Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns dan Timberwolves adalah sebuah masalah

Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns dan Timberwolves adalah sebuah masalah

Posted on By keren989

MEMPHIS, Tennessee. – Saat musim rookie-nya berakhir, Anthony Edwards kembali ke rumah ke Atlanta untuk memulai pekerjaan musim panas yang dirancang untuk memastikan miliknya Minnesota Timberwolves tidak pernah melewatkan babak playoff lagi.

Dia menantang dirinya sendiri sebagai penembak dan mendorong untuk meningkatkan pelompatnya sehingga pertahanan tidak dapat memuat drive-nya. Dia menantang dirinya sendiri sebagai seorang bek, mempelajari kecenderungan pemain yang harus dia jaga dan fakta bahwa perjalanannya masih panjang jika ingin menjadi pemimpin yang bisa diandalkan oleh Wolves. Dan saat dia menghadiri game 6 seri Atlanta Hawks melawan Philadelphia 76erstantangannya berbeda, seperti menempatkan rumah portir di depan seekor singa dan menyuruhnya untuk tidak memakannya.

Edwards berjalan mengitari stadion, energinya membuat bulu kuduknya berdiri. Intensitas di lantai tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya. Mengatakan bahwa dia meminumnya berarti dia menikmati pengalaman itu. Pelatih Edwards, Justin Holland, juga ada di sana, dan dia menyaksikan bagaimana reaksi pemain berusia 19 tahun itu terhadap lingkungan. Edwards selalu dikenal sebagai orang yang menyenangkan, senyum yang ada di mana-mana di wajahnya dan tawa berikutnya yang akan segera terjadi. Namun sorot mata Edwards hari itu berbeda. Dia diam. Dia bukanlah seorang remaja yang menyukai pesta. Dia adalah seorang Timberwolf yang menjalani musim dengan 23 kemenangan dengan pemahaman penuh tentang apa yang telah dia lewatkan.

“Itu tidak menyenangkan,” katanya kepada Holland. “Semua orang bermain basket, dan saya di rumah.”

Kurang dari setahun kemudian, Timberwolves kembali ke babak playoff untuk kedua kalinya dalam 18 musim, dan bintang muda mereka mulai bekerja keras. Memphis Grizzlies dalam debutnya. Edwards mencetak 36 poin melalui 23 tembakan, memberikan enam assist dan memblok dua tembakan dalam kemenangan 130-117 unggulan ketujuh Minnesota atas unggulan kedua Memphis. Dia memasukkan empat lemparan tiga angka, memasukkan seluruh delapan lemparan bebasnya, dan bekerja sama dengan kebangkitan Kota Karl-Anthony untuk mengirimkan gelombang kejutan melalui Forum FedEx.

The Wolves memasuki seri ini dengan banyak pertanyaan. Mereka mulai dengan bagaimana tim muda dengan sedikit pengalaman pascamusim yang berharga akan menjadi sorotan. Grizzlies tidak persis seperti tahun 1990-an Banteng dalam hal pengalaman playoff, tetapi mereka bermain secara seri musim lalu dan menjadi favorit melawan Minnesota setelah memenangkan 56 pertandingan di musim reguler.

Edwards langsung mencetak 13 poin pada kuarter pertama dengan tiga assist.

Towns mengumpulkan 29 poin, 13 rebound, dua blok, dan satu dunk keras untuk melupakan performa buruknya di Turnamen Play-In.

Ada alasan Timberwolves memasuki seri ini dengan penuh percaya diri. Ya, setidaknya ada dua. Dengan Edwards dan Towns berada di puncak rantai makanan mereka, hal ini memberi mereka lebih banyak talenta dibandingkan yang dimiliki Grizzlies dengan dua pemain terbaik mereka, Ya Morant Dan Jaren Jackson Jr. Ini membantu bahwa Edwards tampaknya melompati batasan dalam hal kurva pembelajaran pascamusim. Penderitaan yang dialami oleh begitu banyak pemain muda, termasuk Towns, tidak dialami oleh Edwards, yang mencetak 30 poin dalam kemenangan mendebarkan atas LA Clippers di turnamen play-in yang mempertemukan Wolves ke Memphis.

Dia mencetak 12 dari 23 tembakannya dan 4 dari 11 dari 3 tembakannya, namun bukan hanya efisiensi tembakannya saja yang menonjol. Kesulitan beberapa tembakannya ke arah pertahanan peringkat enam liga itu tidak masuk akal. Maksudku, apa adanya Brandon Clarke harus dilakukan dengan ini?

“Ketika dia bermain bola basket di level seperti ini, dia hampir tak terhentikan,” kata Towns. “Dia adalah benar-benar tidak dapat dihentikan.”

