Puck drop pukul 14.00 untuk pertandingan terakhir Maple Leafs sebelum liburan NHL menjamin pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang aneh.
Memang kadang-kadang tidak bagus, terutama di babak pertama. Namun Leafs berhasil mengatasi awal yang mengantuk dengan mengalahkan Philadelphia Flyers 4-3 pada hari Kamis.
Mereka sekarang memiliki rekor 7-1-1 dalam “Next Generation Games” organisasi dan duduk di urutan kedua klasemen liga menjelang jeda.
Mari kita lihat nilai pemainnya.
Bintang pertama
William Nylander
Itu adalah permainan solid lainnya dari William Nylander, yang terus melakukan serangan dan mendorong permainan dengan kecepatan elit. Dia mendapatkan dua assist sekunder dari dua umpan cerdas dari bawah garis gawang — pertama melalui permainan kekuatan pada gawang Mitch Marner, dan kemudian menjadi pembuka untuk gol Michael Bunting pada permainan pembuka babak ketiga.
Kemudian ia menjadi anggota Leafs pertama yang mencapai angka 20 gol musim ini dengan gol periode ketiganya – dan gol kemenangannya.
Dengan golnya yang ke-20 musim ini, William Nylander membuat skor menjadi 4-1 untuk Toronto pic.twitter.com/GarbYg8ATe
— Malam Hoki di Kanada (@hockeynight) 22 Desember 2022
Untuk konteks lebih lanjut tentang kecepatan tertinggi dalam karier Nylander yaitu 48 gol dan 94 poin, dia tidak mencetak golnya yang ke-20 musim lalu hingga 26 Februari – Game no. 52. Tahun ini hanya butuh 34 pertandingan.
Malam tiga poinnya memimpin tim dalam mencetak gol, begitu pula rating permainannya yang 3,83.
Bintang kedua
Austin Matthews
Saya pikir Matthews bermain bagus dalam dua periode, tapi sangat menyukai apa yang dia bawa di periode ketiga.
Dia melakukan permainan cerdas untuk mengatur Bunting untuk gol periode ketiganya untuk memberi Leafs keunggulan 3-1. Penjaga gawang Flyers Carter Hart mengharapkan tembakan dari Matthews di slot (mengapa tidak?), tetapi dia malah mengalihkan keping ke Bunting, yang memiliki jaring terbuka untuk ditembak.
Ketuk-ketuk-jari kaki di Toronto 🔥 pic.twitter.com/nyDkZjlUzH
— B/R Es Terbuka (@BR_OpenIce) 22 Desember 2022
Dan kemudian – mungkin alasan terbesar mengapa Matthews menjadi bintang – dia masuk ke dalam liputan di akhir babak ketiga dan berhasil menahan tembakan Joel Farabee untuk mengganggu apa yang hampir pasti akan menjadi gol penentu permainan bagi Flyers.
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 22 Desember 2022
Matthews telah konsisten dalam dukungannya di zona pertahanan musim ini, dan sekali lagi dia tampak kewalahan pada hari Kamis. Matthews berada di atas es untuk keempat gol Leafs dalam pertandingan ini, dan tidak ada gol kebobolan.
Meskipun dia hanya memiliki satu poin untuk ditunjukkan, Matthews adalah pemain tiga besar dengan mudah dalam permainan ini.
Bintang ketiga
Mitch Marner
Marner memimpin semua skater Leafs dalam waktu es (23:27), termasuk menit terbanyak di antara grup penyerang dalam pembunuhan penalti (3:29) — ya, lebih banyak dari David Kampf. Hal ini bukanlah hal baru di Toronto, karena Marner dipercaya dalam segala situasi, namun hal ini penting.
Dia mendapat assist utama pada gol Calle Jarnkrok untuk membuka skor bagi Leafs pada jenis tembakan yang sepertinya dia sedang mencari tip. Tidak lama kemudian, Marner memberi The Leafs keunggulan dengan satu kali permainan kekuatan.
Mitch Marner (@Marner93) selalu luar biasa dalam hal ini @mapleleafs Game generasi berikutnya. 👀 pic.twitter.com/zXJAMTK2qJ
– NHL (@NHL) 22 Desember 2022
Garis Marner dengan Jarnkrok dan John Tavares baik-baik saja pada lima lawan lima, tetapi sidik jari Marner masih ada di seluruh kemenangan Leafs ini.
