Lance Taylor punya ruang suratnya sendiri. Dia akhirnya berhasil.
Dia bertahan dan berkembang sebagai walk-on receiver di Alabama, bermain untuk empat pelatih kepala dan akhirnya menjadi kapten tim. Dia memiliki kesibukan dalam bisnis konstruksi keluarga di Mobile, memutuskan bahwa dia tidak bisa hidup tanpa sepak bola, kemudian menjadi asisten lulusan untuk dua tim Crimson Tide pertama Nick Saban.
Sekarang dia menjadi pelatih penerima di Appalachian State, kekuatan FCS yang memenangkan kejuaraan nasional ketiga berturut-turut hanya dua tahun sebelumnya.
“Saya menyukainya,” kata Taylor, yang sekarang menjadi koordinator ofensif Louisville. “Itu adalah segalanya yang Anda usahakan dan kerjakan serta lalui hari-hari yang sulit dan kelam sebagai seorang GA.
“Lalu tiba-tiba saya mendapat kesempatan menjadi pelatih kendali mutu di NFL.”
NFL bukanlah apa yang dia cari, tapi itu adalah lompatan yang harus dia ambil.
Dan keputusan yang diambil Taylor – untuk menjadi pekerja magang musiman senilai $25.000 per tahun di Jets, sebuah langkah yang didorong oleh mentornya dengan menyamakannya dengan gelar PhD dalam bidang kepelatihan – adalah jenis keputusan yang sama yang pada akhirnya dihadapi oleh setiap pelatih muda, keputusan yang sering kali diambil oleh Taylor. menentukan apakah mereka akan tetap menjalankan profesinya atau tidak.
Musim panas lalu, Koalisi Nasional Pelatih Sepak Bola Minoritas bermitra dengan Morgan Stanley untuk menyediakan sumber daya kemajuan karier. Literasi keuangan adalah fokusnya, begitu pula program yang berpusat pada pengelolaan kekayaan. Gaji pelatih delapan dan terkadang bahkan sembilan digit mendominasi berita sepanjang tahun ini. Ini juga sangat jarang terjadi, tetapi ada banyak posisi entry-level yang bayarannya hampir nol. (Murid-murid Bill Belichick dikenal suka berbicara — dan mengkhawatirkan — tentang pekerjaan 20-20-20 mereka untuk Patriots: 20 jam sehari dengan gaji sekitar $20.000 setahun saat Anda berusia 20-an.)
Didirikan pada Juni 2020 oleh pelatih Maryland Mike Locksley, NCMFC berharap dapat mendidik anggotanya dan menyediakan materi yang diperlukan untuk menyediakan jalur karier bagi pelatih dan administrator minoritas dalam olahraga yang sangat kekurangan mereka. Koalisi tersebut bermitra dengan Morgan Stanley pada bulan Agustus melalui koneksi dengan Sepuluh Besar Komisaris Kevin Warren.
“Sebagai pelatih muda Anda melihat dan Anda melihat beberapa gaji tingkat tinggi yang Anda baca atau dengar,” kata Locksley. “Jika Anda mulai menyisihkan sedikit dari apa yang Anda bisa sejak usia dini, hal itu jelas akan menjadi lebih buruk bagi Anda seiring berjalannya waktu. Dan bagi saya, di situlah kemitraan ini membantu mendidik beberapa pelatih muda dan beberapa orang yang baru memulai bisnis ini, hanya memahami bagian dari pembuatan rencana seperti yang Anda lakukan pada rencana permainan. Tapi ini adalah rencana permainan finansial.”
Percobaan Locksley dalam dunia kepelatihan datang melalui pekerjaan dengan penghasilan terbatas di Towson State (sekarang Towson), yang mempekerjakannya di sana tepat setelah karir bermainnya. Dia pertama kali memasuki dunia profesional sebagai ayah dua anak yang sudah menikah dan berpenghasilan $12.000 setahun.
“Saya tumbuh di salah satu daerah yang sulit di DC dan tidak tahu tentang literasi keuangan dan pentingnya kredit dan hal-hal tersebut,” katanya.
Matanya terbuka setelah dua tahun bertugas sebagai koordinator pertahanan di Sekolah Persiapan Akademi Angkatan Laut. Dan ketika Locksley naik pangkat, dia tahu dia ingin memberikan jalan yang tidak terlalu ketat bagi mereka yang datang setelahnya.
NCMFC meluncurkan akademi koalisi dalam dua tahun pertamanya, dengan selusin direktur atletik (banyak di antaranya berkulit putih) dan selusin pelatih (semuanya adalah minoritas). Akademi tahun lalu melihat tiga anggota mendapatkan pekerjaan sebagai kepala pelatih: Tony Elliott, Marcus Freeman dan Jay Norvell, yang meninggalkan Nevada menuju Negara Bagian Colorado. Akademi tahun ini memiliki beberapa asisten pendatang baru seperti Taylor, Tim Banks dari Tennessee, dan Sherrone Moore dari Michigan.
