SEATTLE — JaMarcus Shephard memulai godaan dengan memberi tahu Rome Odunze bahwa dia perlu berbicara dengannya, kemudian memulai percakapan mereka dengan cara yang menunjukkan bahwa pelatih penerima Washington mungkin mengambil pekerjaan di sekolah lain.
“Dia sedikit pelawak,” kata Odunze. “Dia sedikit mempermainkanku. Dia mencoba membuatnya terdengar seperti dia akan pergi ke tempat lain, tapi sebenarnya kami hanya membicarakan nilai wajibku.”
Odunze, penerima All-Pac-12 tim utama Huskies, mengantongi interaksi itu dan merencanakan leluconnya sendiri ketika dia harus membagikan beritanya sendiri. Musim 75 tangkapan, 1.145 yard pada tahun 2022 menjadikan NFL Draft kemungkinan yang sangat nyata bagi Odunze, dan dia menghabiskan beberapa minggu menganalisis dan merenungkan apakah akan menjadi profesional atau bergabung dengan penonton Washington – bergabung dengan adik kelas yang telah memilih untuk kembali lagi. waktu pada tahun 2023.
LEBIH DALAM
Draf NFL 2024: Pemain top mana yang menolak NFL dan kembali ke sekolah?
Setelah mengambil keputusan, Odunze berpikir Shephard harus menjadi orang pertama yang mengetahuinya. Pelatih sedang keluar kota mengunjungi keluarga istrinya, jadi Odunze merencanakan dan mengirimkan barang palsunya melalui telepon.
“Aku menghidupkannya untuknya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengikuti NFL Draft,” kata Odunze. “Dan (kemudian) saya berpikir, ‘tapi itu akan terjadi pada tahun 2024.’
“Dia pasti terguncang. Telepon menjadi sunyi beberapa saat. Saya membiarkannya berjalan, jadi itu bagus.”
Berteriak ke @RomeOdunze & @themikepenix untuk bergabung dengan kami untuk merayakan setelah pertandingan!! Selamat atas musim yang hebat!! pic.twitter.com/dsmcvRLzLb
— Marching Band Husky (@huskyband) 7 Januari 2023
Memang benar, penerima terkemuka di Washington – dan, bersama dengan Jalen McMillan, setengah dari duo penerima 1.000 yard pertama dalam sejarah sekolah – mengumumkan pada 12 Januari keputusannya untuk menunda tunjangan untuk satu tahun lagi dan kembali ke tanah yang seharusnya berada di bawah tanah negara. . pelanggaran paling berbakat. Odunze bergabung Katakan Siapa, Katakan PodPodcast sepak bola Huskies yang saya bawakan pada hari Selasa bersama Danny O’Neil untuk percakapan luas tentang tinggal di Washington, kesan awalnya terhadap pelatih Kalen DeBoer, yang bersama Michael Penix Jr. bermain, menavigasi NIL, kombinasi seragam favoritnya, dan banyak lagi — termasuk hubungannya dengan Shephard, pelatih penerima Huskies yang disewa dari Purdue untuk menggantikan Junior Adams pada Januari 2022.
Anda mungkin ingat bahwa Odunze juga mempertimbangkan untuk meninggalkan Washington musim lalu, dalam keadaan yang sangat berbeda. Saat program beralih ke DeBoer dari pelatih yang dipecat Jimmy Lake — dan setelah Adams berangkat ke Oregon meskipun awalnya menerima tawaran DeBoer untuk tetap menjadi staf — Odunze dan beberapa rekan satu timnya melakukan uji tuntas dalam pertimbangan mereka terhadap portal transfer. Terombang-ambing dengan mempelajari film-film ofensif masa lalu bersama DeBoer dan koordinator Ryan Grubb, Odunze memilih untuk tetap di UW dan benar-benar tidak mengikuti wawancara kerja Shephard bersama McMillan dan Ja’Lynn Polk.
