IOWA CITY, Iowa — Ada emosi campur aduk pada hari Rabu di Stadion Kinnick ketika pelatih Iowa Kirk Ferentz mengumumkan 23 pemain baru, termasuk 20 mahasiswa baru yang masuk, satu transfer perguruan tinggi junior dan dua transfer pascasarjana.
Hawkeyes turun dari No. 24 ke No. 37 secara nasional setelah tekel bintang lima di negara bagian Kadyn Proctor dinonaktifkan dan memilih Alabama pada hari Selasa. Kekecewaannya jelas, tapi Ferentz tidak menjelaskan lebih lanjut.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, ada kegembiraan menyambut kelas yang masuk. Mungkin yang paling tidak biasa adalah diskusi tentang quarterback yang akan datang (dalam hal ini, Marco Lainez III) dibungkam. Tapi itu adalah konferensi pers yang sangat menarik, termasuk beberapa diskusi tentang persiapan Music City Bowl selain Hawkeyes yang baru. Topik bowling yang paling relevan termasuk mahasiswa baru Joe Labas yang mengambil alih sebagai starter tim melawan Kentucky setelah Spencer Petras mengalami cedera bahu pada akhir November.
“Ini adalah situasi yang sangat tidak biasa, dan orang yang paling menderita di sini adalah Spencer karena cederanya memerlukan pembedahan,” kata Ferentz. “Jadi bagian itu sangat sulit. Sulit baginya untuk melihat ke luar sana dengan mengenakan gendongan dan sebagainya. Tapi dia telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam membantu dan melatih Joe, dan orang-orang itu rukun. Jadi di situlah setiap pukulan sangat penting bagi kedua punggung.”
Berikut lima hal penting yang dapat diambil dari konferensi pers Ferentz hari Rabu.
Kirk Ferentz mengambil jalan terbaik ketika ditanya tentang Kadyn Proctor: Pertanyaan melalui @ScottDochterman pic.twitter.com/RjYneHCqKm
— David Eickholt (@DavidEickholt) 21 Desember 2022
1. Pengawas nada dasar
Yang patut dipuji bagi Ferentz, dia tidak berusaha mengabaikan pertanyaan pada hari Rabu tentang penonaktifan Proctor dan penandatanganan kontrak dengan Alabama. Hawkeyes kehilangan beberapa pemain bagus saat perekrutan hari itu, namun bagi pemain di negara bagian yang berkembang begitu tiba-tiba, hal itu meninggalkan sisa.
“Perekrutan belum berakhir sampai seseorang menandatangani – benar-benar menandatangani – dan tidak hanya berkomitmen, namun benar-benar menandatangani,” kata Ferentz. “Sebagian lagi, prospek, masyarakat berhak mengambil keputusan sampai saat itu tiba. Jadi, saya menghargai hal itu, dan saya yakin calon pembeli tersebut mempunyai alasan tersendiri mengapa melakukan hal tersebut.
“Kami akan dengan senang hati… jika kami menawarkan seseorang, kami telah melakukan penelitian dan pekerjaan rumah kami. Bukan apa-apa bagi kami seolah-olah kami tidak ingin dia ada di sini. Namun prospeklah yang menentukan apa yang terbaik bagi mereka, dan begitulah seharusnya proses tersebut berjalan. Ketika menyangkut rekrutan kami, mudah-mudahan kami tidak akan pernah bersikap sombong dan bertindak seolah-olah kami lebih tahu apa yang terbaik bagi mereka daripada mereka.”
Proctor (6-kaki-8, 330 pon) berkomitmen ke Iowa atas Alabama pada 30 Juni. Bahkan ketika dia berangkat untuk perjalanan terakhir ke Alabama pada hari Jumat, Proctor mengatakan kepada para pelatih bahwa mereka tidak perlu khawatir. Hal itu berubah pada Minggu malam ketika dia kembali dari Tuscaloosa. Dia kemudian dinonaktifkan dan menandatangani kontrak dengan Alabama pada Rabu pagi.
“Kami memiliki aturan 24 jam setelah kekalahan dan hilangnya rekrutan, dan ya, itu buruk,” kata direktur perekrutan Tyler Barnes. “Itu bau. Namun pada akhirnya, seperti yang dikatakan Pelatih, itu harus menjadi pilihannya dan apa yang terbaik untuknya dan keluarganya, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya. Saya mengirimkan pesan yang sama kepada Kadyn dan orang tuanya, hanya: ‘Hei, semoga sukses di sana. Kami memilikimu; abaikan semua kebisingan di media sosial. Lihat saja sebutan saya jika Anda ingin menertawakan beberapa hal juga karena saya mendapatkan hal yang sama tetapi jangan khawatir. Kalian harus melakukan yang terbaik untuk kalian, dan sejujurnya, di zaman portal transfer sekarang ini, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?’”
