Anton Stralman berusia 36 tahun. Dia tidak menerima banyak pertanyaan di luar musim. Perhentian terakhirnya adalah di Arizona, yang menghadirkan tantangan tersendiri dalam mengevaluasi siapa yang masih memiliki sisa hari NHL.
Jadi Stralman tahu bahwa menandatangani perjanjian uji coba profesional dengan Bruins adalah beberapa langkah yang dihapus dari kontrak NHL. Dia pandai dalam hal itu.
“Ini hari pertama. Dan itu adalah PTO,” kata Stralman pada hari Sabtu di Warrior Ice Arena setelah latihan pertamanya, sebagian besar bermain skating dengan rekannya dari Swedia Hampus Lindholm. “Jadi saya tidak akan membahas apa yang akan saya lakukan empat bulan dari sekarang. Saya fokus pada hari ini dan besok. Pada akhirnya, jika ada tempat yang tersedia, bagus. Jika tidak, itulah hidup. Saya sangat senang berada di sini. Menurut saya budayanya bagus. Ada banyak veteran di tim ini, yang menurut saya menyenangkan. Saya pikir ini adalah perpaduan pemain yang bagus. Melihat roster ini, ada banyak sekali pemain yang sedang memuncak saat ini. Anda juga mempunyai orang-orang seperti (Patrice Bergeron) yang telah menang dan tahu apa yang diperlukan. Menurut saya ini adalah perpaduan yang menarik. Apalagi dengan para kiper juga. Saya pikir ini tim yang menyenangkan. Jika saya tidak berpikir tim ini akan sukses, saya tidak akan berada di sini.”
Stralman berada di Boston karena ketidakhadiran Charlie McAvoy pada pembukaan musim setelah operasi bahu. Dia memberi Bruins pemain bertahan kanan keempat dengan pengalaman NHL, bergabung dengan Brandon Carlo (403 pertandingan karir), Connor Clifton (154) dan Connor Carrick (241).
Carlo dan Clifton berada di bagian atas grafik kedalaman kanan. Hal ini membuat Stralman dan Carrick bersaing memperebutkan posisi no. 3 tempat. Carrick akan meminta keringanan untuk menandatangani kontrak dengan Providence.
Ini juga memberi pelatih Jim Montgomery pilihan untuk menjalankan tiga pasangan kiri-kanan. Seperti kebanyakan pelatih, ini adalah pilihannya. Lefty Jakub Zboril mulai berkemah di sisinya.
“Anton benar-benar pintar,” kata Montgomery. “Anton tidak pernah menjadi skater yang cepat dan berbakat. Yang saya maksud dengan itu adalah dia selalu menjadi skater di atas rata-rata. Karunianya adalah otaknya dan cara dia berkompetisi. Jadi cowok bisa melebarkan karirnya karena punya kemampuan adaptasi karena otaknya dalam role apapun. Bagi kami, sangat menyenangkan memiliki dia di sini karena dia kembali memberikan pukulan kanan kepada kami. Sebagai seorang pelatih, Anda menjaga sebanyak mungkin sisi kiri dan kanan. Karena untuk wabah dan penanggulangan di zona netral, cacar di lengan Anda bisa menyebar ke utara dengan lebih mudah.”
Bruins Menandatangani Anton Stralman ke Perjanjian Uji Coba Profesional: https://t.co/c9Ic2dCxuh pic.twitter.com/PDbmBH5lx6
— Boston Bruins (@NHLBruins) 24 September 2022
Stralman tampil dalam 74 pertandingan untuk Coyotes musim lalu. Dia mencetak delapan gol dan 15 assist dengan rata-rata waktu es 21:20 per game, terbanyak ketiga di tim di belakang Jakob Chychrun dan Shayne Gostisbehere. Stralman mencatat waktu es pendek 2:56 per game. Dia akan memberi Bruins penalti tembakan kanan kedua di belakang Carlo.
Jika Stralman memasukkan dirinya ke dalam kontrak, Bruins akan memiliki banyak ruang untuk melakukannya. Karena lamanya masa pemulihan mereka, McAvoy, Matt Grzelcyk dan Brad Marchand kemungkinan akan membuka musim 2022-23 dengan cadangan cedera jangka panjang. Keluarga Bruins bebas melampaui batas $82,5 juta dengan sebagian atau seluruh nilai rata-rata tahunan mereka.
Tetapi jika Bruins berada dalam kekuatan penuh ketika ketiganya siap untuk kembali, mereka perlu membuka ruang. Di sinilah Stralman dapat membantu.
