Beberapa bulan setelah pelatih Texas A&M Jimbo Fisher dan pelatih Alabama Nick Saban bertukar kata, Fisher berbicara di depan mikrofon pada hari Kamis di hari media SEC untuk mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat menghormati Nick dan programnya serta semua yang pernah dia lakukan.”
Saban juga meredakan situasi awal pekan ini dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak punya masalah dengan Fisher.
“Anda mendapatkan dua orang kompetitif yang memiliki perselisihan atau apa pun… kita berdua bisa tumbuh dari itu,” Fisher menambahkan pada hari Kamis. “Kami telah berteman baik sejak lama. Tahukah kamu dengan siapa kamu paling sering bertengkar? Saudara-saudaramu, orang-orang terdekatmu.”
Pertarungan antara pelatih pemenang penghargaan dimulai pada 19 Mei ketika Saban mengatakan Aggies menempati posisi pertama dalam perekrutan musim lalu karena mereka “menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan pemain,” mengacu pada kesepakatan nama, gambar, dan kemiripan (NIL) yang telah dibuat. .
Keesokan harinya, Fisher mengadakan konferensi pers dadakan, menggunakan kata “tercela” enam kali dan membela upaya perekrutan programnya serta para pemainnya. Pelatih Texas A&M yang sebelumnya melatih di bawah Saban di LSU berkata, “Beberapa orang mengira mereka adalah Tuhan. Galilah bagaimana Tuhan membuat kesepakatannya dan Anda mungkin akan menemukan banyak hal yang tidak ingin Anda ketahui.”
“Sangat disayangkan kami harus melakukan ini. Benar-benar tercela,” tambah Fisher pada 20 Mei. “Sangat tercela jika seseorang mengatakan sesuatu tentang seseorang dan, yang lebih penting, anak-anak berusia 17 tahun. Anda memotret anak-anak berusia 17 tahun dan keluarga mereka. Bahwa mereka melanggar undang-undang negara bagian, bahwa kami membeli setiap pemain di tim ini. Kami tidak pernah membeli siapa pun. Tidak ada aturan yang dilanggar. Tidak ada kesalahan yang dilakukan.”
LEBIH DALAM
Superlatif hari media SEC: Akui Jimbo Fisher, Lane Kiffin, kutukan, kram palsu
Kesimpulan dari komentar Fisher
Seth Emerson, penulis sepak bola perguruan tinggi: Saya hadir di pertemuan SEC pada akhir Mei ketika Fisher mencoba melawan kontroversi tersebut tanpa mundur sepenuhnya. Namun pada saat itu, Fisher hanya tersenyum dan mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan hal tersebut, sambil mengakui pada hari Kamis bahwa dia (dan Saban) mungkin telah belajar sesuatu dari semua ini.
Dia juga menganggap hal itu bukan masalah pribadi dengan Saban – meskipun Fisher menjadikannya sangat pribadi dalam konferensi pers pertamanya – dan lebih banyak lagi tentang apa yang terjadi di sepak bola perguruan tinggi. Jika drama NIL/perekrutan tidak terjadi, kata Fisher, pertengkaran dengan Saban tidak akan terjadi. Dia mungkin benar tentang hal itu.
Apakah ini akhir sebenarnya dari upaya perekrutan mereka?
Emerson: Ini mungkin berakhir saat konferensi pers Fisher diadakan pada bulan Mei. Anda tahu Komisaris SEC Greg Sankey akan segera menelepon kedua pelatih, dan mereka dengan jelas diberitahu bahwa tidak ada kepentingan siapa pun (kecuali kami di media) untuk mempertahankan hal ini.
Di balik layar, akan selalu ada persaingan dan pertengkaran, namun Fisher telah menyatakan pendapatnya secara terbuka, yang sepertinya sudah cukup baginya, dan Saban bukanlah orang yang suka berdebat di depan umum.
(Foto: Matthew Visinsky/Icon Sportswire melalui Getty Images)