WESTFIELD, Ind. – Renungan acak dari minggu pertama kemah Colts dan latihan Sabtu malam:
• Ada alasan Colts tetap bullish pada penerima Parris Campbell, yang telah bermain hanya 15 pertandingan dalam tiga tahun karena cedera akhir musim tiga berturut-turut.
Habiskan waktu di Grand Park, dan jelas: Campbell terkesan minggu ini dengan bermain di seluruh lapangan. Dia terlihat secepat dan eksplosif seperti yang dia lakukan sebelum semua masalah kesehatan merusak bagian awal karirnya.
“Dia memiliki kecepatan, dia kuat dengan bola; setiap kali dia menyentuhnya, dia adalah ancaman pelarian, ”kata pelatih Frank Reich Sabtu malam. “Dia mendapatkan kecepatan legal itu.”
Keterampilan, ukuran, dan kecepatan Campbell sangat memikat. Itu sebabnya Colts berdoa dia bisa tetap sehat untuk pertama kalinya dalam karir NFL-nya. Itu adalah tiga tahun rehabilitasi yang sulit dan menghancurkan harapan.
“Itu sulit…” katanya. “(Tapi) dengan posisi saya saat ini, saya merasa sangat diberkati karena tidak semua orang mendapat kesempatan seperti ini. Karier saya sejauh ini belum seperti yang saya inginkan. … Setiap kali saya mengambil ladang itu, saya tidak pernah menerima begitu saja karena saya tahu seberapa cepat itu bisa diambil. Karena aku sudah mengalaminya.”
• Hari pertama kamp pelatihan dijadwalkan selama satu setengah jam. Itu berlangsung selama satu jam dan 20 menit. Hari kedua perkemahan dijadwalkan pukul 1:20. Itu pergi 1:10. Sabtu malam di depan kerumunan yang terjual habis di Grand Park? Lima menit lebih awal, memberi atau menerima.
Itu tidak berarti Reich bersikap lunak pada timnya; itu berarti Matt Ryan, quarterback baru, bergerak dengan kecepatan luar biasa. Itu adalah sesuatu yang Anda sadari segera; dengan pelanggaran, tidak ada pemborosan waktu, tidak ada cegukan, tidak ada berdiri untuk memproses permainan.
“Kami memiliki jumlah pertandingan yang sama dengan yang kami miliki di masa lalu, tetapi kami benar-benar menyelesaikan 10 menit lebih awal di dua hari (Rabu dan Kamis) dan itu karena quarterback,” kata Reich. “Itu karena quarterback mendorong kecepatan.
“Sebagai play caller, Anda ingin menempatkan pemain di posisi terbaik, tetapi quarterback, dia adalah jenderal lapangan, jadi ketika Anda memiliki seorang pria dengan pengalaman Matt, Anda dapat mengatakan, ‘Hei, ini yang kami inginkan, tapi percayai insting Anda. Saat Anda melihatnya, panggil saja. Jangan ragu, jangan panik. Lakukan apa yang telah Anda lakukan sepanjang karier Anda.” … Kami tidak pernah berlatih secepat ini.”
Koordinator ofensif Marcus Brady berkata, “Saya menyukainya karena itu memberi mereka mentalitas kecepatan permainan di mana tidak ada waktu untuk berpikir, jangan khawatir tentang permainan terakhir, ayo lanjutkan.”
• Sesekali rookie muncul di perkemahan seolah-olah dia dilahirkan untuk menjadi starter di hari pertama.
Antoine Bethea, keselamatan luar biasa yang dirancang di babak keenam dari Howard, adalah pemain papan atas sejak dia tiba di kamp pelatihan pada tahun 2006.
Sekarang ada Nick Cross, keselamatan Maryland yang membuat Colts mengeluarkan air liur ketika dia masih tersedia di putaran ketiga draf terbaru.
“Nick mencuat seperti ibu jari yang sakit pada hari wajib militer,” kata manajer umum Chris Ballard. “Maksud saya, kami memiliki dia di babak kedua dan tiba-tiba Anda melihat ke belakang babak ketiga dan ada satu kartu di papan tulis.”
Cross mengatur nada dengan intersepsi akrobatik terhadap Ryan di awal hari pertama perkemahan. Dia tidak pernah berhenti mengesankan. Colts akan membutuhkannya; Julian Blackmon adalah starter dan siap untuk musim breakout, tetapi keselamatan awal lainnya, Khari Willis, telah pensiun untuk mengejar kehidupan sebagai pendeta. Cross, yang pemilik Jim Irsay dibandingkan dengan Bob Sanders – ya, dia melakukannya – tampak seperti starter Hari 1 sejak awal.
