Ini bukanlah sebuah langkah menuju musim depan yang belum diketahui bagi Wrexham karena mereka kembali ke Liga Sepak Bola Inggris (EFL) setelah 15 tahun berlalu.
Bagaimana itu bisa terjadi? Lebih dari separuh dari 23 rekan mereka di Liga Dua menghadapi mereka sebagai klub Konferensi/Liga Nasional selama mereka berada di pengasingan di Racecourse Ground. Banyak dari pertemuan tingkat kelima juga terjadi baru-baru ini, dengan Barrow, Grimsby Town, Harrogate Town, Notts County, Stockport County, Salford City, Sutton United dan Tranmere Rovers semuanya dipromosikan dari non-liga dalam empat tahun terakhir.
Namun, ada beberapa perubahan signifikan yang harus dihadapi klub Wales Utara setelah musim baru dimulai saat menjamu Milton Keynes Dons pada 5 Agustus – peraturan Financial Fair Play (FFP) dan tim akademi klub Liga Premier bersaing dengan Anda di piala EFL adalah beberapa contohnya.
Yang pertama memiliki nama resmi Salary Cost Management Protocol (SCMP) dan secara efektif membatasi klub-klub lapis keempat menghabiskan 55 persen omzet untuk anggaran bermain mereka. Salah satu bentuk peraturan ini berlaku selama tiga tahun terakhir Wrexham sebagai anggota liga (2005-08), namun hanya sebagai pedoman. Sanksi sebenarnya, mulai dari embargo transfer hingga pengurangan poin, baru diberlakukan pada tahun 2011.
Trofi EFL, sementara itu, mengalami transformasinya sendiri saat mereka absen. Dari yang hanya menjadi kompetisi 48 klub Liga Satu dan Dua, pada tahun 2016 tim seperti Chelsea dan West Ham United diperbolehkan masuk tim juniornya. Langkah ini populer di kalangan akuntan klub EFL berkat peningkatan hadiah uang untuk memenangkan pertandingan individu melawan, dengan koma terbalik, Chelsea, namun merupakan penolakan besar bagi para pendukung, tentu saja di babak penyisihan grup yang menggantikan format sistem gugur langsung sebelumnya.
LEBIH DALAM
Promosi Wrexham di Hollywood: Bagaimana Reynolds dan McElhenney membantu mengakhiri 15 tahun penderitaan
Apakah manajer Phil Parkinson menganggap Trofi Papa Johns, sebutan saat ini karena sponsor terbarunya, sebagai prioritas – tim Bradford City asuhannya berhasil mencapai beberapa semifinal Divisi Utara selama lima tahun bertugas di sana. – masih harus dilihat.
Namun akan menarik untuk melihat apakah arena pacuan kuda, yang tiketnya menjadi primadona dalam beberapa tahun terakhir, melawan tren jumlah penonton yang turun hingga tiga digit pada kompetisi selama pertandingan penyisihan grup di musim gugur. Kita mungkin mengetahui lebih banyak pada pertengahan minggu pertama bulan September, saat set pertandingan pembuka berlangsung. Wrexham tergabung dalam satu grup dengan tim U-21 Liga Champions Newcastle United, sesama klub Liga Dua Crewe Alexandra dan Port Vale dari League One.
Pada saat itu, para penggemar juga dapat memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana kinerja tim mereka di musim mendatang.
Bandar judi menjadikan Wrexham sebagai favorit besar untuk langsung lolos ke Liga Dua dan memenangkan promosi kedua berturut-turut sebagai juara. Pasukan Parkinson dihargai sekitar 7-2 untuk gelar, dengan favorit kedua Stockport, yang finis keempat musim lalu (tiga tim secara otomatis naik ke League One) dan kemudian kalah di final play-off melalui adu penalti, hampir dua kali lipat kemenangan yang tersedia. kesempatan itu.
Mengingat bagaimana skuad Wrexham musim lalu memiliki total 14 promosi EFL di antara mereka, posisi ini tampaknya adil.
Tapi pembuat peluang tidak selalu tepat di level ini. Misalnya, empat dari lima pilihan promosi teratas oleh bandar taruhan terkemuka Inggris William Hill sebelum bola ditendang di Liga Dua Juli lalu masih ada (Northampton Town, yang awalnya dihargai 10-1, melawan tren dengan finis ketiga).
LEBIH DALAM
Wrexham kembali ke EFL – tapi bagaimana mereka akan diterima?
Apa yang bisa dianggap remeh pada tahun 2023-2024 adalah kembalinya beberapa persaingan lama.
Wrexham terakhir kali menghadapi 10 tim divisi empat saat mereka masih menjadi klub EFL, termasuk Bradford City (pertemuan terakhir: 2008), Colchester United (2005), Crewe (2003, pertemuan liga terakhir: 1997) dan Gillingham (2000) .
Doncaster Rovers adalah tim lain yang belum pernah dihadapi Wrexham selama hampir dua dekade, pertemuan terakhir mereka terjadi pada Agustus 2005 di Piala Liga. Doncaster pindah rumah 16 bulan kemudian, dari Belle Vue ke tempat yang sekarang disebut Stadion Eco-Power, salah satu dari empat tempat baru yang dapat dinikmati oleh pendukung Wrexham yang bepergian dalam beberapa bulan mendatang. Yang lainnya berada di AFC Wimbledon (Plough Lane), Colchester (JobServe Community Stadium) dan Morecambe (Globe Arena).
