Matahari menghindari badai petir.
Pengumuman Robert Sarver pada hari Rabu bahwa ia akan pergi, menjual Phoenix Suns dan Phoenix Mercury dari WNBA, adalah balsem yang sangat dibutuhkan untuk sebuah waralaba yang tidak akan menghadapi pertanyaan lain yang diajukan kepadanya pada hari media minggu depan, dan seterusnya. musim 2022-23, selain “bagaimana Anda bisa bermain/pelatih/umum itu tua?”
Sebaliknya, mereka hanya perlu menjawab, “Bagaimana Anda bisa kalah dari Dallas di kandang sendiri pada Game 7 dengan selisih sebelas puluh miliar?”
Dan: “Ada apa dengan kalian berdua, Monty Williams dan Deandre Ayton?”
Dan: “Hai, Chris Paul dan Devin Booker – mengapa Anda kehabisan bensin?”
Mungkin orang-orang di bidang bola basket Suns akan dengan senang hati bersandar pada gejolak yang lebih umum dari pertanyaan-pertanyaan yang berhubungan dengan lingkaran, daripada kekuatan pergeseran angin Sarver selama hampir dua dekade, dan potensi konsekuensi dari penjualan. Namun ini masih merupakan pertanyaan nyata.
Sebuah tim yang tampil di Final 2021 dan kemudian mencatatkan rekor 64-18 di musim reguler telah terurai. Setelah unggul 2-0 atas Dallas di putaran kedua Mei lalu, Phoenix kehilangan empat dari lima pertandingan berikutnya melawan Mavericks dengan cara yang semakin buruk – yang berpuncak pada kekalahan 123-90 atas Dallas di pertandingan ketujuh dan penentu di Footprint. . Tengah. Dengan melakukan hal tersebut, Suns memberikan pukulan nyata dalam sebuah kejuaraan, dan tidak peduli seberapa besar menurut Anda jendela Anda saat mencapai level tersebut, jendela tersebut tidak pernah selebar yang Anda yakini. Cedera terjadi. Usia terjadi. Lawan yang lebih baik terjadi.
The Suns, Duane Rankin dari Republik Arizona memberi tahu Marcus Thompson dan saya di episode “Hoops, Adjacent” minggu ini Atletik NBA Show, mengira mereka sangat cocok melawan Warriors, yang menahan Memphis di semifinal Wilayah Barat lainnya, dalam seri final konferensi yang potensial. Sebaliknya, Golden State melanjutkan untuk mengembalikan kehebatannya dengan kemenangan Final atas Boston — sementara Phoenix tidak hanya dikalahkan oleh Dallas di kandangnya, tapi juga berhasil melewati Luka dalam prosesnya.
Phoenix masih akan memulai musim ini sebagai salah satu favorit di barat. Namun Warriors kembali ke puncak. Clippers tampaknya akan pulih dengan Kawhi Leonard dan Paul George yang sehat. Ditto Denver dengan Jamal Murray dan Michael Porter, Jr., bersama dengan Kentavious Caldwell-Pope dan Bruce Brown ditambahkan ke dalam campuran dalam pelayanan di sekitar Nikola Jokić. Memphis masih terisi; Minnesota rupanya siap setelah mendapatkan Rudy Gobert. Dallas masih memiliki Dončić; Lakers masih memiliki LeBron dan Anthony Davis; New Orleans mengharapkan Zion Williamson kembali.
Sekarang, setiap orang berbeda. Nick Anderson dari Orlando terkenal tidak pernah menjadi pemain yang sama setelah gagal dalam empat lemparan bebas berturut-turut di Game 1 Final 1995 melawan Houston. Namun Spurs bangkit dari keunggulan lima poin di detik-detik terakhir Game 6 Final 2013 dengan Miami, kemudian kalah di Game 7 dan gelar dari Heat. Musim berikutnya, San Antonio berhasil menembus wilayah Barat, lalu mengalahkan Miami dalam pertandingan ulang Final. Jadi tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana reaksi Phoenix. Namun ada beberapa petunjuk bagus.
Hanya sedikit pelatih yang menempatkan kehidupan dalam perspektif yang lebih baik daripada Williams. Jadi jika ada yang bisa membawa Phoenix keluar dari mentalitas kekalahan telak dan kembali ke puncak, itu adalah pelatih kepala Suns. Dia mendapat dukungan penuh dari Booker dan Paul, serta GM James Jones. Namun ada pekerjaan yang harus diselesaikan dengan Ayton, yang menandatangani lembar penawaran dengan Pacers pada bulan Juli setelah Suns menolak memberinya perpanjangan. Phoenix menyamai rekor Pacers, dengan $133 juta selama empat tahun. Namun, hal itu tidak berarti pemain center berusia 23 tahun ini lupa untuk duduk di bangku cadangan pada sebagian besar paruh kedua Game 7, atau kurang memiliki keinginan untuk menjadi titik fokus serangan Suns.
