SANTA CLARA, California – Sekitar 14 menit tersisa ketika pertahanan 49ers, yang tidak aktif selama sebagian besar kontes, tampak bangkit.
Nick Bosa memecat Patrick Mahomes di garis 14 yard Kansas City pada down pertama. Pada down kedua, dia berlari melewati garis pertahanannya untuk berhenti mengejar Isiah Pacheco untuk mendapatkan keuntungan singkat.
49ers kemudian hanya tertinggal lima poin. Momentum sepertinya sedang bergeser. Penonton Levi’s Stadium, yang berkerumun untuk menyaksikan debut Christian McCaffrey dalam balutan warna merah dan emas, merasakan ayunan dan bangkit.
Lalu di down ketiga?
Invasi.
Mahomes mundur, memiliki cukup waktu untuk menginjakkan kakinya, kemudian menemukan Marquez Valdes-Scantling di sisi kanan untuk menambah jarak 57 yard. Itu bukan sekedar down pertama. Itu adalah belati.
Dan bagi pertahanan 49ers yang menjalani kamp pelatihan dengan sombong dan percaya bahwa itu bisa menjadi unit teratas NFL — dan kemudian bermain seperti itu selama enam minggu pertama musim ini — itu adalah sekumpulan air yang memalukan dan dingin. Setelah tangkapan Valdes-Scantling, Chiefs melanjutkan keunggulan lima poin mereka dalam ledakan 44-23. Itu adalah poin terbanyak yang diperbolehkan 49ers di kandang sejak 2009 ketika Mike Singletary menjadi pelatih kepala dan Falcons mengalahkan mereka 45-10 di Candlestick Park.
LEBIH DALAM
Kawakami: Mungkin 49ers sebenarnya tidak lebih baik dari itu
Kyle Shanahan dan para pemain bertahan terbaik kemudian mengatakan bahwa mereka perlu menonton film tersebut untuk mencari tahu apa yang salah. Namun, dua tema yang jelas adalah tekel yang buruk dan pertahanan third down yang buruk. Sebelum Mahomes meninggalkan permainan pada kuarter keempat, Chiefs telah mengkonversi 6 dari 7 percobaan atau 86 persen.
“Sepertinya kami tidak mendapat banyak tekanan dari apa yang saya lihat,” kata Shanahan.
Itu sebagian karena Bosa, yang kembali setelah absen pada pertandingan minggu lalu karena cedera pangkal paha, harus terus-menerus berjuang melewati dua pemblokir sementara serangan Chiefs yang dibangun kembali tidak membiarkan orang lain lolos. Bosa mendapat satu-satunya pemecatan 49ers pada hari Minggu dan dia tidak menjadi faktor penting sepanjang sisa pertandingan.
“Mereka melemparkan banyak barang ke arah saya, dan saya harus bersiap untuk itu,” kata Bosa.
Meskipun sambutan panjang Valdes-Scantling sangat melemahkan semangat — dia mengalahkan cornerback atas 49ers Charvarius Ward dalam permainan tersebut — yang sebelumnya lebih buruk.
Setelah penalti menahan melawan Chiefs membantu menyiapkan skenario ketiga dan ke-20, Kansas City meminta screen pass kepada mantan 49ers yang berlari kembali Jerick McKinnon. Permainannya tidak terlalu rumit, tetapi sebagian besar pertahanan 49ers terjebak di sisi yang salah dan beberapa yang menghalangi McKinnon, seperti gelandang Demetrius Flannigan-Fowles, dengan mudah ditepis oleh gelandang ofensif yang dipindahkan. Permainan ini bertambah 34 yard dan Kansas City mencetak gol pada jepretan berikutnya.
“Kami hanya perlu memasukkan mayat ke sana dan menurunkannya,” kata gelandang tengah Fred Warner.
Pada permainan third down lainnya kemudian, 49ers meninggalkan penerima Chiefs JuJu Smith-Schuster sendirian di tengah lapangan. Mahomes menemukannya dengan mudah dan penerimanya berlari untuk melakukan touchdown sejauh 45 yard. Tiga permainan down ketiga yang disebutkan di atas memperoleh total 134 yard.
JUJU PADA BEAT ITU 🕺
📺: #KCvsSF di FOX pic.twitter.com/QTfOMbUuKF
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 23 Oktober 2022
49ers muncul dengan alasan bawaan.
Mereka datar setelah dua pertandingan di Pantai Timur pada tahun-tahun sebelumnya. Dan meskipun ada energi awal di stadion karena debut McCaffrey dan perayaan tim 2012 yang dipimpin oleh Jim Harbaugh, 49ers tampak setengah langkah lambat di sebagian besar pertandingan, terutama di pertahanan.
San Francisco sekarang unggul 1-4 dalam pertandingan setelah tinggal dua pertandingan di Pantai Timur, meskipun Shanahan menepis anggapan pada hari Minggu bahwa mereka tidak bermain apa-apa.
“Saya tidak melihat ada yang salah dengan energi,” katanya.
Pertahanannya juga tidak sepenuhnya sehat. Pemain starter seperti Bosa, Ward, Samson Ebukam, Talanoa Hufanga dan Jimmie Ward tersedia, tetapi masing-masing terdaftar dalam laporan cedera setidaknya selama seminggu dan Hufanga dan Charvarius Ward harus meninggalkan permainan sebentar. Hufanga, yang mengalami gegar otak seminggu lalu di Atlanta, lambat untuk bangkit setelah melakukan tekel keras pada hari Minggu, tapi itu karena bahunya cedera, kata 49ers.
Linebacker Dre Greenlaw, sementara itu, mengalami cedera betis dan penggantinya, Flannigan-Fowles, mengalami kesalahan kritis di zona merah pada kuarter keempat, kemudian menabrak pembawa bola pada pukulan berikutnya, menyebabkan Mecole Hard melakukan touchdown dengan mudah. pria.
Itulah yang sangat mencolok dari permainan ini — betapa mudahnya Mahomes dan Chiefs mencetak gol dan melakukan permainan eksplosif melawan salah satu pertahanan terbaik di liga. 49ers sekarang 0-3 melawan Mahomes. Dia melempar sejauh 314 yard dan tiga gol dalam sebuah pertandingan di Kansas City pada tahun 2018, dan tentu saja keajaiban kuarter keempatnya di Super Bowl LIV menjadikannya MVP permainan tersebut. Namun pertahanan 49ers tidak pernah seburuk pada pertandingan tersebut seperti pada hari Minggu.
Saat musim dimulai, unit itu sepertinya ditinggalkan oleh tim penyerang dan tim khusus. Pada hari Minggu, ini adalah pertama kalinya Bosa, Warner dan kawan-kawan menjadi pelaku utama.
“Kami benar-benar belum memainkan permainan lengkap dalam menyerang, bertahan, dan tim khusus,” kata Bosa. “Kami harus berhasil jika kami ingin berhasil tahun ini.”
(Foto Jerick McKinnon: Thearon W. Henderson/Getty Images)