Danny Jansen dari tim mereka.
Namun mereka masih mencari cara untuk menang, yang mungkin merupakan hal paling menggembirakan dari awal mereka – mereka melakukannya ketika mereka bahkan belum dalam kondisi terbaiknya.
Kisah musim ini sejauh ini adalah lemparan bola – terutama bullpen mereka – dan pertahanan, yang sedikit ceroboh pada hari Minggu tetapi secara umum cukup bagus tahun ini, atau setidaknya terasa lebih baik daripada awal mereka tahun lalu. Hal ini memberi tim keunggulan dalam pertandingan jarak dekat yang sering mereka mainkan. Sejauh ini, mereka memiliki rekor 5-2 yang cukup mengesankan dalam satu pertandingan.
Ini masih awal, tentu saja, tapi tahun lalu Blue Jays unggul 15-15 dalam satu pertandingan. Sukses dalam permainan sekali jalan jelas membutuhkan keterampilan — tetapi ada juga keberuntungan yang terlibat dalam permainan yang ketat.
Anda ingat bahwa tahun lalu Blue Jays secara signifikan mengungguli persentase kemenangan Pythagoras mereka, yang memperhitungkan jumlah run yang dicetak tim versus berapa banyak yang mereka izinkan dan memperkirakan total kemenangan yang diharapkan. Blue Jays memiliki rekor 99-63 yang diharapkan karena selisih lari mereka yang ditambah 183. Namun mereka malah menang 91-71. Tahun ini, rekor yang mereka harapkan adalah 8-8 karena selisih lari mereka hanya plus tiga. Sebaliknya, rekor sebenarnya mereka adalah 10-6. Jika keberuntungan ada di pihak Blue Jays sejak awal, mungkin ini adalah tindakan penyeimbangan karma yang terjadi di dunia bisbol.
Ini adalah waktu yang tepat untuk menyebutkan bahwa musim ini baru memasuki dua minggu. Blue Jays akan mengambil keberuntungan apa pun yang diberikan dewa bisbol kepada mereka, tapi kami belum siap untuk mendeklarasikan Blue Jays sebagai Seattle Mariners tahun ini (yang mencatatkan rekor 33-19 dalam satu pertandingan tahun lalu). Jika ada kemunduran dalam hal ini — dan tentu saja bisa terjadi pada bullpen, yang beruntung dengan beberapa bola yang dimainkan — pelanggaran Blue Jays akan mulai terbentuk. Jika kedua hal tersebut terjadi secara berdampingan, beberapa pantulan bisa berdampak buruk bagi mereka di lapangan dan tim harus tetap berada dalam kondisi yang baik.
Pada awalnya, Blue Jays mungkin menang karena pitching dan pertahanan mereka, tapi ini adalah tim yang dibangun berdasarkan serangan mereka dan cepat atau lambat bagian dari permainan mereka akan mulai memimpin.
Collins sedang menyesuaikan diri dengan Toronto
Zack Collins senang bisa mendapatkan catatan bersih bersama Toronto. Pernah menjadi prospek teratas dalam sistem White Sox, Collins berkinerja buruk selama tiga musim naik turun bersama Chicago. Hanya beberapa hari sebelum musim dimulai, White Sox menukarnya ke Toronto untuk mendapatkan penangkap Reese McGuire.
The Blue Jays menyukai potensi yang dimiliki Collins, dan melalui penampilan awalnya bersama klub, dia membuktikan alasannya. Melalui sembilan pertandingan bersama tim, pemain berusia 27 tahun ini mencapai .303/.324/.636 dengan tiga home run. Dia mengaitkan kesuksesan baru-baru ini dengan penyesuaian yang dia buat berkat proposal dari pelatih pukulan Blue Jays Guillermo Martinez dan Hunter Mense. Setelah melakukan 0-untuk-5 dengan empat strikeout dalam dua pertandingan pertamanya dengan klub di New York, para pelatih memperhatikan bahwa dia melakukan lemparan yang bagus, tetapi laras pemukulnya masuk dan keluar dari zona strike daripada berayun melewatinya.
Setelah menunjukkan hal itu kepada Collins dan melakukan penyesuaian yang tepat – termasuk tidak membiarkan pinggulnya melayang terlalu jauh ke depan saat dia mengayun – hasilnya jauh lebih baik, menghasilkan 10 dari 28 dalam tujuh game terakhirnya. Ia pun mengubah rutinitas latihan memukulnya agar lebih fokus memukul bola ke arah berlawanan.
“Beberapa hari pertama di sini di BP saya hanya memukul homers dan memukul bola sejauh yang saya bisa. Saya menyadari saat menonton Vladdy dan menonton Teo dan Bo dan semua orang ini, mereka seperti melakukan drive garis berlawanan dan mereka akan menarik beberapa untuk homer dan hal-hal seperti itu untuk bersenang-senang, tetapi ada pendekatan di sana bahkan di BP. Saya mempelajarinya dan mencoba mengamati serta belajar dari mereka,” kata Collins.
