PITTSBURGH – The Steelers berada di tengah-tengah musim yang sudah lama tidak mereka ikuti.
Anda harus kembali ke musim kekalahan terakhir mereka pada tahun 2003 ketika mereka memulai dengan skor 3-7 dan itu akhirnya mengubah franchise selama dua dekade berikutnya. The Steelers memilih urutan ke-11 dalam draft 2004 dan mengambil Ben Roethlisberger. Dalam dua tahun, mereka memenangkan Super Bowl. Dalam lima tahun, mereka memenangkan beberapa.
Dengan begitu banyak paritas di NFL, terutama tahun ini, perubahan haluan bisa terjadi dengan cepat, dan itu dimulai dengan draft. Itulah yang dibidik oleh Steelers dan front office baru mereka, meski masih ada secercah harapan mereka bisa bangkit karena menghadapi jadwal babak kedua yang mudah.
Steelers saat ini berada dalam posisi untuk memilih urutan ke-9, ke-34 dan ke-39 dalam draft 2023, menurut sistem tie-breaker yang digunakan NFL untuk jadwal besar 18 tim yang tidak lolos ke babak playoff. Angka tersebut berubah-ubah dan berubah setiap minggunya. Secara realistis, di babak pertama Steelers bisa berada di antara no. 2 dan tidak. 18, dengan asumsi tidak ada keajaiban yang akan terjadi. Berdasarkan model AtletikAustin Mock, Pittsburgh, diperkirakan akan mengambil pilihan no. 5, 33 dan 36 tahan.
LEBIH DALAM
Proyeksi NFL Draft Order 2023: Kebutuhan Terbaru untuk 10 Tim Teratas
Segalanya bisa menjadi lebih buruk. Dua pertandingan memisahkan tim terburuk kedua di liga dan tim terburuk ke-15, yang – berdasarkan draft tahun lalu – adalah perbedaan antara memilih Aidan Hutchinson dan Kenyon Green.
Terlepas dari itu, Steelers dan manajer umum Omar Khan akan memiliki koleksi pilihan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya di awal draf.
Penggemar Steelers, lihat sisi baiknya: Jika musim berakhir hari ini, Anda akan mendapatkan pilihan kedelapan di NFL Draft 2023.@MarkKaboly tentang dugaan kecurangan situasi QB, berapa lama staf pelatih Pittsburgh memiliki kendali dan banyak lagi.https://t.co/Nzvvo7vrbr
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 22 November 2022
Anda harus kembali ke tahun 1989 untuk mengetahui kapan terakhir kali mereka mendapatkan tiga pick dalam 34 pick pertama, termasuk dua ronde pertama. Setelah musim 5-11, mereka mendapatkan pilihan ke-7 dan memindahkan Mike Merriwether ke Viking untuk pilihan ke-24. Mereka mengambil Tim Worley, Tom Ricketts dan Carnell Lake.
Dengan tambahan pilihan putaran kedua dengan memperdagangkan Chase Claypool ke Bears, Steelers memiliki lebih dari satu pilihan putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 1976. Mereka mengalahkan Ray Pinney, Mike Kruczek dan James Files di babak kedua.
Steelers membangun dinasti mereka pada tahun 1970an melalui draft tersebut, jauh sebelum ada konsep hak pilihan bebas. Meskipun mereka sekarang telah melalui 25 kegilaan agen bebas, mereka tetap setia pada model organisasi yang membangun melalui draft dan mengisi daftar mereka dengan agen bebas.
Steelers dapat melakukan transisi besar-besaran di luar musim dengan daftar mereka, jika Khan dan asisten manajer umum Andy Weidl merasa perlu. Tiga puluh lima pemain terikat kontrak untuk musim 2023. Mereka memiliki 11 pemain yang mereka tandatangani atau perpanjang tahun lalu untuk kontrak yang bisa mereka keluarkan tahun depan tanpa banyak uang mati – Chukwuma Okorafor, Myles Jack, James Daniels, Mitch Trubisky, Mason Cole, Levi Wallace, Montravius Adams, Ahkello Witherspoon , Gunner Olszewski, Miles Killebrew dan Arthur Maulet.
Jadi, pada dasarnya, mereka dapat memilih apa yang ingin mereka lakukan dengan roster mereka. Tapi itu dimulai dengan konsepnya.
Siapa yang masuk akal, siapa yang cocok dan siapa yang keluar dalam 40 pilihan pertama itu? Dengan bantuan peringkat tengah musim NFL Draft 2023 dari Dane Brugler, ini adalah jalan yang bisa diambil Steelers.
LEBIH DALAM
Peringkat tengah musim NFL Draft 2023: 50 prospek teratas dalam sepak bola perguruan tinggi
1. Tekel ofensif — The Steelers belum pernah melakukan tekel pada putaran pertama sejak tahun 1996. Mungkin itu karena pemilihan Jamain Stephens masih menghantui organisasi. Itu teori yang bagus, tapi alasan sebenarnya ada dua – mereka tidak pernah melakukan draft yang cukup tinggi untuk mendapatkan receiver elit, dan mereka cukup siap di lini ofensif selama satu dekade dengan orang-orang seperti Maurkice Pouncey, David DeCastro, Ramon Foster, Marcus Gilbert dan Alejandro Villanueva. Hal ini memungkinkan mereka untuk fokus pada posisi lain yang membutuhkan.
