Carlos Correa adalah wajah Giants berikutnya dalam franchise tersebut, sampai dia keluar, setelah timbul perselisihan mengenai hasil medisnya. Dia sekarang – entah bagaimana – adalah anggota Mets, yang sekarang bisa dibilang, di atas kertas, tim terbaik di Liga Nasional, setelah menyetujui kontrak 12 tahun senilai $315 juta dengan bintang shortstop… menunggu penyelesaian fisik.
Beberapa kata terakhir tersebut adalah inti dari perkembangan paling menakjubkan di offseason MLB ini. Ketika rincian muncul tentang mengapa kesepakatan Giants yang memecahkan rekor dengan Correa — yang merupakan kontrak terbesar yang pernah diberikan kepada shortstop — gagal, saya pikir akan bermanfaat untuk membahas secara umum bagaimana tim yang memiliki laporan medis diandalkan dalam kursus penandatanganan agen bebas.
Pertama, penting untuk memperjelas perkembangan dasar dari sebagian besar pemain yang direkrut. Ketika sebuah tim mencapai kesepakatan dengan agen bebas dan agennya, para pihak terlebih dahulu menyepakati jangka waktu dan jumlah kontrak — tahun dan dolar. Kemudian mereka menyetujui klausul opt-out, tahun opsi, insentif dan bonus penghargaan.
Selanjutnya, mereka menyepakati bahasa garansi, yang merupakan dokumen hukum terperinci yang mencakup semua jenis syarat dan ketentuan tertentu. Kedua belah pihak memiliki masukan tentang apa yang disertakan, dan dalam kesepakatan besar bagi agen bebas seperti Correa, dokumen tersebut dapat mencapai 50 hingga 100 halaman. Setiap kesepakatan berbeda, namun setiap tim dan agen memiliki bahasa yang ingin mereka sertakan. Misalnya, sebuah tim mungkin mengatakan pemainnya tidak boleh berselancar atau mengendarai sepeda motor, dll.
Dengan adanya kerangka perjanjian di atas, tim akan selalu memastikan kesepakatan tersebut menunggu pemeriksaan fisik dan/atau peninjauan rekam medis. Tentu saja, tim tidak ingin menyetujui kontrak dan kemudian mengetahui ada masalah medis serius tentang pemain tersebut yang perlu dipertimbangkan. Ada risiko dalam transaksi apa pun, namun tim harus membuat keputusan berdasarkan informasi sebanyak mungkin atau mereka akan terjebak dengan jutaan dolar uang mati di pembukuan mereka, yang dapat melumpuhkan organisasi selama bertahun-tahun.
Jika tim menemukan masalah medis selama proses ini, tim dapat memutuskan untuk (1) melanjutkan kesepakatan awal, (2) meninggalkan pemain sepenuhnya, atau (3) menyelesaikan masalah dengan kamp kenaikan gaji pemain dan mencoba bernegosiasi. persyaratan yang lebih baik untuk perjanjian baru. Namun, dalam kasus terakhir, tim mengakhiri perjanjian awal dan pemain bebas melanjutkan pembicaraan dengan tim lain, seperti yang dilakukan Correa dalam kasus ini dengan Mets.
Taruhannya tinggi untuk kesepakatan jangka panjang apa pun, yang membawa kita kembali ke kasus aneh Correa dan Giants, yang menyetujui kesepakatan 13 tahun senilai $350 juta sambil menunggu penyelesaian fisik.
Apa yang tidak biasa di sini adalah bahwa Giants menjadwalkan konferensi pers pada hari Selasa, yang akan membuat orang percaya bahwa Correa telah melewati tubuhnya dan mereka siap untuk memperkenalkannya sebagai landasan terpenting dari franchise mereka sejak Barry Bonds ditandatangani pada tahun 1992. Anehnya mereka kemudian membatalkan konferensi pers karena dalam situasi apa pun sebuah tim tidak boleh menjadwalkan konferensi pers sampai tim medisnya menandatangani kontrak. Ini adalah kesalahan besar yang dilakukan oleh kantor depan Giants. Ini memalukan.
