NBA Draft Combine datang dan pergi minggu ini, dan Utah Jazz bersiap untuk maju ke tahap proses draft berikutnya. Tahapan itu akan dimulai minggu ini ketika mereka memulai sesi latihan individu.
Jadi apa yang dipelajari oleh front office di Chicago? Apa yang mereka lakukan dengan wawancara individual mereka? Dan bagaimana hal ini mempengaruhi strategi mereka untuk rancangan undang-undang tersebut, yang akan dilaksanakan dalam sebulan?
Jazz melakukan lebih dari 20 wawancara pemain selama penggabungan minggu lalu. Mereka menghadiri beberapa sesi pelatihan hari profesional. Mereka menyaksikan latihan tersebut. Mereka melihat dan menganalisis angka, lompatan vertikal, rute shuttle, dan ukuran pemain.
Di antara pemain yang mereka wawancarai adalah Taylor Hendricks dan Jarace Walker. Mereka juga mewawancarai Anthony Black, Andre Jackson, GG Jackson, Jalen Hood-Schifino, Cam Whitmore dan sejumlah lainnya.
Utah yakin bahwa pemain bagus akan tersedia saat mengambil pemain no. pilihan 9 tempat. Jazz pun optimis dengan nilai draft tersebut saat berada di posisi no. 16 dan tidak. 28 memilih. Mereka merasa bahwa draft tersebut cukup dalam sehingga mereka dapat menambahkan talenta yang berpengaruh di ketiga posisi draft mereka. Idealnya, mereka ingin menambahkan pengendali bola terbaik di beberapa titik dalam draft. Tapi mereka tidak akan melakukan latihan kebugaran dengan mengorbankan bakat.
Jadi, perkirakan Jazz akan memilih talenta terbaik yang ada di papan, terlepas dari posisinya, ketika giliran mereka di no. 9 datang. Satu-satunya tempat yang dikecualikan dari kredo ini adalah di tengah. Mereka jelas tidak akan menyusun Victor Wembanyama, dan selain Dereck Lively dari Duke, tidak ada pusat lain di dewan yang membawa proyeksi lotere.
Baca selengkapnya: 100 Prospek Draf NBA Teratas untuk tahun 2023: Peringkat Akhir, Tingkatan, dan Papan Besar
Tapi, setiap posisi lain sedang dimainkan di no. 9. Jadi, jika Hendricks adalah pemain terbaik di papan, atau Ausar Thompson, atau Black, atau Whitmore, Jazz akan mengambil pemain yang berada di atas mereka. papan ketika mereka menggunakan pilihan lotere mereka. Daftar pemain Jazz yang menyelesaikan musim memungkinkan hal itu terjadi. Kessler, Lauri Markkanen dan Ochai Agbaji menjadi inti saat ini. Segala sesuatu yang lain dapat dipadukan dan dicocokkan di sekitarnya.
Fleksibilitas Markkanen sangat membantu di sini, karena ia sama efektifnya dalam penyerang kecil dan penyerang kuat. Jadi, jika Jazz merekrut Hendricks atau Walker, perkirakan Markkanen akan memainkan sebagian besar menit bermainnya sebagai penyerang kecil. Jika Jazz merekrut Whitmore, yang lebih merupakan penyerang kecil alami, perkirakan Markkanen akan meluncur ke slot power forward. Jika Jazz memilih Ausar Thompson, itu juga menjadi menarik karena dia adalah penyerang kecil hingga saat ini dalam karirnya, namun ada keyakinan bahwa dia bisa berkembang menjadi pengendali bola utama.
Apa pun yang terjadi dengan pilihan 16 dan 28 sangat bergantung pada apa yang terjadi dengan pilihan lotere Utah. Sebuah pertanyaan besar tentang pilihan lotere: Akankah Jazz mencoba melakukan trade? Kita tahu bahwa Portland Trail Blazers berada di no. 3 ingin menukar pilihan mereka untuk mendapatkan bantuan bagi point guard bintang Damian Lillard. Apa yang juga kita ketahui adalah bahwa Charlotte Hornets dan Houston Rockets, masing-masing di No. 2 dan 4, memiliki masalah kebugaran untuk pemain terbaik yang tersedia di tempat draft masing-masing.
Itu bisa berarti peluang bagi tim untuk mengambil keputusan, dan Jazz kemungkinan besar akan menjadi salah satu dari tim tersebut. Itu tidak berarti perpindahan akan terjadi dalam waktu dekat – bahkan jauh dari itu. Namun hal ini berarti bahwa meskipun kita telah mencapai empat minggu setelah rancangan tersebut, Anda tidak dapat mengesampingkan apa pun.
Dengan asumsi Utah tetap di no. 9, kedalaman bakat dari draft ini menempatkan Jazz pada posisi yang bagus. Itu juga dapat menentukan apa yang ada di no. 16 terjadi. Jika Jazz ditukar dengan Walker atau Hendricks, atau bahkan Whitmore atau Ausar Thompson di no. 9 take, ada beberapa tipe ballhandler utama yang ada di no. 16 mungkin tersedia. Para pemain tersebut termasuk Keyonte George dari Baylor, Nick Smith dari Arkansas, dan Hood-Schifino, dengan asumsi dia tidak terpilih dalam lotere. Kita juga berbicara tentang seseorang seperti Kobe Bufkin, point guard dari Michigan. Utah juga bisa mengambil rute yang aman dan merekrut seseorang seperti Kris Murray, seorang shooting guard setinggi 6 kaki 8 inci dari Iowa yang merupakan saudara kembar dari forward Sacramento Kings Keegan Murray.
Penjaga Duke Dariq Whitehead tetap menjadi pilihan menarik dengan pick no. 16 atau 28. Sebagian besar kelangsungan hidupnya akan bergantung pada evaluasi medisnya. Tapi dia relatif muda untuk kelas wajib militer ini dan memiliki perpaduan nyata antara sifat atletis dan keterampilan. Lebih penting lagi, bagi seseorang yang bermain bola di tangan selama sekolah menengah, dia dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan peran bermain tanpa bola musim ini di Duke, menjadi bek yang jauh lebih baik dan berkontribusi untuk kemenangan daripada mengeluh tentang situasinya. Whitehead melakukan hal tersebut sehingga membuat dirinya disayangi oleh para pengambil keputusan dalam proses penyusunan rancangan undang-undang tersebut.
Apa yang lebih diyakini oleh Jazz setelah penggabungan ini adalah bahwa mereka memiliki pilihan. Pilihan tersebut akan ditentukan oleh apa yang terjadi dengan pilihan lotere mereka, namun bakat dan keserbagunaan rancangan ini adalah apa yang mereka pelajari di Chicago pada saat penggabungan.
(Foto Taylor Hendricks: Peter G. Aiken/Getty Images)