Selain peningkatan fasilitas pada tingkat ini, kehadiran selalu meningkat dibandingkan 15 tahun lalu. Bradford memimpin dengan rata-rata penonton Valley Parade meningkat dari 13.659 pada 2007-08 menjadi 17.967. Stockport, yang dipromosikan dari Liga Nasional pada tahun 2022, juga menikmati peningkatan yang signifikan dari 5,643 menjadi 9,108 pada periode yang sama.
Jadwal pertandingan EFL kini telah dirilis, dan para pendukung pasti akan senang karena perjalanan ke Bradford (21 Oktober) dan Milton Keynes (6 Januari) – stadion berkapasitas 30.000 tempat duduk: MK adalah yang terbesar di divisi ini – telah dimulai akhir pekan, bukan pertengahan minggu, sehingga memungkinkan banyak orang melakukan perjalanan.
Satu bonus musim ini dibandingkan musim lalu adalah penghematan bahan bakar bagi mereka yang mengikuti Wrexham melalui jalan darat, dengan tetangga keluarga Crewe, Tranmere, Stockport, dan Accrington Stanley kembali menjadi perhatian. Dibandingkan dengan 10 perjalanan pulang pergi sejauh 400 mil atau lebih musim lalu, 2023-24 hanya memiliki lima perjalanan. Jarak tempuh keseluruhan bagi mereka yang menghadiri setiap pertandingan tandang akan berkurang hampir 2.000 menjadi lebih dari 5.700.
Dari 22 klub strata keempat lainnya yang menyaksikan Wrexham dan Mansfield tersingkir dari EFL 15 tahun lalu, tidak diragukan lagi siapa yang bernasib terbaik, dengan Brentford (peringkat ke-14 di League Two musim itu) saat ini mengincar kampanye ketiga berturut-turut di Premier League. . Dari sisanya, 13 orang telah terdegradasi ke non-liga pada tahun-tahun berikutnya, dengan Barnet, Grimsby dan Macclesfield Town menderita dua kali.
LEBIH DALAM
Berapa banyak orang yang akan membayar untuk melihat Wrexham di Amerika?
Macclesfield juga merupakan salah satu dari tiga tim yang berada di sana pada musim EFL terakhir Wrexham dan sejak itu gagal dan berubah menjadi klub phoenix; Hereford United dan Chester City adalah yang lainnya. Ada juga Bury, yang dikeluarkan dari EFL pada 2019 dan kemudian dicoret, namun kini kembali dan akan bermain di kasta kesembilan sepak bola Inggris musim depan. Darlington masih klub yang sama tetapi terdegradasi empat divisi pada tahun 2012 atas rekomendasi Asosiasi Sepak Bola setelah gagal menyetujui CVA (Perjanjian Sukarela Kreditur) untuk meninggalkan administrasi saat berada di Liga Nasional. Mereka sekarang berada di National League North, kasta keenam pertandingan Inggris.
Delapan dari tim Divisi Keempat lainnya dari 2007-08 menunggu di level itu lagi untuk menyambut kembalinya Wrexham, termasuk Grimsby dan MK Dons.
Dalam hal sepak bola sistem gugur, format Piala Liga kurang lebih sama seperti terakhir kali Wrexham ambil bagian di dalamnya – kekalahan putaran kedua 5-0 di kandang Aston Villa. Faktanya, satu-satunya perubahan besar pada Piala Carabao, seperti yang diketahui karena sponsor terbarunya, adalah perpanjangan waktu kini hanya dimainkan di final, yang berarti tim Parkinson akan langsung menjalani adu penalti jika hasil imbang setelah 90 menit. .
Lawan Wrexham di babak pertama, pertandingan yang akan dimainkan di arena pacuan kuda pada pekan mulai 7 Agustus, adalah Wigan Athletic, yang baru saja terdegradasi dari Championship. Menangkan itu, dan hasil imbang berikutnya, dan mereka akan berhadapan dengan pemenang treble Manchester City dan tujuh tim Liga Premier lainnya yang bersaing di Eropa musim depan memasuki babak ketiga 32 besar pada akhir September – tahap yang terakhir dicapai Wrexham pada tahun 1981- 82, saat mereka dikalahkan 2-0 saat bertandang ke Tottenham Hotspur.
Sedangkan untuk Piala FA, Wrexham akan memulai di babak pertama, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sejak mereka menjadi anggota terakhir Football League pada 2007-08 – salah satu dari beberapa elemen yang akrab bagi klub yang mungkin mengalami transformasi terbesar. selama beberapa tahun terakhir ini.
Wrexham yang kembali ke EFL pada Sabtu 5 Agustus tentu tidak akan memiliki banyak kemiripan dengan tim menyedihkan yang terdegradasi ke posisi terakhir 15 tahun lalu dan hanya memenangkan 10 dari 46 pertandingan liga mereka. Dan itu pasti menjadi perubahan nasib yang paling menarik bagi para penggemarnya.
LEBIH DALAM
Apa yang diharapkan dari jendela transfer Wrexham
(Foto teratas: Michael Proctor dari Wrexham pada tahun 2007, terakhir kali mereka berada di EFL; Christopher Lee melalui Getty Images)