TORONTO – Toronto Blue Jays tidak mampu menanggung lebih banyak kekalahan saat mereka berusaha bertahan di tengah ketatnya persaingan playoff Liga Amerika. Secara khusus, mereka tidak mampu menanggung kekalahan dalam permainan yang beberapa kali mereka punya peluang untuk disingkirkan.
Tapi mereka melakukannya pada hari Minggu itu. Blue Jays dan Cleveland Guardians memainkan permainan bolak-balik, tetapi pada akhirnya Guardians yang mempertahankan kemenangan 10-7 dalam 11 babak selama 3 jam 34 menit tanpa akhir di Rogers Center.
Seperti yang telah terjadi sepanjang musim, kekalahan ini disebabkan oleh hilangnya peluang untuk melakukan serangan yang tidak menghasilkan cukup tembakan kunci, melakukan hal-hal kecil dengan benar, atau mencetak gol di saat yang penting. Jika Blue Jays berhasil lolos ke postseason — dan itu hanya a sebagai pada titik ini, karena mereka tertinggal 2 1/2 pertandingan dari posisi wild card terakhir – mereka perlu menemukan cara untuk memanfaatkan peluang dalam pertandingan playoff yang ketat.
Dalam musim yang penuh dengan kekalahan yang disesalkan, ini mungkin yang terburuk karena cara kejadiannya dan waktunya, hanya beberapa hari setelah manajer Blue Jays John Schneider meminta tim untuk pulang, siap untuk menang. memulai bagian penting dari jadwal mereka.
Pertimbangkan bahwa Blue Jays memiliki pelari di base kedua dengan tidak ada yang keluar pada inning ketujuh, kesembilan dan ke-10 — tetapi tidak mencetak gol dalam situasi tersebut, menghasilkan 2-dari-9 dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Setelah Guardians mencetak empat run di puncak inning ke-11 untuk menyamakan kedudukan menjadi 6-6, Rogers Center yang terjual habis terdiam. Blue Jays tidak berbuat cukup banyak untuk menaikkan tingkat kebisingan di bagian bawah bingkai.
“(Kami) tentu saja mempunyai peluang,” kata Schneider. “Saya pikir itu terjadi di akhir pertandingan di mana kami tidak memanfaatkannya.”
Kekhawatiran atas status shortstop Bo Bichette dan baseman ketiga Matt Chapman, yang keduanya meninggalkan permainan lebih awal karena cedera, menambah masalah pada hari yang suram ini.
Bichette meninggalkan permainan setelah pukulannya pada inning kelima dengan pukulan empat kanan, sesuatu yang dia mainkan, kata Schneider. Sementara itu, Chapman meninggalkan pertandingan pada game keenam karena peradangan pada jari tengah kanannya, cedera yang telah ia rawat selama dua minggu setelah jarinya terjepit di antara halter dan rak di ruang angkat beban.
Schneider mengatakan Bichette dianggap sehari-hari dengan quad-tightness. Chapman akan menjalani MRI pada jarinya pada Minggu malam.
Sudah lebih dari seminggu sejak Bichette kembali dari daftar cedera karena tendinitis patela lutut kanan yang membuatnya absen selama 16 pertandingan. Ketika ditanya apakah kekakuan paha depan dapat dikaitkan dengan cedera lutut Bichette sebelumnya, Schneider menyebut keduanya sebagai “dua hal yang berbeda”.
Itu bukan satu-satunya berita cedera hari ini. The Blue Jays sebelumnya menempatkan pereda Erik Swanson dalam daftar cedera 15 hari karena peradangan tulang belakang dada. Ini merupakan pukulan bagi bullpen, di mana Swanson telah menjadi tokoh kunci, meskipun kabar baiknya adalah Blue Jays memperkirakan bahwa dengan istirahat dan perawatan, Swanson tidak memerlukan lebih dari minimal 15 hari di IL.
Dengan hanya tersisa sekitar satu bulan, Blue Jays tidak boleh kehilangan lebih banyak pemain kuncinya karena cedera, terutama saat mereka mencoba mengejar tempat playoff, tugas yang menjadi lebih sulit bagi diri mereka sendiri dengan memenangkan pertandingan bisa jadi sudah terlambat untuk dilakukan. bepergian.
