Kedengarannya tidak terbayangkan bahwa rencana Eropa untuk memasuki era kendaraan listrik hampir gagal karena teknologi mahal yang hampir tidak tersedia, tetapi itulah yang sebenarnya terjadi.
Selama beberapa minggu bulan lalu, Jerman menolak untuk mendukung larangan efektif Uni Eropa atas mobil bermesin pembakaran baru mulai tahun 2035, menuntut agar Brussel melindungi kendaraan yang menggunakan bahan bakar elektronik. Karena industri mobil mempekerjakan sekitar 786.000 orang di Jerman, dapat dipahami bahwa Berlin akan berusaha melindungi pekerjaan yang terancam oleh penghentian mesin secara bertahap. Namun perjuangan untuk e-fuel tidak masuk akal.
Analis ragu apakah bahan bakar sintetik akan memberikan kontribusi yang signifikan untuk mencapai netralitas karbon di industri. Hanya 2 persen dari armada mobil UE yang dapat beroperasi penuh dengan bahan bakar elektronik pada tahun 2035, kata kelompok lobi Transport & Environment pada bulan Oktober, mengutip perkiraan industri. Banyak yang berpendapat bahwa pasokan e-fuel yang langka dalam beberapa tahun ke depan akan lebih baik digunakan oleh sektor-sektor yang tidak dapat dengan mudah beralih ke tenaga baterai, seperti penerbangan dan perkapalan.
Salah satu penghambat terbesar adalah biaya. E-fuel dibuat dengan menggunakan listrik terbarukan untuk memisahkan hidrogen dari air dan menggabungkannya dengan karbon, sebuah proses yang tidak efisien dan mahal. Biaya diesel sintetik antara $3,50 dan $7 per liter untuk diproduksi, menurut perkiraan BloombergNEF — sekitar empat hingga tujuh kali harga diesel tradisional di pasar grosir Eropa.
Bahkan setelah bertahun-tahun meningkatkan produksi, bahan bakar elektronik untuk mobil penumpang kemungkinan akan tetap sekitar empat kali lebih mahal daripada bensin bahan bakar fosil, sementara peningkatan teknologi baterai akan membuat EV lebih terjangkau dan meningkatkan kinerjanya, tulis Al Bedwell dari LMC Automotive dalam sebuah pernyataan. posting blog tahun lalu bulan.
Gerrit Marx, kepala eksekutif pembuat truk dan bus Italia Iveco, pekan lalu menyebut teknologi itu “sampanye penggerak” yang hanya masuk akal bagi sekelompok kecil orang kaya yang suka mempertahankan kemewahan dan mobil pembakaran internal mereka.
“Jika Anda memiliki Ferrari atau jika Anda mengendarai Porsche Turbo Anda sekali di akhir pekan, Anda tidak akan peduli apakah satu liter harganya 5 euro atau 8 euro, tetapi itu bukan bahan bakar untuk masa depan,” kata Marx dalam sebuah wawancara.
Jadi mengapa Jerman membuat ulah seperti itu? Banyak yang menunjuk pada pemerintahan koalisi Partai Sosial Demokrat kiri-tengah yang tidak dapat diprediksi di negara itu, lingkungan hijau dan Partai Demokrat bebas pro-bisnis. Menteri keuangan FDP Christian Lindner dan rekan partainya Volker Wissing, menteri transportasi Jerman, memimpin serangan e-fuel di Brussels.
Media Jerman melaporkan pada bulan Juli bahwa Oliver Blume, yang saat itu hanya kepala Porsche dan sekarang juga CEO Volkswagen, secara teratur berhubungan dengan Lindner tentang e-fuel.
Beberapa bulan sebelumnya, Porsche bergabung dengan sekelompok investor yang mempertaruhkan $260 juta pada startup untuk membangun pabrik e-fuel di Chile.
Sementara FDP mengatakan ingin tetap membuka semua opsi teknologi karena industri memangkas emisi, para kritikus menuduh partai tersebut mencoba merayu pemilih dan meningkatkan profilnya di pemerintahan Jerman setelah serangkaian kinerja buruk dalam pemilihan daerah.
Either way, Brussels akhirnya menyerah, memberikan Jerman jaminan bahwa kendaraan seperti mobil sport Porsche 911 – model yang dimiliki Lindner – bisa mendapatkan pengecualian di masa depan jika mereka menggunakan e-fuel secara eksklusif. Sementara sebagian besar pemimpin industri menarik napas lega bahwa Eropa bergerak maju dengan menghapuskan bahan bakar fosil di mobil secara bertahap, menit-menit terakhir Jerman mempersenjatai diri dengan kuat khawatir bahwa Berlin menetapkan preseden berbahaya untuk menyetujui bagian lain dari Kesepakatan Hijau.
“Bagaimana jika pemerintah lain memutuskan untuk melakukan hal serupa pada masalah apa pun? Aturan prosedur untuk semua orang,” kata Teresa Ribera, wakil perdana menteri Spanyol, bulan lalu.
Perilaku pemerintah Jerman menyoroti sifat mengganggu dari upaya Eropa untuk menjadi netral karbon pada pertengahan abad ini. Industri otomotif negara itu telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menyempurnakan produksi poros engkol, injektor diesel, dan komponen lain yang tidak diperlukan untuk mobil listrik, dan sekarang berada di bawah tekanan untuk memperlengkapi kembali produk dan pabrik yang berpotensi merusak lapangan kerja. VW, Mercedes-Benz, BMW, dan Porsche telah memulai transisi, tetapi tetap jauh di belakang Tesla dalam penjualan EV.
Tidak ada perdebatan bahwa transisi ini akan berisiko secara politik. Sayangnya bagi para pemimpin pemerintahan, e-fuel tampak seperti penyelamat yang tidak mungkin dari “das Auto” atau pekerjaan Jerman.
“E-fuel adalah topik hangat, memberikan jalan bagi industri yang mengalami perubahan besar untuk mendapatkan beberapa konsesi yang berguna secara politik dari regulator,” tulis Bedwell dari LMC. “Tetapi bukti hari ini menunjukkan bahwa bahan bakar elektronik di sektor kendaraan ringan Eropa diturunkan ke sudut yang sangat kecil, atau tidak berkembang sama sekali.”