Pertukaran ke Toronto berjalan lancar, karena waktunya, yang kemudian diperbesar ketika Jansen mengalami cedera kurang dari seminggu setelah musim dimulai. Tiba-tiba, Collins harus mengikuti kursus kilat untuk mempelajari setiap pitcher di staf Blue Jays. Namun, dengan sedikit bantuan dari Jansen dan para penangkap lainnya, Collins mengatakan bahwa mempelajari tentang pelempar ternyata lebih mudah dari yang dia kira.
“Banyak pelempar yang sangat pandai mengomunikasikan apa yang ingin mereka lakukan dan bagaimana mereka ingin saya melakukan lemparan dan sebagainya,” katanya. “Tetapi sejujurnya, hal yang paling sulit adalah mempelajari nada apa yang dimiliki orang-orang tertentu dan apa yang ingin mereka lakukan dalam skor tertentu.”
Kemungkinan besar cocok minggu ini
vs. Boston
RHP José Berríos (1-0, ERA 6.35) vs. RHP Nathan Eovaldi (1-0, 3.68)
RHP Kevin Gausman (1-1, 2.89) vs. RHP Nick Pivetta (0-3, 10.03)
RHP Ross Stripling (0-0, 4,50) vs. RHP Michael Wacha (1-0, 1.88)
RHP Alek Manoah (3-0, 2.00) vs. TBD
vs. Houston
LHP Yusei Kikuchi (01-, 3.75) vs. RHP José Urquidy (1-1, 5.52)
Berrios vs. RHP Luis Garcia (1-0, 4.60)
Gausman vs. LHP Framber Valdez (1-1, 4.50)
Sejarah seri terbaru
Bicara tentang sejarah seri terkini. Karena kekhasan jadwal Blue Jays ini, minggu ini terlihat sama persis dengan minggu lalu, kecuali Toronto menjadi tuan rumah Red Sox dan Astros. Ini akan menjadi tantangan yang menarik bagi para pelempar, karena baru saja menghadapi tim-tim tersebut. Bisakah Gausman kembali mendominasi melawan Red Sox? Bisakah Kikuchi mempertajam komandonya melawan Astros di Rogers Center? Kami akan segera mengetahuinya.
Di sekitar peternakan:
Bison Kerbau (Triple A)
Thomas Hatch tidak memiliki awal yang baik tahun ini, membiarkan 10 perolehan run dalam delapan inning dengan empat walk dan hanya satu strikeout dalam dua start pertamanya musim ini. Tapi dia bangkit kembali dengan baik pada hari Minggu, melakukan enam inning penutupan melawan Scranton, hanya mengizinkan dua pukulan. Dia melakukan tiga pukulan, tetapi memukul empat pukulan. Hatch termasuk dalam daftar 40 pemain Blue Jays dan jika terjadi cedera dalam rotasi mereka, dia bisa mendapatkan peluang, meskipun dia harus mendapatkannya.
Kucing Nelayan New Hampshire (Ganda A)
Fisher Cats mencetak lima home run dalam kemenangan 9-7 atas Altoona Curve pada hari Sabtu. Orelvis Martinez, John Aiello, Zac Cook, Luis De Los Santos dan Spencer Horwitz masing-masing mengaku bersalah. Martinez kembali mencetak home run pada hari Minggu dan dia sekarang terikat untuk memimpin Liga Timur dalam home run dengan enam home run.
Vancouver Kanada (Tinggi A)
Trent Palmer, draft pick putaran ketiga Blue Jays pada tahun 2020, memiliki ERA 2,70 melalui tiga permulaan musim ini. Dalam start terakhirnya pada hari Minggu, dia melakukan empat inning dan membiarkan dua pukulan diperoleh dari lima pukulan dengan tujuh strikeout dan tiga kali berjalan. Secara keseluruhan, dia melakukan 16 strikeout selama 10 inningnya, tetapi dia juga melakukan tujuh batter. Berjalan terlalu banyak pria juga menjadi masalah baginya di Low A.
Jadwal Liga Kecil:
Kerbau ada di Worcester (BOS)
New Hampshire menjadi tuan rumah Bacaan (PHI)
Vancouver berada di Hillsboro (ARI)
Dunedin berada di Bradenton (PIT)
Laporan Cedera:
Nate Pearson (mono) mengadakan latihan batting langsung di kompleks tim di Dunedin pada hari Sabtu. Dia melempar 18 lemparan dan melakukan satu lemparan ke atas dan ke bawah (untuk mensimulasikan dua inning). Kabarnya dia merasa baik-baik saja. Blue Jays berencana untuk menjadikan Pearson sebagai beban kerja starter dan kemudian melanjutkan dari sana.
Hyun Jin Ryu (lengan bawah) melanjutkan kemajuan lemparannya. Selama akhir pekan, dia bermain tangkapan ringan dan melempar dengan intensitas yang meningkat dari jarak 120 kaki. Hernández (miring) melanjutkan pukulannya. Jansen (oblique) sedikit di belakangnya dan terus melanjutkan rehabilitasinya.
(Foto: Cole Burston/Getty Images)