“Kami merasa hal ini memiliki dampak yang besar karena sekarang kami menciptakan hubungan dan membuka pintu yang biasanya tidak dapat kami peroleh dengan membangun hubungan dan bermitra dengan para pelatih berbakat dengan perantara kekuatan di bidang sepak bola untuk membuka pintu. untuk orang-orang ini,” kata Locksley. “Itu sangat bermanfaat.”
Setelah Taylor menerima tawaran pekerjaannya dari Jets, dia memegang tiga gelar berbeda dalam tiga tahun, akhirnya berakhir di Carolina sebagai asisten pelatih penerima di Panthers. Hal ini menyebabkan dia mundur dari pekerjaannya di Stanford selama era keemasan sepak bola Cardinals (2014-16), yang memungkinkan dia untuk melatih Christian McCaffrey dan Bryce Love, yang akhirnya membawanya kembali ke Panthers, dan kemudian ke Notre Dame dan Louisville.
“Untungnya saya masih muda, saya tidak punya anak dan saya mampu melakukannya,” kata Taylor tentang lompatan pertamanya ke Jets. “Istri saya bekerja dan kami mampu mewujudkannya. Dan itu membuahkan hasil.
“Apa yang saya katakan kepada setiap pria adalah bahwa situasi setiap orang berbeda. Anda harus mengevaluasi apakah hal itu memungkinkan secara finansial, dan apakah Anda berada pada tahap dalam hidup Anda di mana Anda dapat melakukannya. Dan bagi setiap orang, jawabannya mungkin berbeda. Namun jika Anda mempunyai impian dan tujuan dan inilah yang ingin Anda lakukan, jika Anda benar-benar menginginkannya, tidak ada pilihan lain. Anda harus menemukan cara untuk membuatnya berhasil.”
Taylor lahir dan besar di Alabama dengan pelatih posisi pertamanya adalah Dabo Swinney dan bos pertamanya adalah Saban, yang merekomendasikan Taylor kepada pelatih kepala App State Jerry Moore untuk posisi asisten pertamanya.
Dalam kasus tersebut, Taylor beruntung. Namun ia juga merupakan anak dari pekerja kerah biru yang tidak memiliki koneksi dengan dunia kepelatihan. Dan dia juga keturunan penduduk asli Amerika, yang berarti dia tidak memiliki panutan yang mirip dengannya ketika dia mencoba untuk meningkatkan bisnisnya.
Jaringannya berkembang saat dia mengalami salah satu periode paling penuh gejolak dalam sejarah Crimson Tide, meninggalkan kesan yang mendalam pada pelatih demi pelatih. Namun dia juga berharap bisa lebih sering keluar dari zona nyamannya untuk membangun koneksi yang lebih baik di tempat lain.
“Saya mengambil peran dan tanggung jawab itu dengan sangat serius,” kata Taylor tentang warisannya. “Saya pikir, sama seperti apa pun, saya bekerja untuk membantu generasi muda mempersiapkan peluang mereka dan membantu mempromosikan mereka sehingga mereka siap dan bisa mendapatkan pekerjaan dan siap untuk pekerjaan mereka ketika mereka mendapatkannya, tetapi juga hanya sekedar kesadaran yang dipromosikan dalam umum. .
“Sungguh luar biasa bisa menjadi bagian dari kelompok pelatih yang lebih besar yang tidak hanya terikat oleh pelatih dan pemimpin serta guru dan motivator, dan jelas bahwa kita semua tidak berasal dari generasi yang sama. Ini adalah tempat di mana Anda dapat terbuka tentang beberapa hal yang Anda alami yang mungkin tidak dapat Anda bicarakan di lain waktu. “Bagaimana kamu menanganinya?” Atau: ‘Apa yang kamu lakukan di sini?’ Atau, ‘Apa yang kamu lihat dilakukan orang-orang ketika hal ini terjadi?’ Atau: ‘Bagaimana Anda membantu pemain yang kesulitan dengan inklusi?’ “
Locksley mengatakan dia telah mencoba berbicara dengan Mickey Joseph seminggu sekali sejak Joseph mengambil alih Nebraska untuk sementara pada bulan September, karena Joseph ingin memastikan Mickey Joseph – pelatih kepala sekolah kulit hitam pertama dalam sejarah olahraga apa pun – memiliki semua sumber daya. dia harus berhasil dalam menghadapi situasi sulit.
Memang keuangan adalah bagian dari transisi, tetapi lebih banyak hal yang harus dilakukan untuk menjalankan program dengan begitu banyak perhatian.
“Anda berharap dapat memahami inti dari apa yang ingin mereka fokuskan,” kata Sandra Richards, kepala olahraga dan hiburan global Morgan Stanley, tentang para pelatih yang menanganinya. “Sudahkah kita mencakup semua yang perlu Anda liput? Apakah Anda merasa bahwa Anda memiliki cukup bekal untuk mencapai tingkat karier Anda selanjutnya?
“Tetapi Anda juga berharap mereka mengambil informasi ini dan menyebarkannya kepada para pemuda yang mereka latih dan menyebarkan kebijaksanaan itu dan mudah-mudahan menyebarkan pengetahuan itu kepada para pemuda yang mereka latih.”
(Foto koordinator ofensif Louisville Lance Taylor: Timothy D. Easley/Associated Press)