MINNEAPOLIS – The Giants dan Carlos Correa bertanding di lapangan Senin malam. Jika Anda mengasumsikan emosi dasar manusia yang paling buruk, Correa punya 350 juta alasan untuk menjadikan konfrontasi itu bersifat pribadi.
Shortstop si Kembar mengobrol dengan sekelompok reporter Giants setelah latihan batting pada Senin sore dan mengakui keterkejutan yang dia rasakan pada Desember lalu ketika agen Scott Boras memanggilnya ke seberang aula menuju kamar hotelnya di San Francisco, memberitahunya bahwa ada ‘ masalah dengan fisiknya. dan Giants tidak akan melanjutkan kontrak 13 tahun yang transformatif dan menentukan waralaba yang akan mereka umumkan dan rayakan keesokan paginya.
Kesepakatannya batal. Itu memulai kisah berbulan-bulan yang juga melibatkan negosiasi yang gagal dengan New York Mets dan akhirnya diakhiri dengan Correa kembali ke Minnesota dengan bayaran $200 juta selama enam tahun dengan peluang untuk menjamin $70 juta lagi.
LEBIH DALAM
Di dalam 3 minggu Carlos Correa dalam ketidakpastian agen bebas sebelum menandatangani kontrak dengan si Kembar
Namun mendengar Correa berbicara pada hari Senin, tidak ada alasan untuk menyesal atau mencela.
Dan dengan awal yang lambat dari Correa, ditambah kemunculan infielder Giants yang menarik, Casey Schmitt, mungkin kurangnya penyesalan itu berdampak dua arah.
Jadi kedatangan Giants di Kota Kembar, kemenangan 4-1 mereka pada hari Senin dan perselisihan profesional pertama mereka dengan Correa sejak semua drama di luar musim itu terjadi, tampak lebih seperti alur cerita yang dipaksakan daripada desas-desus yang sebenarnya. The Giants mempertahankan masa pacaran mereka dengan Correa merupakan proses yang menyenangkan sampai dokter mereka meninjau scan pergelangan kakinya. Correa menyatakan bahwa kesan keseluruhannya terhadap Giants masih positif, dan mengatakan dia berharap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa orang dalam organisasi yang dia berteman dalam delapan hari antara menyetujui persyaratan dan mempelajari kesepakatan tersebut.
“Saya tipe pria yang mudah membalik halaman,” kata Correa. “Kami akan memainkan game ini seperti game lain dan seri lainnya.”
Correa berbicara dengan penuh kesopanan dan profesionalisme yang dikenalnya: Dia senang bisa kembali ke Minnesota, segala sesuatu terjadi karena suatu alasan, dan siapa yang tahu? Mungkin situasinya saat ini akan berakhir lebih baik bagi dia dan keluarganya daripada menikah setelah komitmen 13 tahun. Jika dia mau, dia bisa meninggalkan dunia olahraga pada usia 35 tahun dan menjadi ayah penuh waktu. Bagaimanapun juga, rencana hidup itu cukup berhasil bagi Buster Posey.
Namun Correa menonjol karena alasan lain. Dia adalah pengecualian terhadap tren tersebut. The Giants mencoba mengontrak Aaron Judge untuk mendapatkan lebih banyak uang. Mereka mencoba merekrut Bryce Harper pada musim dingin menjelang musim 2019. Mereka mencoba membuat Giancarlo Stanton melepaskan klausul larangan perdagangannya dan datang ke San Francisco. Mereka ditolak dalam semua upaya untuk menggantungkan bintang di langit San Francisco.
Dan dalam beberapa bulan, jika mereka mendapat indikasi bahwa ada ketertarikan bersama, mereka diperkirakan akan segera merekrut Shohei Ohtani.
Correa adalah satu-satunya bintang agen bebas – dan yang terbesar sejak Barry Bonds tiga dekade lalu – yang bersedia mengatakan ya kepada Giants. Jadi, apa yang bisa mereka pelajari dari hal ini? Petunjuk apa yang bisa diberikan Correa? Bagaimana keberhasilan pacaran mereka (sampai titik tertentu) dengan Correa mempengaruhi proses perekrutan mereka?
Correa memang memberikan petunjuk. Anda harus menghilangkan semua hiasan verbal dan basa-basi. Namun ketika ditanya apa yang paling menarik baginya tentang Raksasa, dia menjawab:
“Saat itu, ini tentang mendapatkan nilai pasar saya…” katanya.
Correa kemudian memuji warisan Giants dalam tiga kejuaraan Seri Dunia dari 2010-14, menyatakan keyakinannya bahwa “pada titik tertentu mereka akan mengambil langkah yang tepat dan menempatkan tim yang tepat di lapangan.” Dia juga memuji manajer Giants Gabe Kapler, dengan mengatakan mereka melakukan kontak setiap hari “tentang struktur tim dan langkah yang ingin mereka lakukan” selama seminggu setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan.
Tapi jawabannya adalah aritmatika sederhana. Hampir selalu sesederhana ini dengan agen bebas terbesar dan tercemerlang: Correa bersedia menjadi Raksasa karena Raksasa menawarinya uang paling banyak.
Ditanya tentang perannya dalam masa pacaran Correa, Kapler memberikan satu tanggapan yang lembut: Sekalipun semua faktor tersebut bersifat sekunder, faktor-faktor tersebut tetap penting.
“Kapan pun Anda mencari agen bebas terbesar, itu benar-benar kemitraan dan kolaborasi yang ingin Anda mulai,” kata Kapler. “Jadi untuk memahami tujuan dan inisiatif dari agen bebas, dan untuk mendukungnya, dan juga mendemonstrasikan bahwa kami dapat mendukung mereka, dan kemudian merasa nyaman dengan arah itu sebagai sebuah kelompok, menurut saya ini sangat penting dalam proses perekrutan.”
