CEO Aurora Innovation baru-baru ini memaparkan serangkaian opsi bagi perusahaan self-driving tersebut untuk merespons kondisi pasar yang memburuk dan para mitra menunda tenggat waktu, termasuk kemungkinan penjualan ke Apple atau Microsoft, menurut dokumen yang dilihat oleh Bloomberg.
Chris Urmson, yang ikut mendirikan Aurora setelah menjalankan Google manajemen diri proyek otomotif, juga menguraikan langkah-langkah pemotongan biaya dan mengambang, termasuk menjadikan perusahaan itu swasta, memisahkan atau menjual aset dan mengejar peningkatan modal kecil dalam sebuah memo berlabel “diskusi dewan yang sudah dibaca sebelumnya” tertanggal 3 Agustus. Urmson secara tidak sengaja mengirimkannya kepada staf dan meminta mereka untuk tidak membukanya pada 9 Agustus, menurut dokumen tersebut.
Perwakilan Aurora mengkonfirmasi keaslian memo tersebut dan mengatakan perusahaan sedang mempertimbangkan cara untuk tetap kompetitif di pasar yang penuh tantangan.
“Mengingat kondisi makro saat ini, setiap perusahaan harus melakukan evaluasi opsi dan strategi jangka panjangnya,” kata juru bicara perusahaan melalui email pada hari Jumat. “Kami pikir memikirkan hal-hal seperti ini adalah pertanda positif dan pertanda manajemen yang baik.”
Aurora telah berjuang sejak saat itu go public dengan bergabung dengan perusahaan cek kosong akhir tahun lalu dalam kesepakatan yang menghasilkan uang tunai lebih dari $1,8 miliar bagi perusahaan. Urmson, 46, menulis dalam sebuah memo bahwa meskipun Aurora telah memangkas pengeluaran untuk memperpanjang “landasan pacu” hingga pertengahan 2024, perusahaan perlu mengambil tindakan untuk mengatasi penurunan pasar dan tantangan dalam bekerja sama dengan produsen. nama.
“Meskipun kami telah melakukan upaya terbaik untuk membantu mitra OEM kami memenuhi jadwal awal kami, jadwal mereka telah berubah,” tulis Urmson, merujuk pada produsen peralatan asli. “Kami memiliki keyakinan yang lebih besar terhadap jadwal baru mereka mengingat pemilihan dan alokasi pemasok utama dan keterlibatan personel kunci dalam proyek tersebut.”
Saham perusahaan naik sebanyak 27 persen karena berita tersebut.
Opsi strategis lain yang disarankan Urmson dalam memo itu adalah mempertimbangkan mengakuisisi perusahaan-perusahaan di sektor ini dengan uang tunai sebesar $150 juta hingga $300 juta dan secara agresif memangkas biaya untuk meningkatkan neraca Aurora. Dia menulis bahwa Allen & Co. telah melakukan beberapa analisis terhadap jalur ini.
Urmson menguraikan langkah-langkah personel yang perlu dipertimbangkan, termasuk pembekuan perekrutan, pemecatan karyawan, pengelolaan karyawan yang berkinerja buruk secara agresif, dan reorganisasi perusahaan yang lebih intensif untuk menghindari duplikasi. Dia juga menyebutkan langkah-langkah penghematan uang tunai, seperti menghilangkan penghargaan saham untuk dirinya sendiri, menghilangkan sumbangan perusahaan dan menghentikan layanan makan siang.
Banyak perusahaan kendaraan listrik dan self-driving yang dulunya dengan mudah mengumpulkan uang melalui pencatatan saham dan merger dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus kini mengalami masa-masa sulit karena masalah eksekusi dan jatuhnya pasar saham. Makalah Aurora menggambarkan sejauh mana sebuah startup dengan teknologi yang masih dalam tahap pengembangan bersedia untuk mendapatkan akses pendanaan.
Urmson menulis bahwa meskipun pimpinan perusahaan “segan untuk menjual”, hal itu dapat berubah dengan adanya tawaran bersaing dari pembeli strategis yang menarik.
“Mengingat harga saham kami saat ini, kami harus menjadi target yang menarik bagi setiap entitas yang ingin memiliki masa depan mengemudi otomatis,” tulis Urmson. “Dari sekian banyak tempat yang berpotensi menarik, hanya ada beberapa: Apple, Microsoft, atau mungkin perusahaan tingkat 1,” mengacu pada pemasok suku cadang mobil besar.
Tahun ini merupakan tahun yang penuh tantangan bagi perusahaan yang berbasis di Pittsburgh. Aurora menghabiskan uang tunai sekitar $230 juta karena mengembangkan sistem self-driving dan menunda targetnya untuk memiliki truk kargo otonom di jalan satu tahun hingga tahun 2024.
“Kami tidak memperkirakan peluang penggalangan dana konvensional dengan skala yang cukup untuk menambah satu tahun landasan bagi perusahaan akan muncul dalam enam bulan ke depan,” tulis Urmson. “Meskipun kami terus memiliki landasan pacu yang cukup, penting bagi kami untuk melakukan apa yang kami bisa untuk memperluas landasan pacu tersebut.”
Di antara potensi langkahnya yang lebih besar, Aurora dapat menjadikan perusahaan itu swasta jika dapat menemukan mitra untuk menyalurkan putaran pembiayaan sebesar $1,5 miliar, tulis Urmson. Aurora juga berpotensi menjual bisnis lidarnya seharga $500 juta hingga $1 miliar, katanya.
