Saat Caitlin Clark mengambil alih lapangan, hasil yang paling menarik adalah saat dia memasukkan lemparan tiga angka yang dalam. Sedetik? Ketika sekolah menengah memberikan umpan balik atau jalan keluar dalam transisi.
Penjaga All-America berhak menjadi berita utama dengan skornya dan jarak tembaknya yang pro-level. Namun kepergiannya sama beraninya dan sama pentingnya dengan kesuksesan Iowa.
Ketika pertahanan Clark dan rekan pick-and-rollnya Monika Czinano semakin meningkat, kemampuan Clark untuk menemukan pemain terbuka dalam sudut passing yang semakin ketat terus memperkuat serangan Hawkeyes untuk memperkuat pertahanan hingga Sweet 16, di mana Friday berada di posisi kedua. -unggulan Iowa menghadapi no. 6 Colorado.
“Mereka memasang layar bola, dan (Clark) membaca liputan kami dan memberikan umpan sempurna kepada orang yang tepat, dan itu membuat sangat sulit untuk bertahan,” kata pelatih Ohio State Kevin McGuff selama Turnamen Sepuluh Besar. “Misalnya dia lepas dari layar bola, lalu Monika berguling, maka kita bantu ambil gulungannya, lalu dia lempar peluru ke orang yang kita bantu. Dan saya pikir di situlah dia benar-benar tumbuh. Saya pikir ini tentang mencetak gol lebih awal, tetapi dia melihat keadaan dan membuat keputusan yang tepat sebaik siapa pun yang pernah saya lihat di bola basket perguruan tinggi.”
Clark adalah pencetak gol terbanyak Hawkeyes dan menempati peringkat ketiga secara nasional. Namun menurut CBB Analytics, Clark juga memberikan assist sebesar 47,4 persen dari tembakan Hawkeyes saat dia berada di lapangan, membantu meningkatkan persentase sasaran lapangan efektif tim sebesar 4,1 persen. Seperti yang dicatat oleh McGuff dan banyak orang lainnya, Clark dapat melakukan umpan apa pun, apakah itu membuat Czinano siap atau memberikan umpan ke salah satu penembaknya di sudut. Dia memuji perasaannya saat bermain sepak bola saat tumbuh dewasa yang membantunya mengantisipasi dan memahami sudut pandang.
Tiket Caitlin Clark ini. ‼️‼️‼️ pic.twitter.com/sPGSVYsmN0
— Chantel Jennings (@ChantelJennings) 12 Maret 2021
Ketika pelatih Iowa Lisa Bluder mengamati Clark di sekolah menengah, dia mengatakan umpan-umpan Clark datang begitu cepat dan keras sehingga rekan satu timnya tidak menduganya dan tidak bisa mengatasinya. Bergabung dengan atlet elit di Iowa secara alami memungkinkan Clark untuk tampil di level baru. Namun, ada periode penyesuaian di Iowa City. Pada titik ini, dengan lineup awal yang bermain bersama selama tiga musim dan Hawkeyes secara teratur bermain bola basket langsung bahkan di luar musim, rekan satu tim Clark tahu persis kapan dan bagaimana mendapatkan bola darinya. Namun setiap pemain Hawkeyes memiliki kisah asal usulnya sendiri tentang bagaimana dia belajar menangkap umpan Clark.
Awalnya, Gabbie Marshall tidak percaya Clark memukulnya dengan tas tembaknya dari sisi lain lapangan. McKenna Warnock memberi tahu para pemain muda Iowa untuk selalu siap menembak karena dalam banyak kesempatan, umpan Clark akan mendarat tepat di tangan mereka. Untuk postingan tersebut, terutama Czinano, proses pembelajarannya lebih sering menghantam kepalanya daripada yang bisa dia hitung. Apa yang telah berkembang menjadi senjata untuk menyerang Iowa dulunya adalah tembakan persahabatan dalam latihan tim, dan terkadang bahkan dalam permainan.
“Ini benar-benar lucu karena saya bermain dengan Kathleen Doyle, jelas merupakan pilihan WNBA, dan saya berpikir setelah saya melakukannya, seperti oh, saya memahaminya, seolah-olah saya tahu cara kerjanya,” kata Czinano. Atletik. “Dan kemudian kepala saya dipukul dengan beberapa bola. Kami bermain (UConn) di Sweet 16 dua tahun lalu, dan saya hanya ingat berlari dalam transisi, menginjak pacar saya, dan saya pikir, sama sekali tidak mungkin dia melemparkannya, karena itu akan menjadi lemparan quarterback. Dan saya berbalik dan bola sampai ke kepala saya. Jadi sejak saat itu saya tahu saya harus selalu siap.”
