Lakers tampaknya siap untuk segera mengambil keputusan mengenai posisi kepelatihan mereka, dengan asisten Milwaukee Bucks Darvin Ham, asisten Golden State Warriors Kenny Atkinson dan mantan pelatih Portland Trail Blazers Terry Stotts menjadi finalis untuk pekerjaan yang menjadi kosong ketika Frank Vogel dipecat. musim. akhir. Namun putaran terakhir wawancara telah ditetapkan, kata sumber Atletik bahwa Ham tampaknya telah memberikan kesan yang paling kuat.
Sekarang tahap akhir dari proses ini akan menentukan siapa yang mendapatkan pekerjaan itu. Di antara kelompok terakhir, Stotts dikenal karena X dan O-nya yang kuat, mencapai postseason dalam delapan dari sembilan musim di Portland, sementara Atkinson digambarkan sebagai orang yang berpikiran tajam dan pekerja yang tak kenal lelah.
Mengenai preferensi Lakers, sumber mengatakan ofisial tim telah memprioritaskan pelatih yang dapat memberikan rasa hormat dan otoritas di ruang ganti dan memiliki kehadiran dan suara yang cukup kuat untuk mengelola berbagai peran dan hubungan di seluruh skuad. Kualitas-kualitas tersebut menjadi pertanda baik bagi pencalonan Ham. Melalui asisten pelatihnya bersama Lakers, Hawks, dan Bucks, Ham dikenal karena gayanya yang tanpa basa-basi dan kemampuannya beresonansi dengan para pemainnya — kualitas yang juga menonjol dalam komunikasinya dengan Lakers sejauh ini, kata sumber.
Ham, yang bermain dalam delapan musim NBA dari tahun 1996 hingga 2008, merupakan satu-satunya mantan pemain NBA di antara tiga finalis. Namun, bahkan sebelum ia mencapai NBA, reputasi Ham sebagai kekuatan alam sudah kokoh ketika dia memecahkan papan belakangnya saat melakukan dunk selama Turnamen NCAA 1996 bersama Texas Tech. Ham, Stotts dan Atkinson juga sedang dipertimbangkan untuk lowongan Charlotte Hornets. Menurut sumber, Ham juga merupakan kandidat serius untuk Hornets.
Ketiga finalis akan segera bertemu dengan pejabat tinggi Lakers — termasuk pemiliknya Jeanie Buss — di Los Angeles untuk tahap pribadi berikutnya, kata sumber. Sejauh ini, wakil presiden operasi bola basket Lakers Rob Pelinka, direktur urusan bola basket Kurt Rambis, wakil presiden penelitian dan pengembangan Joey Buss, dan asisten manajer umum Jesse Buss telah memimpin wawancara pelatihan putaran pertama.
Lakers menurunkan total enam kandidat, termasuk asisten Bucks Charles Lee, asisten Raptors Adrian Griffin, dan mantan pelatih Warriors Mark Jackson. Lee dan Griffin tidak dikesampingkan sebagai pilihan dalam proses tersebut, kata sumber.
“Mengenai apa yang dibutuhkan tim ini saat ini, kami jelas merasa dengan adanya superstar di tim kami, kami menginginkan suara yang kuat yang dapat menginspirasi para pemain untuk bermain di kompetisi level tertinggi setiap malam,” kata Pelinka tentang kepelatihan tersebut. pada tanggal 11 April. “Saya pikir itu akan menjadi salah satu kualitas luar biasa yang kami cari, dalam hal meminta pertanggungjawaban semua orang mulai dari pemain top di tim kami hingga pemain ke-15, dan itu akan menjadi salah satu dari banyak kualitas yang ada. hari ini melompat keluar.”
Namun setelah semua pembicaraan baru-baru ini tentang suara-suara berpengaruh di Laker Land, dengan Jeanie Buss diketahui bersandar pada Phil Jackson dan Magic Johnson saat dia mencoba memperbaiki musim 2021-22 yang merupakan bencana, wajar untuk bertanya-tanya siapa yang mengambil keputusan di sini. . Sumber yang memiliki pengetahuan langsung tentang proses tersebut memiliki wawasan berikut tentang hal ini Atletik:
• Pelinka mengepalai panitia yang pada akhirnya akan mengambil keputusan. Jeanie Buss, yang belum terlibat dalam proses tersebut, bukan bagian dari komite dan berencana untuk mematuhi rekomendasinya. Phil Jackson dan Johnson juga bukan bagian dari komite.
Itu hanya pejabat Lakers – tidak satupun dari mereka bernama LeBron James. Meskipun diketahui bahwa James akan antusias dengan prospek Mark Jackson mendapatkan persetujuan di sini, namun hal itu jelas tidak akan terjadi.
Demi konteksnya, ada baiknya menekan tombol mundur ke pencarian pelatihan terakhir Lakers tiga tahun lalu. Setelah mempersempit daftar mereka menjadi Monty Williams, Ty Lue dan Juwan Howard, mereka akhirnya memilih Frank Vogel karena berbagai alasan yang diketahui dengan baik. Dalam wawancara terakhir tersebut, Pelinka ditemani oleh Jeanie Buss, Kurt dan Linda Rambis, COO Tim Harris, Joey Buss dan Jesse Buss.
• Mengingat banyaknya alur cerita yang tidak menyenangkan yang menyelimuti Lakers dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari keluarnya Magic yang berantakan pada bulan April 2019 hingga Jerry West menganggap mereka sebagai “pertunjukan sialan” pada bulan Desember 2020 ke “Aku tidak diberitahu apa-apa” Kebakaran Vogel dilaksanakan dengan sangat buruk, Jeanie Buss bertekad untuk menghilangkan kekhawatiran semua finalis tentang organisasi selama tahap akhir ini. Pesannya, kata sumber itu, akan fokus pada komitmen organisasi untuk menyediakan sumber daya dan dukungan internal yang diperlukan untuk menginspirasi kesuksesan tim.
• Faktor Russell Westbrook masih berperan di sini. Kandidat diminta untuk mendiskusikan bagaimana mereka akan menggunakan daftar pemain yang menyertakan Westbrook, dengan pejabat Lakers yakin bahwa dia akan menjadi bagian dari program mereka musim depan. Westbrook memiliki opsi pemain senilai $47 juta untuk musim 2022-23.
Adapun prospek Westbrook dibebaskan atau dipulangkan (seperti John Wall dari Houston musim lalu) jika dia tidak ditukar, itu tidak dianggap sebagai opsi yang layak, dan semua indikasi menunjukkan dia akan bermain. Dengan pemikiran tersebut, Lakers fokus untuk merekrut pelatih yang mampu menghadapi situasi sensitif seperti ini.
— AtletikBill Oram berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Jim Dedmon / USA Hari Ini)