Ferentz di Cade McNamara dan Erick All bergabung dengan Iowa pic.twitter.com/X5t99LUhEG
— Scott Dochterman (@ScottDochterman) 21 Desember 2022
2. McNamara, Semua masuk
Dua nama pertama diumumkan pada hari Rabu ketika pemain Iowa menggantikan Cade McNamara dan Erick All. Keduanya telah berkomitmen sebelumnya, namun merupakan kemenangan bagi sekolah untuk mencetak nama mereka pada daftar nama yang akan datang.
Keduanya adalah lulusan transfer dari Michigan, memiliki sisa kelayakan dua tahun dan baru saja selesai menjalani operasi — McNamara karena cedera lutut, dan Semua menjalani operasi punggung. Ferentz “sangat yakin” bahwa kedua pemain akan tersedia untuk kompetisi. Status mereka untuk musim semi masih belum jelas.
Pada tahun 2021, keduanya adalah tokoh kunci dalam kejuaraan Sepuluh Besar Wolverine. McNamara (6-1, 206) menyelesaikan 64 persen operannya dan melempar sejauh 2.576 yard, 15 touchdown, dan enam intersepsi. Semua (6-5, 255) menangkap 38 operan untuk 437 yard dan dua skor pada tahun 2021. Keduanya menjadi kapten tim tahun ini, namun hanya bermain di tiga pertandingan karena cedera. McNamara sedang mengikuti kompetisi berlari kembali dengan JJ McCarthy pada saat cederanya.
“Saya bukan ahli quarterback, tapi melihat apa yang dilakukan (McNamara) setahun lalu, saya merasa seperti seorang pemenang,” kata Ferentz. “Itulah yang Anda cari di posisi itu, seorang pemimpin dan pemenang, seseorang yang akan menggerakkan tim sepak bola. Dia berprestasi baik di sekolah sebelumnya, dan ya, apa pun detailnya tahun ini dan bagaimana keadaannya, bagi saya itu tidak masalah. Tapi menurut saya, ini adalah peluang nyata bagi kami untuk menarik pria yang melihat peluang dan bersemangat karenanya.”
Tradisi curam Iowa akan terus berlanjut dengan Semua. Senior Iowa, Sam LaPorta, dinobatkan sebagai Sepuluh Besar di akhir tahun ini, dan mahasiswa tahun kedua Luke Lachey memimpin Hawkeyes dalam resepsi touchdown. All dan Lachey bisa menjadi salah satu tandem teratas negara itu pada posisi itu.
“Ternyata (Almal) tertarik dan bersedia, dan saya yakin dia dan Cade memiliki hubungan yang baik, jadi menurut saya itu tidak merugikan kami, setidaknya dalam upaya kami mencoba merekrutnya,” kata Ferentz. . “Kami kalah telak dalam diri Sam LaPorta, luar biasa, dan kemudian Anda berpikir tentang cara Luke Lachey lepas landas – lepas landas. Jadi, saya pikir, kami akan beralih dari dua situasi yang sangat bagus ke situasi yang mudah-mudahan sama, dan itu jelas merupakan hal yang baik bagi kami.”
3. Zona pertempuran di negara bagian
Iowa telah menjadi pusat rekrutmen, dan jumlahnya tidak bagus untuk Hawkeyes tahun ini. Empat prospek teratas memilih program lain, dan bukan hanya Proctor. Pertahanan bintang empat Andrew Depaepe dari Pleasant Valley, yang terletak sekitar 80 mil sebelah timur Iowa City, menunjukkan sedikit minat pada Hawkeyes dan memilih Michigan State.
JJ Kohl, pemain bintang empat dari Ankeny, menandatangani kontrak dengan Iowa State. Hawkeyes tertarik pada Kohl, tetapi menerima komitmen dari quarterback Lainez sekitar empat bulan sebelum Kohl berjanji pada Cyclones. Linebacker Asa Newsom, yang melakukan kunjungan tidak resmi ke Iowa baru-baru ini pada Black Friday, memilih Kansas State daripada Iowa dan Minnesota.
Secara keseluruhan, empat dari 10 prospek teratas di negara bagian tersebut pergi ke Iowa State, dan dua lainnya pergi ke Iowa. Prospek 10 besar lainnya, quarterback West Des Moines Dowling Jaxon Smolik, memilih Penn State.
“Sangat bagus bahwa banyak anak-anak di negara bagian ini mempunyai kesempatan seperti mereka,” kata Barnes. “Senang rasanya bisa berhadapan langsung dengan tim-tim itu juga. Hal ini tentu saja menghadirkan tantangan pada saat-saat tertentu. Namun pada akhirnya, ada orang-orang tertentu yang sangat kami sukai dan kami akan mengejar mereka. Terkadang Anda tidak mendapatkan semuanya – Anda tidak bisa mendapatkan semuanya – dan begitulah adanya.
