ARLINGTON, Texas – Terkadang Anda bertanya-tanya apakah dunia bisbol sedang mempermainkan Phillies. Ada Jeurys Familia, tidak efektif lagi dan bergabung dengan Corey Knebel untuk membentuk duo senilai $16 juta di bullpen yang sulit dipercaya. Ada Matt Moore, yang memiliki ERA 6,29 dalam 73 inning untuk Phillies musim lalu, yang berkembang pesat bersama Rangers dan menghentikan reli Phillies di inning keenam. Ada kerugian lain yang dipicu oleh lemahnya pertahanan dan kurangnya produksi dari para pemukul bergaji tinggi.
Phillies sedang menjalani bulan yang menyenangkan, bulan yang membuat mereka relevan lagi, dan semuanya relatif. Ada masalah besar dan masalah kecil. Ini adalah tim veteran; itu berarti permasalahan di bulan Juni adalah tentang menimbang rekam jejak seseorang dibandingkan dengan hasil mereka saat ini. Tingkat kepercayaan sering kali berkorelasi dengan jumlah uang yang harus dibayarkan pemain tersebut.
“Anda harus memiliki banyak kesabaran,” kata manajer sementara Rob Thomson setelah kekalahan 4-2 pada hari Rabu. “Ya. Teruslah berbicara dengan mereka. Terkadang mereka membutuhkan satu hari untuk sekedar istirahat sebentar. Tapi menurutku kamu harus punya banyak kesabaran.”
Jadi tidak banyak yang bisa dilakukan selain percaya pada Nick Castellanos dan JT Realmuto. Mungkin tali pengikatnya lebih pendek untuk Didi Gregorius dan Alec Bohm dan siapa pun yang bermain di lini tengah. Tapi Phillies memiliki empat pertandingan di San Diego, diikuti tiga pertandingan melawan Atlanta, kemudian tujuh pertandingan melawan St. Louis. Louis dan dua di Toronto – dengan tiga melawan Washington yang malang tersebar di sana. Penguatan tersebut, siapa pun mereka, mungkin tidak akan memasuki pasar hingga akhir bulan Juli.
Semua orang di clubhouse tahu ini adalah waktu di mana tim membuat pilihan sulit tentang siapa yang akan dibawa ke pertarungan terbesar di bulan Agustus dan September. Phillies tetap percaya pada Castellanos dan Realmuto. Catatan kinerja para pemain ini menghasilkan lebih dari 70 pertandingan sebelum penilaian. Ini adalah bidang lain yang menjadi perhatian.
“Ini benar-benar membuat frustrasi,” kata Familia setelah menyerah pada dua home run lagi pada Selasa malam. “Saya sudah lama berada di liga. Mereka mengontrak saya (mencapai titik besar). Jadi itu membuat frustrasi.”
Familia melambangkan alur tim pada akhir Juni untuk tim yang mengalami kekeringan pascamusim selama satu dekade. Phillies tidak lagi menempatkannya di posisi penting. Mereka harus membayarnya $6 juta di mana pun dia melakukan promosi atau tidak muncul, dan uang tersebut bergerak menuju sunk cost. Familia berusia 32 tahun dan tersedia dengan kontrak murah satu tahun karena dia mengizinkan 10 homers dalam 59 1/3 inning musim lalu. Phillies percaya itu adalah kesalahan satu tahun. Mereka menyukai pemberat kekuatannya.
Dia tidak bisa melemparkannya sekeras dulu dan dia tidak bisa menemukannya di zona seperti dulu.
“Dia bilang dia sehat,” kata Thomson.
“Saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu,” kata Familia tentang kecepatan tenggelamnya, yang telah berkurang hampir 2 mph dari tahun 2021.
