PHILADELPHIA – Lupakan dua pertandingan Giants sebelumnya melawan Eagles – keduanya kalah – atau peluang yang datang ke pertandingan putaran divisi Sabtu malam – Giants adalah tim yang sangat diunggulkan. Itu tidak penting. Setidaknya tidak bagi para Raksasa.
Para pemain diharapkan meninggalkan Philadelphia dengan kemenangan, kemudian mulai mempersiapkan rutinitas mingguan reguler mereka dan bersiap untuk bermain di NFC Championship Game.
“Semua orang di sini mengira kami akan memainkan ‘Niners or the Cowboys minggu depan,” kata center Jon Feliciano.
Sebaliknya, mereka dibutakan, dikalahkan oleh Eagles 38-7, mencoba mengungkapkan dengan kata-kata kehancuran yang mereka rasakan setelah musim menyenangkan mereka berakhir dengan catatan akhir yang menghancurkan jiwa.
“Saya kecewa,” pelatih Brian Daboll. “Saya berharap kami bisa melakukan pekerjaan lebih baik. Saya berharap saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Aku merasa seperti orang bodoh. Anda sejujurnya. Anda bekerja sangat keras untuk sampai ke tempat ini. Anda tidak menerima begitu saja. Ini adalah tempat yang sulit untuk dicapai, babak divisi, dan untuk maju. Saya lebih bersimpati kepada para pemain dan pelatih karena kami mengerahkan segala yang kami punya untuk itu. Kami hanya tidak melakukannya.”
The Giants dikalahkan dan dikalahkan oleh tim Eagles yang jauh lebih unggul, dan nasib mereka pada hari Sabtu sudah jelas sejak awal. Pada seri pembuka permainan, unggulan teratas Eagles berjalan sejauh 75 yard di lapangan dengan mudah dan mencetak gol melalui genggaman satu tangan oleh Dallas Goedert.
Aduh Buyung @goedert33.
📺: #NYGvsPHI di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/W32lU4mm7c pic.twitter.com/6KgnYWBIad– NFL (@NFL) 22 Januari 2023
The Giants mencoba membalas, dengan Daboll melempar dadu pada pukulan keempat dan 8 dari garis 40 yard Eagles, tetapi gelandang Philly Hassan Reddick — seperti yang terjadi sepanjang malam — terlalu berlebihan. Dia memecat gelandang Giants Daniel Jones untuk game kedua berturut-turut, mematikan dorongan dan momentum Giants yang mungkin ada.
“Saya tahu apa yang menjadi batasan bagi penendang kami, dan itu sudah berakhir, jadi saya merasa senang dengan permainan yang kami kerjakan sepanjang minggu,” kata Daboll. “Kami cukup banyak berlatih pada down keempat. Kami hanya tidak melakukannya.”
Omset menurun. Philly mengambil alih! #TerbangElangTerbang
📺: #NYGvsPHI di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/W32lU4mm7c pic.twitter.com/Z2FLl8GHtJ– NFL (@NFL) 22 Januari 2023
Delapan permainan kemudian, Eagles memimpin 14-0 di layar gelembung dari Hurts ke penerima lebar DeVonta Smith. Dalam permainan tersebut, sesama penerima Eagles AJ Brown menganiaya cornerback Giants Adoree’ Jackson dan memblokirnya di zona akhir untuk menciptakan ruang yang dibutuhkan Smith untuk mencetak gol. Dan keadaan menjadi lebih buruk sejak saat itu.
Dua permainan dalam perjalanan berikutnya, mantan cornerback Giants James Bradberry melompati umpan Jones untuk melakukan intersepsi. Sementara pertahanan Giants bertahan kokoh setelah turnover, Eagles mencetak dua gol lagi sebelum turun minum, memimpin 28-0 pada babak pertama.
The Giants mencetak gol pada drive kedua mereka setelah jeda – Matt Breida berlari satu kali dari jarak delapan yard setelah melakukan handoff dari Saquon Barkley dalam formasi kucing liar – tapi hanya itu yang bisa dikumpulkan oleh Giants.
