ATHENA, Ga. – Drama pertama adalah panggilan balik ke masa lalu yang gemilang baru-baru ini: Stetson Bennett sampai ke AD Mitchell, yang dengan cepat ditekel Kelee Ringo. Perjalanan terakhir, beberapa jam kemudian, melihat Bennett memimpin perjalanan di menit-menit terakhir dengan melakukan umpan-umpan Kearis Jackson Dan Arik Gilbertyang dirasa menandakan masa depan yang dekat.
Di antara itu ada transisi. Itu Georgia pertandingan musim semi berfungsi sebagai reuni untuk tim tahun lalu: Jordan DavisNakobe Dean, George Pickens, dll., nongkrong dan mengacungkan cincin kejuaraan nasional mereka. Tapi tim tahun ini juga dipamerkan, setidaknya sebagian besar. Brock Bower dan pemain cedera lainnya menyaksikan, serta pemain baru yang masuk yang belum masuk dalam daftar.
“Kita punya banyak pemain sepak bola bagus di sini hari ini,” kata Kirby Smart kemudian, sambil tersenyum sedih. “Kami juga punya banyak pesepakbola bagus yang pergi, dan banyak pemain bagus di lapangan. Saya sangat bersemangat tentang hal itu.”
Itu adalah penguatan dalam daging bahwa kehidupan terus berjalan Georgia akan menetapkan tim baru, wajah lama di peran lama, wajah lama di peran baru, dan wajah baru. Dan sebuah tim sedang dalam proses memisahkan diri dari kejayaan bulan Januari dan menulis ceritanya sendiri.
Dimulai dengan seorang pria yang tidak ada di Indianapolis:
Arik Gilbert, lihat dan mainkan yang besar
Christopher Smithsalah satu keselamatan Georgia yang menghadapi Gilbert musim semi ini ditanyai bagaimana rasanya mencoba mempertahankan posisi ketat dengan keterampilan seperti penerima.
“Nomor satu, dia sangat kuat. Dia sangat kuat,” kata Smith. “Dan memiliki keterampilan bola yang hebat, dan dia cepat untuk ukuran tubuhnya. Dia membuatmu lengah. Dia memiliki watak yang seimbang. Saya belum pernah melihatnya bingung atau semacamnya. Dia hanya menyerang permainan dengan cara yang sama setiap hari.”
Semua orang melihatnya pada hari Sabtu: Gilbert melakukan dua tangkapan touchdown, masing-masing dengan cara yang berbeda. Gilbert pertama berbelok secara diagonal ke tengah, di mana ukurannya tidak cocok untuk yang kedua dan menangkap pemain jarak 16 yard. Yang kedua melihat Gilbert mengungguli pemain bertahan di sudut belakang zona akhir dan melakukan tangkapan sejauh 6 yard saat ia melaju di pinggir lapangan.
Gilbert kemudian merayakannya dengan melakukan lompatan tubuh mendorong dengan tekel ofensif Broderick Jonesyang hampir terjatuh setelah menerima serangan itu.
“Pertama-tama, dia orang yang aneh, dan yang kedua, dia tahu sepak bola dan dia tahu ruang,” kata Bennett, yang juga bersemangat dengan umpan touchdown dari jarak 27 yard yang dia lemparkan ke Gilbert di menit terakhir permainan, yang membantu set tersebut. . gol lapangan pemenang.
Bakat Gilbert tidak pernah menjadi masalah. Dia adalah rekrutan bintang lima dua tahun lalu berikanPenerima terkemuka ketiga sebagai mahasiswa baru sejati. Namun setelah pindah ke Georgia musim panas lalu, dia meninggalkan tim karena alasan pribadi dan melewatkan kejuaraan. Sekarang kembali, semua keributan itu saling melengkapi, di dalam dan di luar lapangan.
“Saya lebih bangga dengan latihan yang dia jalani hingga saat ini. Hari ini adalah sedikit hal yang menarik,” kata Smart, tetapi menambahkan bahwa Gilbert melewatkan beberapa tugas yang menyebabkan kekalahan. “Dia tidak benar-benar melakukan permainan seperti itu selama musim semi. Tingkat pengondisiannya harus terus ditingkatkan. Dia kehilangan banyak berat badan, tapi apa yang dia lalui dan atasi adalah cerita yang hebat, tapi dia tidak berada di tempat yang dia inginkan. Dia akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa dia perlu terus berkembang, menjadi bugar, mengubah tubuhnya, dan mendapat kesempatan membantu kami. Dua pemain lain yang kami kembalikan (Bowers dan Darnell Washington), menjadikan orang-orang itu sebuah kemewahan untuk menjadikannya tim sepak bola yang istimewa.
Bennett dalam peran baru
JT Daniels adalah ke West Virginia, dan gelandang muda Georgia masih belajar. (Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi.) Hal ini membuat Bennett, untuk pertama kalinya dalam karirnya yang panjang di Georgia, tidak melihat siapa pun di grafik kedalaman di masa depan. Ini adalah pekerjaannya dan pelanggarannya.