Masalah-masalah ini cenderung memiliki solusi yang tidak bisa dihindari. Mungkin suatu hari nanti akan semudah melepaskan Familia. Tapi masalahnya adalah Phillies membawa, bisa dibilang, 13 obat pereda terbaik di organisasi. Mungkin Cristopher Sánchez akan cocok di bullpen liga besar, tapi dia dibutuhkan di area yang lebih tipis — kedalaman rotasi — jadi Phillies harus membuatnya bertahan di Triple A. Mark Appel, pilihan No. 1 di tahun 2013 yang meninggalkan bisbol, bermain bagus di Lehigh Valley, tetapi para juri melihatnya sebagai orang yang panjang di jurusan, seseorang yang dapat mengisi tempat terakhir dalam daftar pemain. Jika ini adalah langit-langit Appel dan lantai Familia, maka Phillies akan terus mencoba memeras sesuatu yang lebih dari Familia.
“Kami masih percaya padanya,” kata Thomson. “Kita harus. Tangannya terlalu bagus.”
Akan mudah jika Phillies memiliki pengganti yang cocok untuk bagian yang lebih lemah dalam daftar tersebut. Mereka dapat mengocok peran. Andrew Bellatti, salah satu investasi bullpen terbaik dalam kesepakatan liga kecil yang dibuat Phillies dalam beberapa musim terakhir, mengalahkan dua pemain yang dia hadapi pada hari Rabu. Dia melihat peluang lebih besar di bulan Juni. Pada titik ini, dia berada di depan Familia dan Knebel di grafik kedalaman bullpen.
Phillies optimis terhadap Francisco Morales, pemain sayap kanan yang melakukan debut liga besarnya bulan lalu. Tapi Morales, setelah dikirim ke Triple A, melakukan 17 batter dalam 10 inning. Dia diturunkan ke Double-A Reading minggu ini di mana Phillies akan mengutak-atik repertoar nadanya dan membantunya mendapatkan kembali kesuksesan. Dia masih bermain untuk peran di liga besar akhir musim panas ini, tapi hal itu kurang pasti sekarang.
Mereka menyukai Erik Miller, pemain kidal dengan kombinasi power fastball dan slider yang memainkan peran hybrid di Double A. Namun dia belum tampil dalam pertandingan sejak 8 Juni karena cedera yang dirahasiakan, sehingga potensi waktunya terganggu. Griff McGarry, yang melakukan 13 pukulan untuk High-A Jersey Shore pada Rabu malam, dipandang sebagai potensi shortstop. Namun Phillies dilaporkan berkomitmen terhadap perkembangan McGarry sebagai starter, dan dibutuhkan keadaan yang tidak biasa untuk mempercepat jalannya dengan memindahkannya ke bullpen.
Sam Coonrod belum pernah menghadapi pertarungan musim ini dan menjadi faktor selama setidaknya satu bulan, mungkin lebih. Ryan Sherriff dan Kent Emanuel adalah klaim pengabaian yang dapat membantu mengisi bullpen pada bulan Juli. Mungkin kehadiran Emanuel di Lehigh Valley memungkinkan Phillies membuat Sánchez menjadi pereda. JoJo Romero membutuhkan waktu untuk pemulihan setelah operasi Tommy John. Phillies mengincar dorongan yang lebih besar.
Campuran Seranthony Domínguez, Brad Hand dan Connor Brogdon saat ini telah menenangkan lini belakang bullpen. Mereka telah melewati sebagian besar ujian, namun ujian yang lebih besar menunggu. Akan lebih baik jika memiliki satu atau dua opsi di akhir babak. Dan, mengingat bagaimana tim ini dibangun berdasarkan serangan, pereda yang melakukan lemparan dengan defisit juga penting.
Tiga pukulan membawa Phillies hampir sepanjang bulan Juni, dan itu sudah cukup. Ini bagus untuk menjadi relevan dibandingkan dengan apa pun yang terjadi di Phillies pada akhir Mei. Tapi selalu ada hantu. Begitulah sifat satu dekade di gurun pasir. Setiap orang terbiasa melihat ke belakang.
“Satu kaki di depan kaki lainnya, kawan,” kata Castellanos, yang berada 0 dalam 17 pertandingan terakhirnya. “Setiap badai hanya menghasilkan hujan sebanyak itu, bukan? Jadi ketika hujan turun, sisi baiknya dan sisi buruknya.”
(Foto teratas Jeurys Familia: Dale Zanine / USA Today)