PHILADELPHIA – Seorang pemimpin ganda mengingkari kesimpulan yang mudah. Pada hari Sabtu, Mets menggertak Phillies dalam kemenangan 8-2 pada inning pertama, memastikan mereka setidaknya membagi seri pada saat staf pitching mereka sedang dalam kekacauan. Tapi kelelawar itu terdiam dalam kekalahan 4-1 di pertandingan malam itu, mengurangi antusiasme hari sebelumnya.
Kemenangan comeback Atlanta yang mendebarkan atas Houston menambah perasaan itu, karena hal itu memangkas keunggulan Mets di Liga Nasional Timur menjadi tiga. New York telah bermain dengan kecepatan 100 kemenangan sejak 1 Juni; Namun demikian, Atlanta telah memangkas 7 1/2 game dari pemimpin divisi dalam waktu tersebut.
Berikut adalah beberapa kesimpulan lain dari aksi hari Sabtu.
Jika kemenangan Jumat malam didukung oleh andalan Mets, kemenangan Sabtu sore berasal dari kedalaman mereka. Trevor Williams menahan Phillies, urutan terbawah memicu reli dan Michael Perez memberikan pukulan terbesar sore itu. Sama seperti cetak birunya, bukan?
Pada saat ini, kesuksesan Williams menggerogoti statusnya sebagai salah satu pahlawan tanpa tanda jasa klub karena statusnya semakin diakui. Suatu hari, manajer Buck Showalter menyebutnya sebagai “anugerah”.
Williams adalah bagian lain dalam perdagangan Javier Báez dengan Cubs musim lalu, Mets memilih untuk membawanya daripada sesama starter kidal Zach Davies karena Williams memiliki sisa opsi liga kecil musim panas lalu. Di bawah kepemilikan sebelumnya, tampaknya Williams tidak akan ditender pada musim dingin; dalam hal ini, Mets menganggap keserbagunaannya cukup berharga untuk membayar hampir $4 juta. Itu adalah investasi yang sangat bijaksana.
Trevor Williams, Pemberat 91mph yang buruk. 😨 pic.twitter.com/Orlw09le2I
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 20 Agustus 2022
Williams berada di urutan kedelapan pada grafik kedalaman rotasi untuk memulai musim dan ketujuh pada minggu lalu. Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak mengizinkannya berlari karena Yankees masih dalam proses mencetak rekor kemenangan liga utama (khususnya 2 Juli). Dengan empat frame tanpa gol pada hari Sabtu, ia memperpanjang rekor tanpa gol itu menjadi 24 inning — cukup lama sehingga hanya Jacob deGrom yang mencapainya dalam tujuh musim terakhir untuk Mets, meskipun dalam beberapa kesempatan.
Williams melakukan itu semua dengan jadwal yang tidak teratur. Dia membuat sembilan penampilan sebagai starter dan 14 penampilan bantuan musim ini; pada satu titik di bulan Juli, ia melanjutkan awal tujuh inning tanpa gol dengan penutupan tiga inning di penampilan berikutnya, yang terjadi seminggu penuh kemudian.
“Saya terkesan dengan kemampuannya untuk tetap tajam,” kata Showalter. “Beberapa orang melihat ini sebagai alasan untuk gagal. Ini semua tentang sikap yang Anda ambil… Setiap klub yang baik harus memiliki seseorang seperti itu.”
“Saya memahami peran saya,” kata Williams. “Saya suka bermain, baik itu permulaan atau lega.”
Selama rekor tanpa gol, Williams pada dasarnya berhasil melakukannya.
“Bekerja bukan tentang menyerah,” katanya. “Itulah tujuan dari presentasi.”
Williams memuji rekan baterainya Perez, seperti yang dilakukan Chris Bassitt malam sebelumnya. Anda mungkin ingat percakapan seputar potensi akuisisi Mets atas Willson Contreras dan kesulitan menyesuaikan diri dengan penangkap baru dengan cepat. Dinamika itu juga terjadi pada Perez, yang baru dipanggil dari Syracuse pekan lalu setelah diakuisisi dari Pittsburgh akhir bulan lalu. Itu tidak menjadi masalah.
“Bagi dia untuk masuk, menangkap orang-orang yang tidak dia kenal sangatlah besar,” kata Williams.
“Dia mengambilnya dengan sangat cepat,” kata Bassitt, yang tidak mudah mengambilnya.
Perez bahkan berkontribusi dengan tongkatnya pada hari Sabtu, melakukan pukulan tunggal dua kali ke lapangan kanan dari Zack Wheeler untuk membuka skor. Itu menghentikan pukulan beruntun 0-dari-19 yang dimulai sejak dia bersama Pirates, hingga 3 Juli — sehari setelah Williams terakhir kali mengizinkannya berlari.
Perez kemungkinan tidak akan masuk daftar lebih lama lagi. Tomás Nido diperkirakan akan segera keluar dari daftar cedera COVID, mendorong Perez kembali ke tim di bawah umur (dia memiliki dua tahun opsi tersisa). Namun Mets telah didukung sepanjang musim oleh kontribusi kecil dari para pemain yang kekurangan daftar tersebut.
“Orang-orang yang kami bawa untuk mengisi peran telah melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Williams. “Apa yang diharapkan Buck dari kami, kami setujui.”
Kekalahan Sabtu malam, di sisi lain, mencerminkan masalah Mets yang sesekali terjadi dengan starter yang kidal. Untuk musim ini, mereka rata-rata mencatatkan setengah lari per game lebih sedikit pada game yang dimulai oleh pemain kidal; Pada hari Sabtu, OPS tim mereka hanya lebih rendah sekitar 50 poin melawan pemain kidal.
Pada bulan Agustus, Mets memiliki OPS 0,619 melawan pemain kidal. Di sinilah kekalahan Eduardo Escobar terasa menyakitkan, karena setidaknya dia produktif melawan petinju kidal. Brett Baty bertahan melawan pemain sayap kiri di bawah umur, dan Mets tidak segan-segan memulainya melawan mereka di level ini.
José Butto akan melakukan debut liga besar pertamanya untuk Mets pada hari Minggu, menggantikan Taijuan Walker (kejang punggung). Bahkan jika Walker belum siap untuk memulai pada hari Minggu, Mets tidak berencana untuk melakukan inning IL untuk pemain kidal tersebut, yang meninggalkan start terakhirnya pada hari Selasa setelah dua inning. Showalter mengatakan Walker bisa menjadi pilihan bagi Mets secepatnya pada hari Selasa di Bronx, yang saat ini merupakan hari deGrom untuk beristirahat secara teratur.
Butto ditambahkan ke daftar 40 orang musim lalu dan menghabiskan sebagian besar musim bersama Double-A Binghamton. Seperti Baty, dia baru saja dipromosikan ke Triple-A Syracuse, di mana dia mengizinkan empat run dalam enam inning dalam dua start. (Start terakhirnya pada hari Kamis dihentikan setelah satu inning untuk membuatnya tetap segar untuk kemungkinan start pada hari Minggu.)
Butto dikenal karena perubahannya yang luar biasa; kuncinya baginya adalah membangun kredibilitas yang cukup dengan fastball-nya melawan tim liga utama untuk melakukan perubahan.
Pemain berusia 24 tahun itu akan menjadi starter ke-10 berbeda yang digunakan Mets musim ini. Hebatnya, New York memiliki rekor 22-12 ketika memulai seseorang di luar kwintet pramusimnya — persentase kemenangan yang sedikit lebih baik daripada ketika starter reguler mengambil alih.
(Foto oleh Trevor Williams: John Jones / USA Today)