Stralman, misalnya, dapat menandatangani kontrak satu tahun senilai $1 juta. Jack Johnson, 35, menandatangani kontrak satu tahun senilai $950.000 dengan Chicago. Hal ini akan memungkinkan manajer umum Don Sweeney untuk memotong gaji dari tempat lain di garis biru.
Khususnya, sisi kiri.
Bruins memiliki lima pemain bertahan sayap kiri dalam kontrak NHL satu arah: Lindholm, Grzelcyk, Zboril, Mike Reilly dan Derek Forbort. Lindholm, yang berada di musim pertama dari kontrak delapan tahun, tidak akan kemana-mana. Sebagai bek lima lawan lima yang konsisten dan spesialis pembunuhan penalti, Forbort memenuhi kebutuhan penting, kemungkinan besar di no. 3 berpasangan.
Grzelcyk, yang ditandatangani hingga tahun 2024 dengan harga $3,687,500 per tahun, adalah bek yang sangat baik dan penggerak puck yang tajam. Dia akan membutuhkan permainan untuk membuktikan kepada Bruins dan pihak dagang mana pun yang tertarik bahwa dia dapat kembali ke level permainan sebelumnya.
Zboril, 25, sedang menjalani musim pertama dari kontrak dua tahun senilai $2,275 juta. Dia berkembang dengan baik tahun lalu sebelum ACL di lutut kanannya robek.
Reilly mungkin yang paling rentan dalam kelompok ini.
Seperti Zboril, Reilly adalah skater dan penggerak puck yang baik. Kekuatannya bersandar pada serangan. Dia adalah bek yang tidak konsisten musim lalu. Reilly tampil bagus dalam dua dari tujuh pertandingan playoff melawan Carolina. Kadang-kadang, mantan pelatih Bruce Cassidy memberi tahu Reilly tentang kekurangannya.
“Dia sangat pintar dengan sistem dan segalanya,” kata Reilly tentang Cassidy. “Tapi dia pasti akan menyerang teman-teman. Siapapun bisa memberitahumu hal itu. Dia melakukan banyak hal baik dalam hal mengajarkan permainan membunuh, kesenjangan dan hal-hal lain. Tapi sekitar tahun lalu, aku memikirkan hal itu sendiri. Sedikit robot dalam hal kembali untuk mendapatkan keping dan, ‘Saya harus melakukan ini.’ Atau kembali ke zona netral untuk bermain dan, ‘Itu dia.'”
Reilly berada di musim kedua dari kontrak tiga tahun senilai $9 juta. Dia menjalani operasi pada pergelangan kaki kanannya pada bulan Juni. Reilly tidak memiliki batasan di kamp.
Menandatangani Stralman dan memperdagangkan Reilly dapat membantu Bruins mencapai batas tersebut. Namun, ada risiko memindahkan Reilly. Pemain bertahan selalu berisiko cedera, seperti yang disoroti oleh absennya Grzelcyk dan McAvoy. Reilly juga bisa bersemangat di bawah sentuhan menyenangkan dan kecenderungan ofensif Montgomery.
“Dia tidak hanya bisa bangkit, tetapi dengan banyak hal yang ingin kami lakukan, otaknya bekerja pada tingkat tinggi secara ofensif,” kata Montgomery. “Dia memahami waktu dan jarak serta banyak hal yang kami perhatikan. Dia adalah salah satu pemain yang dapat memvisualisasikan dan melihatnya serta melompat jauh lebih cepat dibandingkan pemain lain yang tidak terbiasa.”
Reilly tidak ragu untuk ikut serta. Dia aktif di garis biru. Dia merasa nyaman mengarahkan jaring dan membawa pemain bertahan bersamanya.
“Secara ofensif, saya pikir kami akan sangat aktif di zona ofensif,” kata Reilly. “Tiga tinggi, yang depan berguling, yang D meluncur ke tengah, yang lain D meluncur ke luar atau menukik. Sepertinya akan sangat kreatif di sini. Dia bilang menurutnya itu akan bagus untukku.”
Semua ini mungkin tidak jelas. Stralman tidak dijamin mendapat tempat. Cedera bisa terjadi di kamp. Pada hari Sabtu, Kai Wissman melakukan pukulan ke mulutnya dan meninggalkan latihan lebih awal.
Tapi masa percobaan Stralman memberikan pilihan kepada Bruins.
(Foto oleh Anton Stralman: Sergei Belski / USA Today)