PHILADELPHIA – Tidak ada alasan untuk menghentikan Bryce Harper karena dia tidak akan berhenti dan Phillies tidak melakukan pukulan ekstra-base pada Senin malam, jadi sebaiknya mereka melihat apakah mereka memasukkan pelari dari awal ke dalam kaleng. skor tunggal. . Ada begitu banyak hal kecil yang berkonspirasi melawan Phillies dalam kekalahan 3-2 dari Orioles, tim dengan rekor terbaik di Liga Amerika, tetapi hal-hal kecil lebih penting dari yang seharusnya ketika tidak ada kekuatan desain seri yang tidak ada. . untuk mengalahkan demi kekuatan.
Setiap sampel sembilan inning minggu ini akan mendorong Dave Dombrowski dan kantor depannya mengambil keputusan penting yang akan diambil pada pukul 18:00 ET pada tanggal 1 Agustus. Phillies memiliki salah satu rekor terbaik dalam bisbol sejak awal Juni, namun selama seminggu terakhir mereka belum mencapainya. Ini membuat frustrasi, tapi tidak lebih dari itu.
Setidaknya belum. Mungkin hal seperti itulah yang akan membuat Dombrowski, presiden operasi bisbol klub, menggebrak mejanya. Namun Phillies tidak bisa menjentikkan jari dan mencapai solusi ajaib melalui perdagangan. Itu harus datang dari dalam, dan saat ini itu berarti Harper sedang berjalan menuju home plate dengan potensi memimpin di inning kedelapan.
Dia keluar dalam sepersekian detik.
“Mungkin jika kepala saya digeser terlebih dahulu, atau jika kaki saya masuk ke sana, saya aman,” kata Harper. “Tapi hanya pertandingan bisbol yang bagus.”
klip Bryce Harper keren yang akan lebih keren jika dia aman pic.twitter.com/mop8I3P8sR
— Kodifikasi (@CodifyBaseball) 25 Juli 2023
Ada pertandingan bisbol yang bagus di Citizens Bank Park. Baltimore kompetitif untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun; penggemarnya membanjiri tribun penonton di sepanjang garis base ketiga. Orioles masih muda, atletis, dan bahkan mungkin naif tentang serangan mereka terhadap AL. Mereka memiliki energi mirip Phillies dari Oktober lalu. Mereka mungkin bukan tim yang paling berbakat dan mungkin lebih cepat dari jadwal, tapi akan lebih menyenangkan jika bertindak seolah-olah semua ini tidak menjadi penghalang menuju kehebatan.
Mungkin, ada pelajaran yang perlu dipertimbangkan dari sudut pandang Phillies. Mereka menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk memikirkan bagaimana cara menggantikan Cristopher Sánchez dalam rotasi dan bagaimana menemukan pemain yang lebih cocok di lini luar daripada Johan Rojas. Mereka tidak mengandalkan Sánchez dan Rojas musim panas ini. Sánchez memantul antara mayor dan minor dan antara rotasi dan bullpen. Dia tidak pernah cukup berbakat untuk bertahan. Rojas lebih cepat dari jadwal; dia adalah pemain sayap dan pelari luar biasa yang permainan menyerangnya perlu dikembangkan.
Pada hari Senin, Sánchez melepaskan tujuh inning tertinggi dalam kariernya dengan delapan strikeout tertinggi dalam kariernya untuk menurunkan ERA-nya menjadi 2,98. Dia tidak kebobolan lebih dari tiga kali berlari dalam delapan pertandingannya sebagai starter musim ini. Empat pertandingan terakhirnya terjadi melawan Rays, Padres, Brewers dan Orioles. Dia bertahan setelah melayang selama bertahun-tahun.
“Sangat memuaskan memiliki peran itu,” kata Sánchez melalui penerjemah tim. “Tetapi masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan saya tidak akan berhenti di sini.”
Rojas belum melakukan pukulan dalam seminggu. Phillies membawanya ke jurusan untuk menghadapi starter kidal dan tidak ada starter kidal yang harus dihadapi. Jadi, dia mulai melawan hakim pada hari Senin. Dia memilih dua kali. Dia seharusnya mendapatkan double di inning ketiga ketika Aaron Hicks menangkap kapal tenggelam yang menghantam rumput, tetapi Phillies tidak melihat sudut yang tepat di ruang ulangan mereka sampai semuanya terlambat, kata Rob Thomson. Manajer akan menantangnya. Mungkin permainan akan berubah jika Rojas berada di base kedua dengan satu kali keluar dan barisan teratas berhasil.
Rojas mencuri posisi kedua setiap kali dia melakukan single. Dia adalah ancaman. Tampaknya mustahil, tetapi ia menjadi pemain Phillies pertama di era modern (sejak 1901) yang mencuri tiga base dalam enam pertandingan pertama karirnya.
Mungkin dia harus bermain lebih banyak.
“Saya tidak tahu,” kata Thomson ketika ditanya apakah Rojas akan berada di timnya pada hari Selasa. “Saya akan berbicara dengan Kevin (Long) dan staf. Tapi dia jelas bermain bagus malam ini. Tidak diragukan lagi.”
Phillies telah memberi tahu tim pesaing bahwa mereka mencari pemukul tangan kanan dan starter di belakang rotasi. Ada baiknya untuk memiliki asuransi rotasi karena tidak banyak kedalaman di belakang Sánchez. Phillies harus berasumsi akan ada cedera pada starternya. Tapi mungkin Sánchez akan memaksa mereka untuk mempertimbangkan kembali seberapa agresif mereka melakukan peningkatan rotasi. Banyak sekali tim yang menginginkan bantuan rotasi. Harganya tinggi.
Adapun pemainnya, semakin tidak jelas siapa yang paling cocok untuk Phillies. Mets memiliki Tommy Pham dan Mark Canha, yang sangat tersedia. Red Sox mungkin tidak terjual, dan itu akan menghilangkan Adam Duvall. Randal Grichuk dari Pegunungan Rocky? Dapat. Nationals menginginkan paket prospek yang lebih tinggi untuk Lane Thomas. Teoscar Hernández kecewa dengan Mariners tahun ini dan bisa diperdagangkan lagi. Dia benar-benar pemukul dengan rekor.
Mungkin Phillies berporos dan kurang mementingkan ketangkasan pemukul dan hanya mengejar produksi. Cody Bellinger, pemukul kidal, telah mengayunkan salah satu pemukul terpanas dalam olahraga bulan ini. Dia memainkan pertahanan yang bagus. Dia berstatus bebas transfer setelah musim berakhir. Dia akan menghasilkan minat yang signifikan di antara para pesaing jika Cubs menjualnya.
Atau mungkin Phillies memilih Rojas di tengah dan Brandon Marsh di kiri lapangan dengan Kyle Schwarber sebagai pemukul yang ditunjuk. Mereka dapat melakukan peningkatan bullpen. (Seranthony Domínguez, yang absen selama lima minggu karena cedera oblique, diperkirakan akan diaktifkan dari daftar cedera pada hari Selasa. José Alvarado masih beberapa minggu lagi untuk kembali.) Mereka bisa melakukan pertukaran untuk memperkuat bangku cadangan mereka, yang seharusnya lebih baik. Phillies berharap Jake Cave, yang telah melakukan lemparan Triple-A, dapat memberikan dorongan. Dia belum melakukannya.
Skenario ini – pertahanan terhadap serangan di lini luar – akan menjadi taruhan bahwa para pemain bintang klub akan menemukan cara untuk menjadi lebih produktif. Ini bukan taruhan yang buruk. Ini mungkin taruhan terbaik yang bisa dilakukan Phillies. Ada kekurangan talenta “dampak” yang dapat dipindahkan pada tenggat waktu perdagangan ini.
Phillies punya waktu seminggu untuk memikirkan hal ini.
“Saya pikir kami memiliki peluang yang sangat bagus untuk mencapai posisi kami tahun lalu,” kata Harper. “Saya menaruh kepercayaan penuh pada Dave Dombrowski untuk melakukan apa yang menurutnya terbaik untuk tim ini. Saya pikir semua orang harus melakukannya. Maksudku, dia melakukan pekerjaan luar biasa. Apapun itu, ke arah mana kita akan pergi. Dia akan membawa pemain atau pemain terbaik ke clubhouse ini untuk membantu kami sukses. Apa pun itu, saya percaya padanya dan (pemilik) John Middleton akan membantu kami.”
Harper akan bermain base pertama lagi pada hari Selasa melawan Orioles dan kemungkinan dia akan berada di sana lagi pada hari Rabu. Dia akan terus bermain di sana secara teratur; itu akan membuat semuanya menjadi lebih baik karena Schwarber kembali gagal membuat permainan di akhir pertandingan hari Senin — meskipun pertandingan yang sulit. Hal terbaik yang bisa terjadi pada Phillies adalah pemain bintang mereka memenuhi ekspektasi wajar yang diberikan kepada mereka.
Para pemain pelengkap, seperti Rojas, mempunyai tempatnya masing-masing. Itu bukan pada mereka. Namun terkadang energi mereka menular. Karena terkadang Phillies tampak melakukan apa saja. Kemudian Trea Turner diusir dan Harper berlari mengelilingi pangkalan dan meskipun Senin malam terasa tidak enak, tidak semuanya buruk.
Itu hanya perlu sedikit lebih baik.
(Foto teratas Bryce Harper setelah Will Little memanggilnya pada inning kedelapan: Chris Szagola / Associated Press)