PITTSBURGH – Tristan Jarry hanya kalah dua kali di kuarter ketiga. Evgeni Malkin kehilangan akal sehatnya.
Penguin sering tersesat.
Di malam yang menampilkan kembalinya Jarry ke serial tersebut, penampilan Penguins yang dominan selama dua periode dan tampilan pukulan yang cukup berkesan, berita terbesarnya adalah kekalahan lainnya. Penguins kini tersingkir dari babak playoff setelah kalah 4-2 dari Islanders di PPG Paints Arena pada hari Senin.
Apakah Penguin bingung dengan situasi saat ini?
“Tidak,” kata Bryan Rust. “Tim ini telah melihat banyak hal.”
Itu memang benar, tapi tim ini belum pernah melihat hal seperti ini. Terakhir kali Penguins tersingkir dari babak playoff di akhir musim ini adalah pada tahun 2006 ketika Sidney Crosby masih berusia 18 tahun, Malkin masih di Rusia dan Jarry berusia 10 tahun.
Mereka tidak pernah merasa begitu rentan di era Crosby. Rekor playoff sejak tahun 2007 tampaknya berada dalam bahaya besar untuk dipatahkan. Tim ini tidak terlalu bagus; mereka sedang mencari cara untuk kalah dan manajer umumnya belum mengambil satu langkah pun untuk memperbaiki daftar pemain.
Masa-masa sangat suram bagi para Penguin ini.
Jake Guentzel dan Jason Zucker mencetak gol di dua babak pertama untuk membawa Penguin unggul. Jika bukan karena penampilan yang benar-benar brilian dari penjaga gawang Islanders Ilya Sorokin, Penguins akan memimpin lebih banyak lagi.
Sorokin melakukan salah satu penyelamatan terbaik musim NHL terhadap Kris Letang di babak kedua.
Ilya Sorokin melempar topinya ke dalam ring untuk menyelamatkan tahun ini! 😱 pic.twitter.com/VljIq9dPoB
– NHL (@NHL) 21 Februari 2023
The Penguins, yang menjadi tema sepanjang musim, tidak mampu mempertahankan keunggulan di periode ketiga. Meskipun mereka biasanya bersalah atas kebiasaan bertahan yang buruk — oh, hal itu terlihat lagi — kebiasaan ini ada pada kiper mereka.
Jarry, yang mengalami cedera yang membuatnya absen dari skuad untuk ketiga pertandingan pada tahun 2023, melakukan comeback besar melawan Islanders. Dan tidak terlalu cepat satu menit pun. Casey DeSmith telah berjuang keras di belakang Jarry, yang jelas merupakan harapan terbaik Penguin.
Dia baik-baik saja selama dua periode. Kemudian dia membiarkan Bo Horvat melakukan gol shortside yang sangat buruk.
YANG TERATAS! pic.twitter.com/JgEy1IBHZa
— Penduduk Pulau New York (@NYIslanders) 21 Februari 2023
Kurang dari dua menit kemudian, dengan rasa ketegangan yang terlihat jelas di dalam gedung, Jarry memberikan gol buruk lainnya, kali ini kepada Anders Lee.
Kapten! Pemimpinnya! pic.twitter.com/A1pKJRy9I2
— Penduduk Pulau New York (@NYIslanders) 21 Februari 2023
Dan itu saja.
Tidak dapat disangkal bahwa Penguins mengungguli Islanders dalam game ini. Namun, mereka kini tampil gemilang 0-3-0 melawan Islanders musim ini.
Jika Penguin bingung, mereka tidak menunjukkannya di ruang ganti. Mereka selalu yakin pada diri mereka sendiri ketika bertemu dengan media sepanjang musim, tidak peduli betapa mengerikannya kekalahan mereka.
Malkin, yang mengalahkan sebagian besar penduduk pulau di atas es selama konfrontasi liar di babak kedua, berbicara mewakili tim seperti yang sering dia lakukan di saat-saat tergelap.