Kota-kotanya sendiri tidak terlalu kumuh. Pertandingan mimpi buruk melawan Clippers, di mana ia memulai dengan 0-untuk-7 dan melakukan pelanggaran di awal kuarter keempat, membawa perhatian besar bagi pemain yang berjuang dalam satu-satunya seri playoff dalam karirnya melawan Houston pada tahun 2018. Towns telah menjadi pemain terbaik dan paling konsisten bagi Wolves sepanjang musim, dan telah mengambil langkah signifikan musim ini sebagai pemain dan pemimpin untuk menyiapkan dirinya kembali ke tim All-NBA, namun Clipper menunjukkan banyak hal lama. hantu. kembali dari ruang bawah tanah.

Satu-satunya cara untuk menekan mereka kembali adalah dengan melawan pertandingan yang jauh lebih menguntungkan di Memphis. Dia mencetak 12 poin pada kuarter pertama, mencetak 11 poin dari 18 tembakannya di lapangan untuk pertandingan tersebut dan memimpin untuk membantu Timberwolves membalikkan kelemahan besar – Minnesota berada di urutan ke-28 dalam persentase rebound pertahanan sementara Grizzlies berada di peringkat teratas. 1 di sisi ofensif — dalam kekuatan. Towns meraih empat dari 11 rebound ofensif Wolves. Memphis hanya memiliki delapan papan ofensif dan dikalahkan 19-14 pada poin peluang kedua.

“Dia adalah bintang franchise,” kata Finch. “Belum banyak malam seperti yang dia alami pada hari Selasa, jadi sepertinya itu bukan semacam pola atau semacamnya.”

Dunknya pada Jackson membuat salah satu pemain bertahan terbaik liga frustrasi sampai-sampai dia terbentur Jaden McDanielsmengakibatkan kesalahan teknis. Jackson hanya mencetak 12 poin melalui 4 dari 13 tembakannya, meraih empat rebound dan dibatasi waktu bermain selama 24 menit karena pelanggaran yang dilakukannya. Dia memblokir tujuh tembakan, tetapi lini depan Grizzlies tidak memiliki jawaban nyata untuk Towns dan Edwards.

“Saya merasa itulah yang seharusnya saya lakukan,” kata Towns. “Ini seharusnya tidak menjadi sesuatu yang harus kita rayakan, seperti ‘Oh, Anda mempunyai kesempatan untuk memainkan pertandingan yang sangat bagus di pentas nasional. Anda seharusnya sangat bangga dan bersemangat.’ Aku seharusnya melakukannya.”

Jika dia dan Edwards terus melakukan apa yang mereka lakukan pada hari Sabtu, Memphis berada dalam masalah. Ketika Timberwolves menarik diri pada kuarter keempat, penonton menjadi hening. Tak terasa ada kekecewaan atas usaha tim tuan rumah favorit. Rasanya ada kekhawatiran bahwa tim dari utara ini jauh lebih tangguh dari yang mereka kira.

Grizzlies lebih dalam dari Wolves, dengan daftar pemain yang memiliki kedalaman 10. Unit kedua mereka, dipimpin oleh mantan penjaga Wolves dan legenda sekolah menengah Minnesota Tyus Jonestelah menghancurkan lawan sepanjang musim. Tapi babak playoff adalah tentang bintang, bukan kedalaman. Pelatih Wolves, Chris Finch, memainkan Edwards lebih dari 40 menit dan Towns hampir 43 menit. Morant memimpin Grizzlies dengan 35:26. Itu tidak akan cukup melawan lawan dengan begitu banyak talenta tinggi.

Chemistry antara Towns dan Edwards tidak langsung terwujud musim lalu karena Towns kehilangan banyak waktu karena cedera dan COVID-19. Musim ini, Timberwolves menjadi salah satu tim paling sehat di liga, memberi Towns dan Edwards banyak waktu untuk bermain bersama dan membangun persahabatan di lapangan. Di luar lapangan, itu adalah kemitraan yang mudah. Towns senang menjadi sosok kakak yang bangga bagi Edwards; sedemikian rupa sehingga ketika membahas pertandingan hari Rabu dengan Grizzlies, Towns mengatakan itu bagus untuknya NBA karena itu adalah “dua dari pemain paling menarik di liga dalam diri Ja Morant dan Anthony Edwards yang bermain melawan satu sama lain.” Dia telah mencari pasangan seperti Edwards selama tujuh tahun, dan Towns akan dengan senang hati berbagi sorotan dengan seseorang yang begitu baik dan dinamis.

Edwards, sementara itu, terus-menerus menyanyikan pujian Towns karena dia tahu betapa lebih mudahnya hidup ketika Towns berada di lantai bersamanya.