Bukan berarti dia tiba-tiba menjadi santai, katanya setelah pertandingan, ketika dia melakukan tiga touchdown pass dan dua intersepsi.
“Saya pikir itu santai dalam hal ini, tetapi kurang santai dalam arti bahwa saya akan melakukan pelanggaran untuk Universitas Georgia,” kata Bennett. Jadi saya harus memahami keseriusan hal ini, dan kami akan menjadi yang terbaik yang kami bisa.
Artinya mempertahankan pelanggaran, tambah Bennett, masuk ke mode bicara mobil.
“Ini seperti Anda mempunyai mobil baru, dan Anda memilikinya dan Anda ingin memastikan mesinnya bersih, dan Anda mengganti oli dan memasukkan bensin ke dalamnya, dan Anda memastikan remnya diperiksa. Pastikan saja semuanya berjalan baik,” katanya.
Ada bolak-balik yang menarik ketika Bennett ditanyai pertanyaan lain: Apakah koordinator ofensif Todd Monken telah menyesuaikan serangannya sekarang karena Bennett (dengan kemampuan berlarinya) sekarang menjadi starter di set?
Bennett tersenyum pada awalnya.
“Saya tidak bisa – orang-orang akan menontonnya, kan?” katanya. “Maksudku, ada sedikit.”
Jadi Monken sudah lebih beradaptasi dengan skillnya?
Bennett mengangguk.
Pertempuran QB cadangan
Kecuali keputusan NCAA lainnya, ini akan menjadi tahun terakhir Bennett di Georgia, jadi orang lain harus menjadi quarterback pada tahun 2023. Atau bisa juga lebih cepat, jadi ada yang butuh no. 2 gelandang musim ini. Pertanyaan menjelang musim semi adalah apakah akan ada pemisahan di antara keduanya Carson Beck Dan Brock Vandagriff dalam pertempuran untuk menjadi nomor 2. Berdasarkan repetisi dan performa pada hari Sabtu, terdapat celah dan sepertinya Beck unggul.
Namun keadaan berbalik sedikit di babak kedua.
Beck memulai sebagai starter untuk tim “Merah”, yang sebagian besar merupakan penyerang tim kedua melawan pertahanan cadangan. Dalam peran itu, dia tampil bagus di babak pertama, mengoper sejauh 246 yard, menunjukkan lengan yang kuat (seperti pada bom 60 yard ke Arian Smith) serta sentuhan yang bagus (37 yard di pinggir lapangan Jackson Meeks.)
Vandagriff, sementara itu, mencocokkan Bennett dengan tim “Hitam”, melakukan 4-untuk-7 untuk jarak 29 yard dan secara umum terlihat sedikit lebih tentatif. Ketika Vandagriff dipindahkan ke tim “Merah” di babak kedua, dia terlihat lebih nyaman, melakukan 8-untuk-19 untuk jarak 86 yard dan juga berlari tiga kali untuk jarak 45 yard. Beck, dalam waktu terbatasnya dengan tim “Hitam” di babak kedua, melakukan 1-dari-5 untuk jarak 28 yard.
Intinya: Beck mungkin masih unggul saat ini, namun kesenjangannya mungkin tidak terlalu besar. Smart, selain mengakui Bennett sebagai starter, tidak memasukkan hal lain ke dalam grafik kedalaman dan mencoba untuk menjaga kompetisi tetap berjalan di musim panas. (Dan mencegah salah satu quarterback menyerah lebih awal dan melompat ke portal transfer.)
“Dua orang lainnya juga melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Smart. “Saya rasa jika Anda bertanya kepada mereka, mereka sangat nyaman berada di belakang bullpen sambil melempar bola. Saya melihatnya hari ini dengan mereka berdua. Mereka berdua memiliki bakat lengan yang sangat bagus dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Stetson tahu posisinya di tim kami.”
Pertunjukan lain yang berarti sesuatu
• WR Arian Smith: Penerima tahun ketiga yang cepat menunjukkan apa yang bisa dia lakukan jika dia menghindari cedera, berada di belakang pertahanan sejauh 60 yard sambil menangkap dua operan lainnya untuk jarak gabungan 23 yard.
• RB Daijun Edwards: Ini benar-benar bisa menjadi serangan tailback tiga orang untuk memulai musim. Kendall Milton Dan Kenny McIntosh sudah siap untuk masuk ke dua peran teratas, namun Edwards, seorang junior, terus tampil bagus saat menguasai bola. Dia melakukan dua touchdown saat berlari ke luar di zona merah, menunjukkan kelancaran di ruang yang menarik dalam perubahan kecepatan kembali. Edwards menyelesaikan hari itu dengan 27 yard bergegas dalam delapan pukulan, tetapi juga 26 yard menerima dalam tiga tangkapan.
