Golden State Warriors menyingkirkan Denver Nuggets dengan kemenangan 102-98 di Game 5 seri playoff putaran pertama mereka. Dengan kemenangan tersebut, Warriors melaju ke semifinal Wilayah Barat untuk menghadapi pemenang seri Memphis Grizzlies dan Minnesota Timberwolves.
Warriors tertinggal 78-70 memasuki kuarter keempat dan memimpin melalui jumper Gary Payton II saat waktu tersisa kurang dari tujuh menit. Bintang Nuggets Nikola Jokic, yang sempat keluar lapangan pada awal kuarter karena cedera, menyamakan kedudukan empat menit kemudian. Namun Stephen Curry, yang kembali ke starting lineup Golden State untuk Game 5, menjawab dengan jumper untuk memimpin empat poin.
Curry memimpin Warriors dengan 30 poin, lima rebound, dan lima assist dalam 38 menit bermain. Setelah mengalami cedera pergelangan kaki di bulan terakhir musim reguler, Curry masuk dari bangku cadangan untuk empat pertandingan pertama seri tersebut.
Jokic meninggalkan pertandingan pada kuarter keempat untuk mengendarai sepeda stasioner di belakang bangku cadangan Nuggets selama beberapa menit sebelum kembali ke lapangan. Usai pertandingan, pelatih Michael Malone mengatakan Jokic mengalami cedera hamstring pada pertandingan tersebut.
“Saya hanya tidak memahami orang-orang yang mencari cara untuk mengkritik Nicole Jokic,” kata Malone. “Apakah dia sempurna? Tidak. Saya tidak mengatakan dia sempurna, tetapi pria itu adalah definisi seorang petarung.”
MVP yang bertahan, yang menembakkan 12 dari 18 tembakannya, tidak diperlambat oleh cedera hamstring. Jokic mencetak 30 poin, 19 rebound, dan delapan assist, menandai kedua kalinya dia mencatatkan angka tersebut di pertandingan playoff dalam kariernya.
(Foto: Cary Edmondson / USA Today)
LEBIH DALAM
Thompson: Stephen Curry menunjukkan dorongan untuk menempatkan Nuggets di ronde pertama
LEBIH DALAM
Warriors mengalahkan Nuggets: Di dalam penyesuaian Game 5 Steve Kerr
LEBIH DALAM
Musim Nuggets tidak berjalan sesuai rencana, namun optimisme tetap ada. Tanyakan saja pada Nikola Jokic
LEBIH DALAM
Hasil Harian Playoff NBA: Bucks, Warriors Maju ke Putaran Kedua
LEBIH DALAM
Musim Nuggets telah berakhir, dengan 1 pengingat terakhir akan kecemerlangan Nikola Jokic
LEBIH DALAM
Gary Payton II membakar Nuggets, membantu Warriors maju
Bagaimana Warriors memenangkan Game 5?
Anthony Slater, penulis mengalahkan Warriors: Pertahanan di kuarter keempat. Mereka menahan Nuggets dengan 20 poin di 12 menit terakhir. Payton adalah bagian besar dari hal itu. Dia menutup Jordan Poole, yang menjadi sasaran dan bermain buruk.
Draymond Green selalu ada di mana pun ketika diperlukan. Klay Thompson dan Andrew Wiggins tampil solid. Kemudian Curry menyerang Jokic yang terpincang-pincang dan lelah di ujung sana dan melemparkan belati terakhir.
Mike Vorkunov, staf penulis NBA: Dengan selamat dari Nuggets. Mereka memiliki lebih banyak kekuatan bintang, lebih banyak kedalaman, lebih banyak cadangan, terutama di kuarter keempat, untuk mengalahkan Denver. Nuggets menghalangi Golden State hampir sepanjang malam, tetapi ketika Jokic mendapat masalah besar dan terlihat sedikit goyah, mereka tidak bisa menahannya lebih lama lagi.
Senang rasanya memiliki Curry ketika seluruh pemain starter mencatatkan 40,6 persen tembakan dari lapangan. Dia masuk di babak kedua dan membantu memicu kebangkitan.
Apakah Steph Curry kembali?
Nanti: Ya. Dia mencetak 16, 34, 27, 33 dan 30 poin di seri ini. Ketika pertandingan dimulai, dia berada pada batasan menit yang ketat dan tidak bermain selama sebulan. Dia keluar dari bangku cadangan untuk empat pertandingan pertama, tampak berkarat selama sekitar satu babak dan seperti dirinya sendiri di sembilan babak terakhir seri ini.
Lupakan cedera kaki. Dia berusia 34 tahun dan tidak terlihat seperti itu. Curry terus memperpanjang masa jayanya. Dia masih menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.
Vorkunov: Apakah dia pernah pergi? Dia terluka dan berusaha kembali ke menit-menit normalnya, tapi dia selalu menjadi Steph. Dia mencetak rata-rata 31 poin selama empat pertandingan terakhir dan merupakan pilar ofensif penting bagi Warriors. Dia masih The Guy di tim itu.
Siapa yang lebih disukai Warriors untuk dihadapi di babak kedua?
Nanti: Minnesota. Mari jujur. Timberwolves adalah lawan yang kurang mengancam dan tidak akan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah.
Jika Grizzlies maju, Warriors harus terbang ke Memphis dan harus memainkan Game 7 teoretis di Forum FedEx. Jika Timberwolves menekan Memphis ke tepi jurang dan akhirnya mengalahkan mereka, Game 1 tidak akan berlangsung hingga Selasa dan itu akan berlangsung di San Francisco.
Kemana perginya Nuggets setelah ini?
Vorkunov: Menunggu Jamal Murray dan Michael Porter Jr. untuk sembuh kembali. Mereka membutuhkan dua pemain maksimal dan itu terlihat. Mereka membutuhkan lebih banyak bantuan ofensif, lebih banyak bakat di sekitar Jokic di lapangan, dan lebih banyak pilihan.
Jika keduanya kembali sehat, mereka akan tertular. Namun masih ada beberapa penyesuaian yang harus dilakukan di offseason ini.
Nuggets membutuhkan lebih banyak sayap selain Aaron Gordon dan Will Barton. Dengan kembalinya Murray dan Porter, semua orang akan kehilangan beberapa beban dan meminta lebih sedikit dari mereka dalam menyerang, membuat tim menjadi lebih baik dan lebih efisien.