DALLAS – Mike Sullivan tidak menerima umpan tersebut. Kenapa dia harus melakukannya?
Dia sudah cukup banyak melatih permainan NHL dan melakukan panggilan yang cukup sulit untuk mengetahui bahwa tidak ada gunanya menjawab satu-satunya pertanyaan yang penting setelah Penguins-nya kalah 3-2 dari Stars pada Kamis malam.
Siapa kiper ke depan?
Casey DeSmith menghentikan 30 tembakan dalam kekalahan ini. Dia melakukan 24 penyelamatan sebelum cadangannya tiba di American Airlines Arena.
Adapun Tristan Jarry, yang diinginkan Penguin untuk menjadi penjaga gawang mereka — dia tidak bisa bermain melawan Stars. Cedera lainnya, yang ketiga dalam 11 minggu terakhir, kembali menimbulkan keraguan tentang apa yang bisa diharapkan Penguin dari starter teoritis mereka.
“Kami akan memasukkan striker yang menurut kami memberi kami peluang terbaik untuk menang,” kata Sullivan Kamis malam.
“Sebenarnya itu kriterianya. Kami akan membuat keputusan berdasarkan pertandingan demi pertandingan berdasarkan di mana Tristan berada dan di mana Casey berada.
“Saya tahu kita memiliki dua orang yang mampu.”
Ada pepatah dalam hoki yang berbunyi seperti ini: Jika Anda memiliki dua penjaga gawang, Anda tidak memiliki satu pun. Ini biasanya berlaku untuk tim yang tidak memiliki starter yang meragukan.
Banyak sekali alasan untuk meragukan Jarry.
Ada persentase penyelamatan 0,890 selama 16 pertandingan terakhir. Ada fakta bahwa dia hanya membuat 16 penampilan sebagai starter dalam 35 pertandingan terakhir Penguins. Di sana, ia hanya menyelesaikan 11 dari 16 start, baik karena cedera dalam pertandingan atau performa buruk.
Sullivan mengetahui semua informasi itu.
Dia juga tahu apa yang selalu membuat Jarry muak. Ini bukan cedera pinggul kronis seperti yang dilaporkan.
Jarry mengalami cedera tubuh bagian atas selama Winter Classic pada 2 Januari di Boston. Setelah absen selama 17 hari, Jarry kembali bermain dalam dua pertandingan sebelum cedera tubuh bagian bawah membuatnya absen dari 24 Januari hingga 20 Februari.
Lebih dari sebulan kemudian, dia keluar lagi.
Jarry diperkirakan tidak akan bermain pada Kamis malam. Dia melakukan 28 penyelamatan malam sebelumnya dalam kemenangan mendebarkan 5-2 atas Avalanche di Denver.
DeSmith adalah cadangan dalam kontes itu. Dia melewatkan latihan di Denver pada Selasa sore karena sakit.
Jadi ketika Penguins mengumumkan pada Kamis sore bahwa Dustin Tokarski adalah salah satu dari dua pemain yang dipanggil kembali secara darurat dari AHL, kesimpulan jelas yang dapat diambil adalah bahwa DeSmith mungkin masih belum cukup sehat untuk menerima tawaran tersebut.
Jarry, atau begitulah tampaknya, harus mengambil langkah untuk bisa maju mundur. Jika tidak ada yang lain, ini akan menjadi ujian yang bagus, karena tim terkadang bermain dua kali berturut-turut di babak playoff.
Tidak semuanya.
Sullivan memutuskan Jarry tidak bisa bermain – karena cedera tubuh bagian bawah lainnya – beberapa jam sebelum pertandingan pembuka Kamis malam.
Pelatih Sullivan tentang penjaga gawang awal malam ini: “Casey masuk gawang. Tristan sedang mengalami cedera tubuh bagian bawah. Dia tidak akan berpakaian malam ini. Itulah tujuan penarikan kembali Tokarski. Orang-orang itu (Tokarski dan Hallander) sedang dalam perjalanan— mudah-mudahan bisa tiba melalui pertandingan.” pic.twitter.com/OjZi0xNhQM
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 23 Maret 2023
DeSmith menerima teleponnya.
Tokarski, yang sedang dalam perjalanan ke Dallas, akan menjadi cadangan melawan Stars.
“Saya mendapat tumpangan ke Newark (NJ),” kata Tokarski, yang harinya dimulai di Scranton, Pa. “Tidak melakukan penerbangan itu. Untungnya mereka bisa membawa kami ke penerbangan beberapa saat kemudian sehingga kami harus bergegas untuk mencapainya.
“Pakai yang itu. Itu juga agak tertunda. Sampai di sini secepat mungkin.”
Dia berpakaian selama jeda kedua, di mana Penguin bermain imbang 1-1 dengan Bintang.
