Dari enam kampanye Premier League dalam sejarah Bournemouth, ini mungkin yang paling penting.
Pemecatan manajer hanya dalam empat pertandingan, diambil alih oleh pemilik baru dan ambisius, dan penunjukan permanen pelatih kepala sementara Gary O’Neil yang tidak menguntungkan pada akhirnya membawa klub menjauh dari degradasi yang telah diperkirakan oleh banyak orang sebelum waktunya.
Terlepas dari semua drama yang terjadi, Bournemouth kekurangan pemain yang benar-benar luar biasa sepanjang musim. Ini mungkin merupakan gejala ketidakstabilan tim di berbagai tahapan kampanye – berada dalam mode bertahan hingga Januari, merekrut pemain dengan baik di jendela musim dingin, dan mengakhiri musim dengan serangkaian penampilan biasa-biasa saja setelah keamanan terjamin.
Tentu saja, Bournemouth memiliki pemain kunci di setiap fasenya. Namun karena cedera atau kehilangan performa, hanya segelintir orang terpilih yang bisa mengklaim sebagai pemain terbaik tim musim ini.
Kiper Neto pantas disebutkan atas kepahlawanannya yang membuat Bournemouth tetap bertahan di pertandingan awal musim ini – dan angka-angka yang dicatatnya mencerminkan hal itu.
Post-Shot Expected Goals (PSxG) adalah statistik yang mengukur seberapa besar kemungkinan seorang penjaga gawang menyelamatkan sebuah tembakan dengan memberikan setiap percobaan skor dari nol (kecil kemungkinannya untuk mencetak gol) hingga satu (gol pasti). Jika kita mengurangi angka ini dari jumlah kebobolan sebenarnya, angka ini menunjukkan berapa banyak gol yang dicegah atau kebobolan oleh seorang kiper berdasarkan kualitas tembakan yang dihadapi.
Angka positif menunjukkan bahwa seorang penjaga gawang beruntung atau memiliki kemampuan penyelamatan tembakan di atas rata-rata, sedangkan angka negatif menunjukkan bahwa seorang penjaga gawang kebobolan lebih banyak dari yang diharapkan. Baru-baru ini pada bulan Maret, kebobolan minus gol PSxG Neto adalah 0,22 per 90 menit – pada saat itu ia menjadi yang tertinggi ketiga di liga di belakang pemain Chelsea Kepa Arrizabalaga (0,29) dan Alisson dari Liverpool (0,39). Itu berarti dia dicegah sekitar satu gol setiap empat setengah pertandingan.
Namun PSxG-GC Neto saat ini sebesar 0,06 menempatkannya di peringkat ketujuh dan menunjukkan bahwa performa tembakannya telah menurun di tahap akhir musim ini karena timnya telah mengambil pendekatan yang lebih gung-ho untuk bertahan di Premier League yang membuat mereka lebih terekspos. ke belakang.
Sebelum transfer besar-besaran Bournemouth di bulan Januari, Marcus Tavernier menjalankan misi satu orang untuk mendorong timnya maju melalui serangan balik, membawa bola dua pertiga panjang lapangan hanya untuk mencapai kotak penalti lawan.
Pada bulan November, ia telah menyelesaikan dribel terbanyak di Premier League (30) meskipun Bournemouth memiliki rata-rata penguasaan bola terendah (38,6 persen), dan menyumbang lima gol dan empat assist di musim pertamanya di Premier League. Namun cedera hamstring yang berulang membuat mantan pemain sayap Middlesbrough itu tidak bisa menunjukkan performa menjanjikannya, dengan Tavernier absen dalam 14 pertandingan liga dalam tiga pertandingan berbeda di meja perawatan.
