Blue Jays melakukan langkah besar pertama mereka di luar musim minggu lalu, menukar Teoscar Hernández ke Seattle Mariners untuk mendapatkan pereda Erik Swanson dan prospek Adam Macko. Dalam kesepakatan itu, Blue Jays menggunakan kekuatan (pemukul tangan kanan) untuk mengatasi kelemahan (pereda). Perdagangan ini juga memberikan manfaat sekunder, seperti keringanan gaji dan fleksibilitas daftar pemain, yaitu posisi awal yang terbuka.
Tanpa Hernández di lapangan kanan, Blue Jays bisa keluar dan mendapatkan pemain luar sudut. Atau mereka dapat memperoleh pemain tengah dan memindahkan George Springer ke kanan, posisi yang tidak terlalu membebani fisik. Dalam kedua skenario tersebut, prioritasnya adalah mendatangkan pemain kidal, karena ketidakseimbangan susunan pemain telah menjadi kelemahan selama dua musim terakhir.
Mari kita lihat beberapa pemain luar yang bisa dikejar Blue Jays di agen bebas. (Usia adalah berapa umur mereka pada 1 Juli musim depan. Perkiraan kontrak adalah milik Atletik Mesin Proyeksi Kontrak Tim Britton.)
Brandon Nimmo, CF
Usia: 30
Statistik tahun 2022: .274/.367/.433, 16 jam, 134 wRC+
Proyeksi transaksi: Enam tahun/$132 juta
Penawaran yang memenuhi syarat terlampir? Ya
Setelah Aaron Judge, Brandon Nimmo adalah pemain luar agen bebas terbaik dan tim mana pun yang mencari bantuan lapangan tengah akan tertarik. Atletik Ken Rosenthal baru-baru ini menulis bahwa Nimmo “seharusnya berhasil dengan baik di agen bebas” karena keterampilannya, usianya, dan kurangnya pemain tengah kelas atas lainnya yang tersedia di agen bebas. Untuk Blue Jays, dia cocok karena beberapa alasan, terutama ketangkasan dan keterampilan di pangkalannya.
Dia adalah pemukul kidal yang disiplin dan telah membukukan OBP 0,384 selama tiga musim terakhir. Sejak tahun 2020, tingkat strikeout-nya mencapai 18,5 persen dan ia telah mencatat tingkat berjalan di atas rata-rata dalam tiga musim terakhir. Dia juga memainkan pertahanan di atas rata-rata di lini tengah dan bernilai 6 Out di atas rata-rata pada tahun 2022, menurut Statcast.
Ada kekhawatiran mengenai ketahanan Nimmo, yang telah menghadapi berbagai masalah fisik sejak debutnya pada tahun 2016. Dia telah memainkan lebih dari 100 pertandingan dalam satu musim hanya dua kali – pada tahun 2018 dan 2022. 151 pertandingannya untuk Mets tahun ini merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya. Jika Blue Jays mengontrak Nimmo, mereka mungkin dapat mengatasi beberapa masalah cedera dengan sesekali menempatkan Springer sebagai pemain tengah dalam upaya untuk menjaga mereka berdua tetap segar dengan tidak menempatkan salah satu dari mereka dalam posisi yang menuntut.
Apakah Blue Jays dapat mengontrak Nimmo mungkin tergantung pada uang, yaitu seberapa besar dia ingin dibayar. Sejarah baru-baru ini memberi tahu kita bahwa Blue Jays bersedia keluar dan mendapatkan siapa pun yang mereka inginkan dalam agen bebas, tetapi proyeksi gaji mewah mereka pada tahun 2023 sudah $201 juta, per Roster Resource, dan mereka memiliki kebutuhan roster lain (pitching) yang harus dipenuhi. Toronto – dan pemilik Rogers Communications – juga belum pernah menjadi tim yang bersedia melewati ambang batas CBT.
Cody Bellinger, CF
Usia: 27
Statistik tahun 2022: .210/.265/.389, 19 jam, 83 wRC+
Proyeksi transaksi: tidak ada
Penawaran yang memenuhi syarat terlampir: TIDAK
Los Angeles Dodgers mantan MVP NL Cody Bellinger yang tidak ditender, yang telah menjadi tren penurunan selama beberapa tahun terakhir untuk pemain luar yang sekarang berstatus bebas agen.