Laporan pemain
A
Michael Bunting
Bunting menyelesaikan permainan passing bagus dari Matthews dan Nylander pada giliran pertama lini mereka di babak ketiga. Dia sekarang mengumpulkan poin dalam 12 dari 13 pertandingan terakhirnya, dan sedang mengejar musim dengan 20 gol lainnya.
A-
Justin Holl
Justin Holl mengalami momen aneh di babak pertama, ketika dia muncul untuk memeriksa Ilya Samsonov pada gol pertama Flyers di pertandingan itu, tapi selain itu dia baik-baik saja. Dia kebanyakan menjaga hal-hal sederhana dengan menempatkan tongkatnya di jalur yang lewat, menahan garis dan tidak membiarkan pemain Flyers masuk ke tengah es. Dia juga melakukannya dengan baik untuk membunuh beberapa serangan evenman Flyers di periode pertama sebelum Leafs menyelesaikan semuanya. Dia dinilai sebagai pemain bertahan terbaik Leafs menurut Game Score.
Pasangan Kedua (Jordie Benn dan Timothy Liljegren)
Dengan Rasmus Sandin yang cedera, Jordie Benn kembali untuk pertandingan pertamanya sejak 23 November, berbaris dengan Timothy Liljegren. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang permainan dengan membunuh permainan lawan dan mendorong Flyers ke perimeter – dengan keduanya di atas es, Flyers hanya memiliki dua tembakan ke gawang. Mereka juga ada di seluruh lembar stat. Benn melakukan enam penyelamatan (!), dua pukulan dan dua tembakan tepat sasaran. Liljegren mendapat satu pukulan dan empat pukulan. Mereka adalah satu-satunya pasangan Leafs D yang tidak mencetak gol dalam lima lawan lima.
B+
John Tavares
Tavares benar-benar melonjak di awal babak kedua saat Leafs masih terpuruk dan butuh semangat. Dia tampil kuat dengan peluang yang kuat terhadap Hart dan menciptakan beberapa peluang lain di luar siklus tersebut sebelum tim akhirnya naik ke papan.
Mark Giordano
Giordano mengalami nasib yang sedikit campur aduk pada hari Kamis. Dengan Giordano di atas es, Leafs memenangkan 75 persen dari perkiraan gol dalam lima lawan lima, yang merupakan tingkat tertinggi dalam permainan. Dia mengambil dua penalti dalam pertandingan tersebut dan berada di atas es karena kebobolan dua gol. Mengenai gol Farabee di babak ketiga yang membuat skor menjadi 4-3, Giordano tidak bisa tepat waktu, memberi Farabee jalur tembak yang lebih jelas untuk mengalahkan Samsonov.
Saya masih berpikir dia solid, hanya saja mungkin tidak setajam yang biasa kita lihat, terutama melawan tim peringkat 27 di liga.
B
Barisan Ketiga (Pierre Engvall, David Kampf dan Alex Kerfoot)
Barisan ketiga efektif dan menghabiskan sebagian besar waktunya di zona ofensif. Mereka mengungguli Flyers 11-4 dalam lima lawan lima. Engvall, Kampf dan Kerfoot melakukannya dengan baik untuk menjaga Flyers di zona mereka dan membuat mereka lelah, yang mana Leafs dapat memanfaatkannya dengan mengirimkan orang-orang terbaik mereka.
Selain itu, baik Kampf dan Kerfoot mendapat penalti dengan kemampuan mereka untuk mendapatkan posisi melawan lawan di sepanjang tembok, sementara Engvall dikreditkan dengan assist sekunder pada gol Jarnkrok di kuarter kedua. Garisnya mungkin tidak selalu mempesona atau mencetak gol, tapi tentu saja menjadi nilai tambah dalam permainan ini.
Baris Keempat (Joey Anderson, Pontus Holmberg dan Zach Aston-Reese)
Dengan garis keempat di atas es, Flyers hanya melakukan tiga percobaan tembakan dan dua tembakan ke gawang – meskipun mereka mencetak gol pada salah satunya. Saya tidak tertarik pada Joey Anderson saat ini, tetapi barisannya bagus karena mereka bertarung di sepanjang tembok, bertahan di zona ofensif sebanyak yang mereka bisa dan bermain hoki dengan peluang rendah.
Secara individu, saya ingin menunjukkan bahwa Pontus Holmberg melakukan perubahan yang sangat baik di babak ketiga, menjaga puck di zona ofensif dan membiarkan lini Matthews keluar dari sana, yang mengarah ke gol Nylander. Dia telah menjadi pemain yang efektif untuk Leafs musim ini, terutama sejak berperan sebagai 4C sehari-hari tim. Mengingat usianya (23) dan pengalamannya (hanya 19 pertandingan NHL), Anda mungkin berpikir masih ada level yang bisa dia capai.