• Saat Anda kalah dalam rentetan franchise dari delapan musim berturut-turut dimulai, sesuatu jelas perlu diubah.
Jadi Colts melakukan sedikit penyesuaian dengan harapan mereka akan lebih siap saat bertandang ke Houston untuk pertandingan pertama musim ini tahun ini.
Di tahun-tahun sebelumnya, mereka mengadakan latihan kamp pelatihan pada pukul 10:00. Mereka pergi pada siang hari tahun ini. Mungkin tidak ada bedanya, tapi apa salahnya mencoba? Ingat, Colts membuka tahun ini dengan lima dari tujuh pertandingan pertama mereka melawan lawan AFC South; awal yang lambat lainnya seperti batu sandungan 1-4 tahun lalu, musim Indy bisa berakhir sebelum benar-benar dimulai.
“(Direktur kinerja atletik Colts) Rusty Jones dan staf kekuatan, yang sangat saya percayai, telah bekerja keras di akhir musim ini untuk mencoba mendapatkan jadwal kamp pelatihan yang baik sehingga kami dapat mulai bekerja di Minggu 1,” ujar Ballard. “Kami bermain di 1, jadi mudah-mudahan dari sudut pandang ritme sirkadian… kami bisa mulai mengatur jam mereka untuk bagaimana kami bermain. Kita lihat saja nanti.”
• Pemain lain yang menonjol adalah Yannick Ngakoue.
Dia berlatih dan bermain seperti rambutnya terbakar.
Sebanyak semua orang ingin membuang kejatuhan Colts pada Carson Wentz musim lalu, faktanya, kurangnya umpan terburu-buru telah terus-menerus membunuh mereka – terutama di akhir pertandingan. Indy memiliki 33 karung, ke-25 di liga. Ini adalah waralaba yang sangat membutuhkan perusuh sejak masa kejayaan Robert Mathis dan Dwight Freeney. Mereka mencoba mengatasi masalah tersebut musim lalu dengan merekrut Kwity Paye dan Dayo Odeyingbo, yang mereka harap akan membuat lompatan besar di tahun kedua mereka.
Namun, dengan Ngakoue, mereka memiliki produsen karung mapan yang telah mengumpulkan delapan karung atau lebih dalam enam musim berturut-turut.
“Kamu menulis banyak tentang itu, kan?” Ed Dodds, asisten manajer umum, mengatakan minggu ini. “Kami membutuhkan beberapa kecepatan dari tepi. Kami membutuhkan lebih banyak kecepatan, kami tahu itu. Yannick (Ngakoue) memiliki sejarah produksi dan mengejar quarterback.
“(Koordinator pertahanan) Gus (Bradley) jelas sangat mengenalnya; dia menghabiskan satu tahun bersamanya (di Las Vegas). Kami bermain dengannya dua kali setahun sebelumnya ketika dia bersama Jacksonville. Saya pikir itu hanya dengan orang-orang itu, maksud saya dia memiliki rekam jejak produksi yang terbukti, dan kemudian Anda hanya menghabiskan waktu bersama mereka – gunakan sumber Anda, hubungi. Saya pikir Anda hanya sampai pada titik di mana Anda merasa nyaman dengan itu.”
• CEO Colts Maroko Brown berbagi cerita awal pekan ini.
“Kami sedang rapat draf bulan April – kami tiba di sana lebih awal, mulai lebih awal, jadi saat itu jam 6 pagi, dan (Ryan) sudah berkeringat di lokernya. Saya seperti, ‘OK, pria pertama yang saya lihat di sini.’ Jadi, saya hanya akan pergi, memperkenalkan diri; Anda tahu, tidak ada orang yang tidak mau dia ajak bicara, berteman, hal semacam itu…
“Saya berkata, ‘Mengapa begitu awal? Apa agenda Anda hari ini?’ Dia seperti, ‘Bung, ketika Anda telah melakukan ini selama 14 tahun, itu hanya bagian dari DNA Anda, itu bagian dari rutinitas Anda. Jadi, saya ingin menjadi orang pertama yang masuk dan orang terakhir yang keluar, dan sekarang pergilah ke bekerja masuk.’ Saya hanya berpikir dari sudut pandang itu, hanya komitmen dan pemahaman tentang apa yang diperlukan dari posisi itu untuk menjadi seorang pemimpin. Dia telah melakukannya begitu lama. Sangat mengesankan bertemu dengannya seperti itu.”
(Foto oleh Matt Ryan: Michael Conroy/Associated Press)