Dari 2017 hingga 2019, Bellinger memangkas .278/.368/.559, mencapai 111 home run dan menghasilkan 140 wRC+. Namun bahunya terkilir beberapa kali pada tahun 2020 dan akhirnya membutuhkan operasi di luar musim. Sejak saat itu, dia tidak lagi menjadi tukang daging yang sama. Selama dua musim terakhir, dia mencapai .193/.256/.355 dengan 29 home run dan jauh di bawah rata-rata 69 wRC+.
Menurut laporan dari Rosenthal, agen Bellinger, Scott Boras, menyatakan bahwa masalah ofensifnya disebabkan oleh kurangnya kekuatan, bukan kurangnya keterampilan. Bellinger mencetak angka di bawah rata-rata secara keseluruhan musim lalu, tetapi dia setidaknya meningkat dari 10 home run pada tahun 2021 menjadi 19 pada tahun 2022. Namun, itu terjadi dengan tingkat strikeout terburuk dalam karirnya sebesar 27,3 persen. Bahkan ketika performa ofensifnya tampak suram, Bellinger setidaknya tetap menjadi pemain tengah pertahanan elit.
Dodgers tidak mau membayar Bellinger perkiraan $18,1 juta yang seharusnya dia bayarkan dalam arbitrase, menurut Rumor Perdagangan MLB, yang menyebabkan dia tidak melakukan tender. Sekarang berstatus bebas agen dan bebas dari nomor arbitrase gaji, Bellinger tampaknya siap untuk menandatangani kesepakatan jangka pendek dalam upaya untuk membangun kembali nilainya dan mungkin kembali ke agen bebas di tempat yang lebih baik untuk musim usianya yang ke-28. Silsilah sebelumnya – MVP, Rookie of the Year, dua kali All-Star – menjadikannya pilihan menarik bagi banyak klub lain, termasuk Blue Jays, yang baru-baru ini sukses dengan kontrak bantalan, yaitu Robbie Ray dan Marcus Semien pada tahun 2021. .
Ada tanda tanya besar seputar kemampuan Bellinger untuk menemukan kembali pemukul seperti dulu. tapi Jon Morosi dari MLB Network melaporkan tentang ketertarikan Toronto padanya. Bahkan jika dia seorang kidal, dia seharusnya tidak menjadi satu-satunya jawaban atas lubang di lapangan mereka. Mereka membutuhkan sesuatu yang pasti untuk menggantikan Hernández di tim. Namun jika dia mendekati kualitas pemainnya, mengontraknya bisa menjadi kesepakatan yang cerdas.
Andrew Benintendi, LF
Usia: 28
Statistik tahun 2022: .304/.373/.399, 5 jam, 122 wRC+
Proyeksi transaksi: Tiga tahun/$42 juta
Penawaran yang memenuhi syarat terlampir? TIDAK
Andrew Benintendi adalah seorang contact hitter yang lebih cenderung melakukan pukulan tunggal dan ganda daripada home run. Atribut ofensifnya yang menentukan adalah sering menyerang dan mencatatkan OBP 0,348 selama dua musim terakhir. Pada tahun 2022, saat bersama Royals dan Yankees, ia melihat tingkat berjalannya (10 persen) dan tingkat strikeout (14,8 persen) menuju ke arah yang benar dibandingkan musim sebelumnya. Meskipun Benintendi tidak dapat diharapkan untuk menebus kekuatan yang hilang dengan kepergian Hernández, kontak andalnya dari sisi kiri akan berguna di lini tengah Toronto.
Pemukul Benintendi akan meluncur dengan mulus ke dalam urutan pukulannya, tetapi kesesuaiannya di lapangan tidak begitu jelas. Posisi pertahanan terbaiknya, lapangan kiri, ditempati oleh Lourdes Gurriel Jr., yang tidak pernah memainkan posisi outfield lain di pertandingan utama. Tidak ada pemain yang tertarik dengan perpecahan peleton; mereka akan menonton batsmen setiap hari. Benintendi bisa bermain di lapangan tengah, meskipun dia tidak memiliki banyak pengalaman MLB di posisi itu selama karirnya (71 pertandingan) dan dia tidak pernah bermain di lapangan kanan di jurusan tersebut. Benintendi mencentang beberapa kotak untuk Blue Jays, yang tampaknya ikut serta untuknya pada tenggat waktu sebelum diperdagangkan ke Yankees, tapi dia bukan pasangan yang cocok.