Tapi itu memotong dua arah. Ayton mendapat nilai -23 melawan Dallas di Game 7. Peringkat LEBRON ofensif Ayton sebesar 0,41 musim lalu, menurut Indeks Bball, berada di peringkat ke-19 di antara center — tidak hanya di belakang pemain seperti Jokić dan Karl-Anthony Towns, tetapi juga Mo Wagner dan Isaiah Hartenstein. Namun apakah Phoenix menolak keras perpanjangan jangka panjang karena pemilik sebelumnya tidak ingin melakukannya, atau karena keributan tentang obsesi gamer Ayton yang mengganggu siklus REM-nya membuat marah organisasi? (Mungkin Ayton lebih baik beristirahat pada tahun 2021, ketika dia mengalahkan Clippers di Game 2 Final Wilayah Barat melalui lob dunk detik terakhir.)
Lalu ada Paul, yang berada di urutan kesembilan di liga dalam Win Shares (9,4) selama musim reguler, dan tampil heroik melawan New Orleans di babak pertama — tetapi bahkan lebih buruk dari Ayton di Game 7 melawan, di -39 (!), dan yang dinetralisir secara ofensif oleh Dallas sepanjang seri setelah menyerah 28 poin di Game 1. Booker adalah 9 dari 31 gabungan di Game 6 dan 7.
Usia Paul yang berusia 37 tahun hanya disebut-sebut sebagai peyoratif ketika ia bermain buruk. Tapi anehnya Phoenix tidak mencari point guard cadangan yang sudah terbukti di luar musim ini, yang setidaknya bisa mengambil beberapa menit bermain Paul tanpa mencoba memaksa Booker atau Cam Payne untuk berperan sebagai playmaking sebagai “cadangan”. sebenarnya bukan hanya itu yang pantas dilakukan.
Tidak perlu terus melakukan marinasi dalam laporan Sarver atau dampaknya akan sangat menguntungkan Suns. Gubernur liga lainnya tidak akan pernah memilih Sarver. Dan meskipun Adam Silver bisa saja menskorsnya selama lebih dari satu tahun ($10 juta adalah jumlah maksimum denda yang bisa dia terima), komisaris tidak berniat menskors Sarver seumur hidup, karena dia mengatakan kepada mantan pemilik Clippers, Donald Sterling, bahwa dia tidak melakukannya.
Bahkan Sarver tampaknya menyadari manfaat dari minggir dalam pernyataannya – meskipun dia masih menantang sampai akhir jika menyangkut kesalahannya sendiri.
“Saya mengharapkan skorsing satu tahun dari komisaris akan memberi saya waktu untuk fokus, memperbaiki dan menghilangkan kontroversi pribadi saya dari tim yang saya dan banyak penggemar cintai,” kata Sarver dalam pernyataannya, di mana dia mengumumkan niatnya untuk menjual. .
“Tetapi dalam iklim kita yang tidak kenal ampun saat ini, menjadi sangat jelas bahwa hal ini tidak mungkin lagi – bahwa apa pun yang telah atau mungkin saya lakukan, tidak sebanding dengan apa yang telah saya katakan di masa lalu. Karena alasan itulah saya memulai proses mencari pembeli Matahari dan Merkurius.”
Bisa aja.
Massa yang “terbangun” tidak melakukan hal yang sama pada Robert Sarver, yang bukan seorang anak kecil, dan yang penyesalannya selama ini selalu muncul dengan jawaban ‘ya, tapi’ dari tanggapannya terhadap laporan asli ESPN oleh Baxter Holmes pada bulan November tahun lalu, sampai hari ini.
Robert Sarver melakukannya di Robert Sarver. Periode. Anda dapat memilih bagaimana Anda memperlakukan orang-orang yang bekerja untuk Anda, dan dia sama sekali tidak memperlakukan banyak karyawannya dengan baik. Dan ini bukan hanya dari sisi bisnis, meskipun hal itu tidak dimaksudkan untuk mengurangi cerita-cerita horor tersebut dengan cara apa pun. Banyak cerita tentang perilaku aneh Sarver terhadap para pemain bola basket, pelatih, dan manajemennya, dalam keinginan yang tampaknya tumpul untuk menjadi salah satu dari mereka. Hal ini tidak menjadikan Sarver unik di antara para pemilik/pengurus tim pro-olahraga, namun tindakannya sering kali merupakan tindakan pengganggu – mengambil keputusan terakhir, dan memberikan pukulan terbesar, dan menggunakan keduanya untuk melawan orang-orang yang secara kiasan tidak dapat melawan. .
Kita mungkin tidak akan pernah tahu seberapa besar tekanan yang dilakukan Silver secara diam-diam di belakang layar agar Sarver menyerah dan setuju untuk menjual. Atau jika Silver tidak melamar sama sekali, cukup membiarkan kekuatan penarikan PayPal dan ketidaknyamanan pemain keuangan lainnya melakukan pekerjaan untuknya. Dalam hal ini, Silver bukanlah komisaris olahraga pertama yang membiarkan keajaiban pasar menentukan kebijakan, sama seperti NFL yang hanya duduk diam dan mengambil keuntungan dari hal tersebut. FedEx mengancam untuk meninggalkan waralaba NFL Washington memaksa tim untuk akhirnya mengubah namanya.
Apa pun alasannya, Sarver tidak akan lagi menjadi yang terdepan dalam franchise yang masih memiliki banyak hal.
Bacaan terkait
Vorkunov: Apa yang Robert Sarver jual kepada Matahari dan Merkurius bisa mendapatkannya
Mendengarkan terkait
(Foto: Barry Gossage/NBAE via Getty Images)