Kapler, yang menjadi manajer di Philadelphia sebelum tahun 2020, mengenang percakapan serupa dengan Harper sebelum memilih tawaran Phillies yang bernilai tinggi, 13 tahun, senilai $330 juta.
“Banyak perbincangan dengan Bryce tentang visinya untuk sebuah organisasi dimana dia akan menjadi bagiannya selama satu dekade atau lebih,” kata Kapler. “Ketika Anda membuat komitmen seperti itu, Anda membuat komitmen terhadap organisasi, kota, dan juga orang-orang yang bekerja bersama Anda setiap hari.”
Dengan kata lain: Anda harus yakin bahwa pemain bintang Anda akan 100 persen diterima, secara finansial dan lainnya. Atau Anda akan berakhir seperti Arizona Diamondbacks dan Madison Bumgarner, yang berada di jalur yang bertabrakan karena perselisihan dan perceraian dini.
Tidak mungkin untuk menentukan seberapa bagus Correa di San Francisco atau dampak apa yang bisa dia berikan sebagai pemimpin yang blak-blakan di clubhouse Giants. Menurut Kapler, dinamika grup di clubhouse liga utama terlalu rumit bagi seorang manajer untuk mengandalkan satu pemain bintang sebagai penghubungnya ke ruangan tersebut. Namun tim juga sering kali mengambil isyarat dari pemain franchise. Sekali lagi, Posey adalah persamaan baru-baru ini. The Giants tidak dapat menyebutkan semua alasan mereka melewatkan franchise catcher mereka, mungkin karena mereka tidak dapat menjelaskan semuanya.
Namun, apa yang diambil Kapler dari percakapannya dengan Correa adalah keyakinan kuat bahwa pemain berusia 28 tahun itu ingin dikomunikasikan dengan jujur. Dan dia akan melakukan segala daya untuk menjadi kuat secara fisik dan mental selama mungkin.
“Ini tentang menjaga diri Anda secara mental dan fisik, menempatkan hal tersebut di atas segalanya, sebagai kunci menuju kebaikan jangka panjang,” kata Kapler. “Dia mempercayainya. Saya mempelajarinya. Kami terhubung dengan hal-hal itu.”
Saat Anda membangun roster seperti yang dilakukan Giants, sering kali meminta pemain Anda bersiap untuk berbagai posisi atau pola penggunaan, memupuk dukungan sangatlah penting. Mereka memiliki starter yang kesulitan, Sean Manaea, yang belum memberikan hasil yang sepadan dengan kontrak dua tahun senilai $25 juta yang dia tandatangani pada bulan Desember. Jadi mereka beralih ke strategi starter pada hari Senin, mengirimkan John Brebbia untuk inning pertama dengan harapan membuat Manaea menjadi starter di bagian belakang lineup Twins.
Mungkin ada gunanya jika Gemini mengakali diri mereka sendiri. Manaea melakukan sesi bullpen ringan — delapan hingga 10 lemparan, hanya sentuhan-dan-perasaan sebagai bagian dari rutinitas hariannya — dan itu bisa membuat si Kembar berasumsi dia tidak akan tampil dalam permainan. Mereka mengganti susunan pemain asli mereka (dengan pemain tangan kanan yang ditumpuk di bagian bawah) dan mengirimkan susunan pemain yang telah direvisi.
Ini adalah contoh terbaik tentang bagaimana mengelola permainan bullpen dapat mempersulit lawan Anda – sampai pada titik di mana mereka mulai berpikir berlebihan.
Ketika Manaea muncul untuk inning kedua, pemukul pinch Twins Donovan Solano menyerang, membakar baseman pertama Edouard Julien sebelum membuat penampilan satu piring. Pukulan Kyle Garlick juga terjadi pada inning ketiga.
Lagi pula, fastball Manaea terlalu berlebihan. Dia kebanyakan melemparkannya di puncak zona sambil mencetak delapan pukulan dalam 3 2/3 inning. Tristan Beck hanya menyerahkan satu homer kepada Garlick dalam 2 2/3 inning. Tyler Rogers dan Scott Alexander melakukan sisanya saat Giants menghindari penggunaan Camilo Doval sambil memenangkan seri pembuka dan menyelinap dalam permainan 0,500.
The Giants telah mendapatkan semua kecepatan yang mereka perlukan sebelum melakukan penutupan. LaMonte Wade Jr. dan Mike Yastrzemski membuka inning pertama dengan berjalan melawan petenis kidal Bailey Ober, yang unggul 3-0 dengan ERA 1,78. JD Davis melakukan pukulan ganda RBI dari dinding kiri lapangan. Michael Conforto diikuti dengan home run tiga kali.
Correa melakukan single dan double untuk meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,213, tetapi terdampar di kedua kali.
The Giants akan mengirim Alex Cobb dan Anthony DeSclafani ke gundukan untuk memulai dua game terakhir seri ini. Mereka memperkirakan Logan Webb akan tetap berada di lineup setelah pemindaian punggung dan sampingnya tidak menunjukkan masalah struktural dan dia melaporkan peningkatan saat melakukan lemparan pada hari Senin. Setelah itu, mereka berhak untuk tetap fleksibel dengan Manaea, Alex Wood, dan Jakob Junis.
Bukan hanya agen bebas bintang yang perlu dibeli oleh Giants.
(Foto: Jesse Johnson / USA Hari Ini)