Berkatilah dunia yang kita tinggali ini, sebuah dunia di mana Chris Boucher dapat diklasifikasikan sebagai orang yang berpengalaman dan memiliki pemikiran yang kuat.
Permainan Boucher dulunya, dan tetap saja, semuanya kacau balau. Pada hari-hari awalnya bersama Raptors, pukulan tertingginya — gang-oops, pukulan dramatis di kedua ujungnya, pesta lemparan tiga angka yang tiba-tiba — dan terendah — bola udara pada tembakan di mana tubuhnya tidak sejajar, yang oleh orang tua pengganggu menjadi dua kali lebih lebar dari dia, yang secara dramatis keluar dari posisinya saat bertahan – digabungkan untuk menghasilkan pengalaman yang sangat tidak terduga. Itu menyenangkan kecuali Anda peduli sama sekali dengan hasilnya. Lalu itu menjadi stres.
Boucher sudah tenang, terutama dalam hal pemilihan tembakannya. Menghilangkan sifat liar dari permainannya pada dasarnya berarti memastikan dia bukan lagi dirinya sendiri. Pada kuarter ketiga kemenangan Game 5 hari Senin di Philadelphia, Boucher tampak lebih seperti pegulat profesional Shinsuke Nakumara mencoba menyelesaikan permainan sebagai seorang pemain bola basket mencoba memblokir tembakan.
“Saya tidak bisa membuat kesalahan lebih dari yang pernah saya lakukan sebelumnya,” kata Boucher, yang kesadaran dirinya meningkat pesat tahun ini. “Mulai sekarang akan lebih mudah bagi saya untuk menerima kesalahan saya – dari tiga banding satu, dua banding satu, jauh lebih baik jika Anda melihat lembar statistik dan melihat bahwa Anda tampil jauh lebih baik di setiap pertandingan. Ini menghilangkan banyak tekanan darimu.”
Bisa dibilang, Boucher adalah Raptors yang kecil. Achiuwa yang berharga mengambilnya langsung dari Joel Embiid. Khem Birch mengambil lemparan tiga angka saat mereka muncul, angka nolnya selama musim ini terkutuk. Scottie Barnes membuang umpan pandang – mari kita jaga integritas dari penetapan larangan melihat. Bahkan ketika seri melawan Philadelphia tidak berjalan sesuai keinginan mereka, tampaknya tidak ada kekakuan apa pun pada mereka. Kesalahannya banyak pada saat itu, namun ada kesadaran akan pentingnya setiap penguasaan bola tanpa terobsesi dengan apa yang salah. Ini adalah keseimbangan yang penting untuk dicapai.
“Itu hanya sedikit dari siapa kami sepanjang musim,” kata Nick Nurse Rabu, sehari sebelum Game 6 seri putaran pertama Toronto melawan Philadelphia. “Dan itu mungkin karena ekspektasi (pramusim) sangat rendah – cukup rendah, tidak terlalu rendah, tapi cukup rendah. Dan kami tidak yakin siapa kami (yang akan datang). Kami punya… sebuah hal yang funky daftar pemain. Kami memainkan sedikit gaya bola basket yang funky, mengerjakannya sedikit, dan memanfaatkannya sebagaimana adanya. Dan kami mampu mengumpulkan empat atau lima kemenangan beruntun, sedikit terburu-buru sedikit yang harus dicapai, bangkit, kumpulkan empat atau lima lagi. Saya hanya berpikir kami baru saja berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik lagi untuk mencapai masa-masa seperti ini.”
Jangan menyimpang terlalu jauh dari alasan yang jelas mengapa Raptors bisa bertahan di seri ini dalam bola basket, termasuk peningkatan pertahanan mereka dan cederanya Embiid. Namun, mampu bertahan secara mental ketika defisit 3-0 berarti kekalahan yang patut dipuji, belum lagi sebuah keterampilan. Dengan memaksakan Game 6, Raptors telah mengungguli 90 persen tim yang unggul 0-3 sebelumnya. Jika mereka menang pada hari Kamis, mereka akan bergabung dengan klub beranggotakan tiga orang; New York Knicks 1951, Denver Nuggets 1994, dan Portland Trail Blazers 2003 adalah satu-satunya tim dalam satu seri yang tertinggal 3-0.
Tantangannya adalah menggunakannya sebagai motivasi tanpa menjadikannya fokus.
“Jujur, kami hanya marah karena kami tidak memenangkan Game 3,” kata Boucher tentang lubang yang dialami Raptors. “Itu saja. Sekarang kami hanya mencoba untuk memenangkan satu pertandingan pada satu waktu. Kami tidak akan rugi apa-apa. Jika kami kalah, semuanya sudah berakhir, jadi kami masuk ke sana dan bermain.”
Saya rasa kami tidak terlalu memikirkan hasil 3-0 lagi.”
Dengan kata lain, tim yang berkembang menjadi underdog – Boucher mengakui bahwa bola basket terbaik Raptors cenderung mengikuti permainan yang disesalkan sepanjang tahun – telah jatuh ke dalam skenario underdog. Harapannya awalnya tidak tinggi, dan kemudian hilang sama sekali.
Sementara itu, di Filadelfia, Doc Rivers membela dengan penuh semangat sejarah playoffnya saat Embiid secara terbuka meminta James Harden untuk mengambil lebih banyak beban mencetak gol. Tak satu pun dari mereka memiliki rekor playoff yang bagus, dan sekarang mereka dibuat untuk menghadapi rekor tersebut dan potensi titik terendah baru. Raptors tidak memiliki beban itu.
Semua ini tidak akan menjelaskan bagaimana seri ini, atau bahkan Game 6, akan menang atau kalah. Tergantung pada siapa Anda bertanya, hal ini mungkin juga tidak ada hubungannya dengan “mengapa” suatu hal. Namun, 99 dari 100 pelatih akan mengatakan bahwa cara Anda menangani kesulitan menunjukkan karakter individu dan tim. Dari sudut pandang yang murni berorientasi pada hasil, banyak tokoh kunci di pihak Philadelphia pernah mengecewakan di masa lalu. Dari jauh, mereka juga tampaknya tidak menangani masalah ini dengan percaya diri.
Itu tidak berarti 76ers tidak akan mengakhiri seri pada hari Kamis. Embiid adalah salah satu pemain terbaik di dunia, Harden mampu melakukan 16 permainan lemparan bebas, dan kita telah melihat seperti apa ketika 76ers mencapai setengah dari percobaan 3 angka mereka.
Mengingat apa yang terjadi di masa lalu dan sedang terjadi sekarang, ada sedikit beban yang melekat pada setiap pukulan yang dilakukan Philadelphia.
“Kami berbicara sedikit tentang kekalahan 3-0,” kata Nurse. “Saya sudah mengatakannya – jika ada yang bisa (kembali), itu adalah kami. Mereka ada di pertemuan itu ketika saya mengatakan itu. Namun, menurut saya mereka tidak benar-benar melihatnya sekarang. Saya pikir mereka hanya mencoba mencari tahu di mana mereka bisa memainkan yang terbaik di kedua sisi dan bagaimana kesesuaiannya.
“Kami tidak akan rugi apa pun – tidak ada ruginya.”
Banyak hal yang membentuk wacana umum tidak penting. Perspektif dan sikap adalah dua hal yang sangat berarti.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)