Di sinilah kita sekarang: Wasit, sambil memegang tangan pelempar, mencoba memutuskan apa yang ada di tangan itu — dan apakah zat tersebut terlalu lengket, dan bahkan mungkin apa definisi “terlalu lengket” sebenarnya.
Kami telah menukar selektivitas dengan subjektivitas dalam upaya menghilangkan hal-hal sulit dalam permainan. Jelas, masih ada kelemahan dalam cara MLB mengatur larangan doping, bahkan ketika liga mencoba meningkatkan penegakan hukum tersebut.
Sebelumnya, aturan diterapkan secara selektif. Olahraga ini pada dasarnya mengabaikan penggunaan zat lengket di sebagian besar waktu, mungkin karena idenya adalah bahwa pelempar mencoba untuk menguasai bola dan tidak ingin memukul pemukul. Jadi hanya pelanggar yang paling keji – noda tar pinus di leher mungkin? – dipilih untuk hukuman, dan pemain bisbol lainnya tampak sebaliknya setiap hari.
Namun kemudian menjadi jelas bahwa ada manfaat kinerja yang berasal dari putaran tambahan yang dapat diberikan oleh benda yang lebih keras kepada pelempar. Pitcher dapat memperoleh kecepatan hingga 500 RPM dan mengubah bentuk fastball mereka sehingga mempengaruhi hasil mereka di lapangan. Selama beberapa tahun terakhir, bisbol telah mencoba berbagai cara kepolisian untuk menghilangkan hal-hal yang lebih melekat dalam permainan (dengan hasil naik dan turun), namun pada akhirnya bahkan kebijakan Sticky Stuff yang lebih ketat saat ini berujung pada momen yang sangat subyektif: wasit, perasaan tangan pelempar, harus memutuskan mana yang cukup keras sehingga perlu dicuci tangan, dan mana yang cukup keras untuk mengeluarkan pemainnya.
Pelempar yang sama, yang tampaknya melakukan hal yang sama dalam kedua kasus, sejauh ini berada di kedua sisi dalam keputusan yang berbahaya ini.
Situasi saat ini tampaknya tidak adil bagi pemain yang harus menghitung berapa banyak rosin yang terlalu banyak, atau bagi wasit yang harus berusaha keras untuk menemukan garis itu sendiri.
Apakah ada cara untuk Major League Baseball a tujuan pada uji lapangan yang akan segera memberikan hasil dan menghilangkan permainan tebak-tebakan bagi wasit, pelempar, dan penggemar bisbol? MLB menolak berkomentar apakah mereka melakukan hal serupa. Namun bukan berarti kita tidak bisa mencari solusinya sendiri.
Mencoba menguji zat di tumpukan sepertinya bukan cara yang tepat. Mungkin ada solusi tipe CSI di sana – bersihkan tangan, masukkan ke dalam larutan, dan jika warnanya berubah, Anda akan rusak – tetapi konsekuensi yang tidak diinginkan akan sangat lucu. Bayangkan perlombaan senjata yang akan dimulai. “Gula telah ditambahkan ke daftar zat terlarang,” pengumuman tersebut disampaikan pada hari Jumat. Pada hari Sabtu, semua pitcher telah beralih ke Stevia.
Namun secara ilmiah pengujian kelengketan memiliki beberapa manfaat, karena ada solusi industri untuk masalah pengujian kelengketan. Dr Dan Adams berlari Ketentuan Tes Wyoming, dan mereka mengerjakan dua uji ketangguhan yang mungkin relevan. Seseorang mengukur seberapa jauh sebuah bola menggelinding di sepanjang zat lengket, meskipun tampaknya sulit untuk meniru hal ini di lapangan.
Tes lainnya—ASTM D6195 Adhesive Loop Tack—menunjukkan harapan untuk kebutuhan bisbol.
“Anda menekan suatu zat ke jari lalu menariknya kembali dan melihat seberapa besar gaya yang diperlukan untuk menariknya,” kata Adams dari D6195. “Pada dasarnya Anda bisa menyebutnya tes berantai.”
Lihat D6195 beraksi!
Memukau.
“Pegangannya terhubung ke sel beban, dan alat ini mengukur gaya yang diberikan,” jelas Adams. “Saat terkelupas, Anda harus memberikan sedikit tenaga.”
Kekuatan itulah yang menjadi perhatian kami. Bisbol dapat menentukan tingkat pukulan yang ia kuasai, memasukkan angka tersebut ke dalam mesin, dan wasit hanya perlu membaca mesin tersebut. Bagi mereka, hal ini semudah mengamati bahwa jika pitcher melebihi enam pon per inci persegi, itu adalah garis merah, dan mereka tersingkir dari permainan.