Blue Jays unggul lebih dulu ketika Vladimir Guerrero Jr. melakukan home run dua kali pada inning pertama, bola panjang ke-20 yang memimpin timnya tahun ini. Tapi Cleveland menyamakan skor di kuarter ketiga ketika baseman ketiga José Ramírez memilih starter Blue Jays Yusei Kikuchi, home run pertama yang dia izinkan sejak 6 Juli, yang berlangsung selama 44 1/3 inning.
Cleveland memimpin 4-2 pada inning keempat, tetapi Blue Jays membalas. George Springer memimpin dengan home run solo di dasar kuarter keempat. Kemudian rookie Davis Schneider memberikan pukulan yang menentukan untuk hari kedua berturut-turut, meluncurkan home run dua kali ke kiri lapangan untuk membawa Toronto unggul 5-4 pada inning keenam.
Dengan satu kali keluar di set ketujuh, Blue Jays memiliki pemain di urutan kedua dan ketiga dengan satu kali keluar dan peluang untuk melakukan beberapa putaran tambahan yang berharga, tetapi mereka tidak mencetak gol.
Itu membuka pintu bagi Guardians di ronde kedelapan. Dengan satu kali keluar, mereka memiliki pemain di urutan kedua dan ketiga setelah pereda Blue Jays Tim Mayza melakukan perjalanan yang berantakan seperti biasanya, menyerah pada jalan dan dua gol, memungkinkan Guardians mencetak dua gol untuk mencetak gol dan memimpin 6-5.
Blue Jays melakukannya dengan baik untuk segera mengikatnya. Setelah Springer melewatkan home run yang mengikat permainan dengan jarak beberapa meter, Schneider kembali tampil hebat dengan dua gol ke kiri lapangan. Dia digantikan oleh pelari pinch Kevin Kiermaier, yang mencetak gol dari posisi kedua setelah Daulton Varsho melakukan pukulan keras oleh baseman pertama Guardians Kole Calhoun.
Blue Jays bisa saja mengakhirinya pada inning kesembilan setelah Danny Jansen memimpin inning dengan double. Tapi pengorbanan Cavan Biggio dilakukan terlalu keras dan mencapai base pertama, bukan base ketiga, memungkinkan Calhoun membuang Jansen di base ketiga. Espinal, yang menggantikan Bichette, kemudian mengayunkan bola yang kemungkinan besar menjadi empat dalam hitungan 3-0 sebelum melakukan permainan ganda untuk mengakhiri inning.
Dengan Guardians lebih dekat dengan Emmanuel Clase, Blue Jays gagal mencetak gol pada inning ke-10, memungkinkan Guardians untuk menandai Jay Jackson, yang baru dipanggil kembali untuk Swanson, untuk empat run pada inning ke-11. Blue Jays hanya bisa melakukan pengorbanan di bagian bawah frame.
Melawan Guardians, Blue Jays memulai 15 pertandingan berturut-turut melawan tim di bawah 0,500. Bagian lunak dari jadwal tersebut mewakili peluang bagi mereka untuk meraih kemenangan dalam upaya untuk naik kembali ke tempat playoff. Namun kekalahan dua dari tiga pertandingan dari Cleveland hanya membuat mereka semakin terpuruk.
Kikuchi, yang membiarkan empat run dengan enam pukulan selama enam inning dengan dua walk dan delapan strikeout, mengatakan pada saat penting musim ini tim mengandalkan para veteran.
“Kita hanya perlu membalik halaman dan melanjutkan ke hari esok,” katanya melalui penerjemah Yusuke Oshima. Kami hanya harus menjadi satu kesatuan dan bergerak maju serta memberikan segalanya setiap hari.”
Blue Jays membuka seri melawan Washington Nationals di kandangnya pada hari Senin. Seperti halnya di sisa musim ini, seri ini adalah seri yang harus dimenangkan oleh Blue Jays jika mereka ingin mengimbangi perlombaan wild card. Itu berarti mereka tidak akan punya banyak waktu untuk memikirkan kekalahan berat pada hari Minggu. Mungkin itu hal yang baik.
“Ini seperti—kerugian,” kata John Schneider. “Ini tergantung pada hal-hal kecil, tapi sesulit apapun itu, Anda hanya perlu berkumpul kembali dan terus maju dan setiap pertandingan itu penting. Sangat buruk bahwa kami gagal hari ini, tetapi para pemain berada di dalamnya, teman-teman bekerja keras, jadi Anda hanya perlu terus melakukannya dan membalik halaman ke hari esok.”
(Foto oleh George Springer: Dan Hamilton / USA Today)