LEBIH DALAM
Pelanggaran Huskies 2023 sarat dengan bakat di setiap tempat: Proyeksi grafik kedalaman
“Orang-orang bisa melihat sekilas bagaimana dia melatih, hanya melalui media sosial dan sebagainya, energinya,” kata Odunze. “Saat pertama kali bertemu dengannya, rasanya, bagaimana orang ini bisa terus seperti ini? Tidak mungkin dia akan menjadi begitu energik, begitu bergairah tentang hal itu hari demi hari. Tapi tidak, selama 365 hari dia adalah orang yang sama yang membawa energi itu.
“Dia juga membawa cinta bersamanya. Kami selalu berbicara tentang iman, keluarga, dan sepak bola, secara berurutan, di kamar kami. … Tapi (dia) juga tidak takut untuk menunjukkan cinta yang kuat, seperti, ‘Ya, kami harus melakukannya dengan lebih baik, atau kami perlu mengeksekusinya dengan lebih baik, kami tidak bermain sesuai standar kami.’ Kombinasi cinta, tapi cinta yang kuat di saat yang sama, menurutku bisa dipahami oleh para pria. Dia pastinya pria yang spesial, jadi masih terlalu dini untuk tertarik padanya.”
Beberapa hal menarik lainnya dari percakapan kami:
Tentang keinginan untuk meningkatkan stok draftnya: “Jika saya merasa tidak dapat meningkatkan stok draft saya, saya mungkin tidak akan berada di sini sekarang. Pasti ada banyak hal di sini bagi saya, tetapi tujuan utama saya selalu berada di NFL dan dapat menghidupi keluarga saya, mendukung orang-orang yang saya cintai. Aku yakin para staf pelatih ini, jika mengira nilai draftku tidak bisa dinaikkan, mereka akan menyuruhku pergi. Sepak bola perguruan tinggi adalah permainan yang berbahaya. Anda tidak bisa memainkannya tahun demi tahun tanpa cedera, tanpa konsekuensi.”
Tentang kesan awal DeBoer: “Saat saya pertama kali bertemu dengannya, saat saya mencoba memutuskan apakah saya akan tetap menjadi husky atau tidak (setahun yang lalu)… betapa tulusnya dia dan betapa percaya dirinya dia pada dirinya sendiri. Dia memang pria yang sangat percaya diri, tapi tidak terkesan sombong. Dia sangat rendah hati. Tapi dia tahu dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjalankan program elit dan menjadi orang elit, secara umum. … Ini bukanlah keyakinan yang sombong. Ini adalah sesuatu yang menjadi sumber masukan bagi seluruh program.”
Tentang musim 2022: “Itu benar-benar sesuatu yang istimewa. Rasanya semua kerja keras itu membuahkan hasil dan Anda dapat memiliki harapan lagi bahwa kerja keras yang Anda lakukan akan membuahkan hasil. Hal ini terjadi dalam kehidupan secara umum. Itu benar-benar memuaskan – seperti kepuasan yang tertunda, sepanjang musim. Tapi juga pengingat, seperti, hei, kamu harus terus bekerja.”
Tentang apakah NIL merupakan salah satu faktor dalam kembalinya dia: “Saya pikir UW dan Montlake Futures telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memberikan peluang kepada para pemain melalui NIL. Orang-orang pasti telah melihat tim sepak bola melalui mereka di berbagai acara. Mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik.” untuk memasukkan nama UW ke dalam peta, tapi sejujurnya, keputusan itu tidak terlalu berat bagi saya, hanya karena jika saya ingin melakukannya demi uang, saya akan pergi ke liga saja. Liga sudah waktunya , atau bahkan pada awalnya, membayar lebih dari peluang NIL mana pun yang bisa saya dapatkan.”
Untuk mendengarkan wawancara lengkap dengan Odunze, unduh Episode 36 Katakan Siapa, Katakan Pod.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)