MAC sering kali merupakan konferensi yang paling tidak terduga dalam sepak bola perguruan tinggi.
Illinois Utara, juara 2021, mencatatkan rekor 0-6 pada tahun sebelumnya. Tujuh pertandingan kejuaraan MAC terakhir telah menampilkan 11 sekolah. MACtion sedang kacau, dan musim 2022 memiliki peluang bagus untuk berkembang dengan cara yang sama. Tidak ada tim yang unggul dari yang lain. MAC penuh dengan sekolah dengan sumber daya serupa, itulah sebabnya separuh tim biasanya berada di antara 7-5 dan 5-7. Ini mungkin tidak membuat tim masuk 25 besar, tapi ini memberi kami banyak intrik, terutama saat pertandingan tengah pekan diadakan di bulan November.
Apa yang akan terjadi pada tahun 2022? Tidak ada yang benar-benar tahu, tapi berikut beberapa pilihan, prediksi, dan pertanyaan.
Alur cerita terbesar: Siapa yang memenangkan Divisi Barat yang padat?
Setiap tim MAC West membuat mangkuk tahun lalu. Dari 2011 hingga 2019, setidaknya empat tim MAC West memenuhi syarat untuk mangkuk setiap tahun. Seringkali ini merupakan divisi yang dalam dan sulit untuk dimenangkan. Konferensi ini selalu terbuka lebar, dan siapa yang memenangkan MAC West biasanya masih belum jelas, menjadikan perlombaan ini menarik.
3 game non-konferensi teratas
- Michigan Tengah di Negara Bagian Oklahoma (1 September)
- Illinois Utara vs. Vanderbilt (17 September)
- Toledo di Negara Bagian San Diego (24 September)
Terakhir kali CMU pergi ke Oklahoma State, Chippe menang Salam Maria yang aneh (mungkin seharusnya tidak dihitung). Dengan quarterback Lew Nichols III dan serangan yang kuat, apakah mereka punya kesempatan lagi? NIU memainkan pertandingan SEC berturut-turut dengan pertandingan kandang melawan Vanderbilt sebelum perjalanan ke Kentucky. Setahun lalu, Huskies membuka musim dengan kemenangan melawan Georgia Tech. Perjalanan Toledo ke San Diego State menjadi salah satu pertandingan G5 paling menarik tahun ini, dengan dua tim mengincar gelar konferensi.
3 game konferensi teratas
- Miami (Ohio) di Buffalo (1 Oktober)
- Toledo di Illinois Utara (8 Oktober)
- Michigan Tengah di Illinois Utara (2 November)
Perjalanan Miami ke Buffalo bisa memainkan peran penting dalam perlombaan MAC East jika Bulls bangkit kembali musim ini. NIU mengalahkan Toledo dan Central Michigan dengan gabungan tiga poin musim lalu, dan itulah perbedaan Huskies yang memenangkan Divisi Barat. Dalam balapan yang diperkirakan akan menjadi pertandingan ketat lainnya, pertandingan-pertandingan ini sangatlah besar.
Pemain bangun: RB Illinois Utara Harrison Waylee
NIU kehilangan MAC Freshman of the Year Jay Ducker dan 1.184 yard bergegasnya untuk ditransfer ke Memphis, dan Waylee mungkin siap untuk mengisi peran tersebut. Waylee memiliki 1.030 yard bergegas dalam dua tahun. Dengan empat pemain belakang ofensif dan gelandang Rocky Lombardi menarik lebih banyak perhatian, Waylee memiliki peluang untuk tahun terobosan.
Pemain Ofensif Terbaik Tahun Ini: RB Michigan Tengah Lew Nichols III
Sebagai pemain tahun ketiga tahun lalu, Nichols memimpin negara dengan 1.848 yard – 212 lebih banyak dari tempat kedua Kenneth Walker III. 341 carry-nya juga merupakan yang terbanyak di negara ini. Dia pekerja keras, dan 56 larinya setidaknya sejauh 10 yard memimpin negara. Banyak yang mengharapkan dia untuk pindah, mungkin ke sekolah Sepuluh Besar, namun dia malah tetap bersama Chippewas, dan harus menjalani musim besar lainnya di masa depan.
Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini: Toledo OLB Jamal Hines
Hines adalah tim utama All-MAC setelah melakukan 88 tekel, 15 tekel untuk kekalahan dan 10 karung setahun yang lalu, dan dia juga mematahkan delapan operan. Dia adalah siswa tahun kelima senior yang menjalani musim All-MAC keempatnya. Pertahanan Toledo harus menjadi yang terbaik di konferensi tersebut, dan Hines adalah pemimpinnya.
Tempat konferensi: Michigan Timur
Chris Creighton telah membawa Eagles ke empat pertandingan bowling dalam enam tahun terakhir, sebuah pencapaian luar biasa untuk salah satu pekerjaan terberat di negara ini. Hilangnya kedua quarterback awal karena transfer meninggalkan lubang, tetapi delapan starter ofensif kembali, termasuk sebagian besar lini ofensif dan pemain terampil lainnya dari pelanggaran yang berada di peringkat tengah liga. EMU mendapatkan NIU, Toledo dan Central Michigan semuanya di rumah. MAC biasanya memiliki tim kejutan. Mengapa bukan Elang?
Skor yang diproyeksikan
Divisi Barat
1. Illinois Utara (Juara Konferensi)
NIU unggul 7-3 dalam permainan satu penguasaan bola dan memenangkan dua pertandingan dengan satu poin. Kemungkinan terjadi kemunduran, tetapi Huskies juga memiliki salah satu tim termuda di negara ini tahun lalu. Hilangnya Ducker memang besar, tetapi harus ada kedalaman yang lebih besar, dan kembalinya Lombardi sebagai quarterback akan membuat serangan ini tetap eksplosif. Pertahanan masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.
2. Toledo
Ini terasa seperti tahun di mana Toledo membutuhkan terobosan. Rockets belum memenangkan lebih dari tujuh pertandingan atau gelar divisi sejak 2017. Mereka memiliki pelanggaran dengan skor tertinggi MAC. Dan pertahanan tahun lalu, tetapi mereka kalah dalam tiga pertandingan MAC dengan total delapan poin (setelah kalah dua kali enam poin pada tahun 2020). Quarterback Dequan Finn tampak seperti bintang yang sedang naik daun, dan Hines akan menjadi salah satu pemain terbaik di liga. Intinya adalah Toledo harus memenangkan pertandingan jarak dekat. Jika tidak sekarang lalu kapan?
3. Michigan Tengah
Nichols tidak hanya memimpin negara dalam terburu-buru, tetapi quarterback Daniel Richardson kembali setelah melakukan 24 touchdown dan enam intersepsi. Ada koordinator ofensif baru di mantan pelatih Idaho Paul Petrino, tapi ini harus menjadi serangan yang kuat lagi setelah finis di urutan ke-35 secara nasional dalam hal mencetak gol tahun lalu. Pertahanan harus lebih baik terhadap operan tersebut, tetapi Chips harus lebih unggul dalam perburuan gelar MAC.
4. Michigan Timur
Ada banyak hal yang disukai tentang Eagles jika mereka dapat menemukan permainan berkualitas di quarterback, mungkin dari transfer Troy, Taylor Powell. EMU mendapatkan Toledo dan Michigan Tengah di rumah. Setelah melewati perubahan QB beberapa tahun terakhir sebelumnya, Eagles secara konsisten menjadi pemain tangguh di MAC.
5. Michigan Barat
Quarterback Kaleb Eleby dan penerima Skyy Moore mengalami kekalahan besar di NFL. Berlari kembali Sean Tyler (1.150 yard tahun lalu) harus melakukan lebih banyak pelanggaran saat dikelilingi oleh starter baru. Bagian depan pertahanannya bagus, tetapi pertahanan belakang yang kokoh dari tahun lalu perlu diganti. WMU telah beberapa kali keluar dari Kejuaraan MAC dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ini mungkin bukan salah satu tahun tersebut.
6. Keadaan bola
The Cardinals mengambil langkah mundur yang mengejutkan dengan musim 6-7 setelah mengembalikan 20 starter dari tim juara MAC 2020. Quarterback baru mengambil alih posisi John Paddock, dan dia akan memiliki kelompok penerima yang solid. Pertahanan kehilangan lima dari enam tekel teratasnya, jadi akan ada penyesuaian. Namun, jadwalnya menguntungkan, membuat penampilan mangkuk lainnya menjadi tujuan yang masuk akal.
