Angkat tangan: siapa yang mengira Tokoh Olahraga Terbaik Tahun Ini adalah Ben Stokes?
Tidak apa-apa. Kita semua berteman di sini. Saya tidak keberatan mengakui bahwa sebagian dari diri saya melakukan hal tersebut, Yang Mulia. Sarina Wiegman dan England Lionesses bersaing memperebutkan hadiah masing-masing, tetapi saya tidak yakin apakah seorang pesepakbola wanita dapat memenangkan penghargaan yang ditentukan melalui pemungutan suara publik ketika dia melawan seseorang yang memiliki 1,8 juta pengikut Instagram lebih banyak jika dia tidak memenangkannya.
Tidak peduli apakah Beth Mead menjadi favorit selama berbulan-bulan, atau puncak 3,19 juta penonton yang menonton Stokes dan kemenangan final Piala Dunia T20 Putra ICC Putra Inggris lainnya bulan lalu dibandingkan dengan puncak 17 juta untuk kemenangan final Piala Dunia T20 Putra ICC putra kriket Inggris lainnya. wanita. Final Euro pada bulan Juli. Atlet wanita tidak pernah mendapatkan perhatian yang layak mereka dapatkan. Mereka selalu berada di urutan terakhir. Selalu diabaikan, sering diabaikan.
Terakhir kali lebih banyak perempuan yang masuk dalam tiga besar SPOTY dibandingkan laki-laki, seperti yang mereka lakukan pada hari Rabu, adalah pada tahun 2006. Ada satu perempuan yang terpilih untuk penghargaan utama pada tahun 2020 dan tidak ada satu pun perempuan yang terpilih pada tahun 2011. Pemenang perempuan berjumlah 14 orang berbanding 54 laki-laki. Empat tim wanita telah memenangkan Team of the Year dalam 22 tahun terakhir. Wiegman adalah wanita pertama yang memenangkan Coach of the Year sejak diperkenalkan pada tahun 1999.
Dan Mead adalah seorang wanita yang bermain untuk Inggris Wanita di Euro Wanita – seorang pemain, tim, dan kompetisi yang belum pernah diikuti oleh sebagian besar negara sebelum tahun ini. Saya memilih dia, tapi saya mempersiapkan diri untuk hasil yang berbeda. Meliput olahraga perempuan berarti selalu tertarik pada realisme yang berbatasan dengan pesimisme.
Salah satu kelemahan dalam dunia sepak bola wanita adalah Anda tidak pernah yakin dengan apa yang sedang dilakukan oleh orang-orang di luar.
Ketika saya mulai melaporkan olahraga wanita secara penuh waktu pada tahun 2018, olahraga tersebut masih diklasifikasikan sebagai “olahraga minoritas”. Ketika komedian Babatunde Aleshe, dalam reality show Inggris I’m A Celebrit… Get Me Out Of Here edisi tahun ini, secara keliru menyebut Mead sebagai Kapten Wanita Inggris, sebagian dari diriku lebih takjub karena dia bisa meneleponnya di semua .
Momen yang terasa menggemparkan bagi kita yang berada di dalam game tidak selalu terlihat di dunia yang lebih luas. Medali perunggu Piala Dunia Inggris di Kanada pada tahun 2015 adalah salah satu momen paling penting yang dinikmati olahraga wanita di negara ini, namun hanya 2,4 juta penonton yang menyaksikan mereka kalah dari Jepang di semifinal. Apakah masyarakat luas juga peduli terhadap hal ini seperti saya?
Peristiwa SPOTY serupa hanya memperkuat pandangan tersebut. Berapa kali Anda menontonnya, di tahun yang terasa seperti tahun besar bagi beberapa tim olahraga atau atlet wanita, hanya untuk beralih ke saluran lain sambil mendengar kata-kata “Bahkan tidak disebutkan…” diucapkan?
Saya menghabiskan Rabu malam untuk memindai liputan SPOTY yang telah berlalu, dan temuannya suram.
Seseorang keluar dari segalanya dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan oleh mereka yang terlibat dalam sepak bola wanita untuk mendapatkan pengakuan ketika standarnya sangat rendah sehingga Fabio Capello memenangkan pelatih terbaik tahun 2009 ketika tim putra Inggris lolos – memenuhi syarat! – untuk Piala Dunia 2010.
