FORT MYERS, Fla. – Selain mungkin menawarkan untuk menyekop salju di Target Field, tidak banyak lagi yang bisa dilakukan Bailey Ober untuk masuk dalam daftar Hari Pembukaan Si Kembar.
Dia tiba di kamp bulan lalu dengan kecepatan fastball yang meningkat dan slider yang bagus, produk sampingan dari program pengembangan di luar musim yang kuat. Sejak tiba, Ober selalu tampil luar biasa.
Namun semua itu tidak penting.
Dengan pertandingan pembuka yang sudah dekat, Ober masih ragu-ragu tentang di mana dia akan memulai musim reguler, apakah itu akan bersama si Kembar atau di rotasi awal di Triple-A St. Louis. Paulus adalah. Bukan karena kesalahannya sendiri, Ober, yang memiliki karir 3,82 ERA dalam 31 start, bisa menjadi orang aneh dalam rotasi awal yang kuat.
“Sulit untuk tidak mengetahui apa yang akan terjadi,” kata Ober setelah tiba pada hari Sabtu. “Tapi maksudku, memang begitulah adanya. Itu adalah panggilan mereka dan bagaimana mereka mengambil keputusan. Harus menghormati itu. Itu hanya apa pun yang terjadi. Saya akan siap membawa bola ke mana pun saya berada.”
Setahun yang lalu, Ober mungkin dianggap sebagai aset staf yang potensial. Si Kembar melakukan segala yang mereka bisa untuk mengisi rotasi mereka setelah lockout berakhir dan berakhir dengan staf yang penuh dengan pitcher awal yang tidak konsisten. Perjuangan yang mereka hadapi selama musim lalu sudah cukup sehingga si Kembar melakukan cerukan musim dingin lalu, mengakuisisi Pablo López dari Miami pada bulan Januari, bahkan mengetahui bahwa Kenta Maeda akan kembali ke klub setelah operasi Tommy John.
Bailey Ober, 5 K berturut-turut.
6 babak. 9 Ks. 👍 pic.twitter.com/8KiRxiiwGP
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 28 September 2022
Dengan López dan Maeda bergabung dengan Sonny Gray, Tyler Mahle, Joe Ryan dan Ober, satu pelempar akan memulai musim di Triple A atau di bullpen kecuali klub memilih rotasi awal yang terdiri dari enam orang. Meskipun si Kembar mengatakan sebelumnya di kamp bahwa mereka menerima gagasan rotasi enam orang, sumber klub mengatakan hal itu tidak lagi memungkinkan.
Ober mengajukan kekalahan eksibisi 9-4 pada hari Sabtu dari Atlanta Braves, memungkinkan dua perolehan run dan tiga hit – satu-satunya run dan hits yang dia hasilkan musim semi ini – dalam tiga inning. Dua di antaranya adalah hasil bola terbang berbantuan sinar matahari yang lolos dari sarung tangan Trevor Larnach dan Michael A. Taylor. Setelah itu, Ober berkata dia berharap larinya itu tidak merugikan keinginannya untuk masuk tim.
“Dia menjalani latihan musim semi yang sangat bagus,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Dia bagus di awal, dia bagus di lini tengah, dan dia bagus di menit-menit akhir. Dia sangat baik. … Dia telah melakukan lebih dari yang Anda harapkan atau harapkan dari seorang pria yang datang ke perkemahan. Saya tidak bisa lebih bahagia bersamanya.”
Namun dengan sisa rotasi awal yang sehat saat kalender mendekati tanggal 30 Maret, Ober dapat berangkat ke St. Petersburg. Paulus sedang dalam perjalanan.
Ober melempar 39 fastball pada hari Sabtu, dengan kecepatan rata-rata 92,1 mph, lebih tinggi dari rata-rata empat jahitannya yang 91,6 mph pada tahun 2022. Dia melakukan delapan ayunan dan kesalahan dengan empat jahitannya dan lima lagi dengan penggeser penyapu yang dia gunakan di X2 Baseball yang dikembangkan di Concord , NC musim dingin ini.
Ober mengatakan fokus pekerjaannya adalah menjadi lebih cepat dan kuat. Setelah satu bulan bermain, Ober senang dengan permainan fastball dan slidernya musim semi ini, mengetahui bahwa mereka telah membantunya melakukan semua yang dia bisa untuk memberikan keputusan sulit kepada si Kembar.
Namun, sang pekerja belum mengetahui di mana ia akan memulai musimnya.
“Saya tidak tahu,” kata Ober. “Saya penuh harapan. … Ini pastinya agak sulit, terutama dua minggu terakhir, menurut saya mungkin, karena ini lebih canggih. Istri saya melakukan pekerjaan yang baik dengan mencoba mengalihkan pikiran saya dari berbagai hal dan mengajukan pertanyaan serta memberi saya waktu untuk membicarakannya dan sedikit curhat. Ini pasti sulit. Tapi akan sedikit lebih baik ketika saya sampai di rumah dan saya bisa bermain dengan anak-anak di kolam renang dan menikmati menjadi seorang ayah.”
Jax sedang cuti sebagai ayah
Dalam tamasya terakhirnya di musim semi, pereda Griffin Jax menyerang dan menuju ke bandara untuk terbang pulang untuk kelahiran anak pertamanya. Keluarga Jax memilih untuk melahirkan pada hari Minggu agar Jax bisa punya waktu di rumah sebelum musim dimulai.
Sekarang di musim keduanya sebagai pereda, Jax melakukan musim semi yang fantastis, melakukan 12 pemukul dan membatasi lawan menjadi dua pukulan dan satu jalan dalam tujuh babak tanpa gol. Jax akan bergabung kembali dengan si Kembar Selasa malam sebelum tim mengadakan latihan di Kansas City pada hari Rabu.
“Dia memiliki banyak inning di mana dia terlihat seperti para pemukul mengalami kesulitan,” kata Baldelli. “Dia terlihat sangat bagus. Saya menyukai apa yang saya lihat.”
Catatan perkemahan
• The Twins memiliki 38 pemain di kamp liga besar setelah menugaskan kembali pitcher José De León dan Jeff Hoffman ke kamp liga kecil pada hari Sabtu. Hoffman dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam kontes intramural Triple-A pada hari Senin dan kemudian diharapkan untuk menggunakan pilihannya untuk tidak ikut serta, menurut sumber bisbol.
• The Twins memiliki beberapa pemain tersisa di kamp yang berjuang untuk dua tempat terakhir di bullpen dengan Cole Sands, Jovani Moran dan Danny Coulombe di antara kandidatnya. Sudah dalam daftar 40 orang, Sands dan Moran dianggap sebagai yang terdepan. Sands memberi si Kembar obat pereda jangka panjang, sesuatu yang menurut Baldelli sebagai suatu kebutuhan.
• Larnach, yang membuat klub meskipun dia tidak mengatakannya, mengecam home run keempatnya di musim semi. Jose Miranda juga melacur dan memberinya lima. Miranda memainkan game pertamanya musim semi di base ketiga pada hari Sabtu dan langsung tidak mendapatkan ground ball, melakukan satu pelanggaran.
(Foto oleh Bailey Ober: Nathan Ray Seebeck / USA Today)