Antonio Conte mengatakan dia fokus pada saat ini daripada melihat masa depan jangka panjangnya di Tottenham Hotspur ketika dia berbicara tentang keinginan klub untuk mencapai babak sistem gugur Liga Champions.
Spurs akan menghadapi Sporting Lisbon di kandang pada Rabu malam dengan mengetahui kemenangan akan membuat mereka lolos ke babak 16 besar dengan satu pertandingan tersisa.
Namun pertanyaan mengenai masa depan Conte – kontraknya akan habis pada musim panas, meski ada opsi perpanjangan – terus berlanjut.
Ketika ditanya apakah dia akan menyelesaikan pekerjaannya di Spurs, Conte, yang ditunjuk pada November lalu, berkata: “Ini bukan saat yang tepat untuk menjawab. Setelah setahun saya memahami banyak hal.
“Momen pertama sangat sulit untuk saya pahami. Sekarang saya memasuki dunia Tottenham dan memahami betul bagaimana situasi kami, posisi kami, titik awal kami, berapa lama jalan yang harus kami lalui untuk menjadi kompetitif, untuk memperjuangkan sesuatu yang penting.
“Sekarang saya tahu lebih banyak tentang Tottenham. Untuk alasan ini, saya akan bersiap pada saat (yang tepat) bahwa kami akan berbicara dengan klub untuk memahami apa yang terbaik untuk masa depan. Tapi sekarang kami harus fokus pada saat ini.
“Keinginan saya, keinginan saya adalah melakukan yang terbaik. Kami harus melakukan segalanya untuk memberikan kepuasan kepada penggemar kami, itu adalah aspirasi terbaik untuk semua orang. Untuk situasi lainnya, kita akan melihat momen yang tepat.”
LEBIH DALAM
Siapa yang bisa lolos dan tersingkir dari Liga Champions?
Spurs kalah pada pertandingan sebelumnya dengan skor 2-0 di Lisbon namun, setelah merebut empat poin dari Eintracht Frankfurt dan terbantu oleh hasil di tempat lain, mereka akan lolos dengan kemenangan menjelang pertandingan grup terakhir di Marseille minggu depan.
“Kami punya peluang besar untuk menang dan melaju ke babak berikutnya,” kata Conte. “Ini akan menjadi pencapaian yang sangat bagus untuk klub seperti Tottenham yang berada di Liga Conference musim lalu dan pada bulan November kami berada dalam masalah.
“Ini penting bagi klub, bagi para penggemar, bagi para pemain, bagi saya, bagi semua orang. Kita berbicara tentang kompetisi terbesar di Eropa. Kami punya keinginan besar dan kemauan besar untuk melaju ke babak berikutnya, terutama karena kami ingin menunjukkan bahwa kami pantas bertahan di kompetisi ini.”
Spurs akan kembali tanpa Dejan Kulusevski (paha) dan Richarlison (betis), tetapi Conte tidak mengesampingkan keterlibatan Cristian Romero atau Pierre-Emile Hojbjerg, yang keduanya absen dalam kekalahan 2-1 hari Minggu di Newcastle United karena cedera ringan.
“Kulusevski dan Richarlison sudah pulih tetapi belum siap,” tambahnya. “Romero dan Hojbjerg, besok pagi kita lihat saja. Kami akan mencoba segalanya karena ini adalah pertandingan penting.
“Saya ingin melihat besok pagi bagaimana situasi sebenarnya yang mengalami cedera, siapa yang siap bermain sejak awal atau tidak. Saya akan menunggu sampai besok pagi dan kemudian membuat keputusan terbaik.”
LEBIH DALAM
Conte mengatakan untuk tetap bersatu, namun ada celah di bawah permukaannya
(Foto: Getty Images)