PORTLAND, Bijih. – Kyle Filipowski mengutarakannya seperti pertanyaan.
Bukan itu.
“Apakah kamu memperhatikan itu?” Filipowski berkata, sambil duduk di depan kerumunan orang di ruang ganti Duke, jauh di dalam Veterans Memorial Coliseum. Dia tidak berbicara tentang 19 poin tertinggi dalam karirnya – semuanya penting bagi kemenangan dramatis Duke 54-51 atas Oregon State di putaran pertama Turnamen Warisan Phil Knight – atau 14 reboundnya, yang pada dasarnya adalah setengah dari apa yang dicapai Beavers sebagai sebuah tim. . Duke tidak memenangkan pertarungan rock hari Kamis tanpa semua orang, tetapi Filipowski lebih fokus pada hal lain: satu penguasaan bola bertahan, di akhir bencana yang hampir terjadi pada hari Thanksgiving.
Seperti yang terlihat pada skor akhir, itu bukanlah penampilan luar biasa dari kehebatan menyerang. Jauh dari itu – Duke belum pernah memenangkan permainan dengan menembak seburuk ini dalam sejarah program. Dan dengarkan: 26,7 persen dari lantai terlihat persis seperti apa yang terdengar. Dering, dering, dering. (Bahwa game ini memiliki penguasaan bola paling sedikit ketiga dalam pertandingan Divisi I musim ini juga seharusnya memberi Anda gambaran betapa lambannya segalanya.) Jadi, poinnya sangat mahal. Komoditas berharga. Dan dengan empat menit tersisa untuk bermain, tertinggal satu menit, Duke tidak bisa menyerah lagi.
“Anda harus menemukan cara,” kata pelatih Jon Scheyer, “untuk mengeluarkannya.”
Hanya saja, idealnya, tidak terlihat seperti itu: Filipowski, seorang penyerang setinggi 7 kaki, menyamai Jordan Pope yang tingginya 6 kaki 2 dan 165 pon. Filipowski lebih mobile daripada kebanyakan pemain setinggi 7 kaki, tapi tetap saja. Oregon State memburu ketidakcocokan tersebut karena suatu alasan. “Yang banyak dikritik orang tentang saya adalah bermain bertahan,” kata Filipowski. “Saya mempunyai beban di bahu saya, menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya bisa bermain bertahan, terutama melawan orang-orang seperti Pope.”
Nah, inilah kesempatan Anda. Tidak ada tekanan, kawan. Hanya kemungkinan hasil pertandingan yang ada di pundak Anda.
Jadi dengan waktu tembakan kurang dari 10 detik dan Filipowski berada di garis tiga angka, Pope memulai prosesnya. Dia melaju ke kanan, tetapi Filipowski mengikutinya langkah demi langkah – jadi Pope mengatur ulang, mundur sebentar lalu ke kiri, dengan tembakan garis lurus ke tepi. Tapi Filipowski adalah bayangannya, memeluk pinggul Pope sepanjang jalan – sampai dia memasukkan tangannya ke dalam dribel Pope pada saat yang tepat dan segera mencurinya, melewati bahaya dalam satu detik.
Jadi ya, kami memperhatikan. Dan saat pertanyaan itu keluar dari mulut kami, yang dilakukan Filipowski hanyalah dengan licik, perlahan-lahan menjulurkan lehernya dan memperlihatkan senyuman paling bangga di seluruh Portland: “Anda tahu, itu adalah pertandingan yang ketat. Aku baru saja dikurung.”
Kabar baik —> mendapat keunggulan 106-44 pada kaca ofensif musim ini (yang besar dari sini @kylefilipowski memenangkan pertandingan) pic.twitter.com/5OwlYtEt50
— Bola Basket Putra Duke (@DukeMBB) 24 November 2022
Memang benar, dia — dan, faktanya, telah melakukannya sejak musim ini dimulai. Meskipun serangan Duke agak lamban, startnya lambat dan tembakannya di bawah standar, Filipowski hanyalah sebuah kekuatan, mahasiswa baru terbaru dalam garis keturunan program yang dibanggakan. Melalui enam pertandingan, dia tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak tim, namun dia juga mencatatkan lebih banyak rebound dalam rentang waktu tersebut (66) dibandingkan mahasiswa baru mana pun dalam sejarah program. (Pada saat tulisan ini dibuat, Filipowski berada di urutan kedua secara nasional dalam tingkat rebound defensif, menurut KenPom.) Apakah orang yang sama yang seharusnya mengalami kesulitan musim panas ini ketika laporan yang kurang bagus muncul dari latihan pramusim?
“Dia pesaing yang hebat,” kata Scheyer. “Dia tidak memulai dengan baik, tapi ketika pertandingan dipertaruhkan, dia tidak takut.”
Menurut Synergy, Setan Biru hanya menghadapi enam penguasaan zona sepanjang musim, sehingga liputan Beavers jelas menimbulkan kebingungan. “Itu membuat kami sangat ragu untuk menyerang,” kata Scheyer. “Saya pikir itu sudah cukup jelas.” Filipowski melewatkan delapan tembakan, termasuk empat dari lima tembakan 3-nya, sesuai dengan perjuangan ofensif dramatis Duke. Dia tidak luput dari kesalahan ketika Setan Biru hampir tujuh menit tanpa gol di akhir babak kedua.
Namun seperti yang dikatakan Scheyer, pada saat yang paling penting, Filipowski menemukan jawabannya. Dunknya di sisa waktu 34 detik sangat menentukan. Dia adalah monster di atas kaca — bersama dengan Ryan Young, yang menyelesaikan dengan 15 papan tertinggi dalam permainan — dan dalam prosesnya, dia membuat hampir seluruh lapangan depan Negara Bagian Oregon mendapat masalah. “Ketika dia ingin menekan tombol itu dan terus menerus melakukan apa yang perlu dia lakukan,” kata penjaga junior Jeremy Roach, “saat itulah dia benar-benar dalam mode membunuh.”
Dan hari Kamis hanyalah contoh terbaru. Jadi sekarang, enam pertandingan memasuki musim pertama Scheyer sebagai pelatih kepala, satu hal menjadi semakin jelas: Filipowski adalah titik fokus serangan ini, tolok ukurnya dalam hal kemauan dan ketangguhan.
Saat hari Kamis, Duke pergi ke mana pun penyerang barunya membawanya.
Bisakah itu berubah? Tentu. Dariq Whitehead, rekrutan nomor 2 di kelas tahun ini, masih dalam masa pemulihan dari patah kaki kanan yang dideritanya pada bulan Agustus, dan dia akan melakukan peregangan setelah kondisinya 100 persen. Roach adalah satu-satunya kapten dan satu-satunya pemain dengan pengalaman pascamusim yang serius. Untuk mencapai tujuan yang diinginkan tim Setan Biru ini, kedua pemain tersebut harus lebih baik dari sebelumnya pada hari Kamis ketika mereka digabungkan untuk menghasilkan 5-dari-23 tembakan dari lapangan, termasuk 3-dari-13 dari negara dengan 3 poin. .
Namun berdasarkan sifat awal musim ini, dan keseriusan yang ia miliki di lapangan, sulit untuk membayangkan Filipowski selain sebagai komponen kunci dari apa pun yang dilakukan Duke. “Maksud saya, tidak banyak orang yang lebih baik dari Kyle di tengah zona dekat,” kata Young. “Ini seharusnya menjadi mimpi buruk bagi tim yang berusaha melindunginya.” Gagasan tentang pria besar setinggi 7 kaki, elastis, dan menembak dengan manis selalu bagus secara teori, tetapi bahkan dengan rintangan yang diperkirakan terjadi, Filipowski tetap memenuhi potensinya. Dia terlihat seperti itu. Mainkan seperti ini.
Dan jika bukan karena dia, Duke mungkin akan melihat pihak yang kalah selama sisa akhir pekan ini.
“Dia seorang pemain,” kata Scheyer. “Saya tidak terkejut dengan apa yang dia lakukan.”
Di ruang ganti pasca pertandingan Duke, keributan terasa jelas. Senyuman sama banyaknya dengan kaus yang berlumuran keringat, pemain yang hanya beruntung bisa bertahan dan maju. Filipowski mungkin gelisah di sini, buru-buru mengemasi barang-barangnya, namun kehadirannya sangat menonjol. Perhentian defensif terakhir, yang sangat dia sukai, masih segar dalam ingatan semua orang.
Kudos to Young untuk orang yang mengatakannya. Mungkinkah dia membuat pernyataan yang sama, dan mencegah terjadinya keranjang pada saat yang begitu penting?
Dia menyeringai sebelum menjawab, dan menoleh ke belakang ke arah rekan barisan depannya yang berwajah segar.
“Tidak,” Young mengakui. “Senang itu dia.”
(Foto oleh Kyle Filipowski: Craig Mitchelldyer/Associated Press)