“Kami harus bermain sama jika kami unggul dua atau satu gol,” katanya. “Jangan menunggu. Cobalah untuk menang. Terus bergerak, mainkan permainan yang sama, coba pretest. Beberapa pertandingan terakhir kami merasakan tekanan, Anda tahu? Kami membutuhkan poin. … Kita mulai menunggu terlalu lama dan mereka mulai mengubah momentum.”
Malkin, yang melepaskan enam dari 47 tembakan Penguin, menyatakan Penguin masih akan lolos ke postseason.
“Kami bangun besok dengan istirahat,” kata Malkin. “Kami punya beberapa hari (untuk) istirahat sebelum pertandingan berikutnya. Kami memahami setiap pertandingan itu penting. Jarry kembali. Tetap fokus. Tetap positif. Saling mendukung. Ini belum selesai. Kami harus menang banyak. Menurutku kita akan baik-baik saja.”
Penguin memiliki 26 pertandingan tersisa untuk diketahui.
“Jika kami bermain sama, kami berjuang sekuat tenaga, kami berusaha bermain keras, kami akan menang,” kata Malkin. “Kami memiliki tim yang hebat di sini. Saya percaya (pada) semua orang. Jika kami bermain dengan cara yang sama, kami pasti akan lolos ke babak playoff.”
10 observasi pasca pertandingan
• Islanders mengejar Crosby dan Malkin berturut-turut di babak kedua sambil tertinggal 2-1. Rencananya berhasil.
Itu adalah pertarungan jarak dekat. Seperti biasa, Malkin dan Letang sangat aktif. Zucker pun demikian.
Masalah bagi Penguin adalah penduduk pulau menghadapi Matt Martin dan Ross Johnston di atas es. Mereka tidak terlalu ahli dalam bermain hoki, tetapi Anda pasti tidak ingin bertemu mereka di gang yang gelap. Atau di arena hoki.
Terjadi kekacauan antara Penguin dan Penduduk Pulau 🥊🥊
Persaingan yang paling diremehkan dalam hoki? 👀 pic.twitter.com/n5VlUB2BJa
— Gino Keras (@GinoHard_) 21 Februari 2023
Penguin sebenarnya menangani diri mereka sendiri dengan cukup baik. Ketika Johnston, seorang pria yang memikat dan pejuang yang sah, terlibat dengan Malkin, Zucker turun tangan. Bagus untuk dia. Penguin perlu melakukan lebih dari itu.
Mike Sullivan tidak kecewa dengan apa pun yang dilakukan Penguin selama pertengkaran itu.
“Itu hoki,” katanya.
Sejujurnya, ini adalah pertarungan terbanyak yang pernah saya lihat dari Penguin sepanjang musim. Saya cukup menyukainya.
Tentu saja, hal itu tidak membantu Penguin. Zucker diberi hukuman 10 menit pelanggaran. Letang, Malkin, Guentzel dan Marcus Pettersson – juga dikenal sebagai empat pemain terbaik Penguins – semuanya dikirim ke adu penalti. Islanders, sementara itu, harus bermain tanpa pemain seperti Martin dan Johnston. Keuntungan, New York.
• Seluruh kejadian sebenarnya bisa dengan mudah dihindari.
Satu shift sebelumnya, penduduk pulau mengejar Crosby. Faktanya, Sebastian Aho benar-benar menyudutkan Crosby. Brian Burke, presiden operasi hoki tim, berada di samping dirinya sendiri di kotak pers ketika tidak ada panggilan. Sebaliknya, wasit Peter MacDougall rupanya berpikir bahwa Aho menyeret Crosby ke bawah es ketika kepingnya berjarak 50 kaki entah bagaimana tampak seperti keping hoki dan menganggapnya berlanjut.
Jika keputusan yang tepat diambil, Penguin akan terus bermain kekuasaan dan adegan itu tidak akan pernah terjadi.
• Kabar baiknya adalah Jarry bisa bermain dan dia menyatakan dirinya sehat setelah pertandingan.
