Salah satu hal penting yang perlu diingat sebagai penulis olahraga adalah bahwa pembaca – dengan bantuan Internet – memiliki ingatan yang panjang.
Terkadang ingatan mereka lebih panjang dari pendapat penulisnya. Keadaan mungkin berubah, tetapi pembaca selalu dapat menunjuk pada versi yang sangat menarik dari tahun lalu. Merupakan bahaya dalam pekerjaan jika kita mengungkapkan pendapat kita agar dapat dilihat semua orang.
Saya memiliki seorang teman yang menulis pada bulan Agustus 2012 bahwa Baltimore Ravens membuat kesalahan dengan memotong Billy Cundiff dan menyerahkan tugas mereka kepada pendatang baru yang belum teruji. Pemula itu adalah Justin Tucker. Hal-hal ini terjadi dalam bisnis kami.
Kuncinya adalah tidak bersembunyi dari kesalahan (dan membesar-besarkan kesuksesan ketika kesalahan itu terjadi).
Jadi, ya, untuk memulai musim ini, saya memperkirakan Orioles akan memiliki skor 56-106 — yang merupakan peningkatan empat pertandingan dari rekor tahun 2021 mereka. Jadi, saya adalah seorang yang optimis.
Saat MLB memulai babak kedua, Orioles memiliki rekor 46-46. Mereka membutuhkan 11 kemenangan sebelum akhir musim untuk membuatku bodoh. Uang aman di sana.
Dalam pembelaan saya, tidak ada yang melihat hal ini akan terjadi, tidak secepat ini.
Sekarang pertanyaannya, apa yang menanti di babak kedua? Regresi? Musim 0,500 yang konsisten? Dorongan playoff?
Inilah yang akan saya ikuti dengan cermat di paruh kedua Orioles, yang akan menentukan bagaimana tahun ini berakhir. Semoga saya sedikit lebih akurat kali ini.
kandang banteng
Kesuksesan Orioles 2022 dimulai di sini. Unit ini tampak seperti bagian terlemah dari tim di bulan Maret. Dan kemudian klub memindahkan pereda terbaiknya pada tahun 2021, Tyler Wells, ke rotasi dan menukar dua pereda solid lainnya di Cole Sulser dan Tanner Scott.
Bullpen terdiri dari penolakan dan tidak pernah terdengar. Dan itu luar biasa, dengan ERA kumulatif 3,14, nilai terbaik keempat di jurusan dan sekitar 1,5 lebih rendah dari ERA rotasi (4,62). Tahun lalu, ERA bullpen Orioles untuk musim penuh adalah 5,71, sejauh ini merupakan angka terburuk di turnamen mayor.
Sekarang kita harus menentukan apakah ini grup yang mumpuni atau hanya kebetulan ketika babak kedua dimulai. Pandangan saya ada di tengah-tengah. Senjata listrik ini tidak cepat. Manajer Brandon Hyde kehabisan sekelompok orang setiap malam yang bisa menghasilkan musik tahun 90-an dengan gerakan gila. Dan, sebagian besar, mereka dapat mengatur nada bicara mereka. Ini adalah resep kesuksesan yang langgeng.
Namun, tidak satu pun dari orang-orang ini, kecuali Dillon Tate pada tahun 2021, yang mencatatkan 60 atau lebih penampilan di liga besar dalam satu musim. Jika semuanya berjalan sesuai harapan, enam obat pereda Orioles akan melampaui jumlah tersebut dan empat kemungkinan akan mencapai 70.
Musim liga besar adalah musim yang melelahkan. Babak dan penampilan akan bertambah pada orang-orang ini. Dan tidak ada penambahan roster besar yang bisa membantu di bulan September. Hyde telah melakukan apa yang dia bisa untuk menjaga agar obat peredanya tetap beristirahat, siap dan terhindar dari bahaya fisik, namun tidak mengherankan jika produksi obat pereda tersebut sedikit menurun karena semakin banyak kelelahan yang muncul.
Batas waktu perdagangan
Tiga minggu lalu, ada pembicaraan tentang siapa yang akan dijual oleh manajer umum Mike Elias pada 2 Agustus. Sekarang harus mencakup apakah dia akan membeli seseorang untuk membuat klub ini lebih baik. Dia mungkin bisa menggunakan kedua cara tersebut. Kami akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang arah tim ini setelah pertandingan kandang mendatang melawan New York Yankees dan Tampa Bay Rays.
Bisakah Elias menambahkan pelempar awal sebelum batas waktu? Mungkin, jika itu adalah seseorang yang berada di bawah kendali klub selama beberapa tahun dan tidak akan mengeluarkan biaya dari pemain mana pun yang diandalkan Elias dalam pembangunan kembali. Namun kemungkinan besar, Elias akan menukar beberapa pemain dari 26 pemainnya dengan pemain muda.
Trey Mancini, pemimpin klub yang emosional dan berstatus bebas transfer di akhir musim, kemungkinan besar akan ditangani. Saya pikir Jordan Lyles, Dillon Tate dan Anthony Santander juga bisa pindah jika Orioles mendapatkan pengembalian yang tepat. Begitu pula dengan Rugged Odor, tapi saya ragu ada banyak pasar untuknya.
Panggilannya
Ini penting dan sangat berkaitan dengan siapa yang diperdagangkan oleh Orioles sebelum bulan Agustus. Prospek teratas seperti Kyle Stowers, Terrin Vavra, Jordan Westburg dan DL Hall bisa mendapatkan tempat terbuka dengan Orioles tergantung pada perdagangan apa yang dilakukan.