• RB Milton dan McIntosh sebagai penangkap operan: Monken terus terlibat dalam permainan passing, dan tidak hanya di layar. Kedua quarterback menangkap umpan pada hari Sabtu, Milton untuk touchdown 32 yard dan McIntosh pada 33 yard di pinggir lapangan.
Pertunjukan yang menarik
• DL Tyrion Ingram-Dawkins: Sebagai mahasiswa baru berbaju merah, Ingram-Dawkins melihat banyak jepretan di awal dan menunjukkan pergerakan yang bagus, berenang offside pada satu titik Xavier Truss untuk memaksa Bennett melakukan lemparan lebih awal. Itu membantu untuk ikut bermain Jalen Carteryang telah ditarik oleh pemblokir lain, tetapi dinamika itu juga akan berlaku di game nyata.
• DL Warren Brinson: Junior juga beberapa kali melakukan terobosan saat bermain melawan serangan tim kedua.
• CB William Poole: Senior tahun keenam – yang memulai dengan nikel di babak playoff – menjadi quarterback pada hari Sabtu. Dia bekerja di kedua tempat tersebut pada musim semi ini, menurut Ringo, yang menambahkan, “Kami telah mengatakan sepanjang musim semi ini, semakin banyak posisi yang Anda mainkan, semakin banyak nilai yang Anda berikan pada diri Anda sendiri.”
• YANG Oscar Delp: Mahasiswa baru yang sebenarnya sering menjadi sasaran dan memiliki permainan terlama ketika dia memantulkan tekel dan berlari sejauh 10 yard lagi. Ruang ketat mungkin tampak penuh sesak dengan Gilbert, Darnell Washington dan Brock Bowers, tetapi a) Georgia menggunakan banyak jalan sempit, dan b) Gilbert dan Washington memenuhi syarat setelah tahun ini. Brett Seetherseorang veteran yang memulai dengan tim Merah gagal menangkap umpan touchdown dari Bennett. Delp menyelesaikan dengan tujuh tangkapan untuk jarak 91 yard, keduanya tertinggi di tim untuk tim “Merah”.
• OL Earnest Greene: Mungkin bukan karena pemain baru ini bermain di tekel kiri, di mana dia menjadi starter di tim “Merah”. Yang menonjol adalah betapa Smart memujinya setelah itu, dengan mengatakan bahwa Greene telah turun hampir 30 pon sebelum musim semi, dan kemudian masih mampu menangani repetisi di posisi yang relatif baru. Dia diproyeksikan sebagai gelandang dalam yang lulus dari sekolah menengah. “(Saya) hanya berpikir dia akan menjadi pemain bertalenta yang sangat tangguh, melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar. Kami sangat beruntung memiliki Earnest di acara itu.”
• DB Jehlen Cannady: Mahasiswa kelas dua berbaju merah ini merupakan walk-on dan merupakan shortstop awal untuk tim Hitam, yang pada dasarnya berarti dia adalah tim kedua yang keluar dari musim semi. Dan dia memiliki jangkauan yang bagus pada sideline pass Dominick Blaylockdan menghentikan umpan touchdown yang mungkin terjadi di tengah pada kuarter kedua.
Pertanyaan lain yang masih ada
• Seperti apa garis ofensifnya: Titik penjagaan adalah pertanyaan utama — dengan Broderick Jones dan Warren McClendon didirikan pada tekel dan Cedric Van Pran diatur di tengah – dan Truss dan Devin Willock adalah permulaan pada hari Sabtu. Warren Eriksonstarter musim lalu, tidak bermain pada hari Sabtu tetapi masih menawarkan pengalaman, dan Tate Ratledgestarter di pembuka musim tahun lalu, bisa saja siap pada pramusim. Sulit untuk mengukur kinerja O-line pada hari Sabtu karena tidak banyak yang berjalan.
• Jika Georgia kesulitan untuk memulai musim ini, yang berpotensi menghasilkan serangan yang lebih baik, dua pemain pengganti bersaing untuk mendapatkan peran tersebut: Jack Podlesny sedikit lebih baik (rata-rata 54,0 yard dalam enam kickoff, satu pengembalian) dibandingkan Lingkaran Jared (51.6 dalam lima kickoff, tidak ada tendangan). Namun Smart mengatakan kompetisi ini akan tetap ketat.
• Apa yang akan terjadi di pojok belakang? Poole dapat mendaratkan starter di sana atau kembali ke bintang. Beberapa rekrutan terkemuka akan mendaftar musim panas ini. Sementara itu, daftarlah lebih awal Daylen Everett atau mahasiswa tahun kedua Hijau Newland membantu tujuan mereka? Everette memang memimpin tim “Merah” dalam melakukan tekel, dan setelah itu Smart berkata, “Kami belajar di musim semi bahwa dia bisa menjegal Anda. Dia tidak takut dengan kontak. Dia akan menjadi pemain sepak bola yang baik.”
(Foto teratas Arik Gilbert: Mackenzie Miles / UGA Athletics)