Namun dia mengecewakan Penguin dalam game ini. Jika kedengarannya kasar, maaf. Penguin sangat membutuhkan poin dan mereka telah mengungguli penduduk pulau dengan selisih yang signifikan. Dua gol terakhir di New York – terutama gol Horvat – harus dihentikan. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.
Saya yakin Jarry sudah berkarat, tetapi karat itu harus segera hilang. Penguin sangat membutuhkannya.
• Power play unit pertama The Penguins tampak terputus-putus seperti yang saya lihat sepanjang musim.
Ketidakmampuan mereka untuk mengatur permainan kekuasaan di wilayah penduduk pulau sangatlah penting. Tidak ada yang mereka lakukan berhasil. Unit teratas itu terlihat sangat hilang sekarang.
• Penguin terus menerus melakukan kesalahan yang memalukan.
Kurang dari 30 detik setelah Zucker membuat Penguin unggul 2-1, Penguin berada di barisan keempat di atas es. Dan segera mengizinkan Zach Parise untuk meluncur di atas Jarry sendirian. Kiper menghentikan perpecahan tersebut, dan itu akan menjadi momen yang mengubah permainan jika Penguins menang. Sebaliknya, itu hanyalah kesalahan lain dari tim yang tidak bisa berhenti melakukannya.
Bagaimana Anda membiarkan breakaway kurang dari 30 detik setelah mencetak gol? Dan bagaimana baris keempat Anda membiarkan hal itu terjadi? Ayo.
• Brock Nelson mampu menyamakan skor di babak kedua berkat permainan khas Penguins.
Pettersson tertangkap dalam kondisi terjepit. Tidak ideal. Tapi setidaknya Drew O’Connor ada di sana untuk melindunginya. Hingga akhirnya, O’Connor tersandung dan memberikan perlawanan dua lawan satu kepada penduduk pulau.
Kesalahan ini terjadi berulang kali. Penguin tidak berubah. Inilah siapa mereka.
• Brock McGinn kini telah menjalani 23 pertandingan tanpa satu poin pun.
Ini sungguh sangat sulit untuk dilakukan. Saya menyadari rekan-rekannya – Jeff Carter dan Kasperi Kapanen – tidak memiliki kaliber tinggi saat ini, tapi sungguh, ini cukup buruk.
Lebih buruk lagi, McGinn mengambil dua penalti buruk dalam game ini. Apakah Danton Heinen lebih buruk dari dia? Saya tidak terlalu peduli bahwa McGinn adalah pembunuh penalti yang lebih baik saat ini. Anda harus memainkan pemain terbaik Anda. Saya tidak berpikir Heinen adalah sesuatu yang istimewa, tapi dia harus lebih efektif dari itu.
Letang dan Guentzel juga bersalah atas penalti di babak ketiga.
• Ini merupakan kerugian yang sangat besar.
Islanders tidak terlalu bagus, bermain tanpa pemain menonjol yang cedera, Mat Barzal dan Josh Bailey. Meskipun Sorokin brilian, penduduk pulau lainnya tidak terlalu mengesankan. Namun mereka tetap menang. Anda tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Penguin mengalahkan mereka 47-32.
• Saya suka pertarungan Malkin. Anda tidak bisa mengatakan dia tidak peduli.
• Jadi bagaimana sekarang?
Connor McDavid akan datang ke kota pada hari Kamis. Menurut Anda bagaimana kelanjutannya? Kemudian Penguin memainkan empat dari lima pertandingan tandang berikutnya, termasuk dua pertandingan dengan Tampa Bay.
Enam terbawah sekali lagi buruk. Jika Ron Hextall tidak bergerak untuk membantu tim ini, Penguin akan bersulang dan tidak akan lolos ke babak playoff. Bahkan dengan satu atau dua tambahan, kemana mereka pergi?
Penguin berada dalam masalah besar.
(Foto penduduk pulau merayakan gol Anders Lee (tersembunyi). Kiper penguin Tristan Jarry berlutut di latar depan: Charles LeClaire / USA Today)