Michael Conforto, RF/LF
Usia: 30
Statistik tahun 2021: .232/.344/.384, 14 jam, 106 wRC+
Proyeksi transaksi: 1 tahun/ $14,5 juta
Penawaran yang memenuhi syarat terlampir? TIDAK
Setelah berkinerja buruk selama musim 2021, kemudian menolak tawaran kualifikasi dari Mets, Michael Conforto melewatkan seluruh musim 2022 setelah cedera bahu di luar musim yang menyebabkan operasi pada bulan April. Ini merupakan serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan bagi Conforto dan tidak menerima kontrak satu tahun senilai $18,4 juta tampaknya disesalkan.
Yang menguntungkannya, Conforto memasuki pasar outfield yang cukup dangkal. Bahkan setelah absen satu musim penuh, dia masih masuk dalam 50 pemain bebas transfer teratas, per Atletik Peringkat Keith Law. Karena dia tidak bermain sejak tahun 2021, dia tampaknya akan menandatangani kontrak satu tahun untuk memulihkan nilainya dan kembali memasuki pasar pada usia 31 tahun.
Mengenai kecocokannya dengan Blue Jays, dia adalah pria dengan OBP 0,367 dalam dua musim terakhirnya. Sejak 2016, ia secara konsisten mencatatkan tingkat berjalan kaki di atas rata-rata. Dia mencetak 33 home run, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya pada tahun 2019, tetapi kekuatannya menurun pada tahun 2021, hanya menghasilkan 14 home run. Tenaganya akan menjadi tanda tanya menjelang musim 2022, apalagi mengingat cedera bahunya.
Di lapangan, dia paling cocok sebagai cornerback. Pengalamannya sebagai pemain tengah terbatas (146 pertandingan). Meski tidak cocok untuk Toronto mengingat beberapa tanda tanya, ia bisa menjadi taruhan yang berisiko rendah dan menguntungkan dalam kesepakatan jangka pendek jika ia bisa kembali ke jalur ofensif.
Nama-nama lain yang patut disebutkan
Michael Brantley melewatkan tiga bulan terakhir musim 2022 dan babak playoff karena cedera bahu, tetapi dia diharapkan siap untuk mengikuti latihan musim semi. Bahkan pada usia 35 tahun, dia merupakan ancaman di pangkalan dengan nomor kontak elit. Pada titik ini, dia mungkin terbatas pada tugas di lapangan kiri atau DH, tetapi Blue Jays menyukainya di masa lalu dan ada koneksi dalam organisasi, mulai dari waktunya di Cleveland bersama Mark Shapiro dan Ross Atkins hingga persahabatannya dengan George Springer. Kepemimpinan dan pengalaman veteran Brantley akan cocok di clubhouse Toronto. (Proyeksi gaji: Satu tahun/$16 juta).
Kevin Kiermaier akrab dengan AL East dan Rogers Center setelah menghabiskan sembilan musim bersama Tampa Bay Rays. Pemain berusia 32 tahun ini tidak akan banyak bergerak dalam menyerang, namun pertahanan lini tengahnya tetap elit. Sebagai pemain luar tambahan, dia mungkin cocok di Toronto. (Proyeksi gaji: Satu tahun/$9 juta)
Mantan prospek teratas, Jurickson Profar, seorang switch hitter, adalah pemain slugger rendahan yang memberikan angka-angka dasar yang terhormat pada tahun 2022. Dia menjalani musim 110 wRC+, yang terbaik yang pernah dia hasilkan dalam satu musim penuh. Pertahanannya rata-rata, tapi dia juga punya fleksibilitas karena bisa bermain di tengah lapangan. (Proyeksi gaji: Tiga tahun/$36 juta)
Joey Gallo adalah pilihan yang tidak menentu setelah berjuang untuk bermain di luar Texas selama dua musim terakhir. Dia mencapai 19 home run pada tahun 2022, tetapi hal itu terjadi dengan tingkat strikeout hampir 40 persen. Disiplin piringnya telah menurun selama setahun terakhir dan meskipun kecepatan berjalannya masih di atas rata-rata (13,7 persen), strikeout dan berjalannya tetap menjadi perhatian. Namun, ia tetap menjadi pemain luar yang solid. (Proyeksi gaji: Satu tahun/$13 juta)
(File foto Brandon Nimmo: Jim McIsaac/Getty Images)