Divisi Timur
1.Miami (Ohio)
RedHawks adalah tim yang aneh. Mereka mencatatkan rekor 20-8 dalam pertandingan MAC sejak awal tahun 2018, namun mereka melewati satu dekade tanpa kemenangan FBS non-konferensi, mengakhiri rekor tersebut dengan kemenangan bowling melawan Texas Utara. Brett Gabbert kembali menjadi quarterback, dan lini ofensif harus menjadi kekuatan. Jika beberapa penerima dapat muncul, pelanggaran akan terjadi dengan baik. Pertahanan perlu mengganti beberapa gigi kunci. Jadwalnya agak menguntungkan, dan Miami menonjol sebagai favorit di Timur.
2. Negara Bagian Kent
Quarterback Dustin Crum sudah tiada, tapi itu masih menjadi serangan yang kuat dengan produksi yang solid di tempat lain. Koordinator pertahanan baru Jeremiah Johnson harus meningkatkan unitnya, yang telah menahan Golden Flashes dalam beberapa tahun terakhir. Sean Lewis memiliki Kent State dalam kondisi terbaiknya dalam beberapa dekade, dan Golden Flashes bisa menjadi pesaing MAC East lagi setelah memenangkan divisi tersebut tahun lalu.
3. Kerbau
Bulls adalah wild card yang sangat besar hanya karena semua pergantian roster. Pelatih Maurice Linguist datang ke pelatihan musim semi pada tahun 2021, menempatkannya dalam posisi yang sulit. Sekarang dia bekerja untuk membentuk daftar yang dia inginkan, yang mencakup banyak transfer (seperti quarterback awal Kyle Vantrease) dan (19 pemain yang ditransfer ke UB). Ahli bahasa mendapat perpanjangan satu tahun di offseason karena perekrutan berjalan dengan baik. Bulls harus bersaing memperebutkan mahkota divisi hanya karena MAC East terbuka lebar, tapi kita harus menunggu dan melihat setelah turun menjadi 4-8 tahun lalu.
4. Lapangan Bowling
Ini bisa menjadi musim yang menentukan bagi pelatih Scot Loeffler, yang memasuki Kelas 4 dengan rekor 7-22. Falcons akhirnya menunjukkan beberapa kemajuan tahun lalu, termasuk kemenangan di Minnesota dan melawan Ohio. Quarterback Matt McDonald kembali lagi, dan kekuatan tim ini harus ada di kedua lini. Dengan sekitar 17 starter kembali dan beberapa pengalaman mulai berkembang, Falcons membutuhkan terobosan.
5. Ohio
Pensiunnya Frank Solich yang mengejutkan musim panas lalu membuat perubahan yang sulit dan tiba-tiba. Awal 0-4 dengan kekalahan dari FCS Duquesne membuatnya tampak seperti segalanya akan berubah di bawah kepemimpinan Tim Albin. Bobcats telah meningkat sedikit, unggul 2-2 dalam empat pertandingan terakhir mereka, tetapi rekor 3-9 adalah yang terburuk sejak 2003. Kurtis Rourke akan menangani tugas quarterback penuh, tetapi serangan dan pertahanan harus kembali ke jalurnya. Setelah Solich mengubah program menjadi pesaing mangkuk yang konsisten, musim sulit kedua bisa menjadi berita buruk. Jadwal non-konferensi dengan perjalanan ke Penn State dan Iowa State sangat sulit, dan pertandingan pembuka melawan FAU bisa menjadi tanda awal apakah keadaan telah berubah.
6. Akron
Akron mungkin telah melakukan perekrutan pelatih kepala yang paling mengesankan di luar musim dibandingkan dengan posisinya dalam mendaratkan Joe Moorhead, koordinator ofensif Oregon dan mantan pelatih Negara Bagian Mississippi. Zips berusia 3-27 sejak Terry Bowden dipecat setelah musim 2018. Penambahan 16 transfer, termasuk 13 dari sekolah Power 5 seperti Alabama, LSU dan Penn State, akan membantu transisi tersebut. Ada begitu banyak hal yang harus diperbaiki dalam program ini sehingga perubahan haluan tidak akan terjadi dalam waktu dekat, namun pada akhirnya ada alasan untuk optimis terhadap masa depan.
(Foto teratas Rocky Lombardi: Raj Mehta / USA Today)