“Saya pikir mungkin bagian tersulit dari perekrutan tahun ini adalah – ketika tim-tim tersebut menjadi lebih baik dan mereka mencoba untuk memilih pemain di sana-sini; mereka kadang-kadang membuat pekerjaan kita sedikit lebih sulit — ada hal-hal lain yang terjadi dengan nama, gambar, rupa dan portal transfer serta kurangnya struktur.”
Persaingan menjadi sengit antara Iowa dan Iowa State, khususnya di Iowa tengah. Selain Kohl, tiga penandatangan Iowa State dari wilayah Des Moines memilih Cyclones secara langsung dibandingkan Iowa. Itu termasuk pemain bertahan David Caulker, yang dipindahkan dari Iowa ke ISU pada bulan November.
Itu adalah perubahan dari tahun 2021 ketika Hawkeyes merekrut 100 rekrutan teratas negara bagian Xavier Nwankpa dan Aaron Graves, keduanya dari Iowa tengah.
4. Rencana olahraga ganda
Untuk kedua kalinya dalam tiga tahun, Iowa merekrut pemain sepak bola yang berpotensi memiliki lebih banyak keuntungan dalam olahraga kedua. Kelas 2021 menampilkan penerima Hawkeyes Brody Brecht, yang kecepatan bola cepatnya hampir 102 mph musim semi ini dan dinobatkan sebagai mahasiswa baru All-American saat bermain untuk tim bisbol Iowa.
Kali ini adalah gelandang SMA Iowa City Ben Kueter (6-4, 225), finalis Butkus Award sebagai gelandang sekolah menengah terbaik di negara itu. Kueter meraih gelar juara dunia U-20 untuk Tim USA di kelas 97 kilogram dan menyematkan lawannya dalam perebutan medali emas. Dia memasuki musim gulat persiapan terakhirnya dengan skor 72-0 dan dianggap sebagai prospek teratas negara dengan gelar negara bagian pada berat 160, 195 dan 220 pound dalam tiga musim sekolah menengah pertamanya. Kueter, calon Olimpiade masa depan, mengakhiri drama perekrutan apa pun dengan memilih Iowa di kedua cabang olahraga tersebut dan tidak ragu-ragu sedetik pun.
Sulit bagi atlet mana pun untuk berkompetisi di level elit dalam cabang olahraga apa pun, apalagi keduanya. Percakapan awal antara staf sepak bola dan gulat dimulai ketika pelatih gulat Tom Brands “baru saja menyuruh kami untuk segera menyelesaikannya,” menurut Barnes.
“Berbicara dengan Brands, itu lucu karena kami berpikir, ‘Bagaimana ini bisa berhasil begitu dia ada di kampus?’” kata Barnes. “Pelatih Brands berkata, ‘Jika ada satu anak yang bisa melakukan kedua olahraga ini dengan baik, saya tidak akan bertaruh melawan Ben.’ Kami setuju dengannya karena ketika Anda bertemu Ben dan berbicara dengannya, anak ini adalah binatang buas. Dia benar-benar binatang buas. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi dia terus melakukannya. Akan sangat bagus jika Ben bisa datang ke sini, dan kami gembira, dan kita lihat saja ke mana arahnya.”
5. Apa selanjutnya?
Setelah mengumumkan 23 pemain, Hawkeyes memiliki 81 pemain yang mendapat beasiswa untuk musim 2023. Seperti yang dikatakan Barnes, hal itu juga belum selesai.
“Kami masih mencari angle, apakah itu SMA atau portal transfer,” kata Barnes. “Kami pikir kami membutuhkan bantuan di luar sana. Kami akan berusaha keras melakukan tekel dan melihat apakah kami bisa mendapatkan bantuan. Lalu dari sana tentu masih penerima.”
Barnes memperkirakan Hawkeyes akan menggunakan antara tiga dan lima beasiswa yang tersedia untuk transfer atau satu atau dua mahasiswa baru. Iowa berencana memiliki beberapa linemen ofensif di portal transfer di kampus setelah Music City Bowl.
Ferentz menambahkan staf telah melakukan diskusi awal dengan beberapa calon super senior.
“Kami tidak mendorong mereka keluar, kami tidak berusaha mendorong mereka untuk terburu-buru, namun kami ingin memastikan mereka tahu bahwa mereka akan diterima kembali,” kata Ferentz. “Kami ingin para pemain kembali. Tapi ingin itu menjadi ide mereka, bukan ide kami.”
(Foto: Scott Dochterman / Atletik)