MINNEAPOLIS – Untuk tim yang mengikuti perlombaan divisi bisbol yang paling tidak menarik, Minnesota Twins masih menjanjikan untuk menjadi tontonan yang menarik selama lima minggu terakhir musim ini. Dari potensi dampak yang mungkin ditimbulkan oleh Byron Buxton atau Alex Kirilloff pada pemulihan daftar pemain pascamusim, hingga kembalinya Joe Ryan atau pembawa acara Bailey Ober–Dallas Keuchel, si Kembar dipenuhi dengan rasa ingin tahu.
Ober dan Keuchel saling berhadapan dalam kemenangan 7-6, 13-inning Minggu sore atas Texas Rangers, sebuah taktik untuk membatasi beban kerja Ober. Meskipun Ober kesulitan, membiarkan lima run dalam empat inning, Keuchel melakukan lima inning tanpa gol saat si Kembar bangkit dari defisit lima run untuk mengklaim kemenangan seri atas Texas.
Mengenai cedera, sebelum lemparan pertama, si Kembar mengatakan Kirilloff dan Buxton sedang dalam tahap akhir tugas rehabilitasi, dengan waktu Buxton diperkirakan termasuk waktu bermain di lapangan tengah. Penugasan rehabilitasi dimungkinkan untuk Chris Paddack, Brock Stewart dan Jorge Alcalá, yang semuanya dapat memberikan dorongan signifikan pada bullpen bulan Oktober.
“Para pemain rehabilitasi yang kami miliki adalah pemain bisbol yang sangat bagus, dan kami memiliki peluang untuk menjadikan daftar kami lebih baik lagi dengan mendapatkan kembali beberapa dari mereka,” kata pelatih atletik Twins, Nick Paparesta. Hasil akhirnya adalah sesuatu yang berpotensi memberikan keuntungan besar bagi tim ini.
Si kembar sudah berada dalam kondisi yang baik.
Cleveland Guardians memutuskan untuk tidak memaksakan mereka pada batas waktu perdagangan, membiarkan si Kembar menjauh.
Dalam 26 hari sejak itu, si Kembar memperbesar keunggulan mereka dari dua pertandingan menjadi enam. Kedua tim bertemu untuk tiga pertandingan mulai Senin dan tiga pertandingan lagi minggu depan di Cleveland.
Ruang bernapas tambahan memungkinkan si Kembar berkreasi dalam menangani lima minggu terakhir musim ini. Salah satu cara mereka mengambil keuntungan adalah dengan memperlambat Ober, yang memasuki start hari Minggu dengan 27 1/3 inning gabungan lebih banyak musim ini daripada yang dia lakukan dalam kampanye profesional atau perguruan tinggi sejak tahun 2014.
Si Kembar memberi tahu Ober awal pekan ini bahwa mereka mengambil pendekatan jangka panjang dengannya, mungkin untuk sisa musimnya.
Untuk membuatnya tetap segar untuk bulan Oktober dan masa depan, si kembar memulai Ober pada hari Minggu dengan tujuan agar Keuchel bermain di bagian belakang kontes. Meskipun Ober merasa kuat dan lebih memilih untuk terus melakukan pitching secara teratur, dia memahami logika tim.
“Pada akhirnya, ini soal kesehatan,” kata Ober. Jika itu rencana mereka, maka saya bisa menghormatinya.
Setelah menghentikan sembilan dari 11 batter pertama yang dihadapinya, Ober berjuang keras di inning keempat. Dia memenuhi base dengan berjalan kaki dan dua pukulan sebelum Jonah Heim melakukan pergantian zona untuk grand slam dan memimpin Texas 5-0.
Keuchel, yang didekati tentang draft tersebut awal pekan ini, mencoba mengatur waktu masuknya penampilan bantuan pertamanya sejak 2 Oktober 2021, dengan berlatih di clubhouse si Kembar dan memukul di babak awal. Kemudian dia menyadari bahwa Ober dan starter Texas Jordan Montgomery bekerja dengan cepat dan menyadari bahwa dia perlu bersiap lebih cepat.