“KAT dan saya baru saja menjalin hubungan di mana kami bisa berbicara satu sama lain seperti di tengah panasnya pertempuran, saat yang panas,” kata Edwards.

Grizzlies tahu seri ini masih jauh dari selesai. Baru musim lalu mereka memilikinya Utah Jazz di Game 1 hanya untuk kalah di empat pertandingan berikutnya berturut-turut untuk tersingkir. Ada penyesuaian yang bisa dilakukan pelatih Taylor Jenkins untuk memberikan tampilan berbeda pada Memphis, yang paling penting adalah waktu bermain. Steven Adamsyang tidak memiliki apa pun untuk Dorpe sepanjang malam. Adams telah menjadi kunci bagi musim rebound ofensif Grizzlies yang secara historis hebat, tetapi dia terlalu tangguh untuk bertahan bersama Towns, yang telah tampil lebih bersemangat dan bersemangat musim ini dibandingkan sebelumnya.

The Wolves menginginkan Game 1 karena mereka mengira Memphis akan sedikit berkarat setelah tidak bermain dalam seminggu. Grizzlies membalikkan bola hanya 11 kali, tetapi mereka menembak 26 persen dari 3 kali, melakukan rebound 46-35 dan kalah sepanjang malam. Ini bukan bola basket Grizzlies. Ini adalah grup yang membanggakan, yang pastinya akan merespons dengan tegas di Game 2 pada hari Selasa.

Namun Timberwolves juga punya ruang untuk perbaikan. D’Angelo Russel hanya 2-dari-11 dengan 10 poin. Mereka melakukan 13 dari 17 turnover mereka di babak pertama dan menahan Grizzlies untuk melakukan 43 percobaan lemparan bebas berkat ketidakmampuan mereka untuk menjaga Morant, yang mengumpulkan 32 poin dan menembakkan 20 lemparan bebas, keluar dari kesulitan. Malik Beasley mencetak 23 poin dan Jaden McDaniels, anggota lain dari kelas draft Wolves 2020 bersama Edwards, mencetak 15 poin dan mungkin memiliki urutan permainan terbesar.

Grizzlies menguasai bola enam kurang dari dua menit tersisa ketika Morant meledak ke dalam keranjang. McDaniels membekapnya, memblokir tembakan dan kemudian kembali ke ujung lain lantai, di mana dia melakukan tendangan sudut 3 untuk memimpin 120-111.

“Saya hanya berusaha menahannya, tidak membiarkannya mengacaukan permainan saya,” kata McDaniels tentang emosi ekstra seputar pertandingan playoff. “Tetaplah rendah hati, karena tahu ini adalah pertandingan playoff pertama saya.”

Finch dibumbui dengan pertanyaan setelah pertandingan tentang giliran bintang Edwards. Sang pelatih jelas senang melihat Edwards mendapatkan performa terbaiknya, namun ia juga dengan hati-hati mengerem beberapa pertanyaan. Hal terakhir yang diinginkan Finch adalah Wolves menjadi terlalu percaya diri dan kemudian dikalahkan di Game 2. Timberwolves sangat yakin mereka bisa memenangkan seri ini, perasaan yang baru diperkuat setelah Game 1. Hal terburuk yang bisa dilakukan Wolves sekarang adalah membiarkan mereka menunggu dan membiarkan Grizzlies lolos.

“Mari kita lihat apa yang dia lakukan dalam jangka panjang,” kata Finch. “Dia memainkan dua pertandingan yang sangat bagus. Saya tahu dia akan dikurung. Tidak bisa bosan, tahu? Tidak bisa bosan.”

Anthony Edwards? Bosan di lapangan basket? Sulit dibayangkan, tidak ketika dia sangat suka bermain di Memphis, melawan tim dan penonton yang suka mengekspresikan dirinya.

“Thei banyak bicara sampah,” kata Edwards. “Bahkan anak-anak. Anak-anak adalah yang terburuk. Bahkan ketika berusia 8 tahun, 10 tahun, ‘Anthony, duduklah! Kamu payah!’ Itu menyenangkan. Bola basket itu menyenangkan bagiku. Saya menyukainya.”

Sepuluh bulan yang lalu, Edwards menyaksikan babak playoff di Atlanta, terpana karena dia hanyalah penonton dalam suasana yang begitu hidup. Dia merasa tidak pada tempatnya, seolah dia seharusnya tidak berada di sana.

Yang ingin dia lakukan hanyalah bermain, dan pada hari Sabtu di Memphis, dia akhirnya mendapat kesempatan itu. Dia tidak melihat lagi. Semakin terang lampunya, semakin nyaman penampilannya. Sepertinya dia ada di rumah.

(Foto: Joe Murphy/NBAE melalui Getty Images)


slot

Berita

Related Posts