Clark mengaku telah memeriksa pusatnya beberapa kali, terutama dalam praktik ketika dia lebih cenderung “mencoba beberapa hal”, namun dengan bangga menyatakan bahwa dia tidak pernah mematahkan hidung siapa pun. Kate Martin, siswa kelas lima senior, mengatakan dia tidak akan terkejut jika jari seseorang terkilir mengingat kecepatan sen Clark, meskipun sejauh ini dia telah selamat.
Namun, dia tidak luput dari pengawasan Clark. Baru-baru ini pada latihan hari Kamis, Clark menunjukkan sebuah contoh ketika Martin seharusnya memotong pintu belakang. Martin mengatakan Clark sepertinya bisa melihat masa depan di lapangan basket, membaca situasi yang belum terjadi, dan ketika point guardnya memberitahunya bahwa dia akan mencetak gol melalui rebound, Martin tahu itu pasti benar.
Manfaat bermain bersama Clark benar-benar sepadan dengan beberapa tantangan selama proses pembelajaran. Hannah Stuelke mengatakan dia belum pernah bermain dengan point guard lain yang bisa mengalahkannya dalam transisi dengan umpan lapangan penuh, dan fast-break bucket menyumbang hampir seperempat poin Stuelke. Marshall mencatat bahwa Clark selalu bersedia untuk menemukan tangan yang tepat, dan hal ini memberikan kepercayaan diri kepada penembaknya ketika seorang pemain dengan kemampuan mencetak gol Clark bersedia mengoper bola kepada rekan satu timnya, sesuatu yang sangat disadari oleh Marshall saat dia 58,5 persen tembakan tiga angkanya selama 10 pertandingan terakhir. Clark, yang rata-rata mencetak 26,8 poin dan 8,6 rebound per game, mengalami kesulitan melawan Georgia di putaran kedua ketika dia menyumbang 27 poin berturut-turut – hanya menyumbang tiga dari gol lapangannya sendiri.
Perhatian yang ditarik Clark dari pertahanan sering kali berarti menciptakan tembakan untuk orang lain adalah permainan yang paling cerdas, namun dibutuhkan pengumpan yang tidak egois dan terampil untuk melakukan pembacaan tersebut sehingga hampir tidak ada pekerjaan untuk penerima umpan yang tidak terlibat. Lebih dari segalanya, menyenangkan bermain dengan seseorang yang membuat permainan lebih mudah dan membuat penonton terpesona dalam prosesnya.
Sama seperti dengannya jepretan logo, Clark membuat cuplikan panjang dari umpannya. Warnock, Martin, dan Marshall mendapat manfaat dari tembakan lintas jalurnya saat dia mengarahkan bola melewati kepalanya untuk melakukan tembakan tiga angka sudut. Marshall paling menyukai umpan belakang Clark, mengutip pertandingan melawan Central Michigan di Turnamen NCAA 2021 sebagai favorit pribadinya karena Czinano – penerima umpan – juga menyelesaikan umpan satu-satu.
Mahasiswa baru Iowa @CaitlinClark22 menunjukkan keahliannya dalam kemenangan putaran pertama Iowa 87-72 atas Central Michigan
Clark memimpin @IowaWBB dengan 23 poin dan 7 assist pic.twitter.com/mO0Rnniw9E
— Masa Depan Itu Feminin (@TheFutureIsFe13) 21 Maret 2021
Adapun Clark, dia menyukai outletnya.
“Saya menyukai transisi pengadilan penuh yang terjadi,” kata Clark. “Saya ingin maju dalam masa transisi, dan saya harus memberikan banyak penghargaan kepada Hannah Stuelke. Saya pikir dia menjalankan pengadilan dengan sangat baik. McKenna bocor dan berjalan dengan sangat baik. Tapi tahukah Anda, pelanggaran transisi kami adalah pelanggaran terbaik kami, dan di situlah saya paling suka memberi umpan kepada orang lain. Jadi saya pikir ketika saya bisa bangkit dan maju dalam transisi, di situlah saya benar-benar sukses.”
Semuanya bertujuan untuk mendorong timnya maju, dan itulah yang terus coba dilakukan Clark untuk Hawkeyes — baik itu satu tembakan atau satu umpan dalam satu waktu.
— AtletikBen Pickman berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Foto Rebecca Gratz/NCAA melalui Getty Images)