Pada inning keempat, Keuchel mulai mengendur di bullpen. Dia masuk di bagian atas inning kelima dan melanjutkan apa yang dia tinggalkan pada hari Minggu sebelumnya, menghasilkan angka nol. Keuchel membuat Corey Seager melakukan permainan ganda kunci pada inning kelima dan keluar dari masalah pada inning ketujuh setelah Texas membuka inning dengan dua single berturut-turut. Keuchel memensiunkan Marcus Semien dan Seager dengan dua bola terbang dalam sebelum Nathaniel Lowe mendarat untuk mengakhiri ancaman.
Petenis kidal itu melanjutkan dengan dua inning tanpa gol lagi, membatasi Texas untuk tidak berlari, lima pukulan dan dua kali berjalan sambil melakukan pukulan tiga kali. Meskipun melempar secara bersamaan tidaklah ideal, Keuchel mengatakan dia setuju.
“Apakah saya ingin bersantai? Tidak juga,” kata Keuchel. “Pada saat yang sama saya ingin menang. Saya menjelaskan mengapa saya ingin tinggal di Minnesota. Itulah yang bisa kami lakukan. Saya hanya ingin menjadi bagian dari sesuatu.”
Paparesta dan staf pelatih bertugas membantu beberapa pemain pemulihan lainnya yang juga berlomba-lomba untuk menjadi bagian dari aksi tersebut.
Yang paling dekat adalah Willi Castro, yang mencetak 2-dari-7 dengan melewati dua game di Triple-A St. Louis. Paul, meskipun dia akan masuk ke daftar ayah terlebih dahulu sebelum kembali. Berikutnya adalah Kirilloff dan Buxton, yang keduanya akan mengikuti tes terakhir mereka minggu ini.
Keluar sejak 2 Agustus karena cedera hamstring, Buxton diperkirakan akan berlatih pada hari Senin dan kemudian menghadapi pereda Alcalá dalam latihan pukulan langsung pada hari Selasa. Jika semuanya berjalan baik, dia mungkin akan segera menjalani tugas rehabilitasi dan mendapat waktu bermain di lini tengah.
“Byron melakukannya dengan baik,” kata Paparesta. “Dia sedang menuju ke arah yang benar sehingga kami semakin dekat untuk membawanya ke tugas rehabilitasi. … Kita akan melihat bagaimana dia bereaksi terhadap (lini tengah), dan itu memberi kita lingkungan yang lebih terkendali dengan tingkat aktivitas yang sedikit lebih terkendali dan kemampuan untuk duduk santai dan melihat bagaimana dia bereaksi daripada membuat keputusan. dia aktif di daftar liga utama untuk segera mencari tahu.”
ROYCE LEWIS YANG MENAKJUBKAN#MNTWINS GRAND SLAM!!!! pic.twitter.com/OISx84sTK1
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 Agustus 2023
Kirilloff juga diperkirakan akan menghadapi Alcalá dalam siaran langsung BP pada hari Selasa. Kirilloff mengatakan pada hari Jumat bahwa dia melakukan 100 persen dari semua aktivitas yang berhubungan dengan bisbol dan hanya harus menghadapi lapangan langsung sebelum menjalani tugas rehabilitasi.
Stewart merespons dengan baik secara fisik terhadap bullpen pertamanya — “Pertanda baik,” kata Paparesta — dan dijadwalkan untuk dua bullpen lagi minggu ini. Alcalá diperkirakan akan berpartisipasi dalam tiga BP berturut-turut sebelum bermain di pertandingan liga kecil. Menurut Paparesta, laga laga Alcala bisa berlangsung dalam waktu 10 hari.
Lalu ada Paddack, yang melempar BP langsung di Fort Myers, Florida. Paddack, yang menjalani operasi Tommy John pada Mei 2022, melemparkan 35 lemparan selama dua inning dalam sesi tersebut dan dijadwalkan untuk melakukan tiga dan 50 lemparan dalam waktu dekat.
Meski belum pernah melakukan pitch dalam satu pertandingan pun, Paddack bisa melakukan pitch di bullpen di postseason.
Tentu saja, semua tugas rehabilitasi ini harus segera dilaksanakan. Musim reguler Liga Negara Bagian Florida berakhir satu minggu di bulan September. Jadwal Double-A berakhir dalam dua minggu, dan Triple A berakhir setelah tiga minggu pada bulan September.
