Keegan Kolesar membuka skor untuk Golden Knights pada Selasa malam di Chicago, melepaskan tembakan dari slot rendah ke sudut atas gawang kurang dari empat menit setelah pertandingan. Itu adalah hasil permainan luar biasa dari seluruh lini keempat Vegas, yang membawa puck jauh ke dalam zona Blackhawks dan mengarahkannya sebelum Nicolas Roy mencegat upaya keluar dan memberi umpan kepada Kolesar dengan umpan sempurna di depan.
Ini bukanlah hal baru bagi Ksatria Emas musim ini. Mereka mendapat gol dari seluruh lineup dan memiliki penyebaran paling merata dari tim mana pun di NHL.
“Saya menyukai cara mereka bekerja,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Sulit untuk membuat keempat (penyerang) tampil maksimal setiap malam. …Semoga kami bisa terus mendapatkan skor yang seimbang.”
Ada 65 pemain di NHL dengan setidaknya 20 gol musim ini, dan Golden Knights tidak memilikinya. Reilly Smith saat ini memimpin tim dengan 19 gol, dengan Jack Eichel dengan 18 gol. Eichel jelas terkena dampak dari absennya 13 pertandingan karena cedera, dan Mark Stone (17 gol) kemungkinan besar akan melewati batas tersebut seandainya dia tidak melewatkan waktu yang signifikan.
Vegas adalah salah satu dari hanya empat tim di liga yang tidak mencetak 20 gol saat ini, tetapi serangan Ksatria Emas secara keseluruhan sangat berbeda dari tiga tim lainnya.
Tim | Peringkat Pelanggaran | Jumlah gol | 20 pencetak gol |
---|---|---|---|
tanggal 13 |
183 |
0 |
|
tanggal 27 |
154 |
0 |
|
tanggal 30 |
145 |
0 |
|
tanggal 32 |
138 |
0 |
Berbeda dengan Nashville, Columbus dan Chicago, Vegas masih berada di peringkat paruh atas liga dalam hal mencetak gol musim ini meski tidak memiliki penjaga gawang yang menonjol. Itu karena Ksatria Emas memiliki lebih banyak pemain dengan 11 gol atau lebih dibandingkan tim mana pun di liga.
Penyerang dalam seperti Phil Kessel, Paul Cotter dan Roy semuanya telah mencapai ambang batas tersebut baru-baru ini, memberi Vegas 10 pemain berbeda dengan setidaknya 11 gol. Golden Knights juga memiliki 14 pemain berbeda dengan setidaknya enam gol, hanya tertinggal dari Seattle (15).
“Saya pikir semua orang bermain dengan percaya diri,” kata Michael Amadio, yang mencetak dua gol sejak jeda All-Star. “Semua orang percaya satu sama lain untuk melakukan pekerjaan mereka, dan saya pikir itu terlihat. Semua orang bermain sangat baik dan bersenang-senang di luar sana.”
Cassidy meningkatkan kombinasi lini depan Vegas tepat sebelum jeda dan menyebarkan bakatnya ke seluruh lini, dan hasilnya luar biasa. Tim ini mencetak 26 gol dalam enam pertandingan, dengan 13 pemain berbeda menyalakan lampu.
Rookie Paul Cotter telah diangkat ke peran lini pertama bersama Eichel dan Jonathan Marchessault, dan dia membalasnya dengan mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut. Amadio telah dipromosikan sejajar dengan William Karlsson dan Smith dan memainkan hoki terbaiknya musim ini.
Pemimpin pencetak gol tim, Chandler Stephenson, sekarang berada di tengah barisan dengan William Carrier dan Phil Kessel — yang memainkan peran yang dikurangi sebelum perombakan — dan ketiganya cocok sekarang.
“Itulah alasan utama kami mulai memenangkan pertandingan sekarang, karena para pemain mulai mendapat tanggung jawab lebih besar dan mereka terbuka terhadapnya, serta merespons dengan baik,” kata Cassidy.