“Ini adalah pertandingan di babak playoff,” kata Daboll. “Setiap kali Anda kalah, itu menyakitkan karena banyaknya usaha dan energi yang Anda berikan setiap minggunya. Dan ketika Anda kehilangan waktu sepanjang tahun ini, itu menjadi lebih menyakitkan. Anda bekerja sangat keras untuk mencapai titik ini. Anda diberkati karena telah mencapai titik ini. Ini sulit dilakukan. Berikan penghargaan kepada Philly. Mereka melakukan segalanya lebih baik dari kami malam ini.”
Betapapun menyakitkannya Sabtu malam bagi Giants dan para penggemar mereka, sulit untuk melihat musim ini sebagai sesuatu yang sukses, karena tim ini jauh melebihi ekspektasi dengan menyelesaikan musim reguler 9-7-1, tempat playoff pertama mereka sejak 2016 dan kemenangan mereka. kemenangan playoff pertama dalam lebih dari satu dekade. Di antara prediksi pramusim, Giants secara teratur dipilih untuk finis di posisi terbawah divisi dan konferensi mereka. Namun di bawah Daboll dan staf kepelatihannya, bersama dengan manajer umum baru Joe Schoen, Giants malah meletakkan landasan bagi masa depan yang menjanjikan. Mereka telah membangun budaya kemenangan di Tahun 1. Tidak banyak rezim baru yang bisa mengatakan bahwa, meskipun hasil yang diraih pada Sabtu malam itu sulit untuk diterima, ada benarnya jika The Giants memberikan para penggemar mereka jenis keputusasaan yang jauh lebih baik. tahun – babak playoff yang penuh luka dibandingkan musim yang penuh kekacauan dan ketidakpuasan.
Seperti yang ditunjukkan Daboll dan para pemain pada Sabtu malam, waktu untuk refleksi akan tiba nanti. Akan ada banyak waktu untuk melihat kembali tahun ini dan menikmati momen terbaik, seperti pembuka musim di Nashville, di mana alih-alih menggambar, Daboll melempar dadu, mencetak dua gol, dan menanamkan kepercayaan diri yang besar pada timnya. . Atau Jones menikmati panggilan tirai yang memang layak diterimanya di depan pendukung tuan rumah di Stadion MetLife. Atau kemenangan wild card yang mendebarkan akhir pekan lalu di Minnesota.
Akan ada waktu untuk menikmati semuanya. Hanya saja tidak bersama. Sayangnya bagi kelompok ini, Sabtu malam atau mungkin Minggu, saat mereka membersihkan loker, akan menjadi kali terakhir mereka menghabiskan waktu bersama. Offseason adalah masa perubahan, dan Giants mungkin berada di ambang pergantian pemain besar-besaran dengan banyak pemain berpotensi menuju agen bebas, termasuk Jones, Barkley, keselamatan Julian Love, penerima Darius Slayton, Sterling Shepard dan Richie James, sebagai serta Feliciano dan sesama gelandang ofensif Nick Gates.
Ada banyak keputusan besar yang harus diambil.
Jadi di awal kekalahan, gagasan tentang perubahan yang akan datang hanya menambah catatan pahit di akhir musim.
Mereka tahu mereka tidak akan bersama lagi, tapi itu tetap tidak membuat apa yang mereka capai musim ini menjadi kurang berarti.
“Bukan hanya karena rekor atau karena kami lolos ke babak playoff, ini mungkin salah satu tim favorit saya sepanjang masa,” kata Barkley. “Ini adalah hal yang menyedihkan tentang NFL. Apa pun yang terjadi, ruang ganti tidak akan sama persis tahun depan. Jadi senang sekali bisa tampil bersama orang-orang ini dan mempertaruhkan segalanya serta bersaing dengan mereka. Ini adalah kelompok yang istimewa. … Ini adalah grup spesial yang terdiri dari laki-laki dan perempuan jadi ya, menyedihkan, menyedihkan karena ini harus berakhir.”
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)