“Saat ini kami benar-benar berpacu dengan waktu,” kata Paparesta. “Bagaimana cara menyatukan semua bagian ini? Saya memberi tahu istri saya beberapa hari yang lalu, piring saya berputar-putar di mana-mana dan saya hanya berusaha menjaga semuanya tetap bergerak. Di situlah kita berada pada tahap permainan ini.”
Bagaimana Ryan bangkit kembali dari daftar cedera tiga minggu karena cedera pangkal paha kiri dapat memengaruhi beberapa keputusan pascamusim. Pemain kidal itu melakukan lemparan dengan baik saat kembali pada hari Sabtu dan tidak mempermasalahkan aspek fisik apa pun dari pengirimannya. Dia juga mampu menggunakan lemparan off-speednya secara efektif di awal lima inning, sesuatu yang dia perjuangkan setelah mengalami ketegangan selama rutinitas pramusimnya di Atlanta.
Jika Ryan mempertahankan kecepatan yang dia tetapkan pada hari Sabtu, membiarkan lari dan memukul tujuh pemukul, dia akan menemukan dirinya dalam seri wild card terbaik dari tiga tim, jika ada.
“Itu adalah penampilan yang bagus dan nyata dari dia,” kata manajer Rocco Baldelli. “Dia keluar dengan semangat, dan kecepatan fastball meningkat. Dia melewatkan beberapa pukulan pada inning pertama, lalu dia duduk sedikit dan melempar dari sana. Dan hal-hal di luar kecepatan terlihat cukup bagus. Dia bisa menggunakannya. Secara umum, dia mencapai hasil yang baik dalam hal itu.”
Jika Ryan sehat dan efektif, si Kembar dapat memindahkan Kenta Maeda dari rotasi ke bullpen untuk peregangan playoff singkat dan kemudian menjadikannya sebagai starter ayunan jika mereka maju.
Meskipun si Kembar diisi dengan pemain posisi dan tempat yang tidak mencukupi, mereka masih mengadakan audisi terbuka untuk 2-3 tempat terakhir di bullpen. Konsistensi dari Ryan yang ia tunjukkan sebelum cederanya bisa sangat membantu dalam menyelesaikan masalah.
“Semua orang harus merasa senang dengan hal ini,” kata Baldelli.
Gemini menunjukkan ‘pertarungan’, bersatu untuk mengalahkan Rangers
Setelah perubahan haluan yang menakjubkan pada hari Minggu, Baldelli merinding. Manajer si Kembar menyukai ketabahan dan tekad yang ditunjukkan klubnya dalam bangkit dari tertinggal lima angka untuk mengalahkan Texas untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan.
Si Kembar tidak hanya harus menerobos melawan Montgomery, yang mengalahkan mereka di set keenam, tetapi mereka juga menyamakan skor di set kesembilan dari pereda Rangers Aroldis Chapman.
Royce Lewis memulai comeback pada inning keenam ketika ia melakukan grand slam untuk memusatkan pereda Chris Stratton, yang baru saja mengambil alih Montgomery. Meski terhenti di dua inning berikutnya, Donovan Solano berhasil lolos di inning kesembilan dan gagal menyamakan skor.
Michael A. Taylor melakukan one-out pada set kesembilan dan melaju ke posisi kedua ketika Chapman memimpin dengan satu pukulan pada set ketiga. Solano menempatkan single yang mengikat permainan di tengah.
#MNT kembar menang dalam 13 🤪🤪🤪 pic.twitter.com/VOVxktW0Tq
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 Agustus 2023
Bullpen si Kembar melakukan empat inning luar biasa secara ekstra, menahan Texas tanpa gol dalam tiga dari empat inning. Setelah Rangers unggul di menit ke-11, ground ball RBI Jorge Polanco menyamakan kedudukan. Si Kembar mengikuti upaya tanpa gol dari Dylan Floro di posisi ke-12 dengan terus melaju dalam laju kemenangan.
Joey Gallo, Matt Wallner dan Taylor masing-masing bermain imbang dua kali melawan pereda Rangers Jonathan Hernández untuk menjadi pemenang.
“Saya merinding setelah pertandingan,” kata Baldelli. “Saya sangat terkesan dengan grup kami. Homer yang memenangkan pertandingan, terkadang semua orang membicarakannya dan itu hebat dan sebagainya. Begitulah cara Anda bertarung dan memenangkan permainan bola. Seperti itulah kelihatannya.”
(Foto Bailey Ober: David Berding/Getty Images)