Terlepas dari itu, saya bisa melihat keempatnya dipromosikan di babak kedua. Hall adalah yang paling menarik. Sudah lama dianggap sebagai prospek 1A teratas organisasi bersama Grayson Rodriguez yang saat ini cedera, Hall bermain bagus di Triple A bulan lalu. Dia masih memiliki beberapa masalah komando, tetapi Orioles ingin dia merasakan tantangan besar pada tahun 2022.
Hall kemungkinan besar akan memantau inningnya, jadi meskipun dia segera dipromosikan, kemungkinan besar dia tidak akan bertahan lebih dari tiga atau empat inning per penampilan di jurusan.
Anggaplah saya sebagai orang yang tidak mengharapkan pemain posisi teratas Gunnar Henderson di turnamen utama tahun ini. Dia baru berusia 21 tahun, belum harus dimasukkan dalam daftar 40 pemain musim dingin ini dan belum mencatatkan 150 penampilan di Triple A. Bisakah dia bersiap? Tentu. Apakah ada alasan nyata untuk mempromosikannya selain untuk menenangkan para penggemar? Tidak terlalu.
Giliran
Hall bukan satu-satunya starter yang akan bermain di babak kedua. Orioles ingin melakukan hal yang sama dengan Tyler Wells dan juga akan melihat Dean Kremer dan Kyle Bradish. Saya tidak akan terkejut jika Hall menikah dengan salah satu dari orang-orang itu setelah dia dipromosikan.
Filosofi itu bisa berubah seiring Orioles semakin dekat dengan perlombaan wild card, tetapi Elias telah berulang kali mengatakan bahwa tahun 2022 dirancang untuk menempatkan para starter yang tidak berpengalaman dalam posisi untuk tidak memiliki batasan besar tahun depan. Dan itu berarti mengasuh mereka sepanjang musim penuh tahun ini dengan beban kerja yang dapat dikelola.
Bagaimana hal ini diterjemahkan ke dalam babak muda dalam dua bulan terakhir musim ini akan menarik.
Pelanggaran
Hal yang paling menakjubkan dari performa Orioles tahun ini adalah pelanggarannya tidak terlalu bagus. Pasti ada beberapa ledakan. Namun bullpen dan pertahanan yang luar biasa menutupi pelanggaran yang memangkas .233/.301/.387. Ini berada di urutan ke-25 di jurusan dalam rata-rata pukulan dan persentase on-base dan ke-17 dalam persentase slugging. OPS .688 mereka berada di urutan ke-22 di jurusan dan ke-12 dari 15 tim AL.
Grup ini seharusnya lebih baik dari unit tahun lalu, namun tidak cukup untuk mencapai angka akhir musim tahun 2021. Masuk akal untuk berpikir bahwa kenaikan akan terjadi. Tidak mengherankan jika Cedric Mullins, Ryan Mountcastle, Jorge Mateo, Adley Rutschman dan Anthony Santander semuanya memiliki serangan yang lebih baik di babak kedua. Namun jika Santander dan Mancini disingkirkan, pelanggaran bisa berkurang.
Bakatnya ada di sana. Namun pelanggaran ini tidak akan berhenti pada bulan September ketika ia menghadapi awal yang brutal lagi.
Jadwal
Ini tidak dimaksudkan untuk mengurangi kemenangan Orioles di bulan Juni atau 10 kemenangan beruntun mereka baru-baru ini. Keduanya merupakan pencapaian yang mengesankan mengingat keberadaan organisasi ini. Namun, dari 21 Juni hingga 14 Juli, hanya satu dari tujuh seri Orioles yang melawan tim di atas 0,500 (Minnesota Twins), dan mereka kalah dalam seri itu. Sembilan dari 10 kemenangan beruntun mereka terjadi melawan tim yang sedang kesulitan: Texas Rangers, Los Angeles Angels, dan Chicago Cubs.
Sebelum Anda bisa menjadi tim pemenang, Anda harus belajar cara mengalahkan klub yang sedang tidak bermain bagus. Dan Orioles memanfaatkan sepenuhnya waktu santai dari jadwal mereka. Tidak perlu malu dalam hal itu.
Namun tantangannya menjadi lebih sulit lagi, meskipun Orioles memiliki sembilan pertandingan mendatang melawan Cincinnati Reds, Rangers dan Pittsburgh Pirates sebelum jadwalnya benar-benar padat. Hasil akhir Orioles sangat brutal, dengan 14 pertandingan terakhir mereka terjadi melawan Houston Astros, Boston Red Sox, New York Yankees dan Toronto Blue Jays.
Jika Orioles membatasi pukulan beberapa starter, menghadapi bullpen yang lelah dan akhirnya memperdagangkan beberapa veteran, Agustus dan September mungkin bukan bulan yang menyenangkan. Namun, sulit untuk membayangkan angka tersebut akan turun mendekati perkiraan awal sebagian besar dari kita.
Garis bawah
Orioles harus mencatatkan rekor 16-54 (persentase kemenangan 0,229) untuk mengalami musim kekalahan 100 lagi. Itu tidak terjadi. Jika angkanya mencapai 35-35, maka angkanya akan mencapai 0,500 pada akhir tahun untuk pertama kalinya sejak 2016.
Mengingat jadwal ke depan, saya memperkirakan mereka akan unggul 32-38 di babak kedua. Tampaknya ini merupakan pencapaian yang masuk akal, dan itu berarti rekor Orioles saya yang baru dihitung pada tahun 2022 adalah 78-84. Saya berani bertaruh rumah akan menentangnya pada bulan April.
Saya pikir itu sebabnya olahraga itu menyenangkan. Karena Anda sebenarnya tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Hei, seorang penendang pemula yang tidak dikenal bisa masuk ke Hall of Fame suatu hari nanti.
(Foto oleh Jorge López: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)