Banyak hal yang dipertaruhkan dalam 20 menit terakhir.
Seandainya Penguins memaksakan perpanjangan waktu untuk mendapatkan setidaknya satu poin, mereka akan unggul dua poin dari Panthers untuk mendapatkan slot wild card terakhir di Wilayah Timur. Jika Penguins mengalahkan Stars, mereka akan bermain imbang dengan Islanders untuk mendapatkan slot wild card pertama.
Islanders, Penguins, dan Panthers masing-masing memiliki 10 pertandingan tersisa. Hanya dua dari tim ini yang bisa lolos ke babak playoff.
Memang benar, tidak mendapatkan hasil apa pun dari upaya penuh semangat mereka melawan para Bintang adalah sebuah peluang yang terlewatkan.
Hal ini tidak berarti bahwa Penguin bermain buruk. Jauh dari itu.
Penjaga gawang bintang Jake Oettinger terpaksa melakukan 40 penyelamatan. Dia sangat kuat dalam permainan kekuatan Penguin di menit terakhir, di mana mereka menghasilkan beberapa penampilan bagus — termasuk tembakan jarak pendek dari kapten Sidney Crosby yang dijaga Oettinger dengan tenang.
“Hoki adalah sebuah permainan, seperti, kadang-kadang Anda bermain lebih baik dan bukan berarti Anda menang — itu, seperti, nasib buruk,” kata Evgeni Malkin, yang menyesali bahwa Penguins kalah dalam dua pertandingan Bintang dalam 10 menit pertama final yang harus mematikan. . periode.
“Saya pikir jika kami bermain dengan cara yang sama setelahnya (Kamis malam), kami akan menjadi tim yang bagus.”
Penguins telah menjadi tim yang jauh lebih baik sejak mereka dikalahkan dalam dua kekalahan dari Rangers di New York pekan lalu. Mereka kalah skor 10-2 dalam pertandingan tersebut, termasuk 6-0 pada Sabtu malam – pertandingan di mana Jarry ditarik keluar untuk keempat kalinya dalam 10 pertandingan sebagai starter.
Dia sepertinya telah menemukan sesuatu dalam dua tindak lanjut yang dimulai minggu ini. Jarry menghentikan 47 dari 51 tembakan saat kalah di kandang sendiri dari Senator Ottawa pada Senin malam dan kemenangan di Denver pada Rabu malam.
Tidak buruk.
Tidak lebih baik dari apa yang DeSmith berikan kepada Penguin.
DeSmith telah tampil dalam 35 pertandingan musim ini, hanya terpaut satu angka dari pencapaian tertinggi karirnya di musim 2018-19. Dia telah tampil sangat baik dalam 15 penampilan terakhirnya, membukukan persentase penyelamatan 0,916 dengan rata-rata 2,78 gol. Persentase penyelamatannya sebesar 0,923 pada bulan Maret menempati urutan ketiga di antara para penjaga gawang dengan setidaknya enam penampilan.
“Saya baru saja membangun karena saya memiliki beberapa permainan bagus dan beberapa kesuksesan,” kata DeSmith tentang kepercayaan dirinya setelah penampilan solid lainnya pada Kamis malam.
“Semakin sering Anda bermain, semakin nyaman Anda berada di gawang. Sangat menyenangkan untuk mendapatkan aksi permainan dan pengalaman. Dan tingkat kenyamanan yang menyertainya adalah sesuatu yang saya nikmati tahun ini – melakukan aktivitas lebih dari biasanya.”
Pertanyaan yang dihadapi Sullivan mungkin bukan seberapa banyak DeSmith harus bermain, melainkan seberapa banyak dia harus bermain. Status Jarry selanjutnya tidak diketahui – atau, setidaknya, informasi tersebut tidak diumumkan kepada publik oleh Sullivan – pada hari Kamis.
Penguin bermain di kandang melawan Washington Capitals pada Sabtu malam. Ini adalah pertandingan pertama Anda melawan tim di bawahnya di klasemen hingga berakhir bulan Maret.
“Kami memahami kami tidak berada di babak playoff,” kata Malkin. “Jika kami ingin bermain di babak playoff, kami harus menjadi lebih baik.
“Setelah pertandingan melawan Rangers, kami paham kami tidak bisa bermain seperti itu. Kami membutuhkan semua orang – bukan hanya lini depan atau penjaga gawang.”
Masalahnya, Penguin memang membutuhkan kiper yang bisa mereka andalkan.
Dengan sedikit ruang untuk kesalahan untuk memperpanjang rekor postseason terbaik NHL menjadi 17 tahun berturut-turut, kiper yang dapat mereka andalkan tentu saja terlihat seperti DeSmith.
(Foto Casey DeSmith dan Joe Pavelski dari Dallas: Jerome Miron / USA Today)