Gol tepat sasaran sejak jeda All-Star
Garis depan | Sasaran |
---|---|
Cotter – Eichel – Marchessault |
7 |
Smith – Karlsson – Amadio |
3 |
Pembawa – Stephenson – Kessel |
6 |
Howden – Roy – Pengendara Sepeda |
5 |
Keempat lini tersebut berproduksi secara konsisten akhir-akhir ini. Bahkan barisan Karlsson, yang hanya mencetak tiga gol dari penyerangnya, terjebak dalam tiga dari empat gol yang dicetak pemain bertahan di tim ini. Ketiganya memiliki salah satu urutan passing terbaik musim ini untuk mengatur gol periode pertama Shea Theodore pada Sabtu malam melawan Tampa Bay.
“Bagus sekali,” kata Amadio. “Sangat menyenangkan bermain dengan dua orang itu. Mereka membuat beberapa permainan bagus di luar sana.”
Di awal musim, ada banyak malam ketika Amadio tidak mencapai menit waktu es dua digit, tetapi sejak jeda All-Star, dia mencatatkan rata-rata lebih dari 12 menit dan permainannya secara keseluruhan meningkat.
“Saya pikir (Amadio) melakukan pekerjaan yang baik dalam mendorong pucks lebih dalam, mempertahankannya, dan menjadi lebih kuat pada pucks,” kata Cassidy. “Itu adalah pertarungan yang kami alami di awal tahun. ‘Michael, kamu harus lebih kuat dalam pucks. Ini adalah liga yang sulit dan berat.” Dia menyetujuinya, itu sangat bagus untuknya.”
Kecepatan dan fisik Carrier menjadi pertarungan yang bagus dengan Stephenson dan Kessel di lini ketiga saat ia terus mencetak gol di musim terbaik dalam karirnya.
“Dia seorang all-star,” kata Carrier tentang bermain dengan Stephenson. “Buka saja dan dia akan menemukan permainannya. Dia punya hak.”
Hal itulah yang terjadi di saat-saat terakhir pertandingan Selasa malam melawan San Jose, ketika Stephenson menemukan Carrier sendirian di lini bawah untuk mencetak gol penentu kemenangan dengan waktu normal tersisa 18 detik. Itu adalah pemenang game ketujuh utama Carrier.
Kombinasi itu pun seolah mampu membuka serangan Kessel. Setelah hanya mencatatkan 14 poin dalam 40 pertandingan pertama, ia mengumpulkan 11 poin dalam 17 pertandingan terakhir.
Sama pentingnya, Brett Howden mengisi peran lama Carrier di baris keempat dengan baik. Vegas telah didorong oleh laba yang kuat sepanjang musim, dan itu bukan jaminan bahwa itu akan berlanjut jika Carrier dinaikkan susunannya. Howden mencetak dua gol dan satu assist dalam lima pertandingan terakhir dan bermain lebih dari 14 menit per pertandingan.
“Kami membutuhkan Howden untuk menggantikan Will Carrier dan melakukan apa yang dia lakukan, dan kami mendapatkannya,” kata Cassidy.
Tim mengetahui bahwa ada banyak produksi yang harus diganti setelah memperdagangkan Max Pacioretty musim panas ini, karena ia memimpin franchise tersebut dengan 97 gol antara 2018 dan 2022. Daripada hanya memiliki satu pemain yang memikul beban, Golden Knights melakukannya secara kolektif.
Tentu saja mereka berharap penyerang terbaiknya bisa berlari dan menanjak di papan skor. Eichel tentu memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan secara ofensif, dan dia telah menunjukkan performa terbaiknya akhir-akhir ini dengan tiga gol dan tiga assist dalam lima pertandingan terakhir. Smith umumnya adalah seorang yang mencetak gol beruntun dan hanya mencetak satu gol dalam 18 pertandingan terakhirnya, jadi satu atau dua gol juga bisa membuka pintu air baginya.
Sementara itu, Vegas memenangkan pertandingan dengan mencetak gol dari komite, dan melakukannya dengan baik atau lebih baik dari siapa pun di NHL.
(Foto: David Banks / USA Today)