Namun, terlepas dari kesalahan ini, jika Giants memiliki kekhawatiran medis mengenai Correa, mereka lebih baik mundur dari kesepakatan sekarang dan tidak membuat komitmen sebesar $350 juta. Tidak ada tim yang menginginkan pemain yang bisa masuk dalam daftar cedera. Menyerahkan kontrak berdurasi 13 tahun yang akan membuat Correa memasuki usia 40-an sudah cukup berisiko, namun jika ada masalah medis yang signifikan (dan tidak jelas apakah memang demikian), hal itu hanya akan memperburuk risiko jangka panjang.
Selama 16 tahun saya sebagai GM, saya harus membuat beberapa keputusan medis yang sulit terkait dengan hak bebas agen. Salah satu yang paling menonjol, hampir 30 tahun kemudian, adalah Ron Gant, yang saya tandatangani kontrak dua tahun dengan The Reds pada Juni 1994, setelah Braves melepaskannya beberapa bulan sebelumnya setelah kecelakaan sepeda motor. Dokter tim mengatakan Gant tidak akan bisa bermain pada tahun 1994 dan mungkin tidak akan bermain di turnamen besar lagi, tetapi setelah mempertimbangkan pro dan kontra, saya menandatangani kontrak dengan Gant yang akan membayarnya $3,5 juta pada tahun 1995.
Gant tidak bermain pada tahun 1994. Dia datang untuk latihan musim semi pada tahun 1995 dengan pincang dan melewatkan 12 pukulan pertamanya dalam latihan memukul. Saya pikir saya sakit perut pada saat itu. Namun, taruhan saya pada Gant terbayar ketika dia menyelesaikan 29 home run, 88 RBI, dan 23 base yang dicuri musim itu. Dia masuk tim All-Star dan menempati posisi ke-11 dalam voting NL MVP.
Saya tidak membandingkan penandatanganan Gant dengan kesepakatan sembilan digit untuk Correa, tapi saya menyebutkannya untuk menekankan faktor medis yang harus dipertimbangkan oleh para eksekutif bisbol dengan setiap pemain dan setiap kontrak. Selama karir GM saya, saya selalu mengikuti saran dari tim medis (dan saya bekerja dengan beberapa orang terbaik dalam bisnis ini, termasuk Dr. James Andrews dan Dr. Timothy Kremchek). Dalam hal ini saya tidak melakukannya. Tapi jangan salah, jika Gant tidak cukup sehat untuk tampil di tahun 1995, saya bisa kehilangan pekerjaan karena keputusan itu.
Dengan Correa, hanya waktu yang akan membuktikan apakah Giants, atau Mets, membuat keputusan yang tepat. Pemilik Mets Steve Cohen bergerak cepat pada Rabu pagi untuk menjadikan Correa sebagai akuisisi terbarunya yang menghasilkan banyak uang. Presiden operasi bisbol Giants Farhan Zaidi mengutip “ketidaksepakatan mengenai hasil pemeriksaan fisik (Correa)” dalam pernyataan singkatnya pada hari Rabu. Scott Boras, agen Correa, menjelaskan kisahnya dari sisi lain.
The Giants akan membuat keputusan yang tepat jika kesehatan membatasi karier Correa. Namun mereka akan menyesalinya selama puluhan tahun jika dia bermain di New York selama bertahun-tahun dan berakhir di Hall of Fame. Saat ini, offseason Giants adalah bencana. Mereka melakukan beberapa langkah untuk membantu tim mereka, tetapi offseason ini ditentukan oleh dua superstar yang mereka hilangkan: Pertama, mereka memberikan tekanan kuat pada Aaron Judge, tetapi kalah ketika dia kembali menandatangani kontrak dengan Yankees. Lalu ini. Mereka jauh di belakang Padres dan Dodgers.
Sementara itu, dengan asumsi mereka menyelesaikan kesepakatan Correa, Mets dapat memasuki musim ini sebagai tim teratas di NL, dengan gaji dan pajak gaji tertinggi yang pernah ada dalam olahraga ini. NL Timur akan menjadi slugfest tiga tim dengan proporsi yang epik, dengan Braves, Mets, dan Phillies, semuanya pesaing Seri Dunia. Dengan selisih yang sangat tipis di antara mereka, hasil tes fisik di bulan Desember bisa berakhir dengan perebutan divisi, atau bahkan kejuaraan dunia.
(Foto teratas: Brian Rothmuller / Icon Sportswire melalui Getty Images)