Ada sedikit penyebutan treble domestik Wanita Chelsea pada upacara tahun 2021 – mungkin merupakan pengakuan diam-diam bahwa Emma Hayes, yang pada tahun itu juga menjadi pelatih wanita pertama dalam 12 tahun yang memimpin tim ke final Liga Champions, lebih pantas daripada Gareth Southgate Pelatih Terbaik Tahun Ini.
Memenangkan Tim Terbaik Tahun Ini bagi tim wanita akan menjadi pilihan yang tidak populer ketika Inggris mencapai final Euro putra, tetapi bukan berarti tidak bisa dibenarkan mengingat kesuksesan tim asuhan Hayes. Sulit juga membayangkan pesepakbola pria mana pun yang tidak mendapat penghargaan utama jika klub mereka bisa menyamai performa Chelsea Wanita. Memang benar, pada tahun 2019 Raheem Sterling masuk nominasi setelah Manchester City meraih treble domestik Liga Inggris, Piala FA, dan Piala Liga.
Pada tahun 2007, blog langsung BBC SPOTY tidak menyebutkan empat kali lipat Arsenal Wanita, dan saya ragu mereka juga diliput pada malam itu. Grup ini tetap menjadi tim Inggris terakhir yang menjuarai Liga Champions Wanita. Tim rugbi putra Inggris memenangkan Tim Terbaik Tahun Ini karena menempati posisi kedua di Piala Dunia mereka. Tidak ada pemain Arsenal Wanita yang masuk dalam daftar pemenang hadiah utama.
Tidak ada nominasi untuk Lucy Bronze pada tahun – 2018, 2019 dan 2020 – dia memenangkan Liga Champions bersama Lyon, yang paling mengerikan di mana dia menjadi pesepakbola Inggris pertama dari jenis kelamin apa pun yang memenangkan tiga Liga Champions berturut-turut. Perunggu juga dinobatkan sebagai Pemain Wanita Terbaik Penghargaan FIFA Tahun Ini pada saat itu, tetapi diabaikan dalam upacara SPOTY yang menyoroti keterwakilan perempuan secara keseluruhan dan menampilkan lebih banyak penyanyi tamu Rick Astley sebagai pemain sepak bola wanita. Miliknya mencuci dinominasikan pada tahun 2015, namun berada di peringkat terbawah dengan hanya memperoleh satu persen suara.
Itulah sebabnya mengapa Anda harus sedikit tertawa melihat tanggapan terhadap tweet BBC Sport tentang Mead beberapa jam sebelum upacara, jenis akun yang mengeluh, dengan kegembiraan yang aneh, bahwa sepak bola wanita telah “dijatuhkan ke tenggorokan kita”.
BBC kini melakukan hal yang sama terhadap Mead, kata mereka; ada rencana yang ingin dia menangkan dan semua perhatian ini memperjelas konspirasi tersebut.
Dalam selera yang sangat buruk, ketika video yang dipermasalahkan adalah Mead yang membahas diagnosis kanker ibunya dan kenyataan bahwa Mama June tidak akan ada untuk berbagi momen seperti ini selama sisa karier putrinya, namun ironis mengingat betapa sedikitnya pengakuan SPOTY telah memberikan kontribusi kepada sepak bola wanita sejak dimulainya penghargaan tersebut.
Bayangkan membaca penjelasan di atas – juga mengingat bahwa tidak ada satu pun pesepakbola pria yang pernah memenangkan SPOTY yang melakukannya dengan jumlah trofi yang diraih oleh Perunggu – dan berpikir bahwa prialah yang dirugikan.
Sulit untuk melepaskan diri dari masa lalu SPOTY dengan pandangan bahwa peristiwa-peristiwa dalam sepak bola wanita domestik didaftarkan kepada pihak yang berkuasa, apalagi mereka melihat memenangkan kompetisi-kompetisi tersebut setara dengan memenangkan kompetisi tersebut dalam permainan putra.
Seandainya ini merupakan bentuk pembacaan nominasi untuk kategori tersebut, setidaknya hal ini akan memungkinkan BBC untuk menampilkan lebih banyak perempuan dalam olahraga: Bev Priestman, pelatih yang memimpin Wanita Kanada meraih medali emas Olimpiade tahun lalu, adalah kelahiran Inggris dan akan menjadi memenuhi syarat. Namun, rasanya masih seperti menerima sisa.
Tak terelakkannya clean sheet Inggris pada hari Rabu tidak diragukan lagi telah memperkuat box office tim nasional.
WSL sekarang harus dijaga dalam konteks yang sama.
(Foto: David Davies/Gambar PA melalui Getty Images)