Itu mungkin bukan kebutuhan terbesar tim ini, bahkan setelah mengeluarkan $72 juta untuk Okorafor, Daniels dan Cole di offseason. Ketiganya bisa dirilis di luar musim, dan biayanya hampir $15 juta, yang relatif terjangkau. Kemungkinan besar hal ini tidak akan terjadi saat mereka membersihkan papan lagi, namun hal tersebut juga tidak akan menghentikan mereka untuk mengambil posisi di babak pertama.
Pertahanan mereka adalah bayaran tertinggi di NFL, dan mereka telah mengatasi posisi keterampilan mereka dalam beberapa draft/offseason terakhir dengan Kenny Pickett, Najee Harris, Pat Freiermuth, George Pickens dan Diontae Johnson. Masuk akal untuk memperkuat lini ofensif sekarang, dan mendapatkan bintang dalam 10 pilihan pertama sepertinya merupakan konsep yang bagus.
Brugler memiliki Olu Fashanu dari Penn State sebagai tekel terbaiknya dan prospek terbaik kelima dalam draft tersebut. Di usianya yang baru 19 tahun, Fashanu menunjukkan kemajuan yang luar biasa, namun apakah ia termasuk orang yang suka bermain-main mengingat usianya dan kurangnya pengalaman?
“Mengingat betapa bagusnya dia sekarang dan seberapa baik dia bisa mencapainya, Fashanu pantas mendapatkan peringkat tinggi ini,” tulis Brugler.
Peter Skoronski dari Northwestern, Paris Johnson dan Dawand Jones dari Ohio State, dan Broderick Jones dari Georgia semuanya bisa berada dalam 18 pilihan pertama, memberi Steelers kesempatan setidaknya satu dari mereka. Itu semua akan tergantung pada di mana Steelers akhirnya memilih dan bagaimana hasil lima besar ini.
Dengan jumlah potensi tekel 20 besar dibandingkan dengan posisi lain, saya sekarang akan menaruh uang saya pada kekeringan Steelers selama 27 tahun tanpa menyusun tekel putaran pertama yang akan segera berakhir.
2. Pojok ke belakang – Sama seperti posisi tackle, untuk mendapatkan tendangan sudut shutdown Anda memerlukan pick 5-10 teratas di draft atau membayar banyak uang di agen bebas. Steelers memiliki pilihan yang tinggi dan tidak punya uang, jadi mereka memilih banyak pilihan Putaran 3-5 yang tidak berjalan dengan baik.
Meskipun mereka memiliki pertahanan dengan bayaran tertinggi di liga, mereka tidak memiliki sudut atas yang bisa mereka andalkan. Mereka mendatangkan William Jackson III pada batas waktu perdagangan dan segera menempatkannya pada cadangan cedera. Witherspoon duduk di bangku cadangan sebelum dia cedera, Wallace bermain rata-rata dan Cameron Sutton kadang-kadang bermain bagus tetapi akan berstatus bebas transfer. Kebutuhan akan pos tersebut sangat besar.
The Steelers menghindari tendangan sudut pada ronde pertama dan hanya memilih Artie Burns sejak mengambil Chad Scott dengan pick ke-24 pada tahun 1997.
Sama seperti tekel, ada beberapa potensi tendangan sudut pada putaran pertama dan beberapa mungkin mirip dengan Sauce Gardner. Joey Porter Jr. sesuai dengan apa yang diinginkan Steelers dengan sudut – sudut penutup fisik yang tinggi. Dia adalah putra mantan gelandang dan pelatih Steelers Joey Porter, dan tim ini telah menunjukkan bahwa mereka menyukai garis keturunan. Brugler menjadikannya sebagai prospek terbaik ke-15, dan dia bisa melangkah ke mana saja dari posisi no. 5 hingga 20 tergantung pada bagaimana dia melakukannya di hari kombi dan pro.
Kelee Ringo dari Georgia (pemain No. 6 secara keseluruhan dalam daftar Brugler) bisa menjadi pojok atas dalam draft, dengan Christian Gonzalez dari Oregon (No. 13), Cam Smith dari Carolina Selatan (No. 28) dan Clark Phillips III dari Utah (No. 32) ) ) mungkin dalam putaran untuk salah satu dari tiga pilihan teratas mereka.
3. Lainnya — Anda tidak dapat mengesampingkan hampir semua posisi di ronde pertama, kecuali mungkin quarterback dan ketat. Semuanya ada di meja dengan tiga pilihan pertama mereka. Jika Steelers benar-benar tumbang di babak kedua, konsensus no. 1 pemain keseluruhan dan rambut poni Will Anderson harus menjadi pilihan. Tekel bertahan Jalen Carter dari Georgia dan Bryan Bresee dari Clemson mungkin akan dimainkan di babak pertama.
(Foto Omar Khan: Charles LeClaire / USA Today)