Striker Arsenal Eddie Nketiah yakin dia bisa bermain bersama Gabriel Jesus, yang didatangkan musim panas dari Manchester City.
Nketiah, 23, menandatangani kontrak baru di Arsenal pada bulan Juni tepat sebelum kontraknya dengan klub London utara itu berakhir dan menikmati akhir yang produktif untuk musim 2021-22, mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan liga terakhirnya.
Dengan sesama penyerang Alexandre Lacazette berangkat ke Lyon dengan status bebas transfer, Arsenal memutuskan untuk mendatangkan Jesus dari City dengan harga £45 juta ($53,7 juta).
Namun Nketiah, yang telah berada di Arsenal sejak 2015, yakin dia bisa bermain bersama Jesus jika manajer Mikel Arteta memilih untuk menggunakan kedua penyerang tersebut secara bersamaan.
“Ya, saya pikir kami bisa bermain bersama dan saya pikir kami menunjukkan hal itu,” kata Nketiah saat mengikuti tur pramusim Arsenal di Orlando. “Jelas dia pemain hebat dan menyenangkan bermain bersamanya.
“Tentu saja dengan tipe penyerang kami yang seperti ini, kami mampu melakukan kombinasi dengan cepat. Ada baiknya juga kita mengadakan perayaan bersama. Saya menikmati bermain dengannya dan mudah-mudahan kami bisa terus terhubung.”
Jesus menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai striker dan diberi nomor punggung 9 saat tiba di Arsenal, namun ia tampil terutama di posisi kanan di bawah asuhan Pep Guardiola musim lalu.
Nketiah juga bisa beroperasi dari kiri, seperti yang dia lakukan pada paruh kedua kemenangan persahabatan hari Rabu atas Orlando City ketika dia mencetak gol kedua Arsenal dalam kemenangan 3-0.
Ditanya tentang bermain di sayap kiri, mantan kapten Inggris U-21 mengatakan: “Ya, itu bagus. Tentu saja saya suka bermain di tengah, tapi saya juga bisa bermain di kiri dan menikmatinya.
“Saya senang berada di lapangan di mana saya tahu saya bisa menjadi ancaman dan berbahaya. Dan ketika Gabby masuk di babak kedua, senang bisa terhubung dengannya.”
Nketiah juga berbicara tentang keputusannya untuk bertahan di Arsenal, setelah mengatakan kepada klub pada bulan Desember lalu bahwa dia ingin pergi.
“Ketika Anda berada pada tahap kontrak Anda, Anda mempertimbangkan semua pilihan Anda dan mempertimbangkan semuanya,” katanya.
“Saya ingin menunggu hingga akhir musim dan tentu saja saya mendapat banyak tawaran. Saya duduk bersama tim saya dan dengan manajer serta keluarga saya dan kami merasa Arsenal adalah tempat terbaik.
“Saya sangat senang dengan keputusan saya dan saya menantikan masa depan.
“Ketika Anda sampai pada tahap kontrak Anda, tentu saja Anda akan memiliki pilihan dan saya duduk bersama agen dan keluarga saya untuk membahas semuanya.
“Tapi Arsenal adalah klub hebat bagi saya. Saya mendukung klub dan ini merupakan proyek hebat untuk menjadi bagiannya. Saya harap saya dapat berkontribusi untuk itu di masa depan.”
Arsenal akan bermain melawan Chelsea di Florida pada hari Sabtu, diikuti dengan pertandingan melawan Sevilla di Emirates Stadium akhir pekan depan.
Mereka memulai musim Liga Premier pada hari Jumat, 5 Agustus dengan perjalanan ke Crystal Palace.
(Foto: Getty Images)