Biaya mesin sebanyak $5.000 per, jadi itu salah satu rintangannya. Ini juga cukup besar, jadi wasit tidak akan menyeretnya ke gundukan. Bisakah benda ini diadaptasi untuk bisbol, dibuat lebih kecil, atau ditempatkan di ruang istirahat? Mungkin.
“Ini akan memerlukan beberapa pemikiran,” Adams setuju. “Anda harus memasang lingkaran di mana mereka meletakkan goop di jari mereka, misalnya. Mungkin Anda bisa memasangnya di seluruh panjang jari mereka. Anda dapat mengkalibrasi ukuran talinya. Anda mendapatkan sebuah konsep dalam pikiran Anda, dan Anda bermain berkeliling dengan itu.”
Bagaimana dengan pendekatan yang lebih sederhana? Berapa pun jumlah daya rekat hanyalah jumlah gaya yang diperlukan untuk memisahkan dua permukaan, dan masalah dalam penggunaan banyak teknologi pengujian yang sudah ada adalah mengukur gaya tersebut. Bagaimana jika gravitasi digunakan sebagai gaya? Hal ini bersifat konstan di setiap taman, dengan perbedaan yang minimal bahkan antar taman dengan ketinggian yang sangat bervariasi. Gravitasi ditambah beban apa pun yang menurut bisbol tepat dapat menciptakan tes yang konsisten dan obyektif.
“Bagi saya, ini tampak cukup sederhana,” kata dr. Meredith Wills yang berpengalaman menguji perbedaan bola MLB dari tahun ke tahun. “Yang Anda butuhkan hanyalah benda berbobot standar (lebih ringan dari bola bisbol) dan gravitasi. Biarkan teko meletakkannya di tangannya dan membaliknya. Jika benda itu hanya tergantung di sana dan tidak jatuh, berarti tangannya terlalu kuat. Untuk konsistensi, sebaiknya benda tersebut memiliki ukuran/bentuk yang sama seperti bola bisbol dan penutup kulit yang serupa – kainnya mungkin tidak menempel pada, katakanlah, plastik dengan cara yang sama – tetapi seharusnya begitu.”
Kita tahu bahwa Spider Tack memberikan terlalu banyak pukulan. Pelempar dapat mengoleskan zat tersebut, menyentuh bola, dan bola akan menempel di tangannya tanpa terjatuh. Itu terlalu ketangguhan. Mungkin stoples kita cukup lengket sehingga selembar kertas datar bisa menempel di tangan mereka tanpa terjatuh. Standar ini terlalu rendah untuk tujuan ini.
Tapi di antara keduanya ada ujian yang sempurna. Mungkin Wiffle Ball bersampul kulit, atau hanya bola bisbol dengan bobot rendah seperti yang digunakan dalam program bola berbobot, bisa membantu. Wasit membawa bola uji ke pelempar, menempelkannya ke tangannya, dan jika tidak jatuh karena gravitasi…pelempar tersebut patah.
“Satu hal adalah, jika seseorang memiliki jari yang lebih besar, area yang lebih besar, jumlah kelengketan yang sebenarnya tidak diukur dengan tes itu, namun kekuatan totalnya,” kata Adams. “Ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang mesin yang mengontrol jumlah area yang menempel pada jari.”
Apakah bisbol menginginkan tes yang lebih cepat dan mudah seperti yang diberikan oleh bola ringan? Atau versi yang lebih tepat yang mungkin lebih sulit untuk dimainkan tetapi lebih rumit untuk diterapkan? Tampaknya keputusan di masa lalu mungkin menunjukkan bahwa tes bola akan lebih mungkin terjadi, hanya karena lebih mudah. Keuntungan lain dari tes bola ringan adalah tidak memerlukan mesin, sehingga dapat dilakukan kapan saja, di atas gundukan atau tidak—dan hal ini ternyata penting, karena ancaman kejutan mengurangi kemungkinan pelempar melempar bola. ternyata bersih pada waktunya untuk mesin. Tim juga dapat menyimpan bola ringan di ruang istirahat sehingga pelempar dapat menguji kemampuannya sebelum berlari ke gundukan.
Apa pun yang terjadi, ada dua jalur di sini bagi komite peraturan bisbol untuk menemukan ujian sulit yang lebih baik daripada yang ada saat ini. Tes terbaik mungkin sesederhana menempelkan bola yang diketahui beratnya ke tangan yang dilapisi zat yang tidak diketahui dan menunggu hingga bola tersebut jatuh.
(Foto Justin Verlander dan wasit Lance Barksdale: Mike Stobe/Getty Images)