Dominic Solanke menjadi kunci perubahan haluan Bournemouth sebagai penghubung tanpa pamrih antara lini tengah dan serangan. Setelah menjadi pencetak gol terbanyak tim di Championship musim lalu dengan 29 gol, pemain berusia 25 tahun ini telah bertransformasi menjadi seorang fasilitator, menggunakan kombinasi kekuatan, kontrol jarak dekat, dan penguasaan bola untuk menarik perhatian pemain bertahan lawan sebelum rekan satu timnya. asalkan. di ruang hampa. Namun kurangnya efektivitasnya di depan gawang pada momen-momen kritis masih menjadi area yang perlu diperbaiki dalam permainan Solanke.
Ini meninggalkan Philip Billing.
Meski pemain Denmark ini bukan pemain Bournemouth yang paling konsisten musim ini, kualitasnya lebih baik dibandingkan pemain lain di skuad. Apakah ia ditempatkan dalam poros ganda pertahanan pertama yang bertugas melindungi lini belakang, lebih sebagai kehadiran box-to-box di tiga lini tengah, atau sebagai striker kedua yang ditempatkan di Solanke, Billing telah menunjukkan bahwa ia mampu bermain. hampir setiap peran di lini tengah sesuai standar Liga Premier.
Billing tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak Bournemouth di liga dengan tujuh gol, namun ia juga memiliki tekel terbanyak (34), blok (48) dan duel yang dimenangkan (169).
Ketika gelandang setinggi 6 kaki 5 inci itu perlu menggunakan kakinya yang panjang untuk mengambil bola dari lawan, dia melakukannya. Ketika diharapkan untuk menggunakan tinggi badannya dan menjadi titik fokus untuk serangan langsung, Billing menurutinya. Ketika timnya membutuhkan seorang striker klinis untuk memanfaatkan beberapa peluang tembakan yang dimiliki Bournemouth dalam sebuah pertandingan, Billing berkali-kali melangkah maju – baik untuk masuk ke kotak penalti pada waktu yang tepat atau melakukan tendangan pancang dari jarak 30 meter. .
Kita belum selesai 😅
Nominasi lain untuk Philip Billing, yang melakukan serangan terhadap Forest for the @Premierligatujuan bulan ini 💫
Ingatkan diri Anda tentang hal itu dari setiap sudut 🚀 pic.twitter.com/Kh5dhoBWdH
— AFC Bournemouth 🍒 (@afcbournemouth) 22 September 2022
Itu tidak berarti Billing mengalami musim yang sempurna. Dia kadang-kadang masih mengalami kehilangan konsentrasi yang dikutuk oleh beberapa penggemar selama bertahun-tahun. Sebagai salah satu penyerang bola terbaik di grup, ia juga bisa menjadi terlalu tajam di area depan – memilih untuk memberikan umpan berbeda daripada membiarkannya terbang untuk menguji kiper dari area yang lebih canggung.
Namun imbalan bagi pemain serba bisa seperti Billing lebih besar daripada kerugian kecil tersebut. Dia adalah lini tengah yang kosong, yang berarti tidak peduli bagaimana O’Neil mencoba menyusun timnya, Billing akan selalu menjadi salah satu nama pertama di starting line-up.
Dia bukanlah pemain yang perlu memainkan peran favoritnya untuk berkembang: ketika Hamed Traore bermain melawan Solanke, Billing bekerja sama dengan Jefferson Lerma di lini tengah bertahan untuk menciptakan turnover dan melakukan tendangan balik. Namun ketika pemain Pantai Gading itu cedera, Billing segera ditempatkan di peran lini tengah depan seolah-olah dia tidak pernah pergi.
Bahkan dengan pemain ofensif yang selalu berubah di sekelilingnya, pemahaman Billing tentang posisinya dan rekan satu timnya, serta lamarannya, jarang goyah.
Pemain berusia 26 tahun ini adalah talenta yang istimewa dan langka. Setiap musim dia menambah lapisan lain pada repertoar keterampilannya yang sudah menonjol.
Di kedua sisi lapangan, dia adalah pemain terbaik Bournemouth musim ini.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)