B-
Hubungi Järnkrok
Järnkrok melakukannya dengan baik untuk menahan tembakan Marner di babak kedua, tetapi sebaliknya tidak memberikan banyak kesan pada hari Kamis. Jarnkrok adalah pemain yang cukup efektif yang memainkan permainan yang bertanggung jawab, pekerja keras, dan memenangkan banyak pertarungan puck. Ada alasan untuk berpikir dia akan melakukannya dengan baik dengan Marner dan Tavares dalam jangka panjang karena kemampuannya memburu pucks dan membawanya ke rekan satu timnya yang terampil. Meskipun demikian – dan mengingat ini hanyalah pertandingan keduanya setelah pulih dari cedera – menurut saya ini bukanlah Jarnkrok yang terbaik. Dia memainkan menit paling sedikit dalam lima lawan lima dalam tim, dan memiliki perkiraan gol terburuk dalam tim sebesar 42 persen.
C
TJ Brodie
Brodie tidak bermain terlalu buruk dalam game ini. Dia melakukan dua pukulan dan tiga blok dalam waktu es 21:33, dengan waktu tersisa lebih dari empat menit. Tapi dia juga tidak sekuat biasanya. Dengan Brodie di atas es, Leafs unggul 20-11 di semua situasi. Dan Skor Permainannya adalah yang terburuk kedua di antara para skater Leafs. Dengan tes mata dia masih baik-baik saja. Namun beberapa di antaranya jumlahnya tidak besar. Mengenal Brodie, itu mungkin hanya sekali saja.
Ilya Samsonov
Ilya Samsonov tidak memiliki beban kerja yang berat di dua periode pertama, dengan Leafs hanya melepaskan delapan tembakan dalam 40 menit. Dia kebobolan gol pertama pertandingan itu melalui tembakan pertama Flyers — gol permainan yang kuat dari Tony DeAngelo — tapi saya tidak akan menyerahkan semuanya pada Samsonov. Ada banyak lalu lintas di depan, termasuk beberapa dari Justin Holl, yang mundur terlalu jauh ke dalam lipatannya sendiri.
Secara umum, dia melakukan penyelamatan-penyelamatan yang seharusnya dilakukannya. Segalanya menjadi cukup sulit di babak ketiga dengan dua gol dalam waktu kurang dari 90 detik. Dia menyelesaikan permainan dengan persentase penyelamatan 0,842 dengan tiga gol kebobolan – dibandingkan dengan 2,08 gol yang diharapkan yang dihasilkan Flyers.
Meski begitu, Samsonov mampu melakukan beberapa penyelamatan penting untuk menjaga Leafs tetap unggul dan pada akhirnya membantu mereka memenangkan pertandingan.
C-
Conor Timmins
Saya tidak melihat banyak dampak positif dari Timmins di game ini. Dia bermain paling sedikit lima lawan lima menit di antara pemain bertahan Leafs (12:13), dan mendapatkan tiga hadiah tertinggi dalam pertandingan — sama dengan Morgan Frost dari Flyers.
Skor Permainan
Nilai akhir: B+
Itu adalah permainan yang aneh untuk dinilai.
Ada peregangan awal dan sering kali di mana Flyers mengendalikan puck di zona Leafs. Toronto berjuang untuk keluar dan menemukan waktu zona ofensif yang berkelanjutan. Namun ada juga wilayah di mana Toronto menghujani Carter Hart dengan tembakan dan tinggal di zona Flyers. Pada satu titik dalam permainan ini, Leafs mengalahkan Flyers 21-4, namun kalah 1-0.
Babak kedua jauh lebih baik bagi Toronto, mengungguli Flyers 25-12 dan membalikkan keadaan untuk memimpin 2-1 menjelang babak ketiga. The Flyers kembali membuatnya menarik dengan dua gol dalam waktu kurang dari dua menit di akhir kuarter ketiga, namun Toronto bertahan untuk menang 4-3.
Sekali lagi, itu tidak selalu indah. Tapi karena saya sedang dalam semangat liburan, saya akan menilai yang ini.
Apa selanjutnya untuk The Leafs?
Toronto bermain setelah liburan NHL, saat mereka bertandang ke St. Louis. Louis akan menghadapi The Blues pada Selasa, 27 Desember, pukul 8 malam.
(